这一夜，汪直睡得并不安生。

　　第二天他早早出宫，去了沈瓷所在的瓷窑，同守卫交代了两句，便进去寻她。

　　瓷窑的规矩，是封闭工作五日，再赦假二日。如今正是第二天，他明白，三日之后沈瓷得了假期，必定会设法去找朱见濂。

　　他知道自己阻止不了，可他还是走到了这里。他的孤傲不允许自己放低姿态，但他的欲念又不能被浇熄。他的感觉告诉自己，朱见濂是个笑里藏刀的，眸色深沉，筹谋在后。这样一个人，不够坦荡，不够直率，总像在掩饰一些东西。汪直不喜欢朱见濂这个人，一开始就是如此，他更不愿让沈瓷堕入朱见濂怀中，快乐不足，忧思更盛。

　　汪直找到沈瓷的时候，她坐在一桩矮矮的小木凳上，面前是已经晾干的瓷胎。她拖着腮帮子，什么也没做，眉间凝了一个弯曲的弧度，似在思索。

　　“想什么呢？”汪直站在她身后问。

　　身后突然传来声音，沈瓷先是一怔，待分辨出来者是谁，站起身莞尔一笑：“咦，你怎么来了？”

　　“我就不能来看看你吗？”汪直笑笑，再问：“盯着瓷胎发呆作甚？不知道画什么了？”

　　“不是。”沈瓷摇头，捧起眼前不着一色的瓷胎，娓娓道：“只是想起了一件旧事……从前我刚进入御器厂时，需要经过选拔，才能成为高级御器师的学徒。终选之时，有人将大片青花色料撒在了瓷胎上。我绞尽脑汁想办法，突然想到釉上彩的烧制温度比釉下彩的低，可以通过二次入窑来掩去痕迹。但入窑烧制是看运气的事儿，比试时并不需要。因此，我便将染上色料的那部分瓷胎刮薄，绘了一个窗间美人。而当时所想的二次入窑的法子，也就没派上用场。”

　　她顿了顿，抬起眼看着汪直：“上次你拿了几件我做的青花瓷和彩瓷，说贵妃娘娘甚是喜欢。我方才正想着，突然忆及从前此事，不禁揣测，若是能将青花釉下彩和釉上彩结合起来烧制，那……”

　　“好啊。”汪直听出她的意思，没等话说完，便干脆道：“我支持你！”

　　沈瓷听他此言，心中慰藉，不禁抿唇微笑，片刻后才道：“可我还有顾虑。如今彩瓷的烧制温度原本就不好把控，我烧素三彩的时候，就充分体会到了这点。若下面还要多一道青花纹的烧制，难度又翻了一倍。任何一个环节有误，都会毁掉之前的心血，难度不小。”

　　汪直轻笑道：“你担心什么？万贵妃上次不是赐给了你一些银两吗？更何况，听你讲了以后，我觉着她必定会喜欢，赏赐是顺理成章的事。”

　　“不，此事不能直接告诉万贵妃。运瓷之事，便是因为督陶官李公公提前知会了皇上素三彩的事儿，期待越大失望越大。釉上彩和釉下彩结合只是我的一种设想，没有把握，便不必说。”

　　汪直想了想，耸耸肩道：“也成。”瞧着沈瓷站得久了，他伸手就按下她的肩膀，让她坐回矮凳，自己也盘腿坐在地上，这样一来，两人恰能平视。

　　汪直对这个状态很是满意，兀自点点头，笑道：“提起素三彩，我倒有个好消息要告诉你。昨日我进入皇上的藏瓷阁，发现素三彩并未全毁，皇上补全了一件有裂痕的，收藏了。”

　　沈瓷喜色上了眉梢：“这么说，皇上已经不怪罪我了？”

　　汪直愣了一瞬，声音低了半度：“他确有惋惜之意，但并未收回成命。”

　　汪直话音落下，沈瓷的笑容却没有如他预料中一般消散，眼角眉梢仍是弯弯，眸色清明。

　　汪直见状不解，还以为沈瓷没明白他的意思，又硬生生地补上一句：“你的罪责，恐怕没法那么快消除……”

　　沈瓷噗嗤一声笑了出来，语调染上几分愉悦：“我听明白了，汪哥哥你不用再补上一句。”

　　汪直眉心一跳，她这句“汪哥哥”叫得平淡无奇，只不过是调笑之中的侃侃之语，却听得他身体一怔，细细的凤眼扬了起来。

　　沈瓷见汪直嘴唇微干，起身替他倒了一杯茶，递到汪直面前，才慢慢道：“虽然罪责还在，但我做的瓷器能被这天下的九五至尊收藏，于我爹而言，应算是安慰。”

　　汪直接过新斟的热茶，刚抿了一口，便听到沈瓷的话，抬起头问：“你爹？”

　　他以前从未听她提起过家事。

　　“对，你看我名为沈瓷，便知我爹是如何痴迷于瓷器了。”沈瓷的面上仍是笑着，但提及往事，语气难免一沉：“我家原本是景德镇众多瓷坊中的一家，我亦是从小耳濡目染，情结难解。原本日子并没有什么波澜，但有一日，原本想要杀掉淮王的刺客取了我爹的性命……此事以后，兜兜转转，我才有了今日际遇。”

　　汪直气息一凝，心道原来如此，原来如此，她与朱见濂的际遇，想必就是从这时候开始。他曾经有无数个机会可以去查，但是他没有，他不是纠缠过去的人，亦不在意她曾经的枝枝蔓蔓。但此刻听她提及旧事，依旧耐不住心头凛然。

　　沈瓷明澈如水的眼波里掀起阵阵涟漪：“这些年，我没有一天不提醒自己，我爹的遗愿，便是做出最精美的瓷器。‘精美’如何定义，‘最’又如何定义？我不知道，也不想知道。但从前有一个人告诉我，要想流传于世，就得烧制出别人没有过的陶瓷精品，得去除‘匠气’，多些‘灵气’。那人是个不懂陶瓷的外行，可我一直记着这话，从未忘记。”

　　她说到此处，忆及同小王爷生活在淮王府的两年，已记不清自己是何时对他生出了情愫，却知晓，她能有机会潜心制瓷，向孙玚先生习得一流的画技，与小王爷密不可分。

　　汪直心有触动，看着她眼中盈盈泪光，犹豫了一下，将手放在了她的肩上。

　　沈瓷吸着鼻子笑了两声：“不知不觉说这么多，让你见笑了。其实这么多话，归结起来就只有一句。方才说的上下双彩结合的瓷器，我虽有顾虑，但无论多难，无论之前有没有人做过，我都会竭力一试。”她顿了顿，望着手中素净的瓷胎，喃喃道：“久了便明白，制瓷，便是我制一半，天制一半，成或败都是偶然，也都是必然。”

　　汪直捏着她瘦瘦窄窄的肩膀，一股柔软的情绪在心中漫开。她头一次对他敞开心扉，泪与笑都豁出来。那两颗清澈明晰杏仁眼，剪开是秋波，缝上则是沉沉帘幕。她着一件灰黑色的简便男装，肤白如雪，素净如一幅水墨画。他想要抬起她小小坠坠的下颏，再细细看她的眼睛，手伸出去的刹那，却变了念头，只是拍了拍她的背，如同安慰。

　　他想说，她能告诉他这些，他挺欣慰。可嘴拙如他，话到嘴边却觉得矫情，静了半晌，又恢复本性，扬声肆意道：“怕什么，汪哥哥替你坐镇，这什么釉上彩釉下彩，都不是问题。老天爷那一半，一定给你成了！”

　　沈瓷展颐，几语诉出，觉得通体舒畅，方才尚存的顾虑亦在汪直朗朗的言语中消散。两人站起身，漫步至屋外，只见天青云淡，遥遥可见郊外山峦，仍是一派郁郁苍苍之色。她转头看看身边的汪直，广袖当风，衣袂翻飞，顿觉湛然安心、万籁清明。

　　接下来的日子，沈瓷潜心投入新瓷的研制中。

　　因为大多彩色颜料在窑炉的高温中会颜色失控，她若要配置新的色料，就需要采用不同矿料配比，提炼出多种彩料。这件事，她从前在御器厂便尝试过，也有从前相识的几位御器师的配比可参考，尚不算难事。难的是，这些彩料都需利用精选的特殊矿粉，提炼成本比黄金还贵，且因为提炼的成功率极低，如今已不在御器厂的她，经不起太多次失败。除此以外，釉下青花以何种形式呈现，两次入窑该如何上釉，画瓷时该采用怎样的笔法……诸多以前从未涉足的问题，一一浮现在面前。

　　传统青花，呈色单调。而她想要做的，便是将釉下淡雅的青花和釉上艳丽的五彩相互融合，其间需要的探索和试验，耗费心力巨大。

　　民窑里色料有限，沈瓷几乎把万贵妃赐给的所有赏赐，花在了购置彩料上。她琢磨着青花应该以何种形式呈现，思前想后，还是将青花作为轮廓及虫禽的羽毛，最为恰当。

　　想到这一层，她便开始着手绘制图样。以彩色为主，而青花则起填彩、点彩、加彩之效。

　　因为有万贵妃的口谕摆在那儿，汪直帮她调来了几个窑工，又从画院寻了两名画师，遣来帮助沈瓷。这两位画师的蓝本曾多次被御器厂采用，也算是适合绘制瓷画的。

　　沈瓷在画院时，曾因为是孙玚先生的学生而小有名气，这两位画师也听过她的名字，虽不讨厌她，但给宦者打下手，总归会激起文人的傲慢。

　　“不过是画瓷而已，同画画没什么两样。既然有贵妃娘娘的口谕，我们不会推辞，但不需你教我们什么，我们自己便能驾驭。”两位画师如是说。

　　沈瓷犹豫了一下，想要叮嘱些什么，料想他们也不会听，便只说了她对此种新瓷的构想，其余索性便不说了。