杨福从朱见濂处离开，带上面罩，在马宁的帮助下，又躲回了一处毫不起眼的隐蔽小屋。为了掩人耳目，入京后，他并未同淮王等人同处一院，需要商议事情时，都凭马宁转达。

　　他自认做得够隐秘够谨慎，却没料到刚进屋子，身后突然传来一阵敲门声。

　　杨福立刻提高警惕：“谁？”

　　敲门声停了，过了会儿，一个人影浮在窗棂上，梳着简单的双平髻，是个窈窕灵巧的姑娘身形。那姑娘把脑袋凑到窗缝间，什么也没瞧见，又把手窝在唇边，对着里面低声嘟嚷：“是我。”

　　杨福一听便知道这贸贸然而来的姑娘是谁了，又好气又好笑，故意道：“你谁啊？我哪能知道？”

　　“哎呀，是我啊。”小姑娘有些没面子了，语气微恼：“是我，卫朝夕。”

　　杨福微眯起眼，透过墙上的暗孔打量门外，确定卫朝夕是一个人来的以后，才将门打开了一条缝。

　　卫朝夕立马从门缝里跳了进来。

　　杨福关上门，锁好，再次确定没有其他人。

　　卫朝夕一愣，两只手交叉抱在胸前：“你，你这是要干什么啊？”

　　杨福歪着头看她：“你自己溜过来找我，还问我要干什么？”

　　卫朝夕想想，好像还真是这样，慢慢放下了手，苦瓜脸：“我今天好不容易找到你的，你最近都上哪儿去了？”

　　“我不都告诉过你了吗？别找我，我忙，没空。”杨福已恢复正常神态，进屋倒了两杯水，卫朝夕就默不作声地紧紧跟在他身后。杨福没注意，端着水杯一转身，迎面就是卫朝夕头顶的两团双平髻，吓得手一抖，杯中滚烫的热水溅出，灼在他的手背。

　　“啊！”杨福痛得惊叫一声，声音都扭曲了：“你干什么啊？阴魂不散的……”

　　卫朝夕背脊挺得直直的，慌了神，忙捉起杨福的手：“对，对不起……”

　　杨福咬着牙，一把扯过自己的手，朝水桶的方向奔去，快速将烫伤的手伸入凉水之中，长长吐出一口气，额头汗水直冒。

　　“你还好吗？”卫朝夕追上他，又凑了上来。

　　她就像是个鬼影子，走到哪儿跟到哪儿，比特务还准确。杨福不得不伸出没有受伤的那只手推推她，与她隔开一点距离：“你离我远点。”

　　卫朝夕急惶惶向前探的动作定住了，眼睛耷拉下来，可怜巴巴地看着她：“我真不是故意的……”说完，抿紧嘴唇，四处张望，拿起一旁矮桌上的瓢，舀了勺凉水，小声对杨福道：“这个……用流水冲洗比较好。”

　　杨福忍着痛将手拿出水面，看着卫朝夕，她便忙不迭舀了一勺又一勺的凉水往他手上冲洗。她吃得虽然多，力气却不大，不一会儿就累得气喘吁吁，也没停下，看了看杨福被烫得裂开的手背，眼泪不知不觉流了出来。

　　“怎么又哭了？”杨福最见不得女孩儿流泪，拿她没法，伸出手想要去擦，却被卫朝夕一把打开。

　　“谁说流眼泪就是哭了？”她那纤细的眉毛轻轻一轩，红红的嘴唇微微一撅，别过头，哼了一声：“给你舀水累了，困死我了。”

　　杨福低笑，再看她的小脸被胭脂搽得红扑扑的，嘴唇晶莹鲜艳，语气软下来：“怎么每次遇见你，都得闹腾出一点事儿，你到底是什么人啊？”

　　卫朝夕抽抽鼻子，手里的动作还没停，一勺勺舀得更快，像是在赌气。杨福一把抓住卫朝夕的胳膊：“好了，不疼了，别舀了。问你呢，你什么人啊？”

　　卫朝夕用力将水瓢仍在桶里，嘴唇抿得薄薄的：“你说我能是什么人？我，我……”她憋了老半天，小脸都憋成了包子，脱口而出：“我就是想见你啊！”

　　杨福看着她：“想见我干什么？能给你好吃的人多了去了，怎么就盯上我了呢？”

　　卫朝夕双颊绯红，咬住下唇，又是念想又是倔强，侧过脸道：“我就是无聊得很。”

　　杨福揉揉太阳：“京城这么大，到处都是好玩的，出去走走就不无聊了。”

　　“一个人，玩不起来。”卫朝夕低下头，看着自己纠缠搅动的手指：“要不然，你陪我一起出去走走？”

　　杨福细细长长的眉眼笑起来，那样温和那样好看，有股好闻的厚实气息：“姑娘，我跟你很熟吗？你让我陪你去陌生的地方，不怕我把你拐了啊？”

　　卫朝夕双手叉腰，瞪着眼睛虚张声势：“怕什么怕，你这么呆，还能把我怎么着？”

　　“给你点吃的，不就被拐走了吗？”杨福轻轻吹了吹手上的红肿处，慢悠悠地说：“姑娘，我有我自己的事情要做，你也不知道我究竟是什么人。之前我说过别见面了，是真的，不是想忽悠你。你走吧，这儿你也别再来，来了还给我惹麻烦。”

　　他说完就站起身，抓住他的胳膊，把她往门外拉。

　　卫朝夕被他推着往外走，快到门口时，从旁边的桌上抓起一把大米，抬起手就往杨福身上扔。细细碎碎的米粒打在杨福身上，他屈身一躲，突然被卫朝夕按住了肩膀。

　　卫朝夕咬牙半天，抬起头来怒目瞪着杨福：“你真当我是给点吃的就能走的人啊？你把我想得太简单了吧？”她欺身上前，盯着杨福的眼睛，清清楚楚地说：“你的事儿，别以为我不知道，那天我全都听到了。”

　　杨福脸色一变，目露凶光：“你听到什么了？”

　　卫朝夕也不知从哪儿来了破釜沉舟的勇气，指了指杨福，声音也洪亮了几分：“我知道，你看起来是在世子做事，其实，其实你背后的人……“

　　她话还没说完，杨福一个闪身，猛力便捂住了她的嘴巴，声音低沉颤抖：“不想活了，是不是？”

　　他靠得离她很近，两个人的脸近在咫尺。隔着这样的距离，卫朝夕可以清清楚楚看到他脸上的细斑，他眼中的慌张，慌张过后，又是凶狠毕露。

　　卫朝夕闭上眼，深吸了一口气。此时此刻，杨福手中的力度已然加大，把她的脸已经掐变了形。卫朝夕心里害怕极了，可又在这扭曲的对峙中，获得了一种奇妙的快感。香艳的刺激与撕扯的姿势，令她力不从心，却又仿佛急吼吼的鼓点，敲得她情绪翻涌。杨福那厚实温暖之后隐藏着的迷雾，将她情绪中的快乐与悲伤瞬间掀起，抱着一种近乎悲壮的慷慨，从牙关里挤出两个字：“放手。”

　　杨福一愣，手中的力度真的减弱了两分。

　　卫朝夕趁此机会开口，卯足了勇气：“我知道你的事儿，但是我一句话都没给别人提过。告诉你，就是得让你明白，我可以是你的盟友，不会给你走漏丝毫的消息。”

　　她将腰杆挺得笔直，浑身的肌肉都紧绷，平日里笑容弯弯的大眼睛这时候瞪着，一刻都不敢放松。

　　杨福沉默了。

　　卫朝夕的脸被他掐得难受，忍不住痒痛，不禁咳嗽了一声。声音刚刚收了尾，便感到杨福的手心一颤，索性乘胜追击，继续咳了下去，咳得快要弯下腰，果然杨福松开了手，定定站着，望着她。

　　卫朝夕手捂着腮帮子，立起衣领，绕上围巾，将鼻子以下都严严实实地遮住，嘶哑着补充：“我要是想害你，早就同世子殿下说了。”

　　对于卫朝夕这样头脑一根筋的迷糊姑娘而言，杨福背后的人物，她既猜不出，也全然没有兴趣。可是她也说不清自己是怎么了，这个憨厚又神秘的男人，对她像是有着致命的吸引力，因而不顾是非曲直的起伏，忍不住想要靠近。

　　沉默良久，杨福突然绽出一个傻笑：“这是做什么呢，我哪能要一个姑娘做盟友。既然你都知道了，就应该明白我行事需要小心。要想配合我，就不要只挂在嘴上，别再来找我，免得把别人引来，这样，就是你对我最大的帮助了。”

　　卫朝夕的心砰砰直跳，他这是松口了吗？她趁胜追击：“你教我怎么做，我可以帮你。”

　　“你帮不了。”杨福说得斩钉截铁，看着卫朝夕瞬间失落的表情，又补充道：“不过，如果有事，我会来找你。”

　　卫朝夕眼中一亮：“当真？”

　　“当真。”杨福看着她生龙活虎的模样，心中叹息。他不该让他活，但他也舍不得让她死，无辜的人不应为他的行动买单，他是知道的。现下之计，只有稳住眼前这个小姑娘，莫让她节外生枝，等到一切尘埃落地，便不需再张惶了。

　　同一天，中途离开宴席的汪直，别的什么地方都没多呆，乘着马车，直向工部画院奔去。

　　他胸中有满腹的话语想要问沈瓷，淮王世子同她什么关系，他们如何相识，又曾经历过什么。他屏着一股冲动，督促车夫快马加鞭，可是走着走着，的心情却渐渐冷却了下来，他想：她是他什么人啊？他知道了结果又能做什么？

　　这个反问令他脑中迟滞，方才的冲动霎时烧成了一片灰，沉静了下来。他听着哒哒的马蹄声，脾气变得无比焦躁，闷声道：“转头，不去工部了。”

　　可是已经晚了，车夫勒住了马缰，小心地替汪直掀开了半边车帘，恭敬回应道：“汪大人，工部……已经到了。”