九月初九，引起诸多风雨的红江大会，终于在晨曦散尽后，摆在了世人面前。那家伙，那阵仗，真是锣鼓喧天鞭炮齐鸣，彩旗招展人山人海。
杨震冷笑了一声：“他奶奶的，老子在这里成天伤脑筋，别人却还当过年哩。”
高高的主会台前，通泉县衙一帮子头头脑脑都到了，一个个纱帽官服，正襟危坐，在衙役和兵丁队伍的前面，绷着脸一排坐着，正儿八经，如临大敌。
不光通泉县衙，其实七八个周边的州县都有人来，或明或暗刺探消息，都是些县尉、主簿、文书、捕头之类的人，有的穿着官服，有的穿着常服，胡乱地打着招呼。还有一些人乔装改扮，穿插在各地参会人之中，东瞄西瞅，倒滑稽得很。
这么大的场地，远处的人，看起来就跟个蚂蚁似的，这神农千庄会，要开得好，开得顺，就不是一件容易的事情。金沙帮费了不少心思，把偌大的红江洲，用石灰线划分成了几百个棋盘格，每个格子长宽数丈，一角插着一根高高的绿竹竿，上面挂了一面红布旗子，写着某州某县。
格子中间是纵横相交的大道，从东头到西头，从南口到北口，便有人骑马来来回回地传递消息，巡场看护。一时间，下船的，登岸的，引路的，入座的，往来穿梭，络绎不绝，四下里到处都是旗帜，随风飘扬，到处都是人头攒动，吵作乱糟糟的一片。
好在那格子画得够大，坐在其间，倒也小小天地自成一体，四野的嘈杂，便与那滔滔江水一般，化作混浊不清的一片低吟了。
高耸的主席台上，摆着两排座位，金沙帮八个分舵的头面人物在后排坐了，清江屯三席，天宁庄三席，另加两个散座，在前排。
清江屯庄主宋平今日穿了件月白袍子，绣着简淡闪亮的银线流云狮子纹，居中坐着，衣冠整齐，仪表堂堂，倒是颇有一番气度。
当当当……，一阵急促的钟声响起。
吵吵嚷嚷的人群慢慢安静下来，开始把目光投向那高高的会台之上。主会台上，鞭炮的硝烟散尽之后，一道红布扯开，露出几个龙飞凤舞的大字来：神农千庄会。
一时间掌声雷动，人群里顿时响起一阵热烈的掌声来。
看着这几个大字的时候，秋枫清柳眉紧锁，面色阴沉。神农二字，对她来说，自然有着非同寻常的意义，如今世人都知百花山，除了自己人，谁还记得百花山是神农帮的百花山呢？想当年，神农帮轰轰烈烈，九宫十二峰，各有千秋。三十年凋零，竟落得这般田地！
秋枫清暗忖，如今帮主下落不明，神农帮烟消云散，眼前这“神农”二字又是从何而来？到底是巧合，还是真有所指？
慕容雪一行人隐藏在人群中，做了乔装打扮，一个个粗布衣衫，素面朝天。但究竟是绝色少女居多，易了容也是保留了八九分的美，一个个掐得出水来，聚在一堆，让人眼前一亮，这旷野里暗香浮动，别有一种韵致。
红江洲是什么地方，来的都是赖皮苦瓜、歪嘴葫芦见惯了的人，何尝见过这般的清水芙蓉，天山雪莲？周围的男人们便有些垂涎三尺，魂不守舍。
会台之上，宋平坐在正中第二位，见坐第一位的，乃是一个蔫巴老头儿，约莫有些干瘦，一言不发，也不似传说中的毋员外，便想，只怕是毋庄主派来的管家。宋平一拱手，笑道：“老人家，在下清江屯宋平，江湖上唤作天元霹雳手的便是。敢问尊姓大名？”
那老头扭过头来，不冷不热道：“不敢，老朽无名无号，你叫我老管家便是。”
宋平笑道：“老人家谦虚，天宁庄不说是天下第一庄，至少也是果州第一庄的，毋庄主门下，岂有庸人！小生怎敢无礼。小生素来敬仰毋老庄主，这也算机缘巧合，竟和庄主一起做了发起人，可说是三生有幸，只盼有朝一日，能亲眼目睹老庄主的风采。”
那老头哼了一声，道：“宋庄主何必客气。老庄主的风采，那也不是随便给人看的。老夫也不是给人捎信来的。神农千庄会，莫名其妙，玩笑而已，宋庄主又何必沾沾自喜？”
宋平一愣，心道，这老头倒直爽，可这话显见得对神农千庄会不以为然，这又是什么意思？哈哈一笑，道：“老人家见多识广，便是觉得神农千庄会莫名其妙，入不了法眼，也是有的。小生沾沾自喜，自然是见识短浅，见谅见谅！”
那老头便嗤笑了一声，闭着眼睛道：“真是马屁精。”
宋平脸上红一阵白一阵，好不尴尬，心道，这老头儿好生傲慢无礼。好歹大家一同坐在主席台上，都是有头有脸的人，怎么说也该给个面子。怎么可以这样，给人难堪呢？要不是你天宁庄挑头，来信邀约，我宋平何至于要来出这个头？你们既然出了头，又为何这个态度？真是岂有此理。
宋平便有些生气，道：“宋某以毋老庄主马首是瞻，可谓赤诚一片，老人家这样说，可就太不近人情了！这样子，至宋某于何地！”
那老头置若未闻，扭过头去，倒看起台下乌泱泱的人头来。
另一侧在座的，倒是个金沙帮的舵主，那舵主见第一贵宾和第二贵宾话不投机，宋平一口怨气憋在心里，便笑道：“宋庄主！在下渠江分舵舵主刘世远，幸会幸会！”
宋平回头谢道：“刘舵主一把钢刀镇合川，指上功夫更是神乎其技，宋某佩服，久仰久仰。”刘世远哈哈大笑：“宋庄主客气，谁不知你一双天元霹雳手，少年成名，威震蜀内，久仰二字，在下那里敢当。”宋平笑道：“惭愧惭愧，宋某少年成名，至今却一事无成，哪里敢说什么威震蜀内，还请刘舵主不要见笑的好。”
那老头又嗤笑了一声，闭着眼睛道：“酒囊饭袋，好不啰嗦！”
刘世远哈哈大笑，朝老头拱手笑道：“老人家代表毋员外，说什么也是有理的。小生确然是凡夫俗子，话多了，扰了老人家清静，还请见谅。”
宋平见刘世远对老头儿这般恭敬，也是吃了一惊，便想，算了算了，会台上坐着，众目睽睽之下，到不能闹得下不了台，老头面子大，资格老，爱说啥是啥吧，也就没出声。
会场毕竟是太大了，除了锣鼓唢呐和铜锣，谁也没有那大嗓门，吆喝一声，让所有人听到。众人远远近近，各自叽叽喳喳，东张西望，红江洲整个就像是一张嗡嗡作响的蚕床，无数的蚕儿摇头晃脑，咬得桑叶沙沙作响，疾如暴风骤雨。
只听得一声令下，鞭炮声，锣鼓声，煞有介事地响了起来，神农千庄会便进入了仪程。主席台上众人，神色庄严，焚香礼拜，祭祀天地，斩了一只雄鸡歃血为盟。台下的人只能远远看见台上的人，齐刷刷同饮结盟之酒，噼里啪啦扔了盘盏，哈哈大笑，再次你谦我让一番，入席就坐。
好歹是一同喝了歃血为盟的酒，老管家的脸色，便不再硬梆梆冷冰冰。宋平看在眼里，心道，算了，这老头儿古怪，话不投机半句多，还是少招惹的好。不料，老头儿却朝他道：“你就是那个天元霹雳手？”
宋平哭笑不得，心道，难不成这个时候你才知我是谁？宋平嘴里便嗯了一声。
老头儿见他含含糊糊在应付，又嗤笑了一声，闭着眼睛道：“白生生一双手掌，可笑之极，又懂得什么！”
宋平实在不知这老头到底说个啥，一时莫名其妙，好不郁闷，碍于场面，强忍了怒气，便再也不去看这老头儿了。老头儿闭着眼睛打盹，自然再也不搭理任何人。反正，坐在这最为尊贵之位的，不是毋员外本尊，谁要说他丢了谁的脸，他也不在乎。
实话说，这么大的会场，谁又去看他呀。
这时，金沙帮的会众，成群结队来到台前，领了纸笔之物，或骑马，或坐车，陆陆续续到几百个格子里，登记造册，签字画押，发放神农千庄会的书函，每个格子里又当场推选一人，然后陆陆续续带到主席台，逐一与主事的众人见了，作揖唱喏，略作寒暄，忙的是不亦乐乎。
当然，金沙帮的会众也没有无视这些台前来观礼压阵的官员，穿着官服的头头脑脑们，神农千庄会的书函，也是人手一份送上。另有那主动索取的，也是有求必应，反正这东西早就印好的，倒是充足得很。
这一通忙乎完，已是正午。红江洲四角，便有那大锅热腾腾的烟气弥漫，飘过来馒头包子和一些小菜的香气，金沙帮的会众张罗着给每桌添茶递水，发放些垫肚子的，好不忙乎。
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