无妄之祸,终是难免。
陈天鸿刚一踏进又一个深不可测的漩涡,尚未落脚,便遭遇了额外的挑战。这让他头疼不已的同时,还不得不去面对糟糕的局面。
面对时局困境,面对重重压力,他潜心总结过往的成功与失败,陆续做出部署,让商铺进入运转流程。
常言道:冰冻三尺,非一日之寒。
商铺经营,离不开点滴积累人气、底蕴。辟如,底蕴包括精明能干的伙计,雄厚的财力、物力,别具一格的经营特色,等等,能经受得住考验的一切内在力量。所需时间,少则三五年,多则百年而不止。
是故,商铺经营的特殊性决定了陈天鸿不得不剑走偏锋,另辟蹊径。成功与否的关键,在于有无可能用自己的特色形成一波强势冲击,从而打开局面。
在冲击前,他毫不犹豫的选择了示弱。当然,本身就弱,只是顺势而为,没有刻意去充大尾巴狼。如此,让一切看上去更为真实。
首先,他将当阳堂打理成“卖`肉`铺”。这是他十分有把握的一点,亦是对神器物尽其用。
其次,用卖`肉赚回来的差价灵石,去当阳街上的其它商铺买灵材。这一点,不管从那个角度看,皆是无异于自己饮鸩止渴,为他人输血。
商铺进入这样一个循环,对手似乎是完全放心了。从而让他获得了三个月的新任掌柜“蜜月期”。
三个月后,已是该年的八月。
陈天鸿坐在柜台后,看似悠闲地翻看账薄,实则是思绪纷乱。翻过年,才是二十八岁的他,已经觉得人生快到了日落西山的境地。不禁想念天隔一方的亲人,怀念生死未卜的人,忧伤死去的人,仇恨将自己置于死地的“人们”。而现在,他无能为力,只能让光阴一点点流逝,自己一天天变老,在无限被动中静等转机的出现。
内心无数遍的告诫自己要耐心,可无形中总难抑制一颗躁动的心。
正在此时,前去兑换灵材的吴成回来了,一张苦瓜脸已经说明了情形。
陈天鸿平静地看过去,还是问道:“涨价?禁售?”
吴成擦了擦脸上的汗,回道:“禁售。另外,我听说,城北的聚兽山最近出现了异动……”
聚兽山,位于天邽城正北百里外,是一块半冰半雪的环形山脉区域。山脉区域内的冷空气回旋往复,从不外流,经年累月下来,形成了特殊的气候与灵力,滋养孕育了特有的兽禽物种。同样,生长于山脉区域内的妖兽凶禽,亦从来不主动离开。
这样一块奇特的山脉区域,之所以被称之为“聚兽山”,还有一个神秘的原因是:纵使不管人族强者如何捕杀,此山脉区域中的妖兽永远不会灭绝,而人们从来没有找到过外来妖兽进驻那片山脉区域的踪迹。似乎,聚兽山脉中会自产自销妖兽。
聚兽山脉中发生过两次兽潮异动,皆是妖兽之间的恶战。诡异的是,人族同样不知晓发生这种情形的真正原因,唯有一些猜测之词流传。
只要聚兽山脉中有异动,天邽城内的强者会迅速聚集力量,前往寻宝。距离天邽城最近的城池中的强者,或是早已接到风声的强者,以及一些甘愿冒险去一搏的修士,都会尽可能的赶到,争夺资源,或是捡漏。
陈天鸿缓缓扫视过商铺,农田、黑闼站在一旁,蔡、炎、鱼三人站在柜台后,吴成站在门口,樊小璋刚好从后院走进商铺,自己坐在距柜台十步距离处的掌柜椅上。这样一支力量,让他很快打消了撞运气的打算。
“蔡兄,三个月,灵石的收入差价总计是多少?”自开张经营以来,陈天鸿没有过问灵石,只是将每天采购来的灵材全部装进了小鼎。
“总计,毛收入六百颗灵石,净利润六十颗灵石。”
听着蔡逸逍的回话,陈天鸿不禁缓缓闭上了双眼,眼前浮现出一道苍老的身影,心中叹息道:现在,连“饮鸩止渴”都被人拒绝了。要是有隆伯在,定可教我破局。
良久,陈天鸿站起身,走到柜台前,将案板上所剩兽肉全部抛到门外,立见有流浪狗冲出,分食,淡然道:“成哥,关门。大家也休息几天。容我再想想。”
说罢,慢慢地朝后堂走去。
来到后院的影墙下,看见小狗舒展地睡在墙下晒太阳。三个月来,小狗的四条腿又长了三寸,但身子仍然没有任何变化。乍一看,躺在地上的它,像一根四肢形的拐杖。
陈天鸿有些困盹,亦靠在墙下,闭眼休息。
蔡逸逍等人走到后院,见状,没有打扰,各自回了房间。
吴成对陈天鸿的认识不像其他人,心里难安,不敢回房间,只是默默地站在影墙下。
“成哥,不介意的话,坐下吧。我们一起靠墙晒太阳。”
吴成默默靠坐一旁,道:“掌柜,你又要问朴老爹的事了吗?”
三个月来,闲暇之时,陈天鸿总会问起当阳堂的旧人、旧事。其实,他早已确定吴成是真的什么都不知道。吴成其人亦只是前任老掌柜朴慧收养的一个流浪儿。朴慧本人亦仅仅是神意境初阶的修为,一生擅吹自己的风水相术过人。
不论从那个角度去挖掘,根本不可能寻找到有价值的线索。
真正神秘的当阳大真人,怕是当今世上知晓或清楚的人,也不多。
陈天鸿一直琢磨一个问题:派自己来当阳堂的人,究竟是出于什么样的考虑?
“老爹清醒的时候,喜欢说天文地理;喝醉的时候,总说当阳大真人如何如何神秘。至少在我的记忆中,老爹从来没有过任何一个朋友,或是熟人。他总感慨世风日下、世态炎凉。”
吴成见陈天鸿没有说话,又自顾着唠叨起来。其实,同样的话,他已经差不多说了三个月了。
陈天鸿依旧没有说话,只是静静地靠着墙,让自己彻底放松。
吴成亦不再说话,静静地靠着墙,双眼无神,直勾勾地盯着前方的地面。
一天无事。
一直到了深夜子时,真的进入梦乡的陈天鸿悠悠醒转,正犹豫要不要修炼时,突觉背上传来轻轻的敲打声。整个人立即紧张起来,好在多年养成的习惯,让他保持了镇定平静。
他没有动弹,呼吸均匀,依旧是闭着双眼。然后,用心去感受,逐渐确定这种敲打声的来源,竟是趴在旁边的小狗身上传来。继续确定下去,是从小狗的四肢发起的一种有节奏与规律的脉冲。
陈天鸿确定是虚惊一场,却也打消了他修炼的想法,索性继续休息,但怎么也睡不着了。见鬼的是,脑海中尽是断家古宅中那一幕幕诡异的情形,怎么也挥之不去。想起那道鬼影,愈发觉得当前的小院子里同样有一道,正盯着自己。又感觉到藏在暗处的一双眼睛,一直死死地盯着自己。
常言道:心中有鬼,鬼真有。
对他来说,实在是经历了许多匪夷所思的奇遇,致使他明明知道故事不可能重复上演,却总觉得一直处在同样的故事循环漩涡中。
实事上,这确实是一个平静的夜晚。
天亮后,陈天鸿仍然没有起身,拿出旧账薄翻看。当阳堂的这本旧账薄,他差不多看了几万遍。明明知晓毫无破绽与所得,却总是控制不住自己的去翻看。
吴成站起身,向前堂走去。
陈天鸿知道他是要去开门,但也没有阻拦。毕竟,那已经是根深于他身上的习惯了。
“谁?”
吴成刚绕过影墙,突然吼了一声,整个人却是向后退了三步,一屁股蹲在地上,呼吸仿佛被窒息。
小狗无动于衷,只是一双耳朵竖起又耷拉。
陈天鸿亦无动于衷,平静地翻看着旧账薄。
其他人已经冲出房间,聚拢过来。农田与黑闼扶起了吴成,吴成双眼直直地向前看,像是魂魄被勾走了一般。
大家看着陈天鸿埋头看账薄,不禁面面相觑,不明所以。个个心想:吴成的吼声,难道不是他最先听见吗?他怎么能如此的无动于衷呢?
少顷,陈天鸿缓缓抬起头,所有人突然倒吸一口凉气,手中兵器挥出的同时,向后闪退五步之距时,异口同声地怒吼道:“你是谁?”
此刻,陈天鸿的脸部表情是:狰狞畸形到非人非兽模样的骷髅脸。
一个正常人的脸,怎么能在一夜之间变成一张骷髅脸?
那怕是骷髅脸,怎么会畸形异变成一张非人类的模样?
须臾,陈天鸿扭动了一下脖子,然后,那张诡异的脸慢慢恢复了原状,那依旧是一张英俊的脸,还带着深深的笑意。
陈天鸿站起身,踢了一脚小狗。小狗不情愿的站起来,无精打采地站在身旁。
“黑闼、农田,你二人将吴成扶回房间,好生照料。”陈天鸿吩咐道,“蔡、炎、鱼、樊,你们四人去城中逛逛,看能不能打听到聚兽山的更多消息。”
樊小璋怒道:“你刚才是什么意思?刻意吓我们是不?你看看,把吴成大哥吓成什么样子了?”
陈天鸿没有正面回应,而是轻松的转身朝前堂走去。走到影墙的左边时,顺手轻轻拍了拍非常普通的墙壁,欲言又止,沉默良久。
“人这一生,内心总会有一个永远不想去面对的恐惧。而这个恐惧,多半是自己最熟悉的人或物的另一面。”
说罢,独自走向前堂。
“这是掌柜第一次彻夜待在这面影墙下,吴成大哥肯定不是第一次。从二人刚刚遭遇的情形来判断,这面极普通的影墙可能有神秘诡异的致幻能力。”蔡逸逍冷静沉着地分析道,“我想,陈掌柜已经解开了谜题。”
“蔡大哥,你是说,老蚕天天翻看的账薄与灵材录,会在这面变脸墙下面有其它的秘密呈现?”樊小璋着实不笨,加之在这神秘的当阳堂,大家都一直琢磨着所有的可能,见到某些异状时,联想到的自然多了,“可是,账薄与灵材录我们都看过,都差不多倒背如流呢。我看不像有秘密的样子。”
“你还记得第八环陆地上的‘极境’一幕?”炎无晴淡然道,“不知为什么,我总觉得,陈大哥有一双神秘的眼睛。”
樊小璋脖子一耿,道:“他还有一颗‘黑心’呢!”
蔡逸逍道:“大家应该准备、准备,我想我们很快要动身,前往一站了。”
樊小璋木讷,炎无晴、鱼锦麟淡笑,农田、黑闼无表情。
正在此时,西厢房的一扇门打开,走出一位靓丽少女。众人齐齐看去,少女慢步走过来,行为了一个万福。
“多谢几位大哥与两位小妹妹的照顾。小女子离家时久,要回家了。”
她正是黑闼所救的那位少女,自身体弱多病,已在当阳堂调养数月,完全恢复了。此时要走,自然也没有人拦着。樊小璋几度欲言又止。大家目送她离去。
就在她大约走到前堂时,突然发出了奇异的尖叫声。
炎无晴等人瞬间奔向前堂,但见一颗血淋淋的模糊人头,悬挂在门上。新旧灵材录与账薄散落一地,陈天鸿下落不明。
农田与黑闼第一时间冲出门去,从大街的两个方向分别追去。
樊小璋的反应一点不慢,立即来到少女身边,低声道:“小妹,你且到后堂待着。”
少女失去了方寸,不知所措,樊小璋半扶半拖,带她走向后院。
蔡、炎、鱼三人出奇的冷静,三人互看一眼,竟是默契的互相点点头,先后走出商铺。向大街北向行走片刻,拐进了另一条小巷,一直朝阴暗的巷子里走去。
巷子的尽头,是一面封死的墙。三人直接跃过高墙,出现在城外的一处山坡下。山坡上有一片低矮稀疏的小树林。
三人面朝山坡,恭敬行礼,齐声道:“晚辈拜见前辈!”
唰~,唰~,唰~
树林中飞出三块玉牌,准确的飞向三人。三人伸手接住。那是三块巴掌大小的紫色玉牌。
“这是本座给你三人的奖励。切记,一定要替本座看好‘火云神珠’。”小树林中传出一道缥缈声音,不可捉摸,“这里的事,很快会被陈蚕搞定。你们将会前往下一站,那将是你们闻所未闻的新世界。届时,你们三人方可知晓手中玉牌的妙用。”