胡麻子等人，及时逃了出来，开着自己多年经营的连云寨付之一炬。心中酸涩难掩，“一群鸡崽子似的书生，这回竟然着了他们的道！”他咬牙切齿，恨不得将那些人食肉饮血。
“老大，咱们往哪儿去啊？”
这些土匪，平日里为祸一方，如今失去了基业，还真是不知道要往哪里去。
“看他们的样子，八成是往北到青州赶考的，咱们，也往北！”胡麻子之所以成为附近莽山土匪的头头，一来是他是个狠角色，而来，他比其他匪众，要多些头脑。
“老大是想？”
“让他们生不如死。”
衙役们擎着火把，护送这批学生下山，如今虽是夏末初秋，天气却已经渐渐转凉。顾乐身上披挂了一块毯子，与乐不同并排走在一起。
衙役们迈开步子，自是比顾乐这个小娃娃走的快得多，他紧赶慢赶跟上了大部队，却来不及应乐不同问的话。
“你方才下在那些土匪身上的，是什么东西？”
“那东西八成是你姐姐那刁钻丫头给的，是也不是？”
“你把那东西拿来同我看看，我给你三两银子。”
“五两？”
“十两？不能再多了，那玩意再稀罕，也不会高过这个价格。”
顾乐白了他一眼，二人脸上虽说脏污，眼睛却黑白分明的，挺好看。
“喏……”他一只黑乎乎的爪子从毛毯下头递了过来，这天花散让陆大夫装在了一个小小的气囊之中，只要稍一挤压。气囊就会将里头的药水喷洒出来，因为水珠细腻，颗粒又小，很难被人察觉。
“就是这……”乐不同嘴上惊讶。手却不知不觉伸了过去，“这东西装了药粉？你莫不是忽悠我的？”
药囊里头是陆植特殊配置的药粉，却不是用水勾兑的，而是一些扶桑花的汁液。这东西无色无味，粘在身上，会让人有痛痒的感觉。
“你姐姐讨厌是讨厌了些，倒是真聪明。”乐不同咧嘴一乐，“你也不错，瘦的跟小鸡崽子似的，脑袋倒是灵光。”
顾乐没有什么反应，像是瞧怪物一样瞧着乐不同。
“你怎么这样看我？这东西你姐姐还有没，喊她给我弄一些来。”
“哈哈。这玩意儿若是下在夫子的饮食里头……哈哈……”
乐不同脑海中。已经开始构想。要怎么样拿它去恶作剧了。
众人随着衙役的步伐，下山后转乘马车，终于平安到达了最近的市镇。
“此番成功火烧连云寨。这些学子功不可没。”带头的官差对当地知县禀报道。那知县生得很胖，像一个圆球塞在了官服里头。这官吏生了两撇八字胡。模样倒是有些像九斤和陆大夫的综合体。
“本官代白河县的父老乡亲，多谢各位义士了。”
原本，团着袖子在一旁半句话也没说过的管夫子听言，赶忙凑上前去，“大人说的是……这都是我百草园的学生。”
胖子微眯着小眼，笑容里说不出的精明算计，“喔，原来先生是松阳县百草园的先生，久仰久仰，百草园那可是出了名的好声誉，近岁省试及第的举子，有一半是你们书院的。”
乐不同看不惯他，手里把玩着那装天花散的药囊。听着这两人虚伪的寒暄，“大人是这白河县县令崔登崔大人吧。”
“哈哈，先生听过本官的名声？”
管夫子心中暗啐了句，哪个不知道你的名字，你这买官捐官的名声，那可比你的官威有名得多。崔登，原是白河县一个养猪的农户，后来有几年附近县郡闹了猪瘟，唯有他崔家的猪个个生得膘肥体壮，贵人们哪里管什么猪瘟不猪瘟，猪价上涨，崔登狠狠捞了一笔。这小子是个命里头有横财的，过了几年，他不做养猪的营生了，转而倒腾起了文玩，成了个古玩商人。
那几年，西京城里最是流行赏鉴古玩，又少有真正懂行的，崔登一半真，一半假的卖着，渐渐发迹起来。后来，这白河县上任的知县，十个有九个死于非命，朝廷重赏，若是有人愿意重金捐官，便赐他白河县令的职位。做官对他一个养猪出身的商户来说，那是一步登天的买卖，便是这买卖再凶险，以崔登投机倒把的心态，他也会倒上一耙。
也不知是不是这屠户命硬，他上任后，虽说碌碌无为，但是也并没有死于非命。如此便在此地，做了十年县官。
崔登另有个有名的故事，那便是，他名字里头带了个登字，白河县不管是上元佳节还是七夕乞巧，夜间都不能点花灯，这犯了他的忌讳。
“原是崔大人。”管夫子笑的有些不自然，“崔大人名声很盛，我哪里会不知道。”
“喔？本官的名声都传到松阳县去了？”
这胖子大笑两声，两颊肥肉乱颤，“管夫子是明理人。不如到县衙小酌一番，可好？”
管夫子连连摆手，“不可，不可。学生还要带着这些小童去州府考试，如今已是耽误了功夫……大人盛情，若是我等回来经过这白河县，必然去拜访大人。”
“喔，那本官便不叨扰了，不过……这连云寨的匪首胡麻子，可是个狠角色，管夫子既然领着学生，破了他的连云寨，而我们至今缉拿不到胡麻子的下落，恐怕，夫子这一路上，当多担待些。”
管夫子光顾着寒暄，忘记了胡麻子这茬儿，听见这话，就像那胡麻子手执弯刀在暗处看着他一般，吓得胡言乱语起来，“学生可没有这本事，这些出逃计划，精密安排，那可尽是我百草园的学生，顾乐做的。”
他这一招极为巧妙，常人听了，要以为这夫子不爱名利。可是那胡麻子至今也没有逮住，他这一番话，便将胡麻子的仇恨对象，转嫁到了顾乐身上。
乐不同不傻，帮腔道，“先生说的哪里话，咱们两个加起来也没有先生年岁大，先生却说是顾乐智擒山匪，真是抬举他了。”
崔登微眯着眼睛，根本不在乎究竟是谁出了这计谋，他只管到时候张贴告示，大告天下便可将那匪首报复的目标，轻松转嫁到别人身上，他坐得渔翁之利。
“大人……若是夫子不认，你便当做是我做的好了。”
当做？
“管夫子，这……”
“大人，既然顾乐都这么说了，自然是他做的。”他一句话，将自己摘的干干净净，崔登微微皱起了眉头，旋即又放了下来。“好，那便当做是这娃娃做的，来人，草拟告示，喧锣三日。”
顾乐等人搭乘马车，走后不久。天还没亮透，衙门就张贴了告示出来，说是莽山的土匪头子胡麻子已除，这锦囊妙计尽数出在一位来自松阳县的小童顾乐身上。百姓朝着那胡麻子的画像指指点点。
“这下子总可以安心行州过省了。”
“是啊，以后经过莽山，再不必担心有胡子啦。”
百姓议论纷纷，未曾注意到，角落处，立着个头戴斗笠的男子。
“松阳县，顾乐？”那男子嘴角划出一道残忍的笑意，“你毁我山寨，我也要让你尝尝，失去至亲的滋味。”
马车上，管夫子瞧着顾乐就没正眼瞧过自己，不禁有些恼然，他还以为，自己那些小九九，这么大点儿的孩子，必然是猜测不出来的。可是他忘记了，他领着的这十四名学生，都是松阳县附近，最最聪慧的学生，这些弯弯绕绕，就算并不全懂，也知道管夫子在崔登面前的那番话，必然是对顾乐不利的。大伙儿刚从火坑里头跳出来，长生还满心感激顾乐救了他，可让管夫子这么一闹，他们平日里尊敬的夫子，竟是这样的小人，学生心中多少有些不是滋味。
“唉，这博了名声可是好事儿，若是崔大人将此事上表朝廷，你秋闱考试，至少能加二十分呢。”
管夫子这话说的不假，朝廷为褒奖那些对百姓有杰出贡献的少年人，立了规矩。若是这些有英勇表现的少年参加科举考试，可以加五到二十分不等。智擒山匪，可是利国利民的大好事儿，确实至少能加二十分。可是，有这二十分，也得有命去享才行。
经过这么一番折腾，顾乐有些困倦起来，头靠在胳膊上，翻身睡了过去。
“唉……你这学生……”
“你甭理他。”乐不同也趴睡下来，“如今见识了夫子是什么样儿的人，便罢了，以后离他远点儿，可别惹了自己一身泥。”
顾乐嗯了一声，随着天边一阵惊鸟蹄声，从莽山下来的一支人马，马蹄带起了飞扬的尘土，往南边去了。
“姐姐若是不放心，要么让白真也去瞧瞧，若是小六平安无虞，便让他早些回来。若是……真如姐姐所说，出了事儿，那咱们也好早些知道。”
“白真？”顾玉儿摇了摇头，言下之意便是，白真，那也是个孩子，与九斤不同。九斤打小四处闯荡，生存能力极强。白真却是个典农府邸的小厮，人虽勤快，这应变，到底是不足的。切莫丢了一个，再丢一个的好。
(九头鸟书院)