汪直近日来得愈发频繁，案子虽在调查，但时不时总会拨出一点时间，到沈瓷这儿晃一圈。

　　原本，沈瓷是打算在正式赦假时，再去找小王爷。可是就在赦假前一日，汪直刚走不到一炷香的时间，屋檐上便飘下一人。仔细一瞧，竟是马宁。

　　“沈姑娘。”马宁揖手为礼：“是世子殿下让我来的。”

　　沈瓷放下心，扶了扶自己头顶的宦官帽，笑道:“已经很久没有人叫过我沈姑娘了，真是难得。”看了马宁一眼，问道：“是画院的人告你们这地方吗？”

　　马宁躬身道：“不是。”

　　沈瓷怔仲了一瞬：“那是……”

　　“姑娘突然离宫，宫中并未留下任何备案，画院里也没人知道消息。世子殿下只知你被安排在宫外，便安排我等挨个画坊和瓷坊进行调查，查到这里时，恰好听说汪直近日来得频繁，果然便在这儿找到您了。”

　　沈瓷惊讶道：“画院里没人知道我的消息吗？”

　　“没有。”

　　沈瓷微微垂眸，她当初托付汪直将行踪告诉画院的人，怕的就是小王爷寻不到她。或许，或许……是汪直太过忙碌，不小心忘了罢。她心下不安，突然想起了什么，嚅嚅问道：“小王爷怎知顺着汪直的踪迹找我，他与汪直早就相识？”

　　“这个问题，属下怎会知道，姑娘还是留着去问小王爷吧。”说罢做了一个请的手势，欲带沈瓷离开。

　　沈瓷迟疑道：“瓷窑有瓷窑的规矩，不宜说走就走。眼下已近黄昏，还请您稍等一个时辰，也省得翻墙了。”

　　马宁目光闪动，斟酌着点头道：“那好，一个时辰后，会有马车在瓷窑外等候姑娘。”

　　到了酉时，斜阳的余晖染红了天角，在云朵霞片中徐徐下沉。瓷窑的人纷纷停了工，各有去处。沈瓷上了马车，七弯八拐，行了好一阵，才抵达淮王所在的驿站。

　　小王爷早就迎候在门口，马车停下，便上前几步，把手伸给了她。

　　沈瓷拉开车帘，低头便看见小王爷骨节分明的手指，修长有力。她迟疑片刻，不太敢伸出手去碰，两人所谓的剖开心扉，也只有上一次见面而已。小王爷寻她良久，情愫早是蓄势待发，状态转变得快；可现下于她而言，却仍是生疏。

　　小王爷见她怔仲，轻拉过她的手，顺力拉着她下了马车。

　　“还没用晚膳吧？想吃什么？”他问。

　　“都可以。”沈瓷腆然道：“我不挑食。”

　　“也是。”朱见濂笑笑，一边拽着她的手往前走，一边问：“路程可还远？”

　　“不远。”

　　朱见濂铺垫了前面几句，这才顺理成章问道：“你怎么去了那座瓷窑？连个信都没留。”

　　他的语气带了几分好奇，眼中却闪过一抹锐利。这抹锐利没能逃过沈瓷的眼睛，她心中一凝，没立刻回话，只笑道：“无论我在哪儿，小王爷不还是找到我了？”

　　他的掌心扣得很紧，有细密的汗贴了上来，笑容有些牵强，带了丝痛惜的意味，看着她的眼睛，慢慢开口：“小瓷片儿，京城不是我的地方，并不是，每次我都能够找到你的……”

　　沈瓷的心霎时便软了，垂下头：“我有托人给你留下口信，没想到他给忘了……”

　　“你拜托的人，是汪直吧？”朱见濂一幅“早有预料”的表情。

　　沈瓷惊愕抬头：“小王爷认识他？”

　　“见过两面。”朱见濂敛了笑，认真道：“汪直这个人，你不要同他走得太近。”

　　沈瓷不解问：“为什么？”

　　为什么？朱见濂总不能说自己正在算计汪直，只不咸不淡道：“这人在宫内宫外口碑极差，嚣张傲慢，怕你受委屈。”

　　沈瓷暗暗松了一口气，摆摆手不在意道：“这倒不会。民间流言，难免以讹传讹，他并不是这样的人。说到底，我这条命还是他救的。”

　　此言一出，朱见濂心底骤然响起破裂之声，将他原本就煎熬无比的情绪，推到了万丈深渊的边沿。

　　“他……救过你的命？”

　　沈瓷想改善朱见濂对汪直的印象，遂细细说道：“运瓷入京的途中，江匪从我后面挥下一刀，若不是汪直出现，现在，我恐怕就没法站在小王爷面前了。”

　　朱见濂顿觉脚下一软，又是后怕又是担心。汪直对沈瓷有恩，汪直竟对沈瓷有救命之恩！这个认知令他饱受折磨。若是沈瓷得知了自己的计划，又岂会容许其继续下去……无论如何，不能让她知道！

　　朱见濂稳了稳心绪，沉静道：“纵然他救了你不假，可我依然有顾虑。汪直在朝廷树敌众多，你若同他走得近了，恐怕会成为某些人的目标，不得不防。”

　　沈瓷听他此言，亦觉有道理，不忍再扫他的兴，只好点头道：“记住了。”

　　朱见濂瞧着沈瓷神色怡然，知道她并未把自己的话听进去，一边往前走，一边在心里盘算着怎么让沈瓷不再回到瓷窑。正想着，一个灵巧的身影突然从一株圆冠榆后面蹦了出来，卫朝夕满面激动，眼里流光溢彩，朝着沈瓷就扑了过来。

　　“阿瓷！”她张开双臂，一把搂住沈瓷的细腰，拿额头蹭蹭她的脸，好半天才松开，将沈瓷从上到下看了一遍：“你怎么穿成了这个样子？像个男人。”眼睛一转，恍然大悟的模样：“哦！怪不得世子上次说你入了宫，原来是装作宦官了啊。”

　　“就你聪明。”沈瓷见到卫朝夕，心头一暖，捏捏她的手：“你到底还是来了京城。”

　　“怎么，世子还没同你说过吗？”卫朝夕撅着小嘴，目光转向朱见濂，眉毛拧起来：“光顾着自己，提都不提我，你也太小气了。”

　　朱见濂玩笑道：“不是小气，是气。多带一个你，浪费我多少粮食。”

　　“你看，还说不小气！一点粮食都斤斤计较！”卫朝夕挽过沈瓷的手，瞥着嘴道：“不理他，我们俩姐妹单独去说说话。好久不见，阿瓷我可想你了……”

　　沈瓷转过头看着小王爷。

　　朱见濂失笑：“我这话都还没说上两句，你倒好，把人给我抢走了。也罢也罢，开饭了叫你俩。”

　　沈瓷咬唇，朝小王爷粲然一笑，这才挪动步子，轻快得像是要飘起来。短时间内袭来的幸福让她措手不及，她曾以为自己在京城孑然一身、无所依靠，但竟幸运地得了汪直的照拂，如今，她心中惦念已久的小王爷，还有她最好的朋友居然都陪在身边。她不知自己是交了怎样的好运气，竟似枯木逢春，否极泰来。

　　进了卫朝夕的房间，沈瓷一眼便看见桌上摆满了各式各样的吃食，水果点心，样样都不缺。卫朝夕坐下来，先放了一颗葡萄在嘴里，笑吟吟地看着沈瓷一身宦官服饰：“阿瓷，好久不见你，在宫里呆了这么久，可有什么好玩的事儿同我讲讲？”

　　沈瓷想了想：“其实宫里也没什么稀罕，每天的事儿都差不多。”

　　“胡说。”卫朝夕又往嘴里塞了块桃花酥，眼睛眨了眨，靠近沈瓷道：“那天我同世子聊天，聊到一半，听到有个护卫来禀报，说是汪直把你接走了，之后便全无音讯。这个汪直……不会是那位出了名的西厂提督吧？”

　　沈瓷笑起来：“还真就是了。”

　　“哇！”卫朝夕一拍桌板，连东西都忘了吃，眼中闪着机灵：“长什么样，是不是凶神恶煞，一脸奸相？”

　　“乱说些什么呢。”

　　“话本里写的啊，奸宦都是这副模样。”

　　“尽听这些胡说的。”沈瓷辩白道：“汪直不是奸宦，甚至是出了名的廉洁。只不过恩宠太甚，权势过旺，受到朝臣妒忌，又为文人所诟病，所以有诸多恶名。他行事虽然不够变通，但到底还是公平公正，并未诬陷忠良，只不过对罪臣不留余地罢了。”

　　卫朝夕瞪大眼睛，不敢相信：“真的？”

　　沈瓷点点头，忍不住继续为汪直说话：“真的。他是外冷内热，看起来不搭理人，其实很好的。我刚到京城的时候，压根不认识他，便能腾出地来让我养伤。”

　　卫朝夕嚼着杏仁想了想，随口道：“哎，他是不是对你有意思啊？”

　　沈瓷一愣：“怎么可能……”

　　卫朝夕点点她的脑袋：“别以为不可能，宦官也是人啊，人都有七情六欲，不足为奇。话说，他长什么样啊？”

　　沈瓷脑中嗡声一片，静了一会儿，在脑中勾勒出汪直的容貌，尽量客观地形容道：“长相……也就十岁的样子，丹凤眼，挺鼻梁，薄嘴唇，身姿提拔，风流俊美。实话说……”她斟酌着评价：“若他不是宦者，在京城必定算是排在前列的美男子了。”

　　卫朝夕听她这么一形容，立马变了风向：“嗯，听你这么一说，我完全相信他不是奸宦。不仅不是奸宦，若真有这等长相，必定是忠良啊！”

　　沈瓷：“……”

　　卫朝夕拖着腮帮子，喃喃道：“其实，我也遇见了这么一个人，和你描述的很像……”

　　沈瓷心不在焉地问：“谁啊？”

　　卫朝夕张口就要倾诉，话到嘴边突然想起杨福的叮嘱，硬生生又咽了回去，吞吞吐吐道：“也没什么，就是在京城街上闲逛时看见的……”

　　卫朝夕向来皮厚，此时竟因为这一句话脸红起来。若是平日，沈瓷必定不会相信什么闲逛遇见。可如今，她被卫朝夕方才那句问语搅乱了心神，无暇追问。两个人各有所思，一时竟没了话。待反应过来，已不知再说些什么。恰好这时，外面的丫鬟敲了敲门，通传道：“世子殿下邀两位膳厅用餐。”

　　“来了。”沈瓷应了一声，若无其事地挽上卫朝夕的胳膊：“走，吃饭去。”

　　卫朝夕仍是惘然神色，看了看她最好的朋友沈瓷，仍旧有开口的，却始终说不出来。她叹了口气，无奈地认命。所以，自己的苦恼只有自己知道，朋友虽亲，却也无法和盘托出。

　　几乎就在沈瓷离开瓷窑的同时，汪直得到了消息。

　　她会去找朱见濂，是他意料之中的事，可她不光走了，还是大张旗鼓坐着淮王府的豪华马车走的。汪直明白，这是朱见濂故意做给他看的。再忆及那日宫阶之下他那句“你怕了”，此中寓意，已不能更加明晰。

　　他憋着一口怒火无处宣泄，快马加鞭，冲入王越府中，叉腰站在门口便朝里面吼：“王越，你给我出来！”

　　没等多久，就见王越沿着回廊小跑了过来，看见是汪直，一下便笑了：“哟，汪大人，我的小汪汪呀，你怎么来了？”

　　汪直现在心情不好，就是想来发泄的。二话不说，拔剑就朝王越刺去。王越身为兵部尚书，这点功夫自然不在话下，一闪身便躲过去，也拔出剑来对阵：“汪汪今日心情不好？无妨，便让我来陪你疏通疏通。”

　　“少废话，出招。”汪直心下焦急，剑招更加狠了。侧身一挥，再度出手。

　　剑雨飞花，落英长啸。两人长剑疾刺，来如雷霆，震怒万丈。汪直只觉四肢百骸都聚拢了一股无法言说的酸楚与钝痛，疾行，舞动，务必耗尽体力，才能挥斥而出。