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　　此时此刻，对于范秋华而言，矜持与名节都不重要了，她只知道，田大牛今日这一走，再相见，不知得等到何年何月。

　　她如此不顾名节，放低姿态苦苦哀求，田大牛最终是不忍心，站在她面前，任由她抱着。

　　范秋华在他肩上趴了好一会儿，仍是舍不得松手。

　　可是去北牧戍边的军队一直在往前走，一刻都未曾停下来。

　　“秋华，你回去吧。”瞧着身边不断有新兵经过，田大牛狠下心，将她推开。

　　“别等我，别为我浪费你的青春，有好人家，你便嫁了。”

　　范秋华一脸的依依不舍，通红的双眼将田大牛盯着，两行眼泪顺着脸颊往下流：“我不嫁，大牛哥，我愿意等你。”

　　她这倔强的样子，此刻是听不进什么，田大牛微叹，撇下她，转身走向队伍。

　　范秋华捂住自己的胸口，冲着他喊：“大牛哥，蘅儿也来了。”

　　听到楚蘅的名字，田大牛呼吸一阵紊乱，脚步停了下来，转身看向范秋华。

　　范秋华忍着心疼，对着楚蘅跟九爷所在的方向招手。

　　少顷，九爷与楚蘅走了过来。

　　当楚蘅出现的瞬间，田大牛嘴角上扬起一丝弧度来。

　　“蘅儿，九爷，你们来了。”

　　楚蘅点了下头，走到田大牛面前，将自己之前做的那把弩箭递到田大牛的手边：“大牛哥，我来送送你，今日一别，不知何时才能相见，边关日子艰辛，你要照顾好自己，这把弩，用着比普通弓箭方便，你将它带在身边防身用。”

　　楚蘅递来的弩，田大牛认识，“这把弩，不是你之前打猎用的那把吗？”

　　“没错，我现在不打猎了，留它在身边，也没什么用途了。”

　　田大牛并不需要这把弩防身，但是收下这把弩，对他来说，却是对楚蘅的念想。

　　“大蛮牛，爷没什么好送你的，这件金丝软甲，你收下吧。”见田大牛收下了楚蘅的弩箭，九爷才解下肩上的包袱，递给田大牛。

　　“普通刀剑是砍不破这件金丝软甲的，你穿着上战场，省得蘅儿担心你。”

　　这么好的东西，九爷肯送给田大牛，完全是因为楚蘅。

　　“这么好的东西，九爷还是自己留着吧。”田大牛看了那包袱一眼，不肯接。

　　九爷痞里痞气的勾了勾唇，“爷留着，穿着杀猪吗？”

　　“大牛哥，你收下吧。”楚蘅从九爷手里拿了包袱，硬塞给田大牛，“你别忘了，田朵妹妹，二牛兄弟都还等着你回来呢。”

　　田大牛这才收下：“多谢九爷。”

　　“不必客气，这件金丝软甲被爷放在柜子里都发霉了，爷今日将它取出来送给你，也算是废物利用了。”

　　三人看着田大牛归队，随队伍走远之后，才离开回大王镇。

　　“秋华，你娘来了，在二楼房间里，你快去看看吧。”

　　刚回到柳氏美食斋，柳氏就对范秋华说，孙氏来了。

　　听闻孙氏来了，范秋华脸上一喜，小跑往二楼房间去。

　　楚蘅心细，发现柳氏说话的语气有些不对劲儿：“娘，孙婶怎么这时候来大王镇？她来大王镇做什么？”

　　柳氏一脸凝重的表情：“蘅儿，你里正叔被人告了。”

　　“被人告了，谁告的，为什么告里正叔？”

　　楚蘅接连问了两个问题，眼神急切的盯着柳氏。

　　柳氏重重叹了一口气：“是赵员外告了你里正叔，你里正叔好心好意帮人，却害苦了自个。”

　　楚蘅听柳氏说了半天，可算把整件事的来龙去脉听明白了。

　　昨儿个，有官府的衙役拿着布告去宁溪村征兵，宁溪村的田寡妇不想让自个唯一的儿子去戍边，便去求范平安，那田寡妇早年丧夫，又是个跛子，膝下只有一个儿子，母子俩相依为命，生活过得着实不易，范平安心生怜悯，便答应帮那田寡妇，与征兵的衙役说，那田寡妇的儿子是村里的郎中，按大风王朝的律法，医者，可免兵役，那田寡妇的儿子逃过一劫，谁知，这事儿，传到了赵员外耳中，赵员外便上衙门将范平安给告了。

　　“里正叔也是糊涂，竟然帮田寡妇作伪证。”

　　“你里正叔心肠好，那田寡妇跑去他面前哭得肝肠寸断，他哪里受得了。”柳氏忽然紧张的抓住楚蘅的手，“那赵员外觊觎里正之位多年，这次，你里正叔被他抓住把柄，他定不会轻易罢手，蘅儿，咱们得赶紧想想办法，帮帮你里正叔。”

　　朝廷征兵，范平安做伪证，帮田寡妇儿子逃避兵役，这罪若是落实，可是蹲大狱的大罪。

　　那田寡妇的儿子大字不识一个，根本不懂一丝医理药理，想帮范平安脱罪，还真是一件令人头疼的事情。

　　楚蘅蹙了蹙眉：“娘，你先张罗生意，我上去看看孙婶。”

　　此时，孙氏正红肿着一双眼睛，坐在二楼主屋里。

　　听到楼梯上有脚步声，孙氏擦了擦眼泪，跑到门口，见是自己闺女，急得嗷嗷大哭：“秋华啊，你爹被赵胖子告了，你爹处处与那赵胖子做对，那赵胖子定恨极了你爹，他这次抓住你爹的把柄，肯定不会轻易罢手的，你赶紧想想办法，救救你爹啊。”

　　孙氏站在门口，哭得身子一摇一晃的，范秋华疾步走去，将她扶到床上坐下。

　　“娘，爹做了什么？那赵胖子为啥告爹？”

　　孙氏把事情经过，讲了一遍给范秋华听。

　　“你爹也是同情那田寡妇，没想到，帮了田寡妇母子俩，却把他自己害了。”

　　“爹真是糊涂，这种作伪证的事，怎能轻易答应。”范秋华听了事情经过，有些六神无主，“娘，你先在这里休息，蘅儿妹子她主意多，我去找她想想办法。”

　　不等她下楼，楚蘅已经上楼，进了房间。

　　“里正叔被告的事，我已经知道了。”

　　范秋华转身，见楚蘅正徐步走来，即刻睁大了一双眼睛，仿佛是见到了救星一般。

　　“蘅儿，你快想想办法，救救我爹。”

　　楚蘅道：“现在没有什么好办法，咱们只能一口咬定，说田寡妇家的儿子就是郎中。”

　　“可是，田寡妇那儿子大字不识一个。”范秋华觉得，这个办法有些行不通：“等到了公堂之上，县太爷一审，不就露陷儿了吗？”

　　“秋华姐，不管这个办法行不行得通，咱们都必须这么做。”这个案子，楚蘅刚才已经仔细分析了一遍。

　　“咱们一旦承认，那田寡妇的儿子不懂医，那里正叔就是犯罪了。”

　　孙氏认同的点头：“秋华，蘅儿分析的没错，咱们必须咬定，那田寡妇的儿子懂医。”

　　范秋华心思一转：“既然这样，娘，你赶紧回宁溪村去，给田寡妇母子俩打好招呼，开堂审爹那日，田寡妇母子俩必定会被传上公堂，绝对不能让他们母子俩说漏嘴。”

　　楚蘅点头，赞同范秋华所说。

　　“那我这就回去。”孙氏屁股一抬，从床上起来，火急火燎的往房间外走。

　　楚蘅侧身叫住她：“孙婶，里正叔可是被收监在了县府大牢里？”

　　提到范平安，孙氏的眼泪又掉了出来，一边抽泣，一边回答楚蘅：“那赵胖子昨儿个去衙门里告了你里正叔，今儿一早，你里正叔就被衙役带走了。”

　　“我知道了。”楚蘅将目光移到范秋华身上：“秋华姐，你陪孙婶回去一趟，今晚好好陪孙婶，明日一早再回来，回来时，尽量带上周寡妇母子俩。”

　　孙氏一双眼睛都哭肿了，范秋华确实不放心她自己回去，向楚蘅道了谢后，便陪着孙氏一起下了楼。

　　范秋华，孙氏前脚刚走，楚蘅便去隔壁屋找那陶家姐妹。

　　“大丫，二丫，你们姐妹俩身上的毒疮可好些了？”

　　那陶家姐妹在隔壁房间，听到孙氏大哭，猜到是范秋华家出事了。

　　“姑娘，可是想让我们姐妹俩下去帮忙？”

　　楚蘅对着陶大丫点头：“秋华姐送孙婶回宁溪村了，我马上得出门一趟，我娘一人张罗生意，我怕她忙不过来。”

　　“姑娘，你放心去吧，我跟姐姐能做事了。”

　　陶二丫一边与楚蘅说话，一边动手将自己的袖子挽起来：“姑娘，你瞧，我们手臂上的毒疮已经没了，就后背跟腿上还有一些。”

　　楚蘅将陶家姐妹带到楼下，嘱咐了姐妹二人一番，又知会了柳氏，这才往不一般猪肉铺去。

　　这两日，不一般猪肉铺的生意实在是冷清，楚蘅过去的时候，九爷躺在摇摇椅上，脸上搭把蒲扇，呼呼睡得正香，小福子坐在肉摊前，拿着一把蒲扇打蚊子打得百无聊奈。

　　“今日生意还是不好吗？”

　　楚蘅走去站在肉摊前，目光瞟向铁钩上挂着的猪肉。

　　“一个空铁钩都没有，看来，今儿是一块猪肉都没卖出去。”

　　小福子黯然伤神的点头：“猪肉卖不出去，估计是因为九爷定亲了，楚姑娘，这两日，柳氏美食斋的生意不是也淡了些吗，多半也是因为你跟九爷定亲的关系。”

　　听小福子这么说，楚蘅忽然有些后悔与九爷定亲。

　　“你家九爷就是个祸害，柳氏美食斋若开不下去了，我就只能喝西北风了。”

　　“蘅儿，柳氏美食斋开不下去了，爷供你吃供你穿啊。”九爷不知是何时醒的，忽然将遮脸的蒲扇拿开，眸子如黑曜石一般发光将楚蘅盯着。

　　“爷，你睡醒了，正好。”楚蘅忽然变得很热情，走去摇摇椅前，一把将九爷从摇摇椅上拽了起来：“跟我去一个地方。”

　　九爷睡了一觉，此刻精神不错，任由楚蘅拉着走向马车。

　　两人上了马车，楚蘅亲自驾车往镇城城门而去，一路上，马车被她赶得飞快。

　　“蘅儿，发生何事了？”出了镇城，马车跑得更是风驰电掣，九爷意识到楚蘅好像有急事。

　　楚蘅担心范平安，一边赶车，一边告诉九爷：“九爷，里正叔被人告上公堂了。”

　　九爷听闻事情经过，伸手去，从楚蘅手里夺过缰绳与马鞭：“这么大点事儿，瞧把你急成这样，有爷在，保证让你见到范平安。”

　　“九爷本事大，小女子佩服。”

　　有九爷这句话，楚蘅可算放心了。

　　好在，此时去往崇华县这条道上，已经不像早上那么拥挤了，马车风驰电掣，一路狂奔进县城，再毫无阻拦的到了衙门。

　　九爷去将马车停好，楚蘅才与他一道进去衙门。

　　“九爷，您……您怎么来了？”

　　衙门门前的守卫好像都认识九爷，九爷出现，全都毕恭毕敬的打招呼。

　　九爷扫了众守卫一眼，“废话，爷来衙门，自然是有事，你们陈大人呢？带爷去见他。”

　　“九爷，您来得可真是不巧。”九爷话落，众守卫都面露为难之色，其中一人解释着：“今儿午时，我家大人跟夫人送去北牧戍边的新兵出城，直到此刻还未曾回衙门，说是，夫人要顺道去城外的寺里上香，大人陪同去了。”

　　“陈大人跟夫人何时能够回来？”事关重大，楚蘅今日必须要见到范平安，与他交待一些事情。

　　“大人跟夫人何时回衙门，这个，小的可就不清楚了，往日，夫人前去城外寺里上香，都要住上一晚上的，兴许今晚回不来。”

　　九爷知道楚蘅心里着急，沉声问：“爷问你们，今儿早上，你们陈大人可是下过一道命令，命县衙府的衙役去大王镇宁溪村抓了一个人回县衙府？”

　　“没错，抓回来的是宁溪村的里正，名叫范平安。”九爷问话，可没人敢隐瞒分毫。

　　楚蘅急忙追问：“几位衙役大哥，你们可知道，那范平安现在在何处？”

　　“还能在何处，他身为里正，帮一名寡妇做伪证，助寡妇家儿子逃兵役，现在正关押在衙门大牢里，等候我家大人回来审讯。”

　　楚蘅拽着九爷的袖子，眼神求助的看着九爷。

　　九爷紧靠着她，低声道：“办完这件事，蘅儿，你要如何感谢爷？”

　　“以身相许，要不要？”楚蘅没好气的回答。

　　九爷连连点头：“好呀，好呀。”

　　“办这么点事，就想以身相许，你想得美。”

　　“原来蘅妹你是在逗我玩。”九爷心里好生失落。

　　“爷几乎已经当真了。”

　　瞧爷他那双哀怨的眼睛，楚蘅抿了抿唇，有些想要笑：“赶紧办事，救了里正叔，少不得你的好处。”

　　“真的。”楚蘅不像是随便说说，九爷顿时精神抖擞，剑眉一挑，吩咐面前的守卫：“带我们俩个去见范平安。”

　　“这……”众守卫面面相窥，没人敢领九爷去。

　　“九爷，衙门牢房重地，没有我家大人的吩咐，小的们不敢随便带您前去。”

　　九爷剑眉竖起，眼神顷刻间变得阴测测的：“你们只管带爷去就是，你们陈大人那里，爷自会去说，怪不到你们头上，今儿个，你们若是不带爷去，爷就拆了衙门门前的鸣冤鼓，你们信不信？”

　　“信，信！”众守卫点头。

　　五年前，大王镇的屠夫赵麻子跟蔡六被九爷打得鼻青脸肿，跑来衙门告状，塞了不少钱给陈金宝，请陈金宝做主惩罚九爷，结果，连陈金宝也被九爷毒打了一顿，当时，九爷不止毒打陈金宝，还将公堂上那块明镜高悬的匾给拆了，所以，九爷此刻说要拆了衙门门前的鸣冤鼓，在场的几个守卫，那真是一点都不怀疑九爷的话。

　　九爷他就是个地痞流氓，什么事都干得出来。

　　“既然如此，那……那就请九爷随小的来。”

　　几人交换了眼神之后，由其中一名守卫领着九爷与楚蘅，忐忑不安的往衙门牢房而去。

　　少顷，进了牢房，那守卫伸手指了指，最里面那间牢房，“九爷，楚姑娘，宁溪村里正范平安就关在最里面那间，二位有什么话，请长话短说，小的在外面等着。”

　　“多谢。”楚蘅向那守卫道了谢，这才与九爷往里面的牢房走去。

　　两人见到范平安的时候，范平安正一脸惊恐的坐在牢房里的草床上。

　　楚蘅站在牢门前，隔着牢门喊了一声：“里正叔，是我，楚蘅。”

　　范平安起身，走去门口仔细一看，见楚蘅跟九爷站在牢房外：“蘅儿，这牢房重地，你是怎么进来的？”

　　楚蘅瞟了九爷一眼：“是九爷设法带我进来的，里正叔，时间紧迫，我有几句话对你说。”

　　“蘅儿，你让我咬定那田寡妇的儿子是郎中，可是那田寡妇的儿子大字不识一个，到公堂上一审，不就暴露了吗？”范平安一脸顾虑。

　　楚蘅道：“里正叔，事到如今，你只能这么做，至于上了公堂，如何证明那田寡妇的儿子就是郎中，我来想办法，你只要记住，我今日说过的话就行了。”

　　范平安身陷大牢，六神无主，最终是听了楚蘅的话。

　　翌日，范秋华回柳氏美食斋时，把田寡妇母子俩一并带到了柳氏美食斋。

　　那田寡妇的年纪与柳氏不相上下，没有柳氏身材高挑，眼角下有颗黑痣，那颗黑痣生在眼角，被称之为泪痣，她丈夫死得早，宁溪村许多人都说，是她命硬克夫。

　　她夫家姓周，儿子取名周林，与田朵的年岁差不多。

　　大清早，楚蘅跟柳氏正在摆摊，范秋华将田寡妇母子俩领到柳氏美食斋门口，柳氏瞧了二人一眼，含笑打招呼：“田大姐，周林，你们母子俩可有吃早饭？”

　　“吃过了，我今儿早起熬了些粥。”

　　田寡妇正说着，就见周林盯着簸箕里的葱油饼，咕咚咕咚咽口水。

　　“稀粥不经饿。”柳氏伸手从簸箕里取了两块热乎乎的饼，一块递给周林，一块递给田寡妇：“田大姐，周林，这葱油饼刚起锅，你们吃些吧。”

　　田寡妇一脸的不好意思，犹豫了一下，才伸手接过来。

　　“柳妹子，楚蘅丫头，里正他都是为了帮我们母子才身陷大牢，听秋华丫头说，你们有办法救里正出来。”田寡妇说着，就面对楚蘅跟柳氏，往地上跪去，“里正他是好人，求柳妹子，楚蘅丫头一定要救救他，只要能够救出里正，让我们母子做什么都成。”

　　“只要能救出里正叔，让我周林上刀山下火海都成。”周林也直挺挺的跪在地上。

　　楚蘅目光瞟向周林，瞧着是个聪明的，“田婶，周林兄弟，我店里马上就要有客人了，我要张罗生意，你们先起来，到二楼上等我，午间，我会告诉你们，该怎么做。”

　　柳氏扶那田寡妇起来，“秋华，你先将田大姐跟周林带去二楼。”

　　范秋华领了田寡妇母子俩上楼，又给送了些茶水去。