宁凝凝从阁楼下来，得知那男子掷双倍价钱要见她，柳妈妈见钱眼开，赶紧给男子安排雅座，待凝凝过去。“公子好面生？”她轻牵千水裙摆，坐在男子面前。“宁姑娘，在下尹朝，这厢有礼了。”男子礼貌地作揖。宁凝凝惊讶地看着他，略作镇定地欠身回礼，“给公子请安。”尹朝看着宁凝凝，眼里闪过一丝痛苦，但还是若无其事地说：“姑娘好琴艺，在下有一故人，也和姑娘般，琴棋书画样样精通。”“芷儿，你下去吧，我陪尹公子坐坐。”宁凝凝支开芷儿。芷儿疑惑地看看他们，她觉得尹朝和宁凝凝是相识的。“公子见笑，凝凝仍青楼女子，怎敢和公子的故人相比。”凝凝捧上茶。“宁姑娘本名唤什么？”尹朝的眼睛从凝凝进来就不曾离开过她，他连芷儿下去都不经心去留意。宁凝凝躲避着他的目光，“宁凝凝入青楼，早已忘了前尘往事，公子何必苦苦相问。”“我的故人，名唤宁青凝。”尹朝一字一字地说着，语气看似温柔，却裹着不可忽视的逼问。“原来故人与我名差一字，真是有缘。”尹朝忍不住了，伸手紧紧地拥住她，“青凝，我找你找得好苦，为何不相认？”宁凝凝一动也不动，多熟悉的感觉。“我知道，当年我丢下你去学武，让你一个人面对瘟疫，是我的错，我回村里找你时，你已经和你娘来京城了，诺大的京城，我上哪找你，后来是听说迎香楼有个如花似玉的姑娘叫宁凝凝，我就知道一定是你。”尹朝倾诉着相思之苦。“公子认错人了。”凝凝轻轻地推开他。“青凝，你忘了我吗？还是你身边男子如云，你忘了我们的诺言了吗？”“诺言——”宁凝凝笑起来，有些悲戚地说：“公子，凝凝每日听到很多，不知公子指的是何诺言？娶凝凝，还是给凝凝家财万贯？”尹朝退后几步，不敢相信这话会从他心里最深爱的女子口中说出，“不羡鸳鸯不羡仙，只愿与君连理枝。”他口中倾吐，这是他和宁青凝相许的诺言。“公子的诺言真是情真意切，只惜凝凝不是故人。”“青凝，你为何要这样？我不会因为你进了青楼就看不起你的。你永远是我眼里的青凝。”尹朝愤怒地摇着凝凝的肩膀，他苦苦寻找的女子就在眼前，却被拒绝相认。“我只知道我是迎香楼的花魁，公子若是来寻乐，可以找凝凝，若是寻人，请去官府。”宁凝凝头也不回地走了，转身那刹，眼眶红了，她已不是当年的青凝了。尹朝独自一人喝了大醉，才摇摇晃晃地走出迎香楼。芷儿回到厢房，舞儿还没有回房，芷儿趁机看看右肩的伤口，伤口完全没有愈合的趋向，反倒愈发严重了，她的右肩基本就无力抬起了，她心里焦急地暗使力，想挥掌试试，却疼得蹲下，半晌起不来，伤口的血又涌出。她没法子，挥指点了穴道，封住动脉。她必须要出去，找赵郎中！她在伤口上垫上布条，把柳如飞给她的碎银塞到腰带间，来到后院，爬上靠墙的榕树，偷偷地溜出了迎香楼。芷儿低着头快步走出小巷，拉着一个路人打听赵郎中的住处，却不想京城姓赵的郎中有好几个，她又道不出名来，闷闷不乐地在城里走着，不知如何是好。恍惚间，却又来到了凌王府前，她有点惊讶自己无意识的举动，难道因为知道这里曾经是她的家，才会如此眷恋？她扶着右肩，摸摸石狮子，喃喃自语：“石狮子，阿玛那个时候出战，是不是也会把手搭在这里，和额娘告别呢？”这时，一顶轿子在她不远处停下，轿子里的人狐疑地望着她，似乎在等待着她的下一步动作。芷儿把脸靠在狮子身上，闭着眼睛，幻想着那个模糊的画面，阿玛身穿盔甲，站在门前和心爱的额娘依依告别，额娘千叮嘱万叮嘱阿玛平安归来，还有她，拉着阿玛的宝剑，不肯让阿玛丽去……只有这个时候，她才觉得阿玛和额娘在她的生命里存在过。“姑娘可是前来找本王？”一个熟悉的声音打断了她的幻想。芷儿心里一惊，睁开双眼，只见凌宴轩站在她面前，不解地望着她。不远处，轿子和轿夫停在那里，看来凌王是自己走过来的。在凌宴轩锐利的目光下，芷儿如做贼般慌张起来，语无伦次地应答，“我是来，不不，不是，我是路过的。”凌王的脸上没有反应，只是慢慢靠近她，她的眼睛，在黑夜里如闪闪的星星般美丽，这双眼睛，他见过！难道她就是那个男子？凌宴轩突然想起那晚的男子。四目相视，凌王有着不可亵渎的威严，而芷儿，却泄露出自己的底气不足，她在害怕，凌王每走一步，她就退一步。“是不是宁姑娘让你来的？”凌王故意问。芷儿如释负重，不停地点头，心里怪自己没用，有宁姐姐这么好的理由她都忘了。“那有何话转达？”“呃，姐姐说——”芷儿脑袋瓜一转，“姐姐说让王爷有空多去迎香楼坐坐。”“哦！”凌王像一座山似的挡在她面前，她不知怎么逃离。“王爷，我转告了，那先告辞了。”芷儿不敢望着他，凌王的靠近，让她的心里如砰砰直跳。凌王点点头，他要看她想玩什么把戏，宁凝凝是个懂事的女子，从来不越份，从来不唤人找他去见她，就算想见，也是亲自登门。不过他要确认一件事先。他朝芷儿的右肩伸出手，“姑娘的衣裳上沾到东西了。”芷儿本能地躲开，凌宴轩的手悬在半空，他挑挑眉头，心里的猜疑更深了。芷儿侧过脸看看肩上的布料，的确是衣裳上沾了些尘土，可能是爬树时弄上的，她不自在地说：“不敢弄脏王爷的手。”凌宴轩心里响起一个声音，她在躲他！“姑娘脸色不好，是否需要唤人瞧瞧？”她的脸色在夜色中看起来更不如白天了。“不用了。”芷儿更加慌乱，急忙要离开，却不小心踩到裙摆，一个趔趄，往前倾。凌王本能地拥住她，这一惊一乍，让芷儿直接昏在凌宴轩的怀里。凌宴轩抱起她进了府里，唤来府里的大夫。大夫一把脉，赶紧回禀，“王爷，这姑娘身受重伤！”凌宴轩冷笑了一下，动手解开芷儿衣裳上的两个衣扣，拉开衣裳，伤口呈现在眼前。果然是那晚夜闯王府的他！芷儿右肩上接近溃烂的伤口让凌宴轩心里一揪，她究竟是谁？竟然如此坚强，能忍受剑伤刺骨的疼痛，还在迎香楼当丫头？他看见了她脖子上的玉佩，忍不住挑起细细端详，这一龙一凤的玉佩，不像是民间普通百姓人家的，倒像是皇亲国戚才配拥有的，她就像一个谜一样出现在他面前。“还愣着干嘛，快给她上药。”凌宴轩吼了一旁的大夫。大夫赶紧用王府里皇宫御赐的金创药洒上去，重新包扎好。“王爷，这姑娘的伤要不能动，才能痊愈得快。”凌宴轩沉下脸，吩咐总管，“你把她送回迎香楼，交代柳如飞，不要让她干任何重活。就说在路上发现她昏迷，送回去的，不许让人知道我知道她受伤的事。”总管领命，不敢多问，带上两个家丁，把芷儿扶上轿子里送回迎香楼。