夜色渐深，如同一只纯黑的墨锭被清冷的月色研磨开来，慢慢晕染成一片化不开的浓稠。白月光倾泻在一地半新半旧的白雪地上，整个都城好似冬日里慵懒的猫在憨憨睡去，万籁俱寂之时，突然，在长街尽头传来一阵摇铃声，细听之下，四声、五声——六声、七声。七声之后，不过须臾之际，铃铛旁边的木门“吱呀”打开了，从里面走出来一个正急忙穿戴外衫的人，可见是正准备入睡了的。
“京药师，那头又出事了！你快过去看看他吧，只有你能摆得平啊！”摇铃的人急得直跳脚，拉着京墨就要往前面走。
京墨听罢，一向温和从容的脸上顿时攀上了几丝忧虑和不安，但却并不慌张，因为她听到门外摇铃是七下，比给病人们规定的五下多了两下，心里自然也就有了准备，知道是什么人、什么事。她片刻不曾耽搁，疾步跟着摇铃的人赶过去了，这一程她早已走地轻车熟路、分外谙熟。
京墨前脚刚踏进一个隐蔽的后院院门，就被早已焦急等候在门里的一个大嘴女人拉着上楼去了，一边“踢踏踢踏”地急促上楼，一边心急火燎地交待情况道：
“京药师，你可来了！可把我们给急死了！他到底是怎么回事？我们当日是受京药师之托把他留在这里好生照看着，可按他眼下这状况，可别在我们这一命呜呼了才好！我们这楼里可触不得这么大的霉头，姐妹们还得做生意呢！”
京墨一路不发一言，只是微微颔首，凝眉听着。大嘴女人一边嘴里不停地叨叨咕咕着，一边拉着京墨快步走进了楼上最里面一间隐蔽的厢房，推门进去后，里面已是叽叽喳喳地乱作一团。
屋里一个曼妙细腰的女子一见到门槛外站着的是京墨，便急忙扑了上来：“墨墨，你可算来了！你快治治他，这不惜命的木头人又企图咬舌自尽呢！还好小婢们发觉得早，给拦住了。他只咬破了血，尚不曾伤及性命，你快去看看吧。”
京墨的目光穿过屋里的嘈杂，望向光线昏沉的床榻。一床皱皱巴巴、乱七八糟的被褥上，直愣愣、软绵绵地平躺着一个素衣男人，这男人浑身瘦得只剩下个骨架子一般，面容枯槁苍白，嘴唇无半点血色，尖瘦的下巴上泛着淡淡胡茬，鹰钩鼻上一双细眼空洞无物。整个人瘫在那里潦倒而虚弱，仿佛榻上存在的并非一副活生生的肉体，而仅仅是一套死气沉沉的衣物。
京墨看见榻上的人嘴里被塞了一团手帕，手帕上还渗着他嘴里的血迹，他此刻已经筋疲力竭地消停下来了，可当他眼珠一动，瞥见了站在门口处的京墨，空洞又干涩的眼眶一下子就红了，顿时热泪盈眶，无语凝噎。突然，他又使出浑身力气想要挣脱掉被塞在嘴里的手帕，企图再次咬断舌根。
“商陆！”
京墨的眼圈也微微泛红，几步跨到了床边，一手扯下了塞在他嘴里的手帕，一手伸出食指，横在了他的牙齿之间死死别住了，他大大地睁眼望着京墨，却不敢再下口咬下去。
方才一见到京墨就扑了过去的那个曼妙细腰的女子见此情形，便示意屋里所有人暂时先出去，然后从柜子里手脚熟练地拿出了药箱，轻轻递到了京墨旁边，心疼地看着京墨为了不让那男子再次咬舌，竟把纤纤玉指横在了他的齿间，便对着瘫躺在榻上的他叹气嗔怪道：
“若你是孤零零一个人，好死赖死、早死晚死都容易，谁还管你？谁还杵在这巴巴地拦着你去死？只是你好歹用心想一想，你已经让京墨耗了这么多年、这么多心力安顿你、照顾你，你说说，你哪还有脸去死？”
“曼曼！这事我会处理好的，你别担心，我不会让他再给春满楼添麻烦。”京墨听她说话还是这样毫不客气、毫不留情，忍不住忙出言阻拦。
“哎，墨墨啊，你这说得什么话？什么叫不给春满楼添麻烦？你可别由着性子来，我绝不能让你把这瘫木头带到沁园去，你那里登门看病的人来人往，这不是毁了你自己吗？你也别嫌我说得难听，有些话我不说，他就不明白自己到底是为谁活着。”曼曼挑着细眉，美目中满是担忧地看着京墨。
京墨看着商陆的情绪稳定了下来，便缓缓移开了阻止他咬舌的手指，他没再有任何动作，京墨稍稍松了口气，对转过头曼曼柔声说道：“他活着就是活着，并不为谁。曼曼，我还有话要和商陆单独说。”
曼曼对着京墨砸吧了下嘴角，无奈地斜了她一眼，颇有愠色地轻哼了一声却仍是娇媚不已地回道：“好好好，京药师！曼曼这就去给京药师您看茶，有什么话您二人慢慢说。”
京墨见曼曼款步走出去了，并且把屋门牢牢地带上了，此刻，她眼角唇边处所有平日用来示人的温煦浅笑顿时垮了散了，只剩下一双黛眉紧紧蹙着，更甚平常。她从曼曼递过来的药箱里熟练地翻出一小瓶药粉，为商陆流血的舌尖上药，商陆倒也顺从，没再闹腾什么。
京墨看着眼前这个人几年如一日地这样瘫痪着，无法行动、无法言语，而最近他却常常这样想办法寻死。京墨眼里的澄澈秋波此时变得幽静暗淡，她心里揣着太多的不明白，徒劳地问着这个无法言语的人：
“师兄，到底是什么把你害成了今日这般模样？算一算，整整十年你都熬过来了，眼下又何苦这样想不开呢？那事还没查清楚，眼下只剩下你我二人相依为命，你如何能百般寻死、一走了之？”
京墨的声音渐转低回，深深地慨然叹气，而商陆把眼珠转到了一边去，不敢落在京墨泛红的眼眸上。京墨忽然想起了什么似的，稳了稳微颤的嗓子，神色凛然地款款说道：
“对了师兄，你也知道，咱们唯一的线索就是那个人了。我今天得到消息，他明天会来春满楼，我已经想好了接近他的办法。当年你在命悬一线之际身上却只带着那幅他的画，内情究竟如何，你一直身负重伤无法对我说明，那我就自己查清楚！现在，我虽然不能判明他到底是敌是友，但唯有借机接近他，才能调查出个中曲折。”
谁知京墨的这一番沉静而决然的话说完后，商陆突然把眼珠子猛地转了回来，拼命睁大了眼睛瞅着京墨，眼里似乎有忧虑，但更多的是沉积心底的那份惊惶。突如其来的激动令他浑身震颤不已，他使出浑身力气想要动动喉咙，却只能发出一阵“呕哑嘲哳”的怪声，可他仍是不放弃，努力控制着自己半开半合的嘴巴，颤颤之间，似乎在说些“不要、不要去”的话阻拦京墨。
京墨以为商陆的激动反应是因为她终于可以有机会接近那个人，查清楚更多的事了，所以被这份希望冲昏了头，才这样大喜过望。
她看着激动不已但又丝毫动弹不得的商陆，心里一揪，黛眉深凝，眼底布满了非去不可的凛然决绝，比赶着去就病危的患者还毅然决然三分。她轻咬朱唇，好像暗暗做了什么势必达成的决定，又朱唇慢启，一向温婉的语气里此时寻不到一丝的柔弱，语气沉静地对商陆安慰道：
“师兄你放心，我已经想好了如何不露声色地接近他。既然他目前敌友难辨，我也定不会让师兄露出马脚，这里是春满楼最隐蔽的后院里最隐蔽的隔间，再安全不过了。”
商陆见京墨一脸的从容笃定，十匹马也拉不回的毅然坚决，他眼底暗自汹涌的情感更加复杂。京墨又从药箱里拿出来银针包裹，在商陆的哪些穴位施以几多深浅的针，她早已再熟悉不过，甚至闭着眼也不会差错分毫。毕竟已经这么多年了，她一面研制能够救好商陆的新药，一面通过各种补药和针灸来维持着商陆的命，只要他活着，对她来说，当年那件事就还有希望。
京墨施针结束后，收拾好药箱，重又放回了柜子里的老地方，她正要离去，却看见商陆仍然把挽留的目光落在自己身上，他在做最后的努力，努力尝试着告诉她，明天不要去、不要有所行动。京墨见他眼底皆是无尽的落寞与苦恼，以为他是一蹶不振的意志颓唐，她过去帮他盖严了被子，沉静的眼眸里攀上一抹对病人的柔光，温言道：
“你也是药师，当知道久病缠绵，最要紧的是心里提着一口气来吊命。你别听方才曼曼她们的胡说，师兄活着，不为任何人，只为那一点零星尚存的希望。经过了十年前的那件事，师兄你怎会不知，死，是何其容易的事吗？”
商陆强烈的目光渐渐平复下来，攀上几丝隐忍于心的惨痛和不堪回想。京墨见他情绪稍稍好转了些，也稍微放心了些，对他宽慰道：“师兄，你就在这里等我的好消息。”
这时，屋门传来一阵细细的叩门声：“墨墨，你最喜欢的茶我给泡好了，你也润润嗓子，别光顾着和那根木头说话。”
京墨一听是曼曼的声音，忙擦了擦眼角已经半干的泪痕，起身开门去了，接过了曼曼端在手里的茶盘后，她伸手轻扶着曼曼的双肩，郑重地请曼曼坐下。曼曼被京墨这一本正经的样子搞得一头雾水，转眸间却瞥见了她手上一个手指似乎正流着殷红的血迹，不禁惊问道：
“墨墨，你手指怎么冒血了？是不是刚才这个死木头真的下口咬下去了？这个没良心的乌龟王八——”
“曼曼！你先看仔细了，我这指尖到底是不是血！”
京墨一见曼曼误会商陆后又要对他恶语相向，急忙把曼曼瞥见的那根小手指伸到了曼曼的眼皮子底下，给她看个清楚。
曼曼细看之下，长吁了口气，端起一副故作生气的娇柔之态，抬手一划，把眼前京墨的手给拨走了，媚眼含嗔地对京墨道：“哼，原来是染上了块红印记，白瞎我这么担心你！倒是奇了怪了，素日里也不见你搽脂抹粉的，小指肚上从哪蹭上了这么点朱红？”
京墨脑海中浮现了帮十三脸上重画胎记的一幕，眼眸轻转，便在心里把这一幕飞快地压了下去。她拿出一副若无其事的样子也不答曼曼的话，只是提起茶壶，缓缓斟了一盏茶，异常恭谨地双手举着，献到了一脸疑惑的曼曼面前，然后字字坚决地笃定央求道：
“曼曼，时间不多了，我捡要紧的说。京墨有一件事相求，还望你务必答应我。”
此刻，黯黯无垠的夜空中，一丸冷月幽幽西移，清凌凌的白光在大的小的、高的矮的、贵的贱的窗户上流转而过，时不时地袭来一阵风把地上残存的雪抛向空无一人的街道半空，已经到后半夜了。
半明半暗的画馆里，许多窗户中浸出了黄黄的烛光，映着屋里的人影幢幢，而烛光晃地最厉害的就是徐氏兄弟的房间。徐飞正在书桌旁奋笔作画，已经半干的砚台下面不知道已压着几十张用来练笔的画纸了，这是初审前的最后一晚，徐飞不得不逼着自己没命地画上几幅，不至于明天初审的时候在那么大的场面上吓得手生打颤。他也顾不得自己刚动刀不久的腹部烈烈作痛，只是忙于挑灯一笔一笔地画着。
“弟弟，明天就初审了，你怎么还不睡？这么晚了还瞎折腾什么呢！他们都早早睡下了，尤其是那个半面红，吃完饭人家可就倒床上酣酣大睡去了。”徐达见到徐飞屋里仍是烛光明亮，推门进来询问道。
“半面红？他都不用准备的吗？”
徐飞心里不禁有些不是滋味，在这最后一晚，全馆的画师哪个不得多少准备准备，这个半面红居然能自信至此？看这心态，想必是个不可小觑的人物啊。
徐飞瞄了一眼外面的厢房，发现十三的屋子早就漆黑一片了，想必睡梦正酣，徐飞心里不禁翻起一阵焦急，一想到自己有可能错失这次大翻身的良机，他赶忙握紧了笔，哪怕笔端再潦草急躁，也片刻不停地在宣纸上画了一张又一张，忍着腹部隐隐传来的痛感，竟硬生生一直画到了天亮，双目疲倦地深深凹陷也毫不自知……
次日，第一缕朝阳雕梁画栋的画馆大堂，周荣已经正襟危坐在堂上，堂下众画师已经带好了各自的画匣，皆是毫不露怯、昂首挺拔地站着，只待周太傅发话：
“今天的朝阳甚好，一如诸位焕发的风貌啊，想必你们已经为初审养足了精神。走吧！摆道春满楼。”