二

　　数天之后，应同学之邀在外县游历的岑家长子岑务实回到了家中。

　　得知自己被心仪已久的大学录取，小伙子别提有多高兴了，激动、兴奋之际，竟然在院内坪中翻了个跟头。这一突如其来的举动不仅吓了祖母岑老太一跳，连母亲郑文淑和妹妹岑丽敏亦吃了一惊。郑文淑心想，这孩子，什么时候学会这招了。这当中，只有弟弟岑新锐不觉得奇怪。自从成为哥哥的小跟班后，他就知道后者究竟有多少不为父母知道的本事：绘画、做皮影、打排球，可以说喜欢什么就学什么，学什么就成什么。翻跟头算什么？看着奶奶、妈妈吃惊的样子，他暗暗地笑着，哥哥本来就是县一中武术队的队员哩。

　　不过，务实毕竟是个懂事的大小伙子了，开心过后，开始为上学做准备，并赶在去上海前尽量帮家里做一些他认为要做的事情。这天上午，他为即将上中学的弟弟整修开了装衣物的旧木箱。也就在此时，好友黄庆君来到了家中。

　　“恭喜你！”面对同学的金榜题名，比一般年轻人显得老成许多的黄庆君发出了真诚的祝贺。

　　“谢谢！”看着要好同学专程从三十里外的清江市赶来，还送上了一个新的帆布挎包，岑务实很是高兴。他一边应对方请求取出录取通知书，一边说道：“今天别急着走，吃过中饭再回去。”

　　“不了，我就呆一会，家中还有事。”捧着务实那纸张虽薄但分量却很重的通知书，黄庆君眼睛一眨不眨地看着。他本是岑务实的同班同学，但为了把基础打得更牢些，以实现考上清华的愿望，临考前主动留了一级。现在看到岑务实考上复旦大学，不免有点为自己的决定不安：毕竟要迟上一年，而且不知道未来的结果是怎么回事。

　　“你的基础扎实，明年一定会实现自己的愿望。”望着黄庆君怅然若失的神情，岑务实知道他此刻想的是什么，故此安慰道：“日后有机会上北京，我一定到清华园找你。”

　　“但愿如此。”听着岑务实暖心的话语，黄庆君从沉思中回过神来，笑了笑，将通知书郑重交还给对方。他知道务实的祝愿确乎出自内心，也因此再一次为自己高中三年能结识这样的学友感到欣慰。

　　“庆君，你今天来，我正好有件事想拜托你。”岑务实突然想起了什么。

　　“你说。”对黄庆君来说，与岑务实相互帮助是再寻常不过的事情。

　　“我弟弟新锐开学就要去一中读初中了，他从未在学校寄宿过，有什么难办的事情还想请你给关照一下。”岑务实道出了很早就想对好友说的话。

　　“放心，新锐是你的弟弟，也是我的弟弟。”面对这一嘱托，黄庆君一口答应。

　　“好，好，那就有劳了。”岑务实连忙表示感谢。

　　“哥哥！”正在此时，岑新锐由屋外走来。

　　“是新锐吧？”黄庆君问道。他觉得真有意思，说曹操，曹操就到。

　　“是。”岑新锐答道。一看对方那样子，他就知道是哥哥的客人。

　　“他就是我跟你提起过的庆君哥哥。”岑务实转过身来，对岑新锐介绍道。

　　“庆君哥哥好。”岑新锐非常恭敬地叫道。

　　“不错不错，一看就是读书的料。”看着岑新锐懂事的样子，黄庆君立即有了一个良好的印象。

　　一见面便被表扬，岑新锐很有点不好意思。

　　看着他不无腼腆的神情，黄庆君觉得很有趣，于是问道：“你下期要去一中读书？”

　　“是的。”岑新锐认真地回答道。

　　“一中比别的中学要求严很多咯，你受得了吗？”黄庆君半开玩笑半认真地问道。

　　“别人受得了，我也受得了。”闻听此言，新锐很有把握地回答道。一中要求很严，他早就听哥哥说过，什么“等号要用米突尺比着打”呀，什么“作文错五个字要重誊一遍”呀，等等。他想，无非是学习要刻苦一点，没有什么了不起的。他因此又补上一句，“我爸爸说过，‘书山有径勤为路，学海无涯苦作舟’，想读好书，不刻苦是不行的。”

　　“是吗？”听新锐这样说，黄庆君觉得很有点意思了。他回望了正饶有兴趣地听着对话的岑务实一眼，又问道：“对今后的学习，你有什么打算？”

　　“像我哥一样，把该学的都学好，最终考上个好大学。”岑新锐不假思索地回答道。

　　“不错，就要这样。”听他这样说，黄庆君大为赞叹了。尽管与新锐的交谈在他只是随机之举，但短短的几句问答却使他对这个未满十三岁的少年有了一种意想不到的感觉：这个小弟弟聪慧得很，一看就知道是棵读书的好苗子。他因此伸出手来和岑新锐约定：“我在一中等你，开学时见。”

　　“一定。”还未踏入一中校门，便有了一个大朋友，而且是哥哥的要好同学，岑新锐别提有多高兴了。他于是用力地击打了一下对方伸过来的巴掌。

　　“我不送你上学了，就在这里祝你一帆风顺吧。”惦记着家里有事，黄庆君向岑务实道别。

　　“好的。”看着挽留不住，岑务实便陪着同学走出自家院子的大门，并一直送到了巷口，挥手之时，又说了句：“到时候我到北京找你。”

　　黄庆君走了，带着对同学的祝福、对自己未来的期许，以及对新结识的小弟弟的良好印象。只是他没有想到，他前脚离开，下期开学就要读高二的荔川一中女生尤珊珊后脚便来到了岑家。自然，这位年轻俊俏的妹子也是来庆贺务实的，而且与他一样，也要瞧瞧岑务实的录取通知书。

　　“珊珊来啦？来，快坐下说话。”

　　闻听堂屋内响起自己熟悉的说话声，刚刚买菜回来的郑文淑从厨间走了出来。看到身材苗条、面容秀丽的尤珊珊，她很是高兴。不仅叫务实倒茶，自己亦给搬起了椅子。

　　“郑妈妈，您这样客气，弄得我今后都不好意思来了。”见郑文淑这样，尤珊珊连声道谢。

　　“看你说哪里话。”郑文淑笑吟吟地说道。也许是太喜欢这个女孩子的善解人意、举止得体，郑文淑不知怎地，竟产生了一些不靠谱的遐想，想着她有否可能成为长子的另一半。当然，郑文淑也知道自己的想法纯属多余，这不仅是因为务实对来自她的探询一直不置可否，而且在于迄至今天，她对尤珊珊的了解仅限于这姑娘是务实初中同学尤海洋的妹妹，至于务实是怎样和尤珊珊走近的，则一无所知。

　　看着妈妈待珊珊如此热情，岑务实自然心知肚明。但他在这个问题上从不接妈妈的话茬。他觉得谈这类事情为时尚早，更何况自己并不完全知晓尤珊珊的心思，如果对方于自己并无情爱方面的想法，反会弄巧成拙，一般的朋友都做不成。

　　郑文淑和岑务实母子想些什么，纯真无邪的尤珊珊不得而知，她只是为岑务实的高中感到高兴，同时又有点担心自己的前途。一想到父亲说过的“家里困难，考不上就去找工作，别想复读”，她就觉得压力不小。

　　“务实哥，你说我能不能像你一样一考就中？”手里拿着岑务实的通知书，眼里望着他，尤珊珊希望从他口中得到肯定的回答。

　　“准能。”迎视着珊珊期盼的眼光，岑务实一点都不含糊地回答。他觉得她的成绩在年级虽不是很靠前，但考上一所本科大学还是没有问题的。

　　“那就好。”听着岑务实的回答，尤珊珊甚感宽慰。对于高出自己半个头的他，她有着超出一般的好感，这不仅是因为他学习好，还在于他为人实诚。尤珊珊觉得自己是很幸运的：从进初中开始，岑务实便像兄长那样呵护着自己。不讲别的，单是每学期开学时走上三十余里路帮她将行李挑到学校，放假又挑回家，就使自己同寝室的女孩子眼热不已，还甭说在学习上得过他不少有益的指点。现在想来，哥哥尤海洋患肺结核休学时将自己托付给他还真是做对了，反倒是自己，一开始还认为哥哥是多此一举，不甚领情。

　　想着这些，尤珊珊觉得很有意思亦很是开心了，她一边将看过数遍的通知书递还给岑务实，一边笑嘻嘻地问道：“你什么时候上学，我能不能送送你？”

　　“只怕不行，”岑务实收好通知书，手上又钉开了箱盖，“按通知书上说的，我们开学也就是你们上学的时候。”

　　“哦——”闻听此话，珊珊有点怏怏然了。有顷，方无话找话地说道：“新锐呢？”

　　“我妈吩咐他点事，出去了。”

　　“听说他也要到一中读书去了？”

　　“可不，”提起这事，岑务实很愉快，兴奋劲一点也不亚于自己考上大学，以至手里停止了动作，“刚才黄庆君来时，我还托付他给照看一下。”作为兄长，他很疼爱自己的弟弟妹妹，总想着能替他们做点什么。也正是因此，使岑华年、郑文淑夫妇非常欣慰。

　　“我也可以的，”闻听岑务实这样说，尤珊珊连忙说道：“至少，我可以帮他搞搞卫生，洗洗衣服什么的。”

　　“那敢情好。”岑务实很欣赏地看了她一眼。

　　“珊珊，就在这吃午饭吧，”听着他俩的对话，正在灶间忙活着的郑文淑很是愉快。她放下手中正洗着的蔬菜，走出来，对尤珊珊说道：“你们扯谈，我一会就好。”

　　“谢谢伯母，临来时我妈说了，要早点回去，家里有事。”尤珊珊闻言，很有礼貌地辞谢道。

　　“你们今天是怎么啦，刚才黄庆君也说家中有事，”郑文淑有点不解了。她开玩笑地说道：“都约好了不在我们家吃饭吗？”

　　“不是的，我真是家中有事。”尤珊珊连忙解释。

　　“我们一道走吧，我正好要出去一趟。”岑务实知道她脸皮薄，不会轻易在别人家吃饭，又看着旧木箱已修整得差不多，便放下手中的工具，从椅子上取过此前脱下的外衣。

　　“你去哪？”郑文淑问道，但话一出口便觉得不妥：儿子与珊珊一道出去走走，不是再好不过的事情吗？

　　“去派出所，问问户口和粮油供应关系什么时候转。”

　　“那就问清楚，省得到时候走冤枉路。”郑文淑闻言，连忙叮嘱道。

　　“自然。”

　　听着母子二人的对话，尤珊珊抿嘴一笑。她觉得岑务实虽然个头高大、体格健壮，性情却很温顺，全不像自己的哥哥尤海洋，瘦得像根筋，却常常和父母顶牛，一整个我行我素，尤其是患病以后，性子更是暴躁得可以。

　　望着务实和珊珊二人走出院子后渐渐消失的背影，郑文淑立在屋门口好一会没挪身。她不知道儿子一路上会和珊珊说什么，但不管说什么，她都喜欢，都希望他能和珊珊在一起多呆一会。只是她没有想到，儿子出去后确实和一个女孩子呆了一会，只不过这个女孩子不是和他一同出门的尤珊珊，而是丈夫学校新分来的年轻教师路纯一。

　　原来，这天路纯一也是为转户口的事情来派出所的，只不过她是由外地转入，而不是像岑务实这样由本地转出。

　　“咦，这不是岑务实吗？”靓丽少女路纯一生性开朗，远远地看到向派出所这边走来的岑务实，便主动招呼开了。

　　“你是——”看着眼前这个体态丰腴但不失匀称、打扮很是得体的女孩子，岑务实似曾相识。

　　“忘记了？我还到过你家呢。”路纯一见状，莞尔一笑：“我叫路纯一，是从地区师范学校分配到人民小学的。”

　　“是了，前些时我们见过面。”岑务实想起来，这个女孩子前些时来自家找过父亲。

　　看着岑务实认真回想的样子，路纯一觉得很有趣。她热情地说道：“听说你考上了复旦大学，恭喜啊！”

　　“谢谢。”由于对对方不甚熟悉，岑务实不知说什么好，只能一般性地客套一下。

　　“还是你好啊，”路纯一非常羡慕地说，“又是名校，又在上海，今后前途不可限量。”

　　“都一样，你也不错，都参加工作了，不像我还要父母供养。”岑务实实打实地说道。

　　“你那叫投资，我这算什么？哎，不是为着帮父母减轻家庭经济负担，当年我也会读普高，不进中专的！”

　　听着对方这样讲，岑务实一时不知说什么好，只能报以无言的微笑。

　　看着岑务实脸上浮现着的是对自己的说道难以置评的神情，路纯一忽然觉得自己的话有点多，脸庞不觉微微一红。不过，这也就一会的事情，马上，她又找到了新的话题——

　　“你上学的准备都做好了吧？”

　　“也没什么可准备的，”岑务实随口应道，“也就是带点相关的书籍，收拾一下自己以前用的被褥衣物。”

　　“你要将高中寄宿时的被褥带到大学去？”路纯一似乎有点惊讶。

　　“怎么，不行？”听她这样说，岑务实觉得有点奇怪。

　　“也不是不行，就是觉得上了大学，怎么也要添点新行装才是。”路纯一解释道，“这叫做以壮行色。”

　　“没必要吧？”岑务实实在想不出有什么理由要这样做，“我觉得就这样也顶好的。”

　　“你没听懂我的意思——啊，不对，是我没把话说清楚。”路纯一闻言，连忙解释道：“我的意思是上海人不少是势利眼，如果行装太简陋，会让他们瞧不起的。”

　　“那又怎样，总不能为了面子叫父母为难吧，”岑务实不能认同这样的说法，“再说学校里也不尽是上海人，就是上海人也不尽是势利眼。”

　　“我不是这个意思，”路纯一觉得岑务实有点误解自己，但又不知怎样给他解释。情急之下，她不由得迸出一句：“我只是想帮帮你。”

　　“帮帮我？”闻听此话，岑务实很是讶异了。

　　“临来荔川时，我妈给我新置了一条毛毯，来后才知道这里气候温暖，我也用不着，所以想送给你。”话既然已挑明，路纯一也顾不得姑娘家的羞涩了，红着脸庞说道。

　　“这不可以的，”尽管看出路纯一是真心诚意，但岑务实还是谢绝了，“毛毯还是你自己用吧。”

　　“为什么？”看到自己的好意被谢绝，路纯一很有点尴尬也很有点着急了。说实在的，自从第一次在岑家看到高大俊朗的岑务实，后来又听说他考上了复旦大学，她就滋生了想和他交男女朋友的念头。她自忖学历虽只是个中专，但相貌、身材都不差，不惟工作，打理家务也在行，按照“男追女，隔座山；女追男，隔层纱”的说法，自己若是主动点，无疑是有很大的希望的。但令她没有想到的是，对于自己的好意，对方却毫无接受的意思，这不能不使她感到很难受。

　　看到路纯一涨红着脸楞在那里，岑务实一时间不知怎么是好了。其实，当这个女孩子一提出要送他毛毯，他就猜到了她的心思。但他觉得自己不能接受这份情谊。不讲他一点都不了解她，而且他从来没有想过会在上大学之前谈恋爱。他想了想，对路纯一说到：“你的心意我领了，但我没有理由接受你的馈赠。”

　　“我可是你父亲的同事啊。”情急之下，路纯一想到了一个理由。

　　“我父亲的同事多了，我能因此就接受他们的馈赠？”岑务实老老实实地说道。

　　听着这话，路纯一无言了。

　　“路老师，你是好意，但我却不能太随便，你说是不是？”看着路纯一明显着难堪而又难过的样子，岑务实忽然觉得自己是不是有点不近人情。只是这念头一闪，马上便被他自己否定了。他觉得有些话该说还得说，不能含糊不清。

　　岑务实不接受馈赠，令路纯一感到很没面子，尤其是发现派出所的民警有所诧异地看着她和岑务实的时候，更是觉得窘迫。只是一转念，又觉得他待人接物如此严肃认真，确乎是一个值得追求的人。自情窦初开以来，她也接触了不少男孩，但很少有使她动心的。现在的问题是，他不仅不接受她鼓起好大的勇气才递出的橄榄枝，而且马上就要离开荔川，这一去就成了外地人，再难有与之交往的可能。

　　怎么办，就这样眼睁睁地放过一个好男孩？可不愿放过又能怎样？年轻姑娘路纯一陷入了失望、无助之中，以至岑务实离开好久，她都呆在原地没有动弹。

　　路纯一想什么，岑务实不知道，也不想知道。对他来说，对方也就是父亲的一个年轻同事，仅此而已。不过，这个女孩子方才讲的话却加重了一些他心中已有的担忧，那就是去上海的盘缠和上学后的费用。他知道这些问题父母都会替他筹划，但他更知道家里不宽裕，这无疑要给父母增添很大的压力和负担。

　　不过，有一点却是岑务实没有想到的，那就是当着他在派出所邂逅路纯一的时候，他同母异父的姐姐司徒惠敏回到了家中，不仅给他封了二十元钱，而且送来了一床新的生丝被面。

　　“他大姐，这怎么好！”

　　看到这情景，岑老太很是感动了。她虽然早已不打理家务，但也知道，慧敏和爱人的工资都不高，每个月还要给外地的公婆寄生活费，尤其是去年生了伢儿，正是用钱的时候。

　　“务实不是我兄弟吗？他上大学，我这个做姐姐的怎么也得表示一下吧！”得知弟弟考上复旦大学，司徒惠敏最近一直处在兴奋之中。她是个很重感情的人，尽管出嫁有了小孩，住的也较远，还是常常往娘家跑。家中有什么麻烦和困难，她都很上心，总想着要帮助解决才是。

　　听着惠敏与婆母的对话，正在灶间忙活着的郑文淑感慨不已了。在她心目中，大女儿是个非常聪慧的人，不仅写得一手漂亮的钢笔字，歌儿也唱得好，没参加工作前常常被居委会叫去搞宣传、做调查。只是为着家里经济条件委实不济，便在初中毕业后，自作主张参加了工作。表面看来，这丫头不后悔自己的决定，但做母亲的知道，她内心深处其实一直藏着很大的遗憾。前些年，每每听到当年和自己一块上中学的姐妹们大学毕业后在外面的大城市干得不错，或是在街头遇到回家探亲的她们，她心里就好一阵失落，只是这几年结了婚，又有了孩子，方把这没能念高中、上大学的事看开了一些。也正是为着自己没能读上书，她便从内心深处希望兄弟姐妹要比自己强。说实在的，务实没来通知之前，她比谁都急，生怕他考试有什么闪失。

　　“爸爸回来了！”

　　一家人正说笑间，偶一转眸的小妹子岑丽敏突然向着房外方向叫了声。

　　司徒惠敏循声向外望去——

　　果然，继父岑华年拎着提包自大院门口走了过来。

　　“叔叔！”司徒惠敏迎上前去，伸手接过继父拎着的提包，口里亲热地叫着。

　　“来了多会啦？”继女的到来，使岑华年很是开心，那笑容立地在脸上溢现开来，进得房内，看到她给务实送来的钱物，更是非常感动。他嘴里虽然没说什么，心里却很不平静。放学离校的时候，他无意间听到了范韵和来接她的丈夫的谈话。后者告诉范韵，弟弟考上了大学，司徒慧敏高兴得不得了，决定送点钱物。可就为这，她老公牛厚怀和她吵了一架，说是帮衬兄弟，封个八块十块已很不错了，不能家中一分钱都不留，退一万步讲，也不能将他现盖着的被褥面子给拉下来，足见她的心思只在娘家，不在他身上。而且他的话说得很难听：“你再怎么表现，也是嫁出门的女，而且不是岑家亲生的。”

　　唉——

　　回想这些，岑华年不由得在心里叹了口气。他相信范韵丈夫说的话，这不仅是因为他们夫妻就住在慧敏家隔壁，而且范韵爱人不是个说是非的人。说实在的，对慧敏和女婿牛厚怀的婚事，他一直不看好，只是为着牛厚怀是老友上官正的老婆葛传馨给介绍的，而妻子又予以了认可，只好在慧敏参加工作后的第四个年头将她嫁了出去。要依他的，怎么也得再等等，终不成这么漂亮能干的女儿没人娶，会在家中做一辈子老姑娘。

　　全家人还在为务实上学的事热烈地谈论着。岑华年虽也听着家人的话语，间或还附和几句，但那若有所思的神情还是被司徒惠敏看在了眼中。她猜想他此刻一定有心事，只不知他想的是什么。对于继父，司徒惠敏心中充满了感激和敬重。很早的时候，她就听外婆说过，继父年轻时一表人才，立民小学很多年轻的女老师都追求过他，可他偏偏从父之命，娶了寡居的郑文淑，而且不嫌弃后者有个三岁的女儿。从随母亲走进岑家的第一天起，继父就待自己如亲生，就是后来有了大弟弟务实以后亦一如继往，这不能不使她感动万分。她之所以要作出初中毕业后不再上学而是找一份工作的决定，很大程度是为了报恩，为了替继父减轻家里的负担。

　　聊了一阵，郑文淑发现已到吃午饭的时候了，便一边叫丽敏去巷口看大哥回来没有，一边招呼慧敏帮助端菜盛饭。大女儿给二儿子壮行，她当然高兴，只是，又多少有点担心牛厚怀会因此和女儿闹别扭。对于这位女婿，她的感觉很复杂：说他不好吧，工作没得说，而且生活作风正派；说他好吧，为人特抠门，尤其看不得慧敏和娘家来往密切。

　　算了，也只能这样了。看着慧敏开心地端菜盛饭，似乎无有什么不快的样子，郑文淑自我安慰着。她觉得，要说有什么是自己从慧敏这桩婚事中悟出来的，那就是但愿务实今后能找个贤惠的姑娘，不再使她操心。