顾秀儿神色微变，怎么她的相貌刘捕快都认不出来，却让棺材仔给认了出来，这，这可不好办了。
棺材仔瞧见左右还有三五病人，心下筹谋一番，改了口，“顾姑娘，你怎么在这儿？”
其实棺材仔心里想问的是，顾大人，你怎么是个女孩儿家？棺材仔硬生生将这话憋了下去，只装作熟识的模样，“顾姑娘，我来给师傅抓药的。”
顾秀儿与陆植相视一眼，陆植面上也是惊奇神色，他那易容之术虽然比不得落花宗那个老妖怪，但是，怎么竟然瞒不过棺材仔这么个小少年？真是，老脸都丢尽了，若是让落花宗那老妖怪知晓，非得笑破肚皮不可。
“棺材仔，你随老夫到后院儿来。”
棺材仔愣了愣，放下手中与飞廉争执的药包，跟着陆植进了后院儿。顾秀儿见左右无人，也跟着去了。棺材仔偷偷觑着顾秀儿，只道这小姑娘不知装的什么心思，谁借了她的胆子，竟然敢冒充朝廷命官，那可是杀头的罪过，不过念在这姑娘心善，他咬了咬牙，断言道，“顾家姑娘，我不会把你这事儿说出去的。”
顾秀儿见他一副下定了决心的模样，不禁带了些许动容，“棺材仔，你是怎么将我认出来的？”
棺材仔没想到她一开口，不是辩驳，不是解释，而是问自个儿是怎么认出她的，棺材仔搔了搔后脑勺，望着顾秀儿白净的面颊神色微赧，一旁的陆植也是急了，“你快说，你怎么将她认出来的？”
“我在义庄生活了十数年，自四岁起，师傅便将给死人化妆整容的活计交付给了我。这人生在世，有许多脸面，譬如有妇人喜爱涂脂抹粉，若是涂抹的重了。便是再丑陋的面容，也可掩盖的住。又有奇人通晓那易容之术，以一特殊凝胶材料制成面具，覆在脸上，这无论是化妆之技，还是易容之术，不过都是将一张本不属于本家的脸硬是扣在面上。大夫不知，这人生面向如何，从他的骨骼关节便可观一二，我虽然尚未达到观骨知相的本事。但是从寻常人的骨骼轮廓便可推知。其相貌如何。姑娘初易容时，与本身相貌差别不大，是故我才能认的出来。若是姑娘化作老妪钓叟，我没瞧见过你本来的容貌。那也是认不出的。”
棺材仔顿了顿，又补充道，“姑娘先前易容之时，是化作与你年纪相当的少年，小的方才没认出来。若是姑娘以稚龄化作老妇，那我敢担保，必是瞒不过我这双眼睛。”
陆植在一旁，听了棺材仔一席话，捻须道。“好好好！”他哈哈大笑起来，“好个观骨之术！”
易容驻颜妙法，分为两支。一支就是流于郑国的落花宗，另一只便是这回春堂。这两派数百年来，暗中争斗。近几年，回春堂因为丢了祖师的金花驻颜丸，方渐渐见了颓势。陆植一听这棺材仔一语道破那易容本相，可借由观骨破解，不禁心头大悦，总是胜过那老妖怪一成了。
“你当真是观察入微，我没有看错人。”
棺材仔猛的抬头，这姑娘被自己识破，不禁没有动怒，也没有辩解，反是很高兴的模样，是个什么道理？
见四下无人，顾秀儿坦诚道，“棺材仔，本官可不是冒充朝廷命官，我这九品典农一职，是因为向圣上觐言除吏治贪腐，圣上于御花园美人岭上亲口许诺我的。”
自从跟了这顾大人做事，棺材仔对他的话到了唯命是从的地步。他这么说，棺材仔很是相信。他眼珠子一转，立刻改了口，“大人，是不是圣上觉着您是女儿家，在官场多有不便，担心生出嫌隙，方让您易容改装的？”
顾秀儿点点头。棺材仔放了心，幸得刚才自己有眼力见儿，若是当众拆穿了顾秀儿女扮男装的事儿，那岂不是……他缩了缩脖子，幸好幸好，自己项上这颗脑袋，说不出多聪明绝顶，也不至于忒傻。
“大人……那结果今日便可出来了。”
结果？若是那叶氏那般好对付，周氏怎么会上了她的套儿。顾秀儿交付给孟仲垣的办法，不过是个激将之法。
果不其然，县衙第一次派去的衙差回来复命，说那潘家的夫人试过鞋子，并不合脚。孟仲垣左思右想，这顾秀儿若是没有把握，绝不会无缘无故耍弄他寻开心，如此看来，必是这衙差一行，出了什么差错。果然，他详细问起细节，才知，衙差门到了潘府，那大夫人说，自己换鞋是可以，但是她一个深闺妇人，怎么能随意让男人看他换鞋，就支了屏风在后头，待那穿着鞋的脚一伸出来，衙役们面面相觑，这鞋子大了可不是一点点。
第二次，孟仲垣想了想，决定亲自去瞧瞧。他一个县令，让人家个妇道人家当众换鞋，说来是有些不妥。
可是为了破案，什么不妥他也得忍受下去。
一众车马浩浩荡荡，就要去潘家拿人。尚未进府，就让潘家老太爷亲自迎了出来，一听说是寻自己儿媳，这老太爷的脸色似打翻了五味瓶子，支支吾吾道，“老夫那儿媳……她……她”
孟仲垣恐生有变，暗示柳西制住老太爷，直接闯了进去。谁料，跟着衙差来到那里间，只见叶氏攒着眉头，正躬身打骂一个丫鬟。她足上捆了一圈白色纱布，仍可见血液汨汨流出，好不瘆人，叶氏瞧见孟仲垣，脸上带了三分笑，却衬得她一双娇美容颜，古怪不已。
“夫人这是做什么？”
那丫鬟已经皮开肉绽，被打的浑浑噩噩，只伏在地上，连连求饶，“夫人饶了莲香，夫人饶了莲香……”
孟仲垣心下不忍，“潘夫人不必如此。”
叶氏嘴边绽开一个残忍笑意，“大人来的不巧，这丫头给妾身洗脚的时候，拿了滚烫的铜盆来，烫的我一双脚肿大起泡，如今那些血泡让大夫给挑了，妾身一双脚恐怕落了残疾，不能起身迎送大人。请大人恕罪……”
孟仲垣神色一黯，瞧了柳西一眼，二人心中都道，早不受伤，晚不受伤，偏偏我们第二次来的时候，你受了伤，你说你与这案子没有关系，那可没人会信，可是她足上有伤，便不好试穿鞋子。这无凭无据，便将人锁了回去，实在于情于理都说不过去。
孟仲垣无法，低头与阿星附耳两句，小厮便转头出去了。孟仲垣回身，笑道，“早闻潘翁热情好客，府上的岭州牡丹是本地绝色，如今春暖花开，本官特地携了手下人来此赏花，又闻说潘家叶氏乃是种花好手，本官本想着寻夫人问问这牡丹种花之术，可惜夫人伤了腿脚。”
他一副惋惜神色，若是叶氏不知道他心中的小九九，非得以为这少年县令，今天只是来潘府赏花未遂的。
你有张良计，我有过墙梯。
“相请不如偶遇，大人既然到了，便由老夫领着大人四处瞧瞧，府上最近新植了一株绣球牡丹，花瓣紧凑似球，小儿给它起名赤龙金鳞。”
“喔？那本官倒要开开眼界，潘翁，请……”
孟仲垣脚下跟着潘老天爷瞎转悠，停在一处别院前头。这青州之地，富户很多，然而像潘家这样有财有势的却不多，赵家的别院虽大，但赵举人有功名而无官身，那府上的一应用具，便不可逾矩。无论如何豪奢，这底蕴还是差了一层。
潘家不同，潘家不但有‘广昌隆’这百年粮号，潘老太爷名叫潘恭行，他上头有三个哥哥，潘恭谨，潘恭言，潘恭慎。
除了这三哥潘恭慎英年早逝，其余两位，都在京中担任要职。所以，潘家在松阳府，几乎是横着走的。
这别院修葺在一众牡丹花从里头，别院前头，有一小小的八角凉亭，虽然没人，一个石桌在中间，周遭围了四个石凳。又支了架古琴在旁侧，古琴前头，还摆了果盘糕点，金丝蜜枣，山药枇杷，灯笼金桔，盐津葡萄四样，很是讲究。
孟仲垣抬头一看，是块金漆朱笔的匾额，上书‘赏芳阁’四字，落款，“小钟山人”。
孟仲垣心中一凛，面色却不变，只装作不解问询道，“潘翁，这匾额题字笔力雄浑苍劲，孟某不才，敢问这‘小钟山人’是何方神圣？”
潘恭行捻须笑道，“大人十三岁中举，已是咱大雍奇闻。犬子有良不才，三十多了还没个功名傍身，倒也喜爱读书弄乐，‘小钟山人’，便是犬子的号。”
“不知潘公子现在何处？孟某也想结交一番。”
潘老太爷面露难色，解释道，“犬子进省城巡查店面，需得月底才能回来。若是他回来了，老夫必然嘱咐他略备薄礼，到府上去拜见大人。”
孟仲垣正低头寻思这潘有良与那死尸嘴里的玉印不谋而合，忽然见阿星跑了过来。“潘翁，本官对这牡丹一窍不通，虽然有些鲁莽，不过还是想请府上大夫人，为本官讲解一番这种植妙术，也好叫我开开眼界。”
(九头鸟书院)