21血书

　　“小姐，小姐！”珍荣一路小跑跟在砚君身后，除了声声“小姐”之外想不出一句完整的话去劝她。

　　砚君步伐坚定，昂首挺胸走在青砖铺砌的甬道中。白霜在砖面上勾连出危险的陷阱，她似乎并不注意脚下，却没有一步打滑。珍荣从后面扯着砚君的衣袖，不知道自己是在搀扶她还是在挽留她。砚君没有甩开珍荣，以不可阻拦的气势大步向前走，反而是珍荣觉得不得不拉住她，自己走下一步时才不至于摔倒。

　　“小姐，老爷不是常说三思而行吗？小姐再想想！”珍荣眼看连夫人的院门越来越近，终于吐出一句意思清楚的话。

　　砚君没有回应，迈进院门，绕过影壁，事先准备好的“夫人起来了吗”却没能脱口而出。

　　连夫人的门前不见平常活跃的气氛。往常门前总有三四个丫鬟和嬷嬷在正房门口等着传话，今日一个人也没有。砚君冲到房门前亲手掀开门帘，只见房门上了锁。这番光景自打她来到之后还是第一次看见。砚君站在院子正中心环顾四周，偏房里走出一名丫鬟，呵着白色水雾问：“砚君小姐，一大早有事吗？”

　　“夫人呢？”砚君发问时发现：不止连夫人的住处过分安静，整个宅院似乎都陷入一片特异的静寂。

　　丫鬟也不能完全说清楚，“夫人突然要去县城，这边的姐姐们都跟去，临时喊我来看门。”

　　“去县城？这么早？”砚君怀抱一腔决意而来，遭此意外不禁有些气馁。珍荣急忙拉住她说：“夫人大概有要紧的事情，小姐暂时回去等着。我去别处看看还有谁在。”

　　砚君无奈走回自己房间。珍荣积极地去打听连夫人一早去县城的缘故，费了半天功夫才回来，脸色灰败，向砚君道：“这回可麻烦了。”砚君让她坐到圆桌旁，自己在她身边坐下。

　　珍荣自顾自倒了杯热水，喝两口之后道：“我听说昨晚陈大爷和陈二爷一直同连夫人争执，不知碰到什么节骨眼，两家翻了脸。陈二爷扭着连老爷和夫人，天不亮就下山去县城，说要告连远巍诱拐人口，连老爷和夫人也有共犯嫌疑。连老爷哪里肯让步，生生地拖着他两个妻舅去县衙，嚷着连公子失踪和他们有关，要告他们谋害连远巍反诬连家诱拐人口。”

　　砚君被这曲折离奇的变化惊得瞠目结舌。珍荣咕嘟咕嘟地喝光热水，颤声向砚君道：“小姐，事情闹到县衙，倘若让人知道连公子离家的盘缠是你给的……”

　　“陈小姐呢？”砚君沉下脸，“她也跟着去县衙了吗？”

　　“没有。”房间门口有人静静地回答，清爽气息随她悠闲的脚步扑门而入。

　　砚君抬起头看见陈秋岚换了一身天蓝色衣服，下着豆白色长裙。在这样一个本该恼人的日子里，服饰透露出她惬意宁和的心情。砚君失声道：“陈小姐！你还没有对你父亲说明吗？”

　　“说明什么？”秋岚淡淡地说，“我父亲的指控正合实情，姑父的怀疑也很有道理，这悬案交给一位高明的县官来处理，是正确的解决之道。”

　　砚君带着不可思议的目光瞪着少女，“解决什么呢？一家人撕破脸闹到了县衙，构造出荒唐的猜忌，在大庭广众之下互相指责，只因为你隐瞒了实情。”

　　秋岚听到她惊诘，露出了鄙夷神色。“啊呀，苏小姐真是应了‘不是一家人不进一家门’那句话。”她轻蔑地说，“连家最喜欢的解决方法就是家丑不可外扬，使劲藏着掖着。听说苏家门第百年清高，难道也是用这种方法粉饰出来的？”

　　“每个家里都有秘密，不传出去不是因为丑陋，而是为了保护家人。”砚君审慎地说，“这样对你姐姐好吗？她……有病的事，因为生病被迫离异的事情，传出去好吗？她……以后不打算再嫁人了吗？”

　　秋岚见她是为春岫考量，冰封的容颜稍稍松动。“她不会再嫁人了。”秋岚说，“所以我希望县官老爷问他们，为什么连远巍诱拐陈春岫，为什么连远巍和陈春岫离异。我希望他们不得不对外人说出来，我姐姐是怎样离开连家。”

　　“是怎样呢？”砚君忍不住又一次发问。

　　秋岚还是没有回答，反而说：“我刚才正要出门，门口有个人说是要找大少奶奶。我想他要找的人是你。”

　　“找我？”砚君疑惑地想不出自己怎么会有访客。

　　“你是为了成为大少奶奶来到落乌郡，但是从你辞家的那天，连家就知道并没有一个连远巍会跟你成亲。这是骗婚，不是吗？”秋岚漠然地说，“我以为你不走，是为了状告他们。可我昨晚听说，你变成了我姑姑的干女儿。你也变成了连家不可外扬的家丑的一部分，是为了保护谁呢？”

　　砚君被她傲慢的言辞态度刺伤，却没有话想同她辩论。

　　“给自己找一些高尚的理由，大概这样活着比较轻松吧，我是不大明白。”秋岚说完站起身，“来找你的人不是北方人，我看他差点在冰天雪地里冻死。你还是赶快去看看。”

　　听她这样说，砚君顾不得同她计较别的，匆忙带着珍荣，小跑前往一处待客的偏房。

　　房中暖炕上半卧着一名中年人，连家的下人正给他灌热汤。看见砚君进来，冯叔走上前小声说：“这人说是从汲月县来找砚君小姐，我看不像假的。口音像是你们汲月县的，没几个人听得懂，可巧我跟珍荣姑娘瞎学了几句，囫囵听出来他说在雪天里走了十几天。这人脚趾冻掉三个，腿上全是冻疮，而且发着烧，不知道还能不能活。”

　　砚君猜来者多半是自家仆人，汲月县人不晓得北方严冬的厉害，吃了大雪的亏乃至累及性命。她急忙走过去，却想起自己从来不同家中男仆打交道，根本不认得。珍荣紧随她并肩走上前，细细端详之后满脸疑惑，向砚君低声说：“不是我们家的人吧？从来没见过。”

　　听见女人的声音，中年人因为高烧而遍布细汗的头部微动，努力向着她们所在的方向睁开眼睛。砚君看到一双混沌的眼珠，心想冯叔说得不差，来者果然是有性命之忧。

　　“砚君小姐？”那人用汲月县方言发出含糊的疑问。

　　砚君点头用乡音问他：“不知阁下该如何称呼？”

　　“无名小卒。”那人依旧讲着汲月县方言，不知他是烧糊涂忘记刚刚提过问，还是需要再一次确定，又问：“小姐可是苏大人苏牧亭的女儿苏砚君？”

　　赐给苏牧亭官位的大昱灭亡之后，很久没有人称呼苏牧亭为大人。砚君疑惑地点头应承，那人抖动干涩的嘴唇，艰涩地说：“苏大人为复兴大昱不幸蒙难，小姐赶快救他，迟了恐怕大人性命不保。”

　　砚君没听明白，盯着他干裂的嘴唇，请他再说一遍。那人在高烧之中，却将这回事记得无比清楚，几乎一字不差地复述了一遍。砚君被“复兴大昱”和“性命不保”两句震惊，失声呼道：“怎么回事！”

　　那人没有力气同她仔细解释，或许根本没有听到她的话，只是跟随自己的思维继续艰涩地说：“苏大人被大成逆贼关押起来，因汲月县数十乡绅代为求情，暂时保住性命。逆贼年前应是不会害他。大人昔日的同僚们打通关系，找到大成的一位红颜知己，那边放出话来，苏大人捐了百万两黄金给复辟军，只要拿出同样多的黄金赎命，大成逆贼就放他听天由命。”

　　“百、百万两？”砚君忽然觉得遍体生寒，木木地瞪着这个几乎冻死的人，心想这不是真的吧？父亲真的拿了那么多黄金去复辟大昱吗？真的被大成天王抓起来了？这个人根本不知从何而来，开口就要百万黄金，会不会是骗子呢？

　　她半个脑子在提问，另半个脑子颤颤地给自己作答：依父亲的个性，的确有可能变卖全副家当去复辟大昱。

　　大成天王这两年来一直强装谦和，不过是看中苏家在汲月县具有百年根基，就算苏牧亭为人古怪，也不妨碍汲月县将苏家当作本地的风向标。倘若大成天王拿苏家开刀，整个汲月县都会认为这天王没法同地方上和谐相处，是残暴嗜血的魔头，连苏家都惨遭毒手，以后还不知他会怎样残害黎民。倘若有父老乡亲和父亲同僚的从旁协助，大成天王的确不会取区区苏牧亭的性命，让投靠他的豪绅巨族乃至黎民百姓对大成政权产生腹诽。

　　可是百万两黄金……苏家既然已经将全副家产捐给大昱复辟军，哪里还有第二个百万两黄金？更不要说这笔钱竟要着落在她苏砚君身上。

　　她惊得魂魄出窍时，那人看出来砚君还不太相信自己的话，于是艰难地伸手向胸前指了一下。珍荣看懂他的意思，伸手向他怀中去翻，在乱七八糟的棉袄夹层里，翻出一幅血书。

　　砚君打个激灵，从珍荣手中夺过血书，见那些赤褐色的符号忽深忽浅极为可怖。“这是……什么意思？”砚君极力想从中辨别出父亲的字迹，此时此刻哪怕是伪造的只言片语，她也想辨别出来，这样就可以说明一切是场骗局，父亲并没有遇到飞来横祸。

　　但是那些斑斑血迹无法拼凑出完整的字。砚君不知道是自己心太乱、无法分辨，还是那东西的的确确不是文字。她颠来倒去、前后正反看个遍，还是一无所获。拿给珍荣看，珍荣也只能懵懵地摇头。

　　“这到底是什么东西？”砚君一边翻覆地看，一边问传书的中年人，半晌没有得到回答。珍荣客气地唤了几声“大叔”，见那中年人仿佛睡着，忍不住伸手去推他，一推之下那人全无反应。珍荣吓了一跳，直起喉咙叫：“冯叔！冯叔！”

　　冯叔看两个年轻女孩儿的反应就猜到事情不妙，和另外两个仆人一拥而上，果然发现中年人一命呜呼。他们原以为这人能挺到今时今日，也能挺过鬼门关，想不到他见到砚君之后心神放松，竟给勾魂小鬼钻了空子。冯叔顿时大感踌躇，和仆人们面面相觑，又向砚君唠叨：“这可怎么好？人、人竟然死在我们家里了！小姐，这人是谁？这、这可该怎么打发？”

　　砚君手里攥着那幅血书，紧盯床上的死者，还是不知道这从天而降的谜语要她怎样开解。