县衙堂内衙差有序又威严地站立在两旁，堂上却没有冯滔的身影，而堂中正站着施铢和一个穿着土褐粗衣，身形偏瘦的男子，柳芽走到他们跟前，便瞧见那小厮打扮的男子，是冯滔，与此同时，邻镇的县官贺大人与他的师爷被请了出来，以礼待旁听。

　　宇文秋页落座于堂上，敲响惊堂木，“现我以六扇门门主的身份审理白马镇尸山一案，鉴于搜证刚结束不久，大伙儿都还没来得及休息，便怎么简单怎么来吧！”他优哉游哉地看着冯滔，“冯大人，深更半夜你这般打扮，偷偷地从后门离家，直到镇口的渡头，究竟为何呀？”

　　冯滔那似乎被风一吹便会倒下的身板挺得笔直，不慌不忙道，“出门买东西。”

　　“施捕头回答，他买的是什么东西。”

　　被点到名字的施铢便道，“渡头只有一艘船及一个船夫，据搜查船上没有可买卖的东西，而卑职亲耳听到冯大人与船夫交谈，要以一百两的价钱，立即前往北滘。”

　　于是，船夫被传了上来问话，几番威严逼问后，证实了施铢之言，宇文秋页又对冯滔道，“本门主曾叮嘱过吧，冯大人乃白马镇父母官，如今白马镇出了如此恶劣的案子，冯大人不能离开白马镇，要随时随地配合调查，可三更半夜的，冯大人乔装打扮离镇远到北滘是为何？”见冯滔欲要强辩，他接着道：“现时间宝贵，这一疑问，还是由柳检验来解答好了——”

　　柳芽自然也想速战速决的，马上接过话道，“案发那日我替冯大人治疗时，发现他口中有一股淡淡的肉桂味，当初想替他把脉时，他婉拒了，我也只以为是他吃过以肉桂煮炖的东西，可后来我们一同留在尸山下检验，饮食都可见的情况下，依然从他口中闻到这股味道，我便起了疑心，要胡世子和明世子借着回镇上买药之际，到镇上悄悄打探，冯大人是否患有肺痨。”

　　宇文秋页将候在外堂的胡清晰和明更秀传了进来，他们证实柳芽所言后，胡清晰补充道，“我们借着柳家在当地的店铺，问出镇上所有的大夫之后，一一去探查，但并无所获，正打算放弃时，遇到了采药回来的吴大夫，他告诉我们，以前曾从也行医的儿子口中听过，冯大人确实患有肺痨。”

　　宇文秋页满意地瞥着脸色已然惨白得掩饰不下去的冯滔，将吴大夫也传了进来问话，吴大夫素来是个实心眼的，有一句答一句的，“约莫三年前，我儿在市集开了一间医馆，接的第一个客便是冯大人，许他曾听闻我师父也患过肺病，所以才特意找我儿诊治的吧，可他的病情严重，我儿没有把握又怕得罪他，在明确警告不得透露病情之下，依然来找我问询办法了。”

　　“因此我才知道，冯大人患有肺病，不过我师父患过肺病的事属于谣传，而为帮助我儿，我将师父留下来的医书古籍，全都交给他了，后来听闻他成功地找到药方替冯大人治疗，我便也没放在心上，何况我儿在那之后不久，就因为上山采药时，被毒蛇所咬失救而亡，我更是没有余力再去管别人的事了，一直以为冯大人的病情之所以得到缓解，是因为找到别的大夫。”

　　“胡世子和明世子问过话后，夜晚又找来了，还带着六扇门检验的令牌要求协助调查。”吴大夫道，“让我和老杨一同翻查师父留下的医书古籍中，可否有与‘紫河车’这味药，相关的方子，后的确找到了，那方子也已交给他们了。”

　　柳芽便从怀中掏出一张折叠起来的宣纸，交由衙差呈递给宇文秋页道，“紫河车在古籍中又被称为‘胎衣’，是胎儿从母体获得营养的重要器官，但生育后，通常被接生婆当作污秽之物丢掉，可它的医疗效用甚多，其中便有治肺之用，我会想到这不被普及的药材，是因为验尸时，有一百一十二名死者，有过怀孕及被残忍地挖胎的痕迹。”

　　“而就在冯大人你离开后衙后，尉迟捕快从你的厨房搜出了一些被碳灰掩埋的药渣呢。”宇文秋页道，“只要柳检验翻上那么一翻，便知道那里头都有什么，如此你还要嘴硬吗？”

　　冯滔在周遭衙差们及贺大人和他的师爷，又惊又恐的视线中，依旧挺直了腰板子，紧咬的牙几乎要碎出裂痕了，被识破的慌乱让他暂时无法思考，想出完美的说辞，只能迎上宇文秋页宛如掌握了一切的视线，以沉默作对抗，但未待他表现出不耐烦时，尉迟青乔走上堂来了，他道：

　　“卑职在后衙的地下室，发现毒亡的孕妇三名，少女五名，其中一名为徐淼的女孩，侥幸逃过一劫，现正接受杨大夫的诊治，稍后便能上堂作供，指证冯大人残害孕妇，女干污少女——”尉迟青乔的话音未落，原来还直挺挺地站着的冯滔顷刻间跌坐在地了。

　　宇文秋页猛地拍响惊堂木，凌厉地道，“冯滔，你以为你将帮你熬药的厨子——孔茂，替你处理尸首的管家——原江湖上的恶盗卫路石，及余下的孕妇和姑娘都灭口，本门主就拿你没办法吗？山泥倾泻，尸骸滑落下来，便是老天爷再也不愿你为非作歹！”

　　之后，先前由胡清晰和明更秀搬来的两具尸首被抬了上来，而接受完治疗的幸存者徐淼，一字一句地将冯滔的罪行狠狠地钉在铁板上，更用血泪指出，冯滔是以女孩为诱，叫孔茂和卫路石帮他的，而孔茂这个肥腻的厨子，最是喜欢虐待女孩，且若哪个女孩敢用嫌弃的目光看向他，他便会生生地用木锤子，捶烂那人的眼睛，大部分孕妇都是他们女干污后留下来的。

　　徐淼也被杨大夫证实怀了三个月的身孕，亦正是因为孕吐，叫她没能吃下掺了毒的晚饭，才得已活了下来。

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　　柳芽将余下的尸首检验完毕，刚出门就听到隔壁尉迟青乔正替徐淼录最后的口供，似乎已经录完了，尉迟青乔担忧地问她腹中孩子打算如何处置，不过十四五岁的姑娘想也不想地道：“恶魔的孩子，就让他陪他们下地狱吧。”短短一句话没有任何的憎恶。

　　当她疑惑地看着徐淼似是怜惜地抚摸肚腹的动作沉吟时，胡清晰和明更秀来找她了，因其余的事已不算在职责范围内，她和他们回到客栈，在渐渐泛白的天色之中，草草吃过早饭就补眠去了。

　　这一睡，便过去两天，相关案情的奏报也已呈上朝廷，而本该要到凤岗镇报道的莫浓羡，却因朝廷没人愿意填补白马镇这紧急（晦气）的空缺，终被指派过来成为新的县老爷，虽然曾经的香饽饽沦为谁都嫌弃的烫山芋，但莫浓羡十分有信心拨开镇上笼罩的黑雾，且白马镇与上京的距离，实在令他喜欢不已。

　　伺候柳芽吃饭的茴香，想起什么道，“小姐，施捕头来找过你，问他有何事，又不讲，在门前晃晃悠悠的。”

　　柳芽好像猜到他为何而来了，忽听敲门声急急响起，才被提起的施铢的声音喜不自胜道，“刚回来便听小二讲起，柳检验醒了正用着膳，不知现在可有空闲了？我有些事想请教。”他话音未落，茴香已经打开门示意他请进，而她又识相地出去了。

　　见桌上的饭菜动过的痕迹甚少，施铢不好意思地挠挠后脑勺，“抱歉，打扰你用膳了。”

　　“没事，刚睡醒，也没多大的胃口吃东西。”早已搁下筷子的柳芽，递给他一杯温茶道。

　　施铢接过茶水茗下一口，还在想心里的事要怎么出口，便见柳芽笑如春风初临，接着用似乎可以融化寒冬那厚厚的积雪般的轻柔语调缓缓道，“若施捕头是为程捕快的事前来求情，那很抱歉，我没法帮助企图伤害我的人，不念旧恶以德报怨什么的，我从不屑。”

　　完全没想到会被这般直接拒绝的施铢道，“程情的确被我们宠坏了，可她没有坏心眼的，那日犯了嫉妒的糊涂，才会傻乎乎地对柳检验你出手，如今已经深刻地认识到自己的错误，即使是身怀武功，三十杖的惩罚也太重了些——”

　　“——六扇门这地，从初始便不是我自己想要踏进来的，纵然满心不情愿，仍然一次又一次把相关的职务尽责尽力地完成，可我本该可以耍性子，拒绝执行的，但我从未如此过，她却一而再的为那点小女儿心思找我的茬，之前已经警告过她了，是她执意要招惹我的，且在事情未到无法挽回的地步，给她一些教训也是好的，免得日后直接没了命。”

　　“我们家芽芽说得没错，你若真为程情着想，还是让她老老实实受下那三十杖惩罚吧。”施铢还未语，不知几时过来的江之愉抱胸倚在门边道，“本来你们门内的事，我不该插手的，可到底烨王从小养在何贵妃膝下，晋王素来视之为同胞兄长，程捕快制造的潜在风险，我作为晋王的好朋友，自然要把苗头都扼杀才是。”

　　施铢黯然离去后，江之愉坐下与柳芽一同用膳，似抱怨地叹道，“一个俩个净犯糊涂！”

　　“谁没个糊涂的时候呢？”柳芽讨好地给他夹了个大鸡腿，甜甜道，“叫表哥费心了。”

　　江之愉毫不客气地啃着鸡腿道，“我费心的事多了，尸山那边要安个庙镇亡魂，我以你的名义捐了钱，还出了力搬搬抬抬了一整天。”那山以前有座香火鼎盛的庵堂，可惜在庆典时，被贼匪残忍地屠了门，之后便一直闹鬼，谁上了山，都无法活下来，冯滔为免去麻烦，直接将山封了，没想到却成了他们最便利的弃尸之地：“如今，坊间到处都能听到对你的赞美呢。”

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　　胡清晰和明更秀为被赶鸭子上架似的，成为白马镇父母官的莫浓羡庆贺，包下客栈设宴，请来衙门的众差，修建庙的工人们，还有山泥倾泻时，有份帮忙的民间义助团队，及邻镇衙门的相关人员一同分享热闹，只是程情因还要面壁思过而缺席了。

　　“想来我与白马镇也是有缘分的，现被派遣为官，日后定好好努力，请大家多多指教！”莫浓羡举着装有梨汁的杯笑道，“很感谢大家今夜愿意抽空前来，为我祝贺！”话毕，一饮而尽，才停下一会儿的起哄，又瞬间嚷嚷了起来。

　　当中全是事发前后莫浓羡勤勤恳恳地学习验尸技术，又亲力亲为地帮忙照顾受伤百姓的种种事迹，一字一句的言行之中，满是他能成为白马镇父母官的欣喜，气氛融洽而越发的高涨。

　　而角落里，尉迟青乔见施铢迟迟无法融进忙碌之后难得的热闹里，不禁用肩膀撞了撞他，“捕头脑壳上的愁云都要下起雨来了。”见他只是斜斜地瞥瞥他，继而又一副郁郁寡欢，吃不知味的模样，他琢磨道，“还在为程情的事烦着吗？”

　　“你我与她，几乎同时进的六扇门，可与我们不同的是，这落魄的千金小姐什么都不会，前门主让她跟在我们身边学习，刚考上捕快，便乐颠颠地要和我们一同出门查案，怎的倒了霉遇上打家劫舍的悍匪，几乎命丧时，被恰巧路过的门主所救，自此的心思，你又不是不知。”施铢道：“妒忌之下的一时糊涂，却要挨三十杖的惩罚，回到六扇门便要执行了——”

　　尉迟青乔仿佛看到担忧小鸡被吃掉的老母鸡，“你我初时都是前门主找回来充当门面的，程情被前门主救回来交给我们照看时，的确让我们从得过且过的日子里找到许许多多乐趣，我也一直把她当成妹妹，可你我似乎真的宠得她不知天高地厚了。”

　　他看着正给柳芽夹菜倒梨汁的宇文秋页，“这件事，我赞同门主的做法，益和郡主选择生下遗腹子那瞬间，便已将再嫁的可能与亡夫一起葬于地底了，她生下一对龙凤胎后，更被御封为一品诰命，如今京中境况你也知道，若程情那番言语被添油加醋传进皇后耳里，便是咱们六扇门也得搭进去。”也就是说，那三十杖完完全全是打给别人看的。

　　施铢又怎会想不明白这里头的弯弯道道呢，可明白是一回事，不管程情又是另一回事了，想到此刻被热闹隔离的她，要挨下三十杖，便有些心烦，“我好像吃撑了，去走走好了，顺便给程情送些吃的。”

　　尉迟青乔拍拍他的肩膀，重新融进热闹里，江之愉挤眉弄眼地凑过来笑道，“可算盼到你回京了，你不在时呀，你们家那崔姑娘，三天两头往我家跑，当真以为是我把你藏起来了，见面就拿鞭子招呼，太太可怕了，赶紧拎回你家去吧！”

　　“我上辈子是不是欠了你钱，这辈子遇见你之后就没过过好日子！”尉迟青乔抽着嘴道，“这般开心的时候还拿刀子捅我的心窝子，有你这样做朋友的吗？信不信我等会儿就请门主再把我往外派，好让崔莘妤继续拿鞭子狠狠地招呼你！”最后几字咬牙切齿的，想来怨念极深。

　　江之愉嬉皮笑脸道，“好嘛，回京之后请你饮酒赔罪还不行吗，你不在我可寂寞了呢！”他讨好地抱着他肩，一副盼郎归的小媳妇模样，连连朝尉迟青乔投去闪亮亮的媚眼，虽遭到尉迟青乔嫌恶地赶瘟神似的推开，却惹得一桌子的人都欢乐地大笑了起来。

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　　宴散，商定明日启程回京后，大家各自回房休息，可宇文秋页恬不知耻地跟着柳芽进房，她无语凝噎地睨着正坐在窗台边看书的他，“已经丑时了，我想睡觉，你——”忽觉一抹紫色迅速地掠到眼前，将她扑倒！

　　柳芽澄净的眼眸迎着扑簌簌掉下来的灼热气息直直看着他，“我好歹也是未出阁的姑娘，别的女子在意的名誉，我也是在意的，你就——”

　　“——我不介意负责喔！”他俯首含住她微张的唇，一次又一次地攻城掠地，直到她软着声音嘤咛地求饶，他弯着眼眸抚着她的脸庞，“我要芽儿的名字与我的名字如影随形，要所有人都知道，柳芽是属于宇文秋页的，叫那些别有用心的男子，离得远远的！”

　　“之愉表哥视我如亲妹妹，我待他亦如亲哥哥，我俩是不可能的。”

　　宇文秋页用力地在她额头上亲了一口，满足地笑道，“芽儿心里果然是有我的！”话毕，再次贴上她的唇，将欢喜转成细细碎碎的言语，以舌一一传递。

　　柳芽悄悄睁开眼眸，看着他忘情专注的样子，心好像沉进一个布满荆棘的奇怪沼泽，稍一动便痛得无法呼吸，好吧，今夜就陪他将戏演下去吧，待回到京之后，脱的轨，再接回来就是了，她伸出手，抱着他的脖子，回应他的激烈。

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　　从白马镇回京，也就两个时辰的路程，适逢天清气朗，柳芽一行人十分顺利地回到京郊。

　　柳芽坐在马车里昏昏欲睡时，却听骑着马负责开路的施铢嚷道，“前面有马车坏了。”

　　同坐在马车里的宇文秋页示意他问询一二，不多会施铢折回来道，“是同义侯府的马车，车轴因为避开突然冲出来的兔子扭坏了，暂时修不好，车上坐的是同义侯夫人与其三小姐，还有刑部尚书府的二小姐。”三小姐是邵碧怡，二小姐是张莺莺。

　　“芽儿觉得应当如何？”宇文秋页想也不想地问道。

　　“把我们的马车让给她们吧。”

　　“听芽儿的。”宇文秋页随即吩咐施铢道。

　　于是，浩浩荡荡的一行人，停在同义侯府歪掉的马车旁。

　　宇文秋页与柳芽及在车中伺候的茴香接连下车，同义侯夫人拉着瞪着柳芽不情不愿的邵碧怡，与已经开心地打起招呼来的张莺莺朝宇文秋页见礼，在他们提出送她们回城之后，又是一番感谢，宇文秋页自然把功劳都搁到柳芽身上，却听邵碧怡冷哼道：

　　“我可承不起你们的好意，要坐母亲和莺莺坐吧，我等家里的救援！”话毕，别过脸去。

　　“你这孩子——”同义侯夫人尴尬地拍了拍邵碧怡的手臂，继续摆着得体的笑容抱歉道，“她近来许是吃炸食多了些，脾气越发不知收敛，这不刚求了菩萨，好让她别老是跟遇着水的油似的，还请门主与柳检验别见怪。”

　　宇文秋页就像歪脖子的鸟，目不转睛地看着柳芽，似乎全凭她发落的模样，柳芽只好道，“夫人言重了。”转而朝张莺莺笑道，“我与表哥他们还有别的事要忙，这空下来的马车，便借给莺莺你处置了——”

　　这时，江之愉控着马儿走到柳芽旁边，随即一把将她拉上马，叮嘱茴香随行回府即可后，与明更秀还有胡清晰朝不远处的分岔道疾驰而去，尉迟青乔看着并没有阻止这‘突发’情况的宇文秋页，“那是去墓园的路。”

　　“她昨夜便告知今日回程的打算，我们继续回城吧。”宇文秋页轻描淡写地接过话道，若非他要进宫面圣，定与她同行。

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　　柳芽与他们祭拜完杜星原再回到城时，西下的夕阳已被嚣张的夜幕吞没，她邀请他们仨到她家吃饭，还告知杜忻辰也会来，虽然吏部侍郎府和惠国公府所扶持的血脉不同，但因为她和杜家兄弟的关系，江之愉素来和他们的交情都不错，便齐齐应了下来。

　　可美酒佳肴通通备好，他们坐在凉亭里谈笑，等迟迟未到的杜忻辰时，竟来了一道圣旨，而面相尖刻的老太监在他们跪下后，装模作样地咳嗽了一声，才扯着刺耳的嗓子读道：“奉天承运皇帝诏曰，六扇门的柳检验柳芽屡破奇案，聪明伶俐且品貌出众，今在惠国公的请求下，赐婚于其嫡长子杜忻辰，盼青梅竹马，成一段佳话，钦此——”

　　柳芽在江之愉他们惊讶又沉重的表情中，面无表情地接下圣旨，把太监们领进来的玉竹，才又将他们送出去，她一抬眸，就见不知几时来的宇文秋页从凉亭的暗处走了出来，半张脸的神情都被夜色藏得死死的，她却是笑了：

　　“为何一副意想不到的表情？你运筹帷幄步步为营千算万计，将所有的功劳都推给我，不就是想转移注意力吗？叫所有人继续忽略你，好让你可以把‘人畜无害’的戏码演下去，然后谋划更多，由始至终我只是你利用得十分顺手的‘挡箭牌’而已，喜欢我的那些话，别再装模作样的挂在嘴边了，你写好的剧本，我再也不想演了。”