领头的警察局长肖贵燃说：“你说的有道理，我就为你冒一次险。我放了你，但是你要给我丹药和钱。”

　　我说：“你开个价吧！”

　　领头的警察局长肖贵燃说：“一百枚练气丹，和十万中品晶石。”

　　麝香奶奶对绿龙城的警察局长肖贵燃说：“你的胃口真是大，你怎么不去抢呀？”

　　绿龙城的警察局长肖贵燃说：“你真不上道，我冒了多大风险放了你们，你心里没有点数吗？”

　　我对麝香奶奶说：“把练气丹和晶石给他们，我们走。”

　　在绿龙城这种修者的世界里，晶石和练气丹就等于是钱。

　　我知道我们现在不快点走，等会儿肯定会有麻烦。

　　果然，当我们准备走的时候，绿龙城的女城主秦楠楠出现了，她对我们说：“你们动了我的人还想走？”

　　我说：“秦楠楠，那个傻子加人渣好像不是你们的人吧！”

　　“就像我是个拉车的，你给我一便士，把你的羊毛拉到市场上去。”他脑筋这么迟钝，真让她着急。“问题是，在地里多一天干活儿的时间对你值不值一便士？”

　　“那要看我那天干什么了。”他动着脑筋说。

　　理查说：“阿莉，我们要四只羊的毛有什么用？”

　　“卖给麦格，”她不耐烦地说，“按一便士一只羊毛的价钱。我们可以赚一便士。”

　　“可是我们得走这么远的路到温切斯特，只为了一便士！”

　　“不，傻瓜。我们从五十个农民的手中买羊毛，一起运到温切斯特。你明白了吗？我们就可以挣五十便士了！我们可以填饱肚子，还可以省下钱来给你买一匹好马！”

　　她又转过去，面对那农民。他那乐呵呵的笑容不见了，正在搔着他那生姜色的头发。阿莲娜把他搅得这么糊涂，心里很不好意思，但她想让他接受她的价码。如果他同意了，她知道她就有可能完成她对父亲发的誓言了。但农民是死心眼。她觉得想揪住他的衣领，把他晃得明白些。但她只是把手伸进斗篷兜里，摸索着她的钱袋。他们已经在温切斯特的金饰商那儿把拜占庭金币换成了银便士，这时她掏出三便士，给那个农民看。“瞧，”她说，“要还是不要。”

　　银便士使那农民打定了主意。“好，”他说着，接过了钱。

　　阿莲娜露出笑容。看来她似乎找到了答案。

　　那天夜里，她用一捆羊毛当枕头，那股羊毛味使她联想起麦格的家。

　　她早晨醒来时，发现自己没怀孕。

　　事情有了转机。

　　复活节过去四个星期后，阿莲娜和理查赶着一匹老马拉着的自制车子，上面装着一个大包，里面是二百四十只羊的毛——刚好是一个标准羊毛包，走进了温切斯特。

　　这时候，他们发现了纳税的事。

　　以前他们进城从来都不引人注目，可是这次他们才明白，城门为什么这么窄，而且常有收税官守在那儿。每车货进入温切斯特要交一便士的税，所幸，他们还剩下几便士，还交得起税，否则他们就只好转身回去了。

　　他们给的大多数羊毛的收购价是每只羊的羊毛半个到四分之三便士。他们又花了七十二便士买那匹老马，那辆破车算是搭上的。剩下的钱大多买了吃的。但今天晚上，他们就会有一磅银便士和一匹马、一辆车了。

　　阿莲娜的计划是再出去收购一标准捆的羊毛，这样买了卖，卖了买，直到所有的羊都剪完毛。到夏天结束，她想，就有钱买一匹壮马和一辆新车了。

　　当她赶着老马，穿过街道，走向麦格家时，心情异常激动。等今天一过，她就可以证明她可以不靠别人帮助照顾自己和弟弟了，这使她感到非常成熟和自立。她在掌握自己的命运了，她没有从国王那里得到什么，不需要亲戚帮助，而且也不必嫁人。

　　她盼着能见到麦格，是她鼓励了她。麦格是为数不多的、肯帮助阿莲娜又不掠夺她、强奸她或剥削她的人之一。阿莲娜有许多关于一般性的生意经和羊毛买卖的具体问题要问她。

　　那天正逢集市，所以他们很费了番周折，才赶着车，穿过拥挤的城市来到麦格住的那条街，终于到了她家，阿莲娜走进了大厅。一个她从未见过的女人站在那儿。“噢！”阿莲娜说，她停下了。

　　“怎么回事？”那女人说。

　　“我是麦格的朋友。”

　　“她不再住在这儿了，”那女人干脆地说。

　　“噢，天哪。”阿莲娜不明白那女人何必这么直截了当，“她搬到哪儿去了？”

　　“和她丈夫一起走了，她丈夫灰头土脸地离开了这城市，”那女人说。

　　阿莲娜既失望又害怕。她一直指望着麦格会轻易地成批买下她这些羊毛。“这消息太可怕了！”

　　“他是个不诚实的商人，我要是你，就不会自吹是她的朋友。现在，走吧。”

　　有人竟然说麦格的坏话，这使阿莲娜很气恼。“我不在乎她丈夫可能做过什么，麦格是个好女人，比住在这不洁城市的窃贼和妓女高尚得多，”她说，不等那女人想出回敬她的话，转身就出了大门。

　　她的利嘴伶牙只给了她片刻的安慰。“坏消息，”她对理查说，“麦格离开温切斯特了。”

　　“现在住在这儿的人是羊毛商吗？”他说。

　　“我没问。我忙着斥责她了。”这时她才觉得自己有点傻了。

　　“我们怎么办呢，阿莉？”

　　“我们得卖掉这些羊毛，”她忧心地说，“我们最好到集市上去。”

　　他们调转马头，又走上了高街，然后缓缓地挤过人群，朝高街和大教堂之间的市场走去。阿莲娜牵着马，理查跟在车后，需要时，就帮着推一把车，实际上马太老，大部分时间都要推的。市场上拥挤不堪，人们在摊位中间的狭窄通道中挤来挤去，他们不时要被阿莲娜赶着的这样的车所阻挡。她停下来，站到羊毛捆上寻找羊毛商。她只能看到一个。她下了车，牵着马，朝那方向走去。

　　那人生意很好。他用绳子拦出一大片地方，后边还有个棚子。那棚子围着栏杆，木头框架上搭着细枝和苇子编的篱墙

　　(本章完)