三

　　岑务实启程的前三天，居民组长江一贞来到了岑家，与以往不同，这次她身后若即若离地跟着一个精精瘦瘦的年轻人。

　　“文淑，你这里怎么回事，这么多的材料？”刚一进院，江一贞就发现不对了：原本洁净的院子里堆满了石灰、砖瓦等物，以至通向住房的路都要绕着走。

　　“昨天房管会的乔大兴来过了，说是我们这里的房屋到期限了，要修缮一下。”听到江一贞的大嗓门响起，正在收拾着屋子的郑文淑从房内出来，“我正等他们施工的师傅啦。”

　　原来如此。听郑文淑这样说，江一贞想起来了：岑家住的这几间房，虽说与很多住户一样，产权是自家的，但由于属于清中期的建筑，故此与衙后街其它比较完整的古民居一道，被县里列为了荔川的重点文物，不仅叮嘱住户要爱惜，不得随意损毁，而且每隔一段时间都会着房管会来检查修缮一番，以能体现荔川古城的过往风貌。

　　“今天来得这样早，是有什么好消息要告诉我吧。”看着江一贞微微有点面红气喘，郑文淑开起玩笑来。

　　“可不？”听她这样说，江一贞也笑了，“还真有好消息要跟你说哩。”随即扭过头去，朝站在院中樟树边的那个年轻人招了招手：“进屋呀，站在门外干什么！”

　　“这不是彭凯吗？”郑文淑略一打量，便认出了来人。

　　“你认识？”江一贞有点诧异。

　　“衙后街有多大，哪个伢子没在人民小学读过书？”郑文淑觉得她问得有点怪。

　　可不？江一贞闻言，也觉得有点好笑了：自己竟然忘了刚才来岑家的路上彭凯还说起过，他和岑务实不单读小学是在同一所学校，而且还一起参加过居委会组织的假期社会活动。她于是说道：“既然你认识他，那客套话我就不说了，有件事还得请你帮个忙。”

　　“说吧，只要我做得到。”郑文淑解下腰上系着的围裙，一口应承。

　　“和你家务实一样，彭凯这次高考也考上了，考的是——”江一贞口里对郑文淑说道，眼睛却看着彭凯。

　　“华东水利学院。”看着江一贞一时忘了，彭凯连忙在边上接过话头。

　　“好啊，”郑文淑闻言，很为彭凯高兴，不由得又看了他一眼，“听我家老岑说过，那是个很好的学校。”

　　“好是好，可就是缺盘缠。”江一贞快人快语。

　　“那得赶紧想办法，不能耽误上学。”郑文淑一听，有点帮彭凯着急了。

　　“办法还是想了的，也差不多解决了。”江一贞代彭凯说到。

　　“那就好。”郑文淑替彭凯感到高兴。

　　“可咱们县到省城这一段还得请你给帮忙解决一下。”江一贞马上抛过来一个问题。

　　“我给解决？”郑文淑一时间没弄清她的意思。

　　“啊，是这样，”江一贞见状，连忙解释：“昨天你不是说务实打算搭县肉食公司送生猪的船，由水路去省城吗？我想请你问问你家慧敏，看能不能让彭凯也搭上，好歹能省几块钱。”

　　原来如此。郑文淑这会听懂了她的来意，连忙说：“行，我等会就跟慧敏说。”

　　“那就麻烦慧敏了。”江一贞代彭凯感谢道，“还真亏了她在肉食公司工作，要不然这个门路都没有。”

　　“都是邻里，应该的。”郑文淑觉得这不算回事，“只是这一阵子要上学的人多，我不知道能不能上得去。”

　　“没关系，能上就上，不能上咱们就想别的办法。”江一贞非常爽快。

　　“是的。”彭凯一直呐呐的，这会开了口。不过，看得出，他还是抱了很大的希望的。

　　“好了，凯子，你就回去等消息吧，”江一贞朝他挥了挥手，“我还要在郑妈妈这里呆一会。”

　　“好的。”彭凯答应着，转过头来向着郑文淑说道，“那我就谢谢郑妈妈了。”

　　“不用谢。”郑文淑微笑着点点头，目送彭凯离去。看着江一贞大咧咧地吩咐着彭磊，就像吩咐自己的儿子一样，她觉得很有意思。她早就认定，在衙后街，江一贞是最可交的。这不仅是因为这女人热心公益，好打抱不平，而且遇事直言快语，从不藏着掖着。说来这女人也真不容易，从小爹妈双亡，虽说与妹妹一道被堂姑收养，实际上吃百家饭长大，嫁的老贾尽管是个好人，可一个穷店员，家无长物，偏偏还身患慢性肾炎，常年拖着个药罐子。

　　“文淑，你说这有些人还真莫名其妙，”打量着四下无人，江一贞一屁股坐在椅子上，抱怨开了，“儿女的事，你管那么多干什么？管也就罢了，竟然管到我们家老贾的头上来了！”

　　“出什么事了？”听着江一贞没头没脑的一番话，又见她脸上明显透现着不快，郑文淑有点懵然了。

　　“还能出什么事？不就是封家不同意我家老二和他女儿做朋友吗！”看得出，江一贞这回真有点不高兴了。

　　原来是这事，郑文淑一听便明白了。江一贞由于家境贫寒，为生计所迫，早年不得已将二儿子贾原过继给了丈夫的店主辛老板，改名为辛伟平。原以为给小子找了个出路，不料解放后辛老板的成分被划为了资本家。尽管二儿子在阶级路线贯彻得不那么严的时候考上了西北工业大学，而且交了一个在陕西师范大学读书的封巧英做女朋友，可谁知后者父母坚决不同意。

　　“你也莫想那么多，”想到这些，郑文淑安慰着江一贞，“新社会了，只要孩子自己愿意，她爸爸妈妈再怎么反对，这事最终还是能成的。”

　　“我就是这样想的，”江一贞很不愉快地说道，“可人家不依不饶啊。”

　　“不依不饶？”郑文淑这回真有点不解了。

　　“是啊，巧英的妈昨天突然跑到我们老贾单位，当面训斥他，一定要他答应管好我们儿子，不再缠着她女儿，搞的我们老贾好憋屈的。”

　　“这也太过分了吧。”听着这话，郑文淑也觉得不能接受了。对于江一贞二儿子的事情，她虽然知之不多，但也听说过，和他相恋的封巧英原本是他高中的同学，就因为倾慕他成绩好、喜欢他为人老实，不仅主动追求他，甚至为他报考了陕西的高校。只可惜她的父母始终不同意，而且闹到了不惜和江一贞夫妇交恶的地步。

　　“哼，还什么公社的书记、财政局的股长，我看比我的水平还差。”想到丈夫受的憋屈，江一贞就气不打一处来。在衙后街，谁都知道，她家老贾是个再本分不过的人，平日里树叶子掉下来都怕打破脑壳。

　　“算了，别跟他们一般见识，”郑文淑劝道，“气坏了身子是自己的。”

　　“我才不因他们生气呢，我只是心疼老贾。”江一贞闻言，口气和缓了许多，随即又说道：“我也真搞不明白，老二那女朋友不是她妈生的吗，怎么娘俩为人相差那么大。”

　　“看来，你还顶满意你这未来的儿媳妇咯。”为使对方释却烦恼，郑文淑打趣起来。

　　“可不。”江一贞随口应道，跟着便笑了起来。她说的是实话：封巧英不仅人长得漂亮，说话做事也很贴心，令她很是开心。只是笑声未息，就听得院子外边有人叫道：“郑妈妈，我妈在吗？”

　　“你妈在这儿。”来者声音虽然不大，但郑文淑还是听出了是谁。她一边回了声，一边对江一贞说道：“你的心肝宝贝来了。”。

　　果然，片刻之后，贾玲，一个身形纤巧、脸蛋俊俏的女孩，斯斯文文地出现在了江一贞面前，与她一道来的，是比她年纪大不了多少的姨表姐褚兰。

　　“不是叫你把没剥完筋的榨菜坨都剥完吗，怎么又出来了？”江一贞朝着闺女瞪起了眼睛，“酱菜厂已经催了几回了。”

　　“我可不是想偷懒，”贾玲虽然知道妈妈只是故作威严，但还是解释说：“是隔壁兴菊姐叫我来找你去劝架的，她爹又喝醉了，把她房里的东西砸了不少，还追着要打她。不信，你问兰姐。”

　　“是这样的。”明眸皓齿的褚兰说道。

　　“又为了什么啊？才安静几天。”听着这种消息，江一贞觉得头都大了。

　　“兴菊姐后妈不是有个兄弟在衙后街西边出口摆摊不？听兴菊姐说，她后妈为了给自家兄弟找个堆杂物的地方，楞要在后院搭个棚子，昨天找了几个人在墙壁上打洞，兴菊姐劝说她不要这样，结果惹恼了后妈，挑唆她爹寻她的不是。”

　　“看看，又是她后妈撺掇的吧。”江一贞闻言，向着郑文淑说道。

　　“兴菊说得没错呀。”听贾玲这样说，郑文淑觉得这后妈太不讲道理了。谁不知道，衙后街稍好一点的房屋，住户与房管会都是签订了保护协议的。记得房管会的技术员乔大兴曾说过，兴菊家住的房子，比自家的这个院子年代还久远，住户是不能随便动斧锯的。

　　“快走吧，”贾玲在旁催着，“这回兴菊姐的爹闹得可厉害了，凶神恶煞的。”

　　“一块去？”江一贞望着郑文淑。

　　“我？”郑文淑有点犹疑：田兴菊那个后妈惯于撒泼使赖，她早有所闻，再说昨天已经和房管会约好了今天开始施工，她得在这等师傅来。

　　“你不也是居委会调解小组的吗？”江一贞说道，“再说，你比我会讲道理，分得兴菊的后妈没皮调。”

　　“那——好吧。”郑文淑觉得不能拂江一贞的面子。可就在此时，一个三十来岁的壮实男子从院外走了进来。

　　“怎么，您要出去？”看着郑文淑同着江一贞、贾玲、褚兰向外走，那男子连忙问道，“昨天不是跟您说好了今天上午开始施工吗？”

　　江一贞定睛一看，发现原来是乔大兴。

　　“我和江大妈有点事，等会就回来。”郑文淑解释道。

　　“你家里没人，我们怎办？”乔大兴心里有点不踏实。

　　“你领班我还不放心吗？”郑文淑解释道，“再说，我家老太太在家。”

　　“这次不光有工匠师傅，还有几个我都不认识的小工。”乔大兴仍有点犹豫。

　　“没事，郑大妈相信你，而且他们家也没有什么金贵东西，你尽管开工好了。”江一贞见状，在边上插了句嘴。

　　“那，行吧。”乔大兴迟疑了一下，最终还是应承下来。他尽管知道郑文淑和江一贞两位大妈对自己是信任的，但还是觉得工人们来之后要交待一下，千万不要损坏了岑家的私物。

　　“走吧。”看着乔大兴答应之后一边观察着要修缮的地方，一边在自己的小本子上记着什么，江一贞拉了郑文淑一把。

　　“好的。”看着江一贞如此性急，又想着田兴菊的可怜，郑文淑便相随着她和贾玲、褚兰走出自家院子，踏上了通往田家的巷道。说内心话，对田兴菊，她很同情，也很佩服：尽管这姑娘在大学读书的恋人五七年被打成右派，还判了刑，一直在劳改农场改造，可她就是不离不弃，任凭父亲怎么威逼、后妈怎么讥辱。

　　衙后街的巷道是由规整的麻石铺就的，再加上巷道两边是成队的樟树，看着非常清爽。由于此时天色还早，行人不多，江一贞、郑文淑等走在上面，巷子中次第传开了她们四人清脆的脚步声。

　　“文淑，你说这上大学到底是福还是祸？”无言地走了一气，江一贞突然问道。

　　“你怎么这样想？”听江一贞这样说，郑文淑感到有点摸不着头脑了。

　　“你说上大学是福吧，田兴菊的恋人在大学书读得好好的，听说还是党员、学生会主席，可一不留神就被打成了右派，判刑劳改；你说上大学是祸吧，可只要能读毕业，就能端上公家的饭碗，有工资补贴家用。”江一贞并没有等着郑文淑回答问题，而是自顾自地说道。

　　听着江一贞这番话，郑文淑不知怎么说是好了。她觉得能读书应该是福气，至少不该出现招祸这种现象，只是她又说不清为什么有人得福有人招祸。

　　“喂，我不是说你家务实，你可别多心哟。”见郑文淑没吱声，江一贞猛然想起岑家刚刚收到务实的入学通知书，连忙解释。

　　“怎么会。”郑文淑听她这样说，笑了起来，“要说上大学，谁能比得上你家啊！”

　　可不？听郑文淑这样说，江一贞也觉得好笑了。说到上大学，在衙后街这片，自家还真算厉害的。尽管家里以往从没出过读书人，可自打孩子们参加高考起，就没落败过。外人都说她二儿子聪明，只可惜过继给了辛嗲嗲，其实她最得意的是正在南开大学读书的大儿子，虽然她不知道他学的那个数学力学是做什么的，但每年寄回家的“三好学生”奖状却使她得到了极大的精神满足。尤其是他给下面的弟弟妹妹带了个好头，不仅二儿子跟着考上了大学，而且贾玲这个丫头来势也不错。就是褚兰这个自己一直照看着的外甥女，亦很使人看好。

　　不知不觉，四人来到了衙后街的后巷口。

　　“咦，刚才还吵得顶厉害的，怎么这时没有声音了？”就在江一贞想着家里的事情时，贾玲开口了。

　　“是呀。”褚兰也觉得奇怪。

　　江一贞抬头，发现已到了田兴菊家门口。只是此时屋内寂无一声，全不似大吵大闹过的情形，唯一现出生气的，是门口那两株石榴树上正开着的殷红的花朵，在绿叶的衬映下，显得非常鲜艳。

　　难道玲儿和兰子谎报军情？江一贞寻思着。但这个念头只一闪，便被她自己否定了。这不单是为着这两个丫头绝对不是那种扯白的人，而且步入屋内后看到的场景确乎能证明这里曾经历了一场混斗：家中的桌椅板凳歪七倒八，地上散布着被砸碎的器皿……说是一片狼藉，一点都不过分。

　　田兴菊的爹和后妈也许是吵累了，正各自坐在卧室的台阶和门槛上出着长气。尤其是做爹的，满脸通红、秃顶冒汗，一看就知道灌了不少酒。瞅着江一贞、郑文淑和贾玲、褚兰走进屋子，这两口子心里立地发起虚来。他们虽不喜欢江一贞，但对她却有着说不出的畏惧。只是为着面子，方硬撑着直视对方，那意思是自家的事不用你管。

　　江一贞早就把脸拉下了。她冷冷地看着这一对活宝，看得他们心里直发毛。

　　郑文淑知道江一贞有话说，故此站在她身旁不吱声。

　　果然，在那两口子经不住威严目光的逼视，低下了先还兀自昂着的脑袋之后，江一贞发话了：“兴菊呢？”

　　“跑了。”兴菊爹本不想回答，但他抗拒不了江一贞威严的喝问。

　　“跑哪去了？”江一贞不给他喘息的机会。

　　“这谁知道？”兴菊爹这会真的有气无力了。江一贞的问话虽然简单，却戳到了他最虚弱的地方。表面上，他对女儿很不待见，实际上却看得相当重。他知道女儿又勤快又有孝心，不是她后妈生的报应崽比得了的。要说自己老了以后，真能指望的还只有她。只是他怎么也弄不明白，这么漂亮能干的女儿为什么放着那么多条件好的男青年不交往，偏偏要等候一个劳改犯，她到底图什么呀？在他看来，这样做，不独她毫无前途，单是自己时时被单位上那些知情者讽刺挖苦，人前人后都抬不起头，就够窝火的了。

　　“要我说，你们还是快去找找吧，”看着兴菊爹这两口子还僵持在那里，郑文淑开口了，“你家兴菊性子烈，你们这样对她，她会想不开的。”

　　可不？听着这话，兴菊爹有点慌了：去年也是这个时候，女儿由于被他当着众人扇了两个耳光，羞愤不过，竟跳了屋后的池塘，不是邻里黄福生碰巧路过，看见后下水捞起来，还真不知会出什么事。

　　“还不快去找？”看着他那猥琐的样子，江一贞气不打一处来，“一大早就灌猫尿，灌疯了就拿女儿出气，德性！”

　　“找、找，就找。”想到女儿刚才饮泣着冲出院子的情景，兴菊爹这会再也撑不住了。他抹了一把头上沁出的冷汗，佝偻着身子，向着屋后疾疾地走去。

　　江一贞扭过头来，冷冷地逼视着兴菊后妈。

　　看得出，兴菊后妈有一百个不情愿，但她不敢与江一贞对视，嗫嚅一气后，亦挪动臃肿的身子，跟在兴菊爹后面走了出去。

　　“唉——”，看着这两口子的丑陋行状，郑文淑不由得叹了口气，顺手扶起堂屋中翻倒在地上的杂物。

　　“妈，你们来看。”不知什么时候，贾玲跑到了田家的后院中。

　　闻听她的呼唤，江一贞、郑文淑和褚兰走了过去。

　　“哎呀，怎么弄成了这样子？”看着后院乱七八糟的模样，郑文淑吃了一惊：前屋的白色后墙上被凿了两个大洞。依着戳在洞中间的檩条，一个人字棚被歪歪斜斜地搭建起来。由于棚子要落脚，后院的花木被铲掉了不少，没有被铲掉的亦被踩得东倒西歪，散落在其间的是纷乱的木屑和砖渣。

　　“太不像话了！”江一贞不看则已，看后大为恼火了。这不仅是为着田家住的房子是衙后街中数得着的老房子，而且为着这房子是公家的，他们没有权力擅自动土。

　　“乱搭乱建也就算了，偏他们还欺负兴菊姐，难道她不让他们这样做还有错？”有顷，贾玲在边上轻声说道。

　　“你说人的差别为啥这么大？”听着女儿的话，又想起兴菊亲爹后妈适才那连滚带爬的行状，江一贞朝着郑文淑发起了感慨，“你们家岑校长也是继父，可对慧敏却好得没得说，怎么这个婆娘就这么心狠，隔三差五要挑唆丈夫打骂前妻的女儿！”

　　“为啥？没读书，不懂道理呗，”听着母亲的问话，贾玲回答道，“都像岑叔叔那样，这衙后街肯定家家和睦、户户平安。”

　　“哟，丫头你这话还真说到了点子上噢。”听到这话，江一贞甚觉有理了。她转过身来对着郑文淑说道：“看来，这学还是得上，不能说兴菊的情人出了事其他人就都会招祸。”

　　“可不。”听着江一贞这样说，郑文淑表示赞成。适才听到江一贞对上大学的疑问，她的心里亦泛起了些许涟漪，但思忖一会后，最终还是坚定了以往的观念。她觉得，丈夫坚持让孩子多读点书的主张是对的，因为人还是多点知识好。不讲别的，当年自己就是因为在贫民夜校念了二年书，识得几个字，时下才能在街办棕索厂做点事，相帮着老岑养家。

　　“只是——”就在江一贞和郑文淑认为贾玲说得有道理的时候，褚兰却在旁边迸出了一句半截话。

　　“只是什么？”江一贞回看了她一眼，问道。

　　“只是这事兴菊姐也有责任，不能全怪她爸，”褚兰踌躇了一下，还是说出了自己的想法。

　　“无故挨打，兴菊自己还有责任？”听着这话，江一贞有点奇怪了，“兰子，你没有搞错吧？”

　　“姨妈，我就知道你会这样问我，”褚兰看了江一贞一眼，说道：“要我说，兴菊姐的责任，就在于她遇到自己喜欢的人，什么都不顾了！”

　　“丫头，怎么说话啦？”听到褚兰这样说，江一贞更是惊讶了，“你和玲玲不常说爱情应当是坚贞的吗？兴菊对爱情难道不应该坚贞？”

　　“她对爱情是坚贞，可却爱了一个不该爱的人。”褚兰直视着江一贞，“明明知道对方是个罪犯，却还要等他，这不是阶级立场不稳吗？至少是犯糊涂。当然，她爸也不该这样对她，应该说服教育。”停了停，又说：“尤其是那个继母，挺招人讨厌的。”

　　“你——”听褚兰这样说，江一贞一时不知说什么好了。说她讲得不对？似乎也有点理；说她讲得对？可总觉得不是那么回事。她不由得将目光投向了郑文淑。

　　怎么说呢？看到江一贞投过来的明显着是要听听自己看法的目光，又发现褚兰也有所探寻地望着自己，郑文淑很有点犹豫了。她其实是不太赞成褚兰的说法的，但又觉得无法反驳，而且这丫头是江一贞已逝胞妹的女儿，就是不同意她的意见也不能太直白，伤了她的面子。想来想去，便只能装聋作哑，似乎没有领悟江一贞的意思。只是，在脸上继续保持常有的微笑的时候，她心里却泛起了些许波澜。她早就发现，这褚兰不仅面相俊俏，脑袋也很活泛，在江一贞面前看似温顺，其实是个很有主见的女孩子。以这种性格，日后不定会有令江一贞想不到的举动。当然，这是好是坏，就很难说了，而且到此刻，只怕抚养她已有五、六年的江一贞都没有意识到。