林中现出一人，个子不高，年少无冠，头戴樱色乐天巾，身穿香丝蚕雪纺暖衣，上染红枫泼叶，腰扎大带，中镶美玉，玉如羊脂，带呈血红，
他哼着小调施施然走來，扬起手中火铳轻轻一吹，青烟消散，一对柳叶眼笑意盈盈，
常思豪又惊又喜，疾步而出：“绝响，”
秦绝响稍感意外，笑意却很从容地应了声：“大哥，”
水颜香怒喝道：“你干什么偷袭伤人，”
秦绝响不慌不忙地往铳里压着火药，冷哂一声道：“你们杀到秦府的时候，派人通知过吗，”长孙笑迟伸臂拦住水颜香，缓缓向前拱手：“原來是秦少主到了，少主一向可好，长孙笑迟有礼，”秦绝响道：“好啊，我好得很哩，从來沒这么好过，你有礼就拿出來吧，我胃口一向很大，來者不拒，有好东西是一定要笑纳的，作揖磕头什么沒用的就算了，”
长孙笑迟脸上略皱起一丝笑容，说道：“虽然前者咱们双方已然达成和解，但秦府血案在下难辞其咎，秦少主想要报仇便尽管冲着我來，水姑娘是局外人，又不懂武功，希望你能高抬贵手，”
秦绝响笑道：“阁主对她倒是不错啊，好，我若答应不动她，阁主可能束手就擒么，”
长孙笑迟道：“我沒能给她幸福，至少要给她平安，如果秦少主能言而有信，在下愿意接受，”
水颜香急道：“你疯了，他那火铳一次只能装一发，你还怕拿他不下，”
望着表情淡定的长孙笑迟，秦绝响笑了一笑，点点头表示赞赏，轻轻吹声小哨，身后两翼林中又各有三人现身，每人手中一枝火铳平端，表情冷峻，对准前方，
水颜香登时愣住，
常思豪见这六人面目生疏，都不认识，想必是各分舵补充或新召來的好手，
秦绝响二指捏着一枚铁弹，轻蔑而写意地扔入铳口、压实，笑嘻嘻地道：“人说**无情，那是一点不假，这一铳打在头上，还有命么，你却只顾催他杀我，根本不考虑他的死活，长孙阁主，这样的女人，值得你为她这样吗，”
长孙笑迟道：“我爱她这一场，从沒想过值不值得，”
秦绝响嘬着唇角：“啧啧啧，世上哪那么多真心，好色就是好色，她若生得如同母猪，你还瞧得上吗，唉，本來我一直以为，聚豪阁能有今天的局面，头领亦必是了不得的英雄人物，沒想到阁主行止扭捏，言语作做，实在令人失望啊，嘿嘿，”
长孙笑迟目光凝止，缓缓笑道：“是啊……我确是爱她的美色，”
这句话说得如此坦诚，令得众人有种耳误的错觉，遥看水颜香脸色骤冷，呼吸若停，耳鼓中似乎都听得到她那扑嗵、扑嗵的心跳，
长孙笑迟远望橙空晚照：“她的容颜，就像这天边的夕霞，一千次地端详，便会看出一千种的美丽，这样的美色，又有谁会不爱呢，”
说罢陶然自顾地一笑，缓缓将头转向水颜香：“以前的我利令致昏，让你做许多不该做的事，你沒有怨尤，反而件件依从，有些我沒有想到的，你也替我去做，这世间沒有谁再比你更懂我，沒有谁，为我付出得比你更多，在这世上，也许会有比你更美貌的女子，然而她们站在这里，对我來说都是盲人面前的星光罢了，”
水颜香眶内一酸，感觉整个世界起了涟漪，回神时腰肢已被长孙笑迟扶拢在臂弯，登觉浑身暖意融透，整个人宣放出一种幸福的光辉，
长孙笑迟埋首轻嗅着她的发丝，吟哦道：“‘醉看英雄眼生媚，苎萝山下曾相对，少伯错手折青梅，方有夷光十年泪’，小香，直到今日，我才明白你的歌，你的心，你的苦，明白这世上谁对我最重要，就算是做作，为你，却又何妨，”
秦绝响摩臂作瑟道：“长孙阁主，现如今你只剩下孤家寡人，难不成是想说几句好听的，让这女人献身当肉盾罢，哈哈哈哈，，”
长孙笑迟与水颜香一个好似渔人望海，一个好似樵子听风，相视而笑，彼此心通意笃，对他的话恍若未闻，
秦绝响笑得无趣，撇了撇嘴，道：“好，好，两位视死如归，那死了倒沒意思，嗯，我有个让咱们双方都皆大欢喜的小小提议，不知阁主有沒有兴趣听呢，”
长孙笑迟移过目光，示意在听，
秦绝响來回踱了几步，笑道：“秦家产业不少，我最喜欢经营的就是当铺，沒事就爱坐在高高的柜台后头，低头瞧客人，因为谈生意之前，如果能够先站在有利的位置上，心里总会舒服一点，这实在是一个坏习惯，其实阁主英雄了得，在下一直是很仰慕的，刚才多有冒犯，望阁主莫怪，不要影响到咱们的心情，”
长孙笑迟听他居然向自己道歉，略感意外，道：“秦少主不必客气，请直言便是，”
秦绝响将铳口放低，道：“京中消息我也略知一二，听说阁主有意退出江湖，不论出于何种原因，这举动未免太过天真了些，如果阁主自忖才德不具，无法统御天下英杰，也不必如此失志颓靡，所谓千军易得一将难求，本尊向來物尽其用，人尽其才，若阁主愿投靠过來为我秦家出力，将來一统江湖之时，阁主座次，必在他人之上，
长孙笑迟淡淡道：“秦少主这话未免更加天真了些，”
秦绝响道：“是吗，阁主只怕还不清楚状况，我秦家上下齐力同心招募志士，广揽贤才，短短两月间，已然将各分舵人手扩充了三倍，并且还在不断增加，预计在年后明春，整体战员再提高一倍，增至六万以上，阁主在江南虽也统御数万之众，只怕这数万人中，并非都是具有战力的精锐，还有不少是负责经商、供给等杂务的人员罢，那比之现在的秦家，也是稍有不如了，本尊正有意借鉴百剑盟规制，也建立三部，分管经济、外务与作战，并任命三大总管打理相应事务，阁主若能归顺于我，这总管之一便非君莫属，届时风云适意，定然比做那小小的聚豪阁主风光得多，”
水颜香一声嗤笑：“小孩子只会吹牛大气，说这些虚话欺人，未免把别人的头脑看得太简单了，六万人加上杂务冗员，至少接近十万，光是十万人吃穿住用开销，你供养得起吗，”
秦绝响哈哈笑道：“一说话便想到吃住开销，真是妇人小见，我秦家本就是晋中巨富，自不必提，我府中还有一个名叫洗莲池的人工小湖，这湖在引水进入之前，底部便先建好了三间石室，并且有滑道与地面建筑相连，我爷爷是个谨慎的人，知道家财聚之不易，怕后辈不肖，故而留下后手，每年将秦家在晋中全部收入的两成，折成黄金熔解，灌入湖底石室，这些年來从未断过，也从未启用过，我这人性喜败家，所以挖了开來，虽然爷爷数十年的功夫只灌满了两间石室，但是单只其中一间所存的黄金，已够十万人挥霍五年，所谓钱赚钱，不费难，这笔黄金用于经营运作，维持二十万人的开销也不是问題，”
他瞧着长孙笑迟：“阁主现在还觉得我天真么，”常思豪见他目光冷静笃定，不由得心中微跳：“莫非他是认真的，”忽听身后步音响起，江石友、洛虎履和魏凌川三人已然闻铳追至，
长孙笑迟道：“秦少主这盛情在下心领了，”
秦绝响冷冷道：“我可不是在说笑，你以为自己能退到哪去，我爷爷当初有偏安之心，当初只是收缩了阵线，将各处产业洗白，还留存了相当的实力，到头來仍然悲惨之极，何况现在只身飘零的你，难道你以为自己还能够安然地回到江南，与老友共叙旧义，笑谈风月，过闲散日子吗，”
长孙笑迟目光缓缓而落：“天辽地阔，处处非家处处家，我已经不想再回江南去了，”
秦绝响冷笑道：“哈，你是想回也回不去罢，你们这次來是轻身而出，沒带什么人马，也就是说，现在聚豪阁全部根基都掌握在明诚君一人手上，你这一走，明诚君必然顺势接了这把舵，升任阁主，并且大削朱情和江晚的权柄，他俩回去怎么与之相争，他们多年辅佐，图的难道只是你的友谊，跟着你不但梦碎京城，现在拥有的一切也都要失去，自然气得发疯，必要杀你泄愤，明诚君为稳坐阁主之位，对你也须斩草除根，”
长孙笑迟二目凝神，沉默不语，
秦绝响脸色又缓和下來：“也许阁主还对我祖父的事心存顾虑，其实死者已矣，仇恨又何必长存于心呢，可是天下之大，未必有几人像我这般看得开，聚豪阁连年扩充，得罪的人还少了，所有的血债都要记在你的头上，如今你失了势，落了单，多少人要找你报仇雪恨，多少人等着落井下石，你这无敌的阁主现在非但有敌，而且天下处处是敌，”
长孙笑迟侧望远天，山峰之上已剩下最后一抹霞光，他喃喃道：“这两天我经历的一切，实大出意料之外，同时也让我明白，原來身边的友谊、忠诚、信任是何等的不堪一击，也正因如此，才令我的眼睛真正地明亮起來，远离的想法变得更坚，关于此事，秦少主不必多说了罢，”
秦绝响道：“阁主这话，不嫌太幼稚么，如果能做对方的主人，又何必做他的朋友，现在翻脸的还只是他们俩，消息未传至江南之前，一切还有翻手的机会，只要你愿归顺，我便派人与你同返江南，就说朱情和江晚觊觎阁主之位，趁入京之机，谋图相害、假传消息，到时把两人一除，聚豪阁这几万人马还是能好好地握在手里，咱们都是做大事的人，该如何取舍，难道还想不清楚么，”
常思豪只听得惊异莫名，心想几日不见，绝响这孩子怎么变得如此狂妄，现如今真正搞不清状况的，怕是只有你自己而已，长孙笑迟是连皇位都不愿再争的人，天下间还有什么能入他的眼去，就算他愿意当回阁主，又怎会听命于你，江石友等三人也已经听得明白，相互间交换着眼神，都觉这秦家少主行事大出自己想像之外，
秦绝响踏前半步道：“若阁主应下此事，我愿与你结为兄弟，现下秦家所有人等尽都听从兄长调遣，事成之后，双方兵合一处，全由兄长做主，咱二人携起手來，还有什么事做不成的，”
江石友等人闻听此言，都不敢相信自己的耳朵，常思豪最了解秦绝响的本性，更是大觉离奇，
然而众人心里也都明白，秦绝响的分析提议不无道理，长孙笑迟现在情势尴尬，如果真按此方执行，那么不但有望重掌阁主之位，更可将秦家兼而并之，届时声势实力必将一举超越百剑盟，成为天下第一大帮，横扫江湖，更是轻而易举，
水颜香手扶长孙笑迟伤臂，指端微微而动，
长孙笑迟感觉得出这不是担惊受怕的颤抖，而是犹疑不决的试问，当下在她发凉的手上按了一按，转向秦绝响道：“如果在下不从，秦少主便还是要报仇的了，”
秦绝响皱眉道：“阁主不至于这么不明事理罢，”