柳芽顺着这似乎在哪儿听过的声音，抬头看过去，就见一张极是熟悉的清隽面孔，以黯淡的星辰为背景映入眼帘，他穿着月牙色的素衣，怡然自得地坐在刘员外搭建的台子不远处的屋顶上，身边还站着一个容貌与气质同样出色的青灰华服男子——

　　然后，她的目光又转回那月牙色素衣男子脸上，猛然诧异道，“是你！”一穿越过来时，住在她隔壁囚室的素衣青年！！

　　素衣青年吹着口哨，谐笑道，“没想到你还记得我。”

　　蓦地，一蒙面杀手抖着声音惊呼道，“你！你是凤麒麟！凤执阳！”

　　被瞪着的素衣青年挑眉，好整以暇地又吹出口哨，“不错嘛，能认出我！”他徒然变冷的目光扫向那顿住动作的蒙面杀手，声调不变地道，“如此就好办多了，现在立即马上回去告诉你们阁主，那丫头的命，是我凤执阳保的，他要是还想拿走，便先来问过我的麒麟剑！”

　　话音一落，昭和阁的杀手狠辣的动作皆是一顿，他们纷纷朝那似是领头的蒙面杀手看去，而认出凤执阳的领头蒙面杀手，似是十分忌惮凤执阳一般，迟疑地抬手示意杀手们撤退，他狠狠地瞪着素衣青年道：“如此就别怪昭和阁将这笔账，双倍记在凤公子头上了！！”

　　然后，如雨后春笋冒出来的杀手们，又如退潮的浪，迅速地消失在被红灯笼映照得无比瑰丽的夜色之中，身上挂满大小伤痕的费腾和明更秀警惕半响，确定他们真的离开后，才松下一口气，柳芽颇感意外地睨着凤执阳，“谢谢你。”

　　凤执阳伸着懒腰站起，似笑非笑道，“权当扯平当日你救我之恩。”话毕，转身离去。

　　柳芽压下心中百转千回的思绪，回首那一再保护她的黑影又已消失得无影无踪了，莫秋彤像是终于从害怕中反应过来般，腿软地紧挨着她跌坐在地。

　　“秋彤！”莫梓鹤担忧地冲过来。

　　至此，谁都没有再继续凑千灯会热闹的心思了，于是各回各家。

　　处理完明更秀和费腾身上的伤口，柳芽又收拾了些定惊茶，叫范小厮送去莫梓鹤的府邸，再由他的侍从送进宫交给莫秋彤，想到那一再救下她的神秘面具男子也受了伤，她从药箱中拿出一青一白的两个瓶子，放在房中床边的茶几上，而后下楼想去找褚掌柜，却见莫铠禅匆匆忙忙而来。

　　“你，你没事吧——”少年掩不住疲惫的脸上满是焦急的担心。

　　柳芽知他近日在忙摄政王的葬礼，定是听到消息赶来的，心头一暖笑道，“我没事哦。”

　　她还穿着那套橙红色的绣金蝴蝶裙子，站在楼梯上看着她露出真挚灿烂的笑容时，就好似长在山巅的花刹那间盛开了，莫铠禅心莫名地颤了颤，像有什么东西义无反顾地投进平静里，泛起悠扬绵长的波纹，脸颊一红，他转开视线，“你没事就好了，他们呢，都还好吗？”

　　“阿秀和阿腾受伤了，不过不严重，我已叮嘱他们休息，而且杀手们似乎暂时不会再来，你无须担心，明天就是摄政王举殡的日子了，你要忙的事还有很多，注意休息，别累着了，若需帮手，尽管告诉我，我让老褚调动些机灵的人过去。”

　　莫铠禅谢下她的好意，确定她的确无碍之后，才离去。

　　客栈后院，柳芽对褚掌柜道，“帮我查一下昭和阁这个杀手组织的消息，还有凤执阳。”

　　褚掌柜领命又道，“约莫再要两天时间，西漠王加急送去边关要求二皇子收兵，及配合晨曦将军洽谈和平协议事宜的圣旨便到，您之前传给晨曦将军的消息，如无意外可比西漠的圣旨快上一些到晨曦将军手里。”

　　“嗯。”其时只要装作西漠军与南汉军棋逢敌手惺惺相惜，决定再次定下和平协议即可，这也是她与西漠王他们商定好的维护双方国家形象的，起到重要一环的表面程序，起码不能叫西漠狗腿地要求与南汉再创和平协议，如此一来也能让虎视眈眈的邻国，保持一定的忌惮，是双赢的合作。

　　待柳芽再回房间时，摆放在床边茶几的两瓶药不见了，换成一张单薄的写着‘谢谢’两字的宣纸，她摸着那陌生的字迹，心中有怀疑在摇摆，随之将宣纸折好，收进怀中的荷包里，才唤小二打水沐浴。

　　**

　　翌日，柳芽参加完摄政王的葬礼回到客栈，竟见凤执阳与那晚和他一起的青灰华服男子，及打扮得花枝招展的卞绍娟，气氛融洽又和谐地坐在角落的位置，吃着招牌菜肴，而卞绍娟更是一副心思扑倒在青灰华服男子身上，喜欢的感情快要从眼底满溢出来，她听得她娇声唤道：

　　“表哥。”

　　柳芽默然地感慨这个世界比想象中小，一眼就瞧见她的凤执阳挑眉吹了吹口哨，随即青灰华服男子与卞绍娟齐刷刷抬眸，而后者粉嫩嫩的脸色顿时白了一白，她不情不愿地抿着唇起身行礼，登时青灰华服男子像见鬼似的来回看着她和柳芽。

　　而后，卞绍娟艰难地从牙缝里挤出一句话，“向表哥与凤公子介绍，这位是莫邪公主。”她不知道昨夜招亲台的事，也不知道他们之间已不是不认识的状态，只以为凤执阳这轻佻惯了的刚吹口哨，是看上了柳芽的美色，所以遵从礼数之余，顺便示意凤执阳这江湖公子别胡来。

　　闻人陌笑道，“我知道，在南汉时，就总听到她的传闻。”

　　卞绍娟狐疑地瞥瞥闻人陌又不爽地瞧瞧柳芽，未语就听闻人陌又道，“没想到会在西漠遇见大名鼎鼎的柳检验，更没想到西漠百姓也交口称誉名闻遐迩的异性公主就是你。”他言辞中不乏佩服，听得她满心不舒服。

　　“公子谬赞，我还有别的事，不打扰你们继续用膳了。”柳芽可不想卞绍娟不善的眼刀，下一刻带上狠辣的毒意，冷淡地浅笑而去，但怕他们知道她住在客栈里头后要邀请她用膳，所以一个转身，又往客栈外走，怎料刚刚跨出门槛，凤执阳就跟过来了。

　　她疑惑地看着他。

　　他却坦然又理所当然地道，“我也是被嫌碍事的，你去哪？我跟着打发打发时间。”

　　柳芽囧得不知道回一句什么好，只能放任他，而自己则去市集的铺子转悠，但凡看上的，也不议价，直接慷慨地下定，请他们送回客栈，完美地演绎什么叫土豪，惹得凤执阳连连咋舌道，“你真败家。”

　　她得意地斜睨他，“我爹我哥拼命赚钱，就是为了让我败得开心，败得尽兴。”

　　“——那你给我买这个。”凤执阳不知客气为何物，随性地指着首饰铺子贴墙的架子上，端放在竖起的锦盒中的一支枯枝造型的黑檀木簪子，簪子的造型虽然简单到有些简陋了，但被打磨得极是光滑细腻，隐隐透着诱人的质感，不用认真打量也知是上上品。

　　“公子真真好眼光呢，这可是百年老檀木所制的簪子，香气芬芳，还耐磨损又能辟邪！”掌柜小心翼翼地将那锦盒拿下来，沁人心脾的淡淡清香就若有若无地从里头散发出来，瞧得柳芽动动鼻子，似是认真地嗅了嗅辨别真假般，忙讨好地笑道：

　　“姑娘放心，小店童叟无欺的，您是个识货的，我也不瞒您，它的价格的的确确不便宜，但贵在它有贵的道理呀！这‘暗夜芳华’是我们的镇店之宝，别看好像没什么造型似的，其实暗喻平平淡淡才是真的旨趣之理，是我们老板花了三个月的时间，费尽心机打造出来的一对簪子，男簪为‘暗夜’，女簪为‘芳华’！”

　　掌柜揭开锦盒内层，露出一支造型相当，细究却有些微不同的女簪。

　　“买！”未待柳芽言语，凤执阳已豪气地拿过锦盒，欢喜地抱在怀里。

　　掌柜开心不已，“我敢保证，这一千两，您花得绝对超值！”

　　柳芽无语凝噎地看着掌柜伸到她面前要钱的手掌，忍不住心疼了一下下她可怜的小荷包，睨着花她的钱花得不知羞耻为何物的凤执阳，“不知道的，还以为你是这个店的托！”随手那么一指，就指去一千两银子了惹，她刚刚一路走来，疯狂地买买买也才花了二百两而已好么！

　　凤执阳咧嘴一笑，媚眼一抛道，“我有一双发现极品的好眼睛嘛。”

　　柳芽忍住心疼离开首饰铺子，瞧得路边有卖糖葫芦的小贩，他边用夹着锦盒的手拉住她，边掏出一小串相互摩擦得咯嘣响的铜板甩着玩儿，边豪迈大方地笑道，“随便挑，我请。”

　　“……”柳芽看着小贩手中那一木桩子的冰糖葫芦，终于忍不住翻了个大白眼，然后恶狠狠地道，“全！要！了！”

　　于是，柳芽两手各拿着一串糖葫芦，左一口右一口地吃着，旁边的凤执阳则一手拿着插满糖葫芦的木桩子，一手以臂夹着锦盒美滋滋地吃着糖葫芦，愉快地拒绝沿途凑上来想要买糖葫芦的人们。

　　柳芽忽而侧过脸，瞥着他被光线柔和的眉目，“你扛下昭和阁，真的没问题么？”

　　“我与那昭和阁阁主满身牙齿印，多一口也没什么事。”凤执阳耸肩道。

　　“也是，你看起来就特别欠揍，仇家肯定满箩筐，多一个和少一个应该没什么区别～”柳芽将唇边扬起的笑意连带糖葫芦吞进嘴巴里。

　　凤执阳从上而下地瞟着她，“我哪儿看起来特别欠揍了？”

　　“上下左右，哪儿看起来都特别欠揍诶。”柳芽故意慢悠悠地绕着他走了一圈地打量道。

　　凤执阳将吃完的竹签插回木桩里，像模像样地学着她绕着她走了一圈后，直直地盯着她如琉璃珠子般剔透分明的眼睛，“你上下左右哪儿看起来都挺好的，就是眼睛可能快要瞎了。”

　　“去你的，你的眼睛才可能快要瞎了呢！”柳芽拿着糖葫芦的手拨开这站在前面盯着她看的俊脸，怎想他竟嬉皮笑脸地顺着她的手，咬下一颗她吃了半口的糖葫芦，然后若无其事地转回身继续走。

　　柳芽愣了愣，看着自顾自地行走在喧闹的人潮中的凤执阳高大的背影道，“见过吝啬的，没见过像你这样吝啬的，送到别人手里的东西，居然还想捞回去。”

　　“放心，剩下的不跟你抢，全是你的，全都是你的。”他含着那颗糖葫芦好笑地回头道，不知几时披在天际的霞光绚烂地笼罩在她身上，无意地勾勒出最魅惑的颜色，将只穿着素白罗裙的女子，描绘得像是刚下凡尘的仙子，恍惚间又想起昨夜橙红的她，毅然地护住莫秋彤，决然地迎上杀手的利刃，那时好像有灼烧眼眸的绮丽光芒从她身上散发出来，猛地扎进他心里。

　　柳芽这才满意地开心地将手中竹签上的最后一颗糖葫芦咬进嘴里。

　　**

　　夜幕降临，柳芽带着后来充当起小厮，帮她拿东西的凤执阳回到客栈，只是没想到卞绍娟和青灰华服男子不在了，却又来了一个一言难尽的稀客。

　　褚掌柜指着坐在角落戴着面纱的青衣女子道，“刘小姐想亲自谢谢救她一命的明少爷。”从未时等到现在，酉时都快过了。

　　这时，已然注意到柳芽的刘宝樱，盈盈地起身默然地福身行礼。

　　柳芽走过去道，“阿秀今日要留在摄政王府，你若想谢他，需得明日再来。”

　　刘宝樱眼眸一垂再一抬，把一张帖子交予柳芽道，“如此还请莫邪公主将帖子交于他。”

　　柳芽接过，“好。”

　　“在此也郑重地向莫邪公主道谢，若非您当时要明公子来救民女，想必民女早已经——”刘宝樱戚然笑着省略那想也不敢再想的腰椎受损的下场，“可惜像小女子这种人家，是没有资格邀请您的，否则定好好招待您，以谢挽救之恩。”

　　西漠国风虽比其他国家开放许多，对男女之间的异性交往颇为宽容，但阶级管理很严谨，寻常百姓宴请皇亲国戚，算作‘以下犯上’，要定为不敬之罪的，刘宝樱与柳芽没有交情，行事只能按足规矩来。

　　“举‘口’之劳而已。”柳芽道。

　　“您当时正陷在危险之中，明公子又是保护您的人，若非您善良要求，想来明公子想救，也有心无力，这份恩情，民女铭记于心，他日莫邪公主需刘家效劳，刘家定在所不辞。”

　　柳芽笑道，“刘小姐言重了。”

　　褚掌柜送走刘宝樱，凤执阳把手中属于柳芽的东西都交给客栈的小二，自个儿抱着锦盒坐到空出来的桌椅上，洒脱地拿起刘宝樱点的那壶小二未来得及收走的铁观音茶水，对着壶口而饮个殆尽。

　　“你不去找你朋友么？”柳芽斜睨他。

　　“他探完亲了，会来找我的。”凤执阳招来小二点菜，完了才又道，“原想再蹭几顿饭，可他的亲戚不爱用眼睛看人，害我吃过一顿之后，肠胃忒不舒服，怕再留下去上吐下泻，只好自己觅食了。”

　　他一抬头直勾勾又可怜兮兮地看着她，“公主殿下，我所有钱都败在糖葫芦小贩那了。”

　　“……”柳芽毫不犹豫地回他一个翻上天的白眼，从未见过如此厚颜无耻之人呐！

　　她回头吩咐小二，“记我的账。”

　　“再准备一间上房。”凤执阳毫不客气地朝那小二补充道。

　　柳芽嘴角忍不住抽了抽，“不知道的，还以为你是我从哪间小倌馆带回来的小倌呢。”

　　凤执阳也不觉得这话是侮辱，反而媚眼一抛，故作勾引地道，“公主殿下大德包吃包住，奴家却无才无以为报，今夜愿以身相许哟～”

　　“……”这丫为了蹭吃蹭住，也太无所不用其极了吧？

　　柳芽抖掉齐刷刷不满地跑出来跳草裙舞的鸡皮疙瘩，拨去额角颤颤巍巍的黑线，眼底闪过一抹狡黠，便勾唇笑道，“凤公子这么想以身相许，我也不好拒绝，那今夜厨房的锅碗瓢盆，就有劳你好好地卖力地清洗干净了。”

　　凤执阳淡定地垂眸，哀怨地看着自己指节分明得好看的双手，“我很想为公主殿下效劳，把厨房的锅碗瓢盆都洗干净，可若我伤了手，握不了剑，好巧不巧昭和阁的杀手在这时找上门来的话，我怕我没办法自保丢了小命，叫公主殿下一辈子自责内疚呀。”

　　柳芽皮笑肉不笑，“我像是会为了别人的生死而一辈子自责内疚的人吗？”

　　“像。”凤执阳想也不想地用真挚到天真的眼神，一瞬不瞬地看着她。

　　柳芽眼皮也不抬，“若你真好巧不巧被昭和阁灭了，我会安慰自己，你是被其他和我无关的仇家害了的，绝对不会一辈子自责内疚什么的，如此你今夜可以安心放心省心地和厨房的锅碗瓢盆来个亲密接触了。”

　　“你当真舍得让我这双好看的手，被锅碗瓢盆糟蹋么！”凤执阳愁眉苦脸地甩着手。

　　柳芽表情不变地看着快要甩到她脸上的爪子，“一千两都舍得了，还有什么不舍得的？”

　　“……”

　　**

　　饭后，柳芽目送委屈兮兮的凤执阳去厨房洗锅碗瓢盆后，去后院看依然昏迷的黑鸦。

　　黑鸦的伤势比肉眼看到的还要重上三分，当时本该早已倒下的他，却硬是用毅力支撑着，直到她出现又救下莫铠禅，就算她已用最好的药作治疗，但想复原受损过度的经脉，仍然需要不少时间。

　　柳芽将黑鸦的治疗药方又换了些药，正想出去时，躺在床上的黑鸦轻微地动了动，然后睁开眼眸来茫然地看着她，几秒之后，像是反应过来是怎么回事后动了动嘴，发出嘶哑到几乎吐不出音节的叫声。

　　她边倒水喂他边将目前的情况讲给他听，“你家世子挺好的，今天是摄政王举殡的日子，他正忙着，你因为伤势过重，那日之后，就一直留在我家的客栈里接受治疗，铠禅时常来看你呢。”这个侍卫真心实意对待莫铠禅，莫铠禅亦是，她不介意将他们的感情绑得再牢固点。

　　“谢谢你。”黑鸦嘶声道。

　　柳芽轻道不客气，见他想要起来，便扶着他坐起来，“我让他们给你送些粥来。”

　　黑鸦抓住转身的柳芽，“我，我想回摄政王府，看看王爷。”

　　柳芽一对上他坚定又绝望隐约翻腾着悲伤的视线，拒绝的话如鲠在喉，只能点头应下，她之前听莫铠禅讲过，黑鸦和他双胞胎的妹妹喜鹊，是摄政王捡回府的，七岁的男孩儿，为保护自己的妹妹不被流氓欺负，生生把对方的咽喉咬断了，在兄妹两快被打死时，摄政王将他们救下，亲自教他们武功和读书识字，可谓感情深厚。

　　随后，黑鸦坐上柳芽叫小二准备的软轿，回摄政王府。

　　**

　　柳芽沐浴过后，小二送来热过已温的自酿米酒。

　　她便一边喝，一边看书，直到夜半时，费腾回来了。

　　费腾径直饮下已然凉掉的茶水，“我把辅国公府摸个底朝天了，没有发现什么异常呀！”从摄政王府回来后，她就拜托他潜进辅国公府了，“这辅国公看起来探起来，都像是西漠忠臣的样子，而且他还养着一个受伤的旧部下，那人腿瘸了的，住的地方药味儿特别浓，府中侍从似乎都不喜前往，虽表现得尊敬，但来去匆匆，好像他有什么瘟疫似的！”

　　闻言，柳芽沉吟道，“辅国公府的守卫如何？”她今日在摄政王府遇到辅国公时，从他身上嗅到了淡淡药味，有点儿像当初她在西漠王寝室闻到的熏香，但又不尽然相同，且他身上沾染的，是一种虫子特别喜欢的清甜味道。

　　“与一般重臣府中守卫一样，就是我也要时刻小心，才能不被发现。”若没受伤倒还好。

　　“唔，那你与范小厮轮番盯住这个旧部下。”直觉告诉她，她心里的疑惑快找到答案了。