孟仲垣任上不久，前任县官司徒治给他留下了一堆烂摊子，衙门里可得重用的人不多，拿俸禄不办事的比比皆是。这些人，多是贿赂了司徒治，得了个缺儿。孟仲垣打算好好整顿一番这些人，比如前任捕头徐焕，那就是个插科打诨，吃喝嫖赌的，而看守库房的老李头，竟然是个身背多条买卖人口案，还在六扇门通缉着的人口贩子；那毒杀案的死者卢俊达，是个捐官的，不学无术不说，这滥赌的名声，更是传到了临县。
孟仲垣想要整顿一番，却遭到了衙门里，以龚师爷为首的老人儿集体反对。这些人纷纷递上辞呈，想让松阳衙门变成一个空头衙门，孟仲垣兴不起风浪来，到时候还得请他们回来。
因而这几日，他十分头疼此事，可是事情有轻重缓急，想起那赵家若是藏了赫兰人，必然要引起蛇岛栗氏不满，不容分说，让阿星套好车马，叫了柳西捕头，并几名得利的衙役，就往赵府去。
这还是紫桃案之后，孟仲垣第二次来赵府。那守门人见了衙门的马车，揉了揉眼睛，似乎不相信一般，怎么好好的，衙门又来人了？可是毕竟是县令大老爷，岂敢怠慢，赶忙儿进去禀报，不稍时，赵府一干老小，都出来迎他。孟仲垣看向一众人，赵夫人乐氏不在其中，想来让紫桃吓唬的不轻，还在休养。
赵老太爷虽然也不明白怎么知县大人又来了，但是也从善如流，把人往府里请，吩咐下人准备了珍馐美味，要招呼他。
谁料孟仲垣并未进入屋内，只摆了摆手，说道，“赵老太爷盛情，本官此行，是因为一场梦。”
身畔赵皓磕磕巴巴道，“梦，什么梦？”
孟仲垣笑了笑，“恐怕要让诸位笑话了。”孟仲垣看了一眼阿星，轻轻咳嗽了一声，阿星会意，知道是自家大人，让他接着话头儿往下编。
“赵老太爷，我家大人，本是江州人士，世居江州，大人的生母……”阿星说到这儿，不知打哪儿找出了一条埋里吧汰的帕子，哭了起来，一把鼻涕一把眼泪的，看的赵家祖孙三个，都是一愣，“大人的生母去的早，就留下我家大人一个，那是孤苦伶仃的啊。”
孟仲垣听到这儿，似乎颇有感触，也红了眼圈儿，“老太爷，实不相瞒，本官昨晚梦见母亲，音容笑貌，似真一般。”
赵老太爷愣了愣，问道，“不知道，令堂说了些什么？”
阿星在那边儿，又狠狠擤了擤鼻涕，看的赵皓一脸嫌恶。“老太爷啊，我家大人，来此地赴任，带了夫人牌位。老夫人小字芙蓉，又喜爱芙蓉花，托梦给我家大人，说这青州之地，天气寒凉，百物凋零，夫人想念老家江州，便是这寒冬腊月的那芙蓉花还在盛开，便托梦大人，带着她去看看芙蓉花。”
孟仲垣此刻红了脸，衬得他一张损毁的面容，十分可怕，他脸上一红，似乎极为为难，“本官，听闻……听闻府上有一处芙蓉园，这虽是冬季，那芙蓉花却是江州牵来的名贵品种，是故想要，想要带母亲看看。”
赵老太爷心中生疑，面上却不敢拒绝，“这……老夫府上却是有处芙蓉园，不过，大人的母亲，不是……”
眼下之意，你母亲不是去世了嚒，怎么带她赏花？
说话间，那小厮阿星自身后掏出一个布袋，赵皓心中奇怪，不知道这布袋下面覆盖着何物。那小厮阿星将蒙着的黑布掀下来，找家人顿时觉得十分不快。
阿星手中，擎着一方灵位，上书‘先妣孟母孺人闺名芙蓉生西之莲位’。赵老太爷神色十分不快，却无奈孟仲垣是本地知县，赵家虽然大富，可朝中无人，在地方之中，只能任凭官员牵着鼻子走。只好佯装笑道，“既然大人如此孝顺，不妨移步，随老夫到芙蓉园一叙，也好告令堂在天之灵。”
孟仲垣神色凄然，点了点头，“赵老太爷，宽厚仁爱，盛情难却。”
赵皓心里呸了一声，心道你这丑八怪，将母亲灵位拿到人家家里，若不是你是本地知县，早就打你出去了。
一行人，浩浩荡荡，往赵府芙蓉园去。
赵老太爷一面领路一面介绍到，“这芙蓉园，本是家父所建，与令堂一样，家父于江州敏州之地走商之时，十分喜爱江州芙蓉花，因而高价将那珍惜冬芙蓉的品种移植过来，这芙蓉在家里养了百余个年头，倒是养成了，芙蓉园约莫占地数十亩，各色芙蓉，四季常开。”
孟仲垣一面点头，一面吩咐阿星将牌位拿好。捕头柳西在他身后护送，倒让别人近不得身。
经过忘忧小径，一行人等，便入了芙蓉园。赵厚生身边的洪管家不放心，小心问道，“老太爷，那芙蓉园中……”
赵厚生神色严厉，两人目光交涉，洪管家知道赵厚生的意思。一众人仅仅在外间走走，芙蓉园中有花阵，他万万进不去的。
就是因为芙蓉园中有花阵，这花阵是按五行术数，请了高人摆设的，所以上回顾家姐弟在芙蓉花圃附近走丢了，赵老太爷才一点儿都不担心。
可是他却没有料到，芙蓉园周围的花阵，是根据成年人的身高量身打造的，若是小孩儿，身量矮小，还不够芙蓉花高，自是不会受这花阵的影响，所以顾家姐弟，入了芙蓉园之中，纯粹是天意造化。
秀儿上回留了个心眼儿，将通往芙蓉别院的路线记得清楚，告诉了九斤，九斤又嘱咐了孟仲垣。
孟家在江州之地，是最大的氏族，孟家子弟自然也懂些奇门遁甲，五行术数，见着这芙蓉花圃，百花争艳，花香怡人，却隐约有些不对，孟仲垣心下立判，“此处果然有蹊跷。”
见赵家人神色如常，孟仲垣心里想着，莫不是这处秘境，只有孟家几人晓得？看那赵皓一副不明就里的模样，觉得他一定不知道这芙蓉园的秘密。
孟仲垣的猜测是对的，赵家上下，除了赵老太爷和洪管家，其余人等，只晓得芙蓉园是禁地。这禁地里头有什么，便无人知晓。有人寻思着，赵老太爷极有可能在里头豢养了虎豹，倒并不是十分好奇。
孟仲垣面上与赵老太爷交涉着，阿星捧着牌位，朝捕头柳西使了个眼色。柳西会意，突然捧住肚子，嚎叫起来，“哎呦，哎呦，疼死我了。”
赵皓赶忙从他身边跳开，不知道这人高马大的柳捕头这是得了什么疾病？孟仲垣似乎也一头雾水，紧张道，“柳捕头，你这是？”
柳西一面抱着肚子在地上打滚，一面道，“大人啊，大人啊，小的好像吃坏了肚子。”
“赵老先生，我这不中用的捕头，让您见笑了，您能给他提供个如厕的地方不？”
赵厚生见状，吩咐左右，带那柳捕头去如厕。
柳西走了，这几人仍旧没头没脑的在芙蓉花圃里头逛着。柳西让赵家家仆带着，到了忘忧小径最近一处茅房，赵家家大业大，这茅房都修得十分气派，带柳西来的家仆朝里头指了指，恭敬道，“柳捕头，您自个儿进去就行。”
柳西捂着肚子进去，见那茅房围墙，仅一人高，便在里头喊道，“小哥，我自行如厕便好，你去忙吧。”
外头的仆人不肯离开，回复道，“捕头大人有所不知，赵府花圃岔路甚多，十分容易迷路，上回顾家姐弟就迷了路，寻了一夜呢。”
见那仆人不肯离开，怕他心中生疑，柳西抱着肚子，在里头蹲了半天，恩恩哈哈一阵之后，那仆役没了疑心，只老实在外头等着，没一会儿功夫，就瞧见柳西出来了。
“柳捕头，可是方便好了？”
柳西朝他一笑，伸手一扬，一阵粉末刮过，这仆人立时倒下。柳西与他换了衣服，将那昏迷过去的仆人拖到花丛之中，小心隐藏起来。转身，绕着小路，按着孟仲垣给他画的芙蓉园花阵路线，往里头走去。
起先，柳西还能隐约听见孟仲垣等人在花圃的声音，后来，循着花阵的路线，渐渐偏离了芙蓉花圃，往芙蓉园中心走去。
柳西走的这条路，正是秀儿姐弟上回，循着赵老太爷留下的脚印，走出的那条路。这芙蓉花圃之中，花香奇特，若是没有地图指点，是万万走不进去的。
柳西身手矫健，自然比秀儿姐弟走得快，没多时，就找到了芙蓉园。见着那金漆牌匾，柳西心道，这赵家，果真是有蹊跷。
时间紧迫，他赶忙推门进去。内屋门一开，便传来一阵馊臭之气，柳西将这红色绒布一掀开，就瞅见了那寒冰铁笼，铁笼之中，搁脚链拴着个少年。这少年衣衫褴褛，双眸血红。见着柳西，不惊不怕，神情木讷。
柳西将寒冰铁笼仔细打量过后，见着那上头的大锁，知道此物很难打开，灵机一动，伸手去提这铁笼。他力大无穷，这铁笼虽有几百斤分量，他却是提得动的。
里头的少年瘦骨嶙峋，这铁笼虽然坚硬无比，却不是十分巨大，三尺见方。柳西取来那红色绒布，将铁笼整个包裹起来，往背上一背，抬脚就跨出了芙蓉园。
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