听见车夫如此喊话，车内众人均是松了一口气。()特别是捕头柳西，他生的魁梧高大，缩在旮旯犄角的地方一日半日的尚可，这蜗居了整整五个整夜，柳西只觉得自个儿脖颈子都硬了，听见车夫说见着了西京界碑，不容分说，掀了帘子便坐到了车夫身边，也好伸展伸展筋骨。他虽然认识的字不多，倒也识得那巍峨界碑上所书的几个遒劲大字，‘大雍国西京界’。

　　此乃先祖武烈帝亲笔所书，苍劲雄浑，内劲很足。

　　秀儿坐在第二辆马车之中，与范姜夫人居在一处，众人为了让范姜夫人休息的舒服一些，方挤在了一辆马车之中，因此，本就辛苦颠沛的路程，更是拥挤不堪。范姜夫人自然也听见了车夫的话，心里一沉，不知是个什么滋味，她自小生于西京，长于西京，如今终于回来了，反而近乡情怯起来。

　　纵是如此，心中思念之情，总要多过其他，她红唇轻启，喊道，“秀丫头，你扶我起来瞧瞧。”

　　秀儿得令，赶忙屈身上前，因着与九斤习武，她的力气，比同龄的女孩子大上许多，稍一用力，便从后背托起了范姜夫人，“李叔，您把车帘子掀开，夫人要看看外头的景儿。”

　　车夫听见吩咐，一手将马鞭放下，一手将车帘子整个卷了起来。此间正是晌午，外头太阳大得很，车帘子一掀开，阳光强烈，尽数照进了逼仄的狭小车厢之内，范姜夫人因着强光，微眯了眼睛，眼前也是一花，待那重重叠叠的光影散去之后。方渐渐瞧见了外头的光景。只见不远处，城门立在半山之上，巍峨高耸。古朴庄严。此去城门尚有三四里地，整座西京城都建于山脉之上。与秦国都城相似，不过海拔略低了些。♀

　　范姜雪若瞧见‘西京城’三个大字，不禁心中一滞，往日种种，尽数浮上眼前。

　　抚远候府，鸣翠苑。

　　此间春景正盛，鸣翠苑中。百花争相开放，颜色缤纷，一派春情脉脉。有一二八年华的美艳少妇，此刻正端坐于镜前。由着贴身丫鬟为她梳妆打扮。这少妇生的桃心脸儿，弯弯柳叶眉下，一双上挑的细长眼睛，这眼睛瞳色偏浅，呈浅棕色。睫毛扇子一样浓密，颧骨高耸，鼻梁窄削，嘴唇略厚，瞧着。便不似中原人士。

　　这女子五官立体，肤色白皙，说不上丑，也算不得极美。然她周围，环伺着四五名丫鬟，都生的肥粗扁胖，黝黑丑陋，反衬得这妇人美艳不可方物了。

　　这妇人目光凌厉，细细打量着镜中自己，丫鬟将一支点翠的双蝶金簪往她头上插，显得一张凌厉面容柔和富贵了不少。

　　这时，只听外头有脚步声攒动，原是守门小厮来报，这小厮跑的上气不接下气，妇人眉头一皱，斥道，“柳三，你这是火烧屁股了？竟这般慌张！”

　　这妇人说话带着一股奇怪的南方口音，却硬是要装成西京口音，因而听在耳里，分外奇怪。

　　小厮哪里敢得罪夫人，慌忙叩首道，“禀夫人，世子爷回来了。”

　　这妇人一听，顿时喜上眉梢，妆容未完，便拖拉着裙裾，要亲自去迎世子爷，原来这少妇，正是抚远候柳家的夫人，辜氏鸣翠。

　　这少妇刚走两步，方想起了自己妆容未完，连忙紧张的同身畔丫鬟问道，“萍儿，我这脸上红妆如何？”

　　丫鬟笑道，“夫人生的国色天香，世子爷瞧见了，必然欢喜的紧呢。♀”

　　辜鸣翠听言，方才放宽了心，连忙在丫鬟的环簇下，去到府外，等柳归元回来。未等到柳府的马车，却先等到了柳归元亲卫铁骑，卷着一阵尘土，这一行二十人，最是柳家倚重的兵士。片刻功夫，那铁骑尽头，方驶来一辆马车，辜鸣翠见着这马车，眼前一亮，嘴唇都激动的有些颤抖。

　　可柳归元自马车下来，却连瞧也未曾瞧她一眼。一众丫鬟小厮均是低着头，不敢瞧见夫人受气，怕得罪了她，要吃一顿鞭子。

　　“爷回来了。”辜鸣翠一路小心侍奉着柳归元，亲手接下他换下的披风，马靴，待到内堂，赶紧吩咐了下人打水，给柳归元净手。

　　这时，柳归元似乎才注意到了她，他神色未变，只冷冷问道，“家中尚好？”

　　辜鸣翠头上环佩叮当作响，那声音虽然悦耳，却难免有些吵闹。柳归元几不可见的皱了皱眉，“爷，老爷夫人都好，老太爷今儿早上，还打了套五禽戏呢。”

　　柳归元手中拿着白巾，擦过左右手之后，方细细打量起辜鸣翠来。她打扮的倒是富贵，可身上首饰太多，哪里像是侯府的夫人，分明一个暴发户，柳归元心下不喜，闻见她身上一股浓烈的脂粉味儿，眉头一紧，“贤妃娘娘可有消息？”

　　辜鸣翠态度恭谨，就像个伺候主子的丫头，哪里有半分侯府夫人的气度。一众丫头小厮都不敢瞧她，生怕侯爷走了以后，新夫人拿他们撒气。“先头儿宫里来了人，说是圣上正派人往衢州去，娘娘嘱咐咱们要万事小心。”

　　柳归元闻言，一声不吭，看不出喜怒。自辜鸣翠这一副形容上，他有些恍惚，仿佛想起来许久前，有这么个女子，不爱粉黛首饰，打扮的异常素净，身上有股子天然的女儿香气，可那人是谁，他却想不起来。若硬是想那女子的面容声音，便如一团梦幻泡影，离得近了，它便一下子消失，再寻不见。柳归元感觉头痛欲裂，眉头皱着，一手取下脑袋上的黑玉额封，淡淡道，“取些茉莉茶来。”

　　辜鸣翠本是嘴角挂笑，因着见着了许久未见的夫君，可是瞧他眉毛攒着，又紧张起来，听见这茉莉茶几个字，心下一冷。脸上却仍旧堆笑，趁着柳归元不注意，悄声嘱咐道，“为世子爷备玫瑰茶便好。”

　　那丫头是新来的，听见世子爷吩咐茉莉茶，可夫人却吩咐她备玫瑰茶，不由搞不清楚状况了，迟疑间，却让辜鸣翠狠狠剜了一眼，“叫你备茶也这般迟钝，府里养着你们，是白吃米饭的吗？”

　　一众丫鬟仆从哪里敢应声，将头垂的更低了。

　　待柳归元吩咐了一些事物下去，那立着的二十名黑衣护卫方才退下，辜鸣翠跨步上前，声音软糯，“爷今日可要宿在府里？”

　　按着规矩，时任衢州监军的柳归元是不该回京的，可是他假以父亲病重为由，因着抚远候的特殊身份，方告假几日，从衢州营溜了出来，本意路上将那不识抬举的孟仲垣给了结了，谁曾想，半路杀出个郭睿。如今离归营之期尚有五日，他私心想着，孟仲垣必然要来西京，虽然天子脚下，动手不太方便，但若是孟仲垣真会威胁到他整个抚远候府的命运，那无论后果如何，都要一试。

　　“先去瞧瞧老爷子，今夜，吩咐听雪阁洒扫一下，我宿在那里。”

　　听雪阁，这三个字，似针芒一般，扎在辜鸣翠心里，她一手握拳，涂着丹红豆蔻的尖长指甲陷入了皮肉之中，面上却仍是一副温良恭顺的，“爷，妾身这就让下人将听雪阁打扫干净。”

　　柳归元嗯了一声，就领着一名小厮，去石园瞧瞧自己祖父。这老爷子如今关系到抚远候府的所有声誉，半点差错都出不得。

　　曲径通幽处，有个干净的小小院落，一位白须老者正在练拳，他运斤成风，一来一去之间，练功的木人便被体内十足的气劲劈散，木钗子七零八落的飞散开来。

　　“咔擦！”

　　随着这声音的结束，一个滚圆的红壤西瓜瞬间给劈成了几半。九斤一双胖手捧过其中一块儿，就往嘴里塞去，瓜瓤解渴，瓜肉很甜，那瓜子粘在九斤脸上，好上立时生了几个麻子一般。

　　进城之后，还未动过几步，九斤几个便被路边的瓜摊给引了过去，如今不过初春时节，西京却有西瓜卖了，孟仲垣拿几个小童没辙，支了银子，让他们买了好几个滚圆翠绿的西瓜。

　　秀儿见状，也欢喜的很，西瓜可是她前世最爱的水果之一。想来，把这西瓜打成汁水给范姜夫人饮用，清热解毒，也是极好。

　　这瓜农的摊位上，不光有西瓜，还有许多南方水果。纵是价格贵了些，可这西京寸土寸金的地方，什么富贵人家没有，谁会在乎花几个小钱，吃上这些寻常水果的。

　　这些水果都是南方热带地区的，自然生的五彩斑斓，九斤指着一个外面带刺儿的奇异水果问道，“这是何物？莫不是长了毛的土豆？”

　　秀儿听言，循声望去，见他抱着个猕猴桃正鬼鬼祟祟瞧着。秀儿忍俊不禁，继续翻看摊位上的水果。

　　秀儿挑着挑着，只听身后传来一个人声，这是个女子声音，还有着少女特有的清冽甜润，“小姑娘，你……可是顾家阿秀？”

　　秀儿听见有人唤她，忙一回头，面前这丫头生的身量颇长，一身青衣，面容英气，“你是……项荷？！”

　　(九头鸟书院)