赵夫人面色僵白，浑身颤抖，手掌凉到了脚心。见着顾秀儿白里透红的小脸儿，似乎比地府修罗还要瘆人，怕到极致，赵夫人惶恐地对身边侍女说道，“快走，快走，快走。”
脚下踉跄，十分狼狈。
顾秀儿朝赵夫人逃走的方向，微微福了一福，见这赵府花园一派春色正浓的模样。如今青州已是数九寒天，偏偏赵府花园中的植株，有许多都是珍稀难得的名贵品种，被层层白雪覆盖，却依旧万紫千红的模样。
顾家几人走在前头，自是没有注意到秀儿同赵夫人乐氏的一番交涉，唯顾乐，第一个发现秀儿没有跟上来，就回头找她，见秀儿与赵夫人正在谈话，便在假山后头等着。姐弟两个碰了头，就抓紧脚程，往赵府大门走去，可谁料，冬哥儿带着顾家众人，已经走远了。这赵府偌大的花园，九曲回廊，若是无人带着，势必要迷路。秀儿与顾乐就迷了路，两人第三回绕到芙蓉水池，已是走不动路，干脆坐在水池边儿上，等着来往的丫鬟仆役巡逻，好把他们解救出去。
这芙蓉水池，紧挨着赵厚生的松竹院，在赵府最里边的位置。秀儿靠着水池坐着，捶了捶腿，“小六，都怪我不好，害得你也走丢了。”
顾乐搔了搔后脑勺，傻笑道，“要怪就怪赵家的宅院太大了。”
秀儿来回逡巡了一下这芙蓉水池，水池里头的芙蓉开的正盛，有鹅黄的，粉白的，淡紫的，五彩缤纷，衬着周遭的假山盆景，格外别致。只是，此间只能听到鸟鸣落叶之声，一点儿人声也听不到。两人又试着往外头走去，一边走一边做上记号，还尝试着喊出声来，几番下来，仍旧走不出这袅娜的芙蓉花园。两人已经疲惫不堪，嗓子也哑了，身上酸痛的不行。
待天色已经擦黑了，也不见此间有人经过。顾家人自是发现了秀儿与顾乐不见了。也着了冬哥儿回禀老太爷去寻，可是这秀儿甫一得罪了赵皓与赵老太爷，此时两人还生着气，下人们自然找的力不从心，巴不得秀儿要吃些苦头，迷了路，哭一顿鼻子才好。
顾平在赵家门口急得团团转，就知道赵府不是个太平地方，这每回来都要出事儿。如今，赵皓已经出府鬼混去了，赵老太爷又在松竹院小憩，仆从更是不敢叨扰。赵举人夫妇，那是更加不会理会他们的，只得央着冬哥儿，喊他祖父洪管家帮着寻寻。那边厢，赵夫人正在屋里喝着定惊茶，听人说秀儿不见了，还是丢在了赵府，当下喜上眉梢，病都好了一半。歹毒道，“这死丫头竟然敢拿紫桃那贱婢吓唬我，我看她，落在哪个水池淹死了才好！”
一旁伺候的丫头此刻多了嘴，“夫人，咱们方才搁听香小榭才见过她，在那边儿迷了路，想必是从忘忧小径进了芙蓉园。”
赵夫人一口茶刚下肚，狠狠剜了一眼多嘴的丫头，“你若是敢把这消息告诉顾家那几个狼崽子或者老太爷，仔细你的皮。”
小丫头自知失言，低头不语，心中却隐隐同情起那顾家走丢的姐弟两个，要知道，这芙蓉园，可是赵府的禁地。
秀儿自然不知道这些，天色渐渐黑了，如今正是数九寒天，晚上没了日光可供取暖，即使没有风雪，但也是极冷的。顾乐团了袖子往秀儿边儿上靠靠，“二姐，我冷。”
秀儿也冷，二人坐在水池边上，四周都是半人高的植株花圃，二人年纪尚幼，个头也不高，所以看不见远处是否有人。秀儿心中焦急，若是到天亮都没人找着他们，岂不是要冻死在赵府的花园。然而此刻天已经全黑，四周寂静无声，二人是根本走不出去的。
此时，顾家人又回了赵府的大厅，顾平厚着脸皮央着赵老太爷帮忙找人。赵老太爷倒没有刁难他们，而且还责骂了那些阳奉阴违的仆役。当下，喊了几十个仆役，擎着灯笼，四下去寻这姐弟两个。见这外头那样冷，又乌漆麻黑的，顾家几个人是坐不住了，都各自跟着仆役一同去寻他们。
夜愈发深了，夜空之中挂着一轮明月，秀儿怀里笼着顾乐，唇齿打颤，“小六，你害怕不？”
顾乐抖抖索索道，“不……不怕，就是冷，”言毕，肚子咕噜咕噜叫了两声，“还饿。”
“那咱们继续走动走动，让身子暖和起来，好不？”秀儿深知，要是在这儿继续冻着，没等顾家人找着他俩，就得冻死。姐弟两个相携着，继续往外走，“小六你看，那反光的就是水池，咱们得绕着走。”
此时的芙蓉水池，就似一个魔障，无论两人怎么绕着走，都会回到芙蓉水池，就着月光，秀儿一看见这水池，心里就凉了。只盼着菩萨保佑，这不要是鬼打墙。可是他们明明有两个人，这万万没有同时鬼打墙的道理。
就在此时，不远处，除了月光之外，隐隐可见一拢灯火，秀儿心中一喜，顾乐也高兴了，两人加快脚程，往那有灯火的地方走去。
此处离芙蓉水池并不远，不过片刻功夫，就走到了。秀儿还十分奇怪，怎么刚才就没见着这么大个院落。就着门口的光，秀儿抬头一看，这院落上边挂着一块儿金漆牌匾，上书“芙蓉园”三字，这三个字写的遒劲挺拔，看来是出自大家的手笔。牌匾下头，是紧紧阖上的朱漆大门。二人不管许多，只想快些寻个地方避寒，稍一用力，就将朱漆大门推开了，门方一推开，这上面飘下的灰尘就让秀儿呛了几声，忙把顾乐揽在怀里，怕他也沾了灰尘。看来这院落，已经许多年不用了，院子里头，长得都是半人多高的芙蓉花。只留了一条青石小径，往这院子中间的房舍去。入冬之后，下了好几场雪，这院子里的芙蓉花，倒是冰雪不侵，只见这青石小径之上，留有密密麻麻的脚印，想来平时也是有人走动的。只是为何这院落这样脏污不堪却无人打扫？
秀儿心中生疑，手里抓紧了顾乐的手腕，姐弟两个相携进了屋内，这屋里并没有点灯，只能就着外头的苍白月色，瞧见屋里的大致摆设，幸得这月光算是明亮，屋里的一应物品，都能看出个大概。
大门一开，整间屋子传来一阵潮湿、馊臭的味道，顾乐掩住了口鼻，“二姐，咱还进去吗？好大的味道。”
秀儿无奈，往里头看了看，安抚顾乐道，“虽然臭了些，好歹比外头暖和，咱们就在门口呆着不往里头去了。”
说到做到，姐弟两个就坐在这屋子的门后边，躲一躲外头的冷风，这屋子经年不用，虽然馊臭了些，倒是真暖和。
只是，与芙蓉水池的寂静无声不同，这间屋子，总是能听到低低的吼声，和指甲挠动金属的咯吱声。这吼声可以解释为外头的北风，只是这咯吱咯吱的金属之声，实在听得瘆人，而且，这瘆人的声音，就在两人前头不远，那层绒布底下。
“小六，别怕，兴许是耗子。”
顾乐摆正了神色，从身后抽出一根小小的木棍，“二姐，别怕，我保护你。”
秀儿笑了笑，揽着顾乐，两人相互依偎。这来回在芙蓉水池边上绕了几十圈，两人已经疲乏不堪，此处虽然有些馊臭，倒是非常暖和，因而坐下没一会儿，就睡去了。
睡了约莫一个时辰的功夫，秀儿突然惊醒，打了个喷嚏。这咯吱咯吱的声音仍在继续，见着顾乐依旧靠在自个儿身边，睡得倒是沉。兴许是睡了一觉，觉得这咯吱的声音没有那么可怖了，秀儿胆子顿时大了起来，看着顾乐团着袖子往自己身边靠，虽然这屋里暖和，但是若能有个铺盖，还能睡得再舒服些。
一抬眼，就见那绒布厚实挡风，便想着扯下来给二人御寒，可是那绒布下面覆盖着什么尚且不知，就是这咯吱咯吱的声音，实在令人毛骨悚然了些。然而，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。秀儿此刻还是壮了壮胆子，起身去扯那绒布，说来也怪，秀儿刚开始走动，这咯吱声就停下了。
顾乐此刻也醒转过来，不甘心在后头等她，拿着不知道哪儿捡来的小木棍，就凑上跟前。秀儿此刻已经站在这绒布前头，要说是绒布，也只是像绒布而已，这面料看着极其厚实，辨不清颜色，秀儿伸手摸了摸，非丝非绢。旋的抓紧绒布一角，大力一扯，扬起了一片灰尘。
“啊……！”顾乐在秀儿身后猛的尖叫起来。
只见这绒布覆盖之下，是一个巨大的笼子，这笼子由精钢铸成，每一根栅栏都有婴儿手臂粗细，隐隐泛着寒光。
比这寒光铁笼更为吓人的，是这铁笼黑暗之中，有一双能把人吸入无边地狱的火红眼睛。
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