22结案

　　冯叔领着下人们将尸体移走的时候，砚君目不转睛地看着，心头有难言的失望：所有的疑问变成了无头公案，那人身上一定还有很多秘密，再也得不到的答案最让人绝望。

　　不，一定还有别的地方，寄存着真相。父亲是不是被大成天王下了死牢，是不是一百万两黄金就能换回他的性命，这都可以查明。砚君攥着卷成一束的血书，暗暗下定决心：不能气馁，所有的问题都是可以迎刃而解的。

　　冯叔回来，为难地对砚君说：“四个天王里面，数咱们这大新天王设法最狠，倘若无名尸的事情被人揭发，可不是一般的祸害。老爷夫人还在县衙里，如今又摊上这桩倒霉事，可怎么了得？小姐万万要想个对策。”

　　一句话即是向砚君点明：连家自己的烦心事已经够多，自顾不暇。既然死者是为找苏砚君而死，她最好想出后路，免得连家不肯出头为她挡这霉运，她自己撇不清干系落入囹圄。

　　珍荣听得明白，翻眼道：“冯叔，平日里还道你是老实人，这时候可看出来你讲话不仗义！我们小姐根本不认得那人，想什么对策？难道素不相识的人横死连家门前，你们都想得出对策？我倒要请教你们平常怎么对付。”

　　冯叔被她抢白也不恼，当真支招，说：“我们也没遇过这种事。不过我听说，我们老爷尚未在无耳山建汤棚的时候，经常有翻山的路人冻毙。对了，夫人的父辈在这里住时，有时会救助冻伤的人到家里，但其中免不了有走背运的，任你发多大善心也救不回来。”珍荣心里还乱着，听他不着边际地啰唆，忍不住急了，“冯叔，你到底能出什么样的主意？”冯叔咳嗽一声：“话就这么多，你自己想。”

　　珍荣此时哪里能想出头绪，哀叹一声：“这是走什么背运？怪事都让我们遇上了！”砚君在她手臂上握了一下，示意她不要乱了方寸。砚君已经理清了她该做的事，道：“珍荣，你去房里将陈小姐送的钱袋取来。冯叔，烦劳你备车，送我到县衙。”

　　冯叔与珍荣异口同声问：“小姐去做什么？”珍荣更是提醒：“小姐，那可是你全部私房了。”砚君微笑道：“只管拿来。”

　　珍荣见她家小姐神情从容，不由得暗想：在连家这些日子，砚君与以往大不相同。往日她遇到这种飞来的霉运，必是坐在桌边暗暗生气，等着家中长辈做主裁断，她自己从没有这般当机立决。“你可想清楚了？”珍荣怕她又像当日资助连远巍，头脑发热做出赔本买卖。但转念又想，这回实在没有赔本买卖给她做。她见砚君神态坚决，便回房中取来钱袋，又唤香玉、芝兰备了暖炉。

　　砚君打开钱袋看了一眼，向冯叔道：“时候不早，我们先动身，有话在路上边走边说。”

　　冯叔恪守下人的本分，不违逆这位收养的大小姐，当即去套好骡车。珍荣一入车内，见砚君先开了向前的小窗，冷风飕飕直灌进来。珍荣要关窗时，砚君拦住道：“我要和冯叔说几句话。”

　　冯叔边赶车边说：“小姐不必时时开着窗。我嗓门大，别说关着窗，哪怕再添一副车板也挡不住我的声音。”

　　砚君问：“人人都说大新法令极严，我向来谨言慎行，自忖不会有半分逾越雷池，因此从未问过大新法令到底严到何种地步。譬如连陈两家今日的公案，按大新法令要如何裁断？”

　　冯叔果然嗓门洪亮，大声说：“要问大新的法令，仔细到什么程度，恐怕一时半会儿也说不完。小姐可曾听过他们楚狄赫人的祖宗规矩？一只獐子的哪个部位可以吃、哪个部位用来供奉，几岁的人可以分什么样的部位、分多重一块肉，都规定得清清楚楚。现如今大新的法律，跟他们那时候也差不多。”

　　“你是说，大举西进之后，他们依然保留了那细致入微的态度。”砚君觉得不可思议，“大新疆域、人口，怎是楚狄赫几十个村落能比？事无巨细怎能管得过来！”

　　冯叔稍微压低声音说：“他们觉得那样好。”嘀咕之后又提高声音说：“不过‘事在人为’这道理，在大新也是一样通用。拿我们家今日这桩是非来讲，若是放在别家，双方必有一方是诬告，那就要看诬告的是什么罪，最轻的裸身受笞，重的免不了要割舌头。但在我们家，就不是那么回事了——最后至多是判两家无事生非，罚上一笔钱就作罢。小姐不必为老爷夫人担心。”

　　不仅砚君感到意外，连珍荣也觉得不公，高声问：“凭什么你们连家就比别人从轻发落？”

　　冯叔呵呵笑道：“陈大爷陈二爷在北方是什么身份地位，不需要我多费口舌。就算不提他们两位的大名，只要提起秋岚小姐，县官也得在公堂上给几位老爷夫人看座。”

　　他吆喝了几声，继续说：“你们别看秋岚小姐弱不禁风的样子，她头脑可好使呢，能说四国语言，十几种方言土语，还跟西洋人学过天文地理绘画医学。去年大新天王征选名门女子为皇家女眷伴读，秋岚小姐就在其中，后来授了大新的六品女爵，六品以下官员都要礼敬她家中长辈。县官怎么会为难我们老爷夫人。”

　　这些颇有得意的话，让砚君主仆十足诧异。珍荣先是惊叹：“难怪那小姐年纪轻轻，却不把她姑姑姑父放在眼里。连夫人不仅不见怪，还有点怕她似的。”转而不服气，用几不可闻的声音向砚君嘀咕道：“不就是靠着些许才华，在三花头的蛮子跟前卑躬屈膝么！靠这个鸡犬升天有什么可得意的！”

　　砚君却叹：“大新说要缔造一种面貌全新的国家，用法严到极致，要为世间重画规矩方圆，说到底还是不公。不过是六品女爵的家人，便可以不将恢恢法网当一回事，一二三品又该如何？”

　　她们说话声音很低，冯叔没有听清楚，大声问：“小姐问什么？我没听清楚。”

　　砚君顺势问他：“既然不会为难连老爷夫人，为何到现在不见他们回来？”

　　冯叔笑道：“大新有部法叫断案令，白纸黑字规定，但凡有人争讼，县官必须审够一个时辰。案录当中，两方的供状都不得少于千字，且要交替记录，必要双方有过互辩。县官审理必要写明断案本末，将所据的法令一一列明。大新法令跟那个什么海似的，翻一遍就要白头了。”

　　珍荣道：“浩如烟海！”冯叔立刻连声说对，又道：“此刻大约不是在翻书，就是在写着呢，且得一番折腾。”

　　砚君与秋荣沉默时，冯叔又自顾自地说：“没准也写完了。我听说不少县官都在闲时准备几十几百张通用的案辞，抬头空出来，只等有案子的时候直接填上。像我们家这种口角，大约有现成的。若是已经了结，没准老爷夫人是去陈大公子的店里。自打夫人回来，还没见过大公子。”

　　珍荣向来对人际关系十分留心，十几年来耳闻目睹的亲眷关系，她从来没有一桩记错。有时砚君不记得，全靠她从旁点醒。珍荣非常确定冯叔口中蹦出的陈大公子，之前闻所未闻，于是脱口就问：“陈大公子是谁？”

　　“陈大爷的儿子，接手了陈家一处店铺，就在县城里。”

　　珍荣以她惯有的敏感，察觉这家亲戚之间异常，奇道：“既然就在县城，怎么从来不见这位公子登门探望连夫人？”

　　冯叔的喉咙里像是突然卡了痰，支吾两声不肯回答。砚君看得出陈家两位老爷和连夫人有不可言说的过节，因此示意珍荣不要再问。

　　骡车走了不到半个时辰，县城便在眼前。冯叔似是对当地道路很熟，毫不迟疑地赶着车到了县衙门口。

　　砚君由珍荣搀扶下车，只见房屋还是大昱样式，只是房檐上多了一只昂首挺胸的狮头人身鹰翼雕像。狮头浓密的鬃毛下是正反两张脸，正面仰首望天，背面低头望着县衙大堂。砚君猜这怪兽大概就是楚狄赫人的正义之神。她曾听父亲说过，楚狄赫人乱七八糟的神明们也跟着他们一起西进，大新处处雕像林立，宛如众妖之国。

　　衙门口当差的倒还是正常样貌，不是三花头的楚狄赫人。见砚君衣着华美，却是平民发型，差人不怠慢也不殷勤，问她到衙门有何贵干。

　　砚君说明是来寻找连士玉夫妇，差人蹙眉道：“陈二爷的案子？此刻还在里面审着呢。”砚君与珍荣面面相觑，珍荣问：“不是什么要紧的案子，为何审到现在？”差人反问：“陈二爷家里，哪有不要紧的事？你们是来做什么？”

　　砚君淡然道：“为这案子来。我有一件要紧物证，可助青天老爷结案。”差人当即入内禀报，不一会儿来唤砚君进去。

　　砚君与珍荣前后跟着差人，只见县衙内颇为宽敞的广场上，已经有不少民众围观。这也是大新的新规矩，或者说旧规矩。他们楚狄赫人的审判，要求全体部民围观，因此大新境内所有的大堂前必须有广场，容往来民众任意旁听。

　　人群为她让开一条道路，好奇地打量突然来到的年轻女子。砚君从未承受这么多人注视，不禁微微脸红，垂下头看着脚尖走路，从正门走了足足两百步才走到大堂。她听见连夫人低声惊呼“砚君”的时候，正走到门槛前。

　　砚君这辈子从没有到过这种场合，不知该进该退、该行该跪，颇感为难。县官向她吩咐“上前”，她就依言走到大堂内。四下一看，连士玉夫妇与两位陈老爷果然好端端地坐着。

　　连夫人起身走到她身旁，拉住她的手道：“你这孩子，怎么跑来这里！”她的担忧是真心实意的，砚君友善地笑笑，“有件事不得不向青天老爷禀报。”

　　县官是四十来岁温文尔雅的儒士，见她年轻娇弱，道：“大新的公堂不容亵渎，你若是有连远巍遇害或陈春岫被拐的证据，速呈上来。若是没有，信口雌黄可要受我大新法令严惩。”

　　砚君缓缓道：“连远巍并非遇害，陈春岫也非被拐。实为连远巍携病妻出洋医治，恐家人阻拦，因此隐瞒实情未加声张。”

　　“胡说八道！”陈二爷陈柳川一声断喝，站起身瞪着砚君，“倘若连远巍真是为春岫治病，我们为人父母，哪有阻拦的道理？你是什么人？为何编造这种谎话？”

　　他早知道连家为远巍续聘新妇，也早知道这少女就是原定要取代春岫地位的人。他故意说得凶神恶煞，想要煞住砚君的傲气。她身上那股淡泊的傲气，让人感到不安。

　　砚君泰然向县官道：“民女正要向大人剖白——民女苏砚君是连夫人义女。连远巍临行之前，民女正在连家。因连远巍缺乏盘缠，向民女手书借据。现有借据在此，白纸黑字写明是为出洋筹借旅费。大人若不信，可令诸位老爷夫人辨认笔迹。”

　　不等县官发话，陈柳川一步抢上前，夺过砚君手中借据。他认得远巍笔迹，又冷笑道：“这点钱，想去西洋？哼！”砚君淡淡地说：“这点钱是不够的。连公子又向谁借过，陈二爷何不回家去问问呢？”

　　陈柳川怔住，心头有了少许线索，但口中仍道：“倘若真是出洋治病，他就更是大错特错！春岫是我的女儿，他不经同意，强行带走我女儿，名为治病，实与诱拐无异！”

　　砚君见这倔老头咄咄逼人，仍向县官道：“陈二爷虽然不知情、不同意，但谁知春岫是否情愿呢？若春岫也如连公子一般心甘情愿，只是未禀明父母，那么连公子何来诱拐？”

　　县官今日已对陈家这桩说不明白的纠纷不耐烦，若是换了别人家，他早就以他们无理取闹轰出去，偏偏陈柳川地位非凡，不可怠慢。见砚君言谈镇定自若，县官暗中偏心她，和颜悦色地问：“你又如何知道春岫的心思？”

　　砚君默了片刻，说：“试问前夫宁肯出家为僧也不肯再娶，宁肯同父母不告而别，也要与她双宿双飞——世间女子能不动容？便如连公子未婚新妇，也情愿舍弃姻缘成全其美，何况春岫！”她说着扫了陈二爷一眼，又道：“我想，世人如知真相，不为那患难夫妻感慨良深的，实在枉为性灵之尊。”

　　陈柳川脸上肌肉颤动，似受极大震撼。县官听砚君话中有话，疑惑道：“若是连公子情深义重，不弃旧人，只是碍于家长威严，不得不出此下策，着实可怜可叹。连公子的续配夫人深明大义，的确堪称良善之首。可你的话，如何证实？”

　　砚君想了想，说：“民女正是连公子的未婚妻。方才一字一句，除我亲身经历之外，是陈小姐秋岚相告。皇天在上，可鉴我言。大人还有疑问，不妨向女爵求证。”

　　她的话音刚落，大堂内外一片哗然。县官睁大眼睛打量砚君，“你就是连远巍的未婚妻子？你出资助连远巍携陈春岫出洋治病？为什么？”

　　砚君只觉身前身后有无数目光投向她，有的充满好奇，有的感到惊奇和不可思议。县官的问题已经与案情无关，但她觉得，她没有什么好隐瞒的，她应该大声说出来。

　　“因为春岫值得，我也值得。”她挺直背说。“被男子如此深爱过的女人，值得和钟情她的丈夫白头偕老，美满良缘值得世间成全。是她让我知道，女子虽然生而受人左右，但可以有不屈世俗的佳偶。既然女子值得如此相待，那么我不该自怨自艾，应该在茫茫人海中重觅属于我的情深义重。”她停了停，朗朗地说：“我这么做，只是因为我不愿女人的姻缘，被世俗轻贱。”

　　“砚君——”连夫人心中触动，颤声呼她的名字，可又不知该和那个神情毅然的少女说什么。她转眼去看她的哥哥，眼中泪光闪闪。

　　陈柳川看见妹妹眼里的泪，忽然觉得今日的种种实在可笑。他轻贱了妹妹的姻缘，她用了大半生来忍受，接下来又是他们的孩子重蹈轮回，受他们摆布。春岫失踪的那天，他到底是为什么愤怒呢？是为远巍偷走他的女儿，还是像多年之前杏云自杀的那个晚上，恼恨女人竟想从他手中挣脱自己的命运……或者因为远巍是杏云的儿子，又一个不服权威的命格，所以他才会将勃然大怒升级，想到公堂之上和杏云一起鱼死网破。

　　可是他从没有想到，会看见又一个年轻女人站出来，叫嚣着她的姻缘。这些女人在想什么呢？陈柳川忽然觉得没有力气，抬起手想要像往常那样挥一挥，结果只是笨拙地顿在空中。

　　陈大爷陈松海站起身咳嗽一声，向县官道：“老爷，今日这件小事费了偌大周章，实在对不住。既然有新的物证说明一切是场误会，我们兄弟也不好继续耽搁老爷办公。”

　　县官点点头，又打量了砚君一番，再次微笑点头。