等瘦宫女被押走后，魁梧男瞥了一眼芷菡，眼中含着不屑，“听说你是擢翾序的弟子！”

　　芷菡不咸不淡地回，“回禀大人，奴婢的确在擢翾序修过行，不过现在已经不是擢翾序的弟子了！”她并没说明离开擢翾序的原因。

　　“素问擢翾序的弟子武艺高强，不知阁下如何？”说着，魁梧男飞起一脚，朝芷菡踢去。

　　魁梧男一拳砸来，见对方堪堪避开，又飞踢出去，双腿轮番上阵，还使出一招秋风扫落叶，招招阴狠，似要置人于死地。连续出招，快猛狠，即便伤不了对手，也要耗尽她的体力，毕竟女人在体力上比男人略逊一些。眼瞅着对方的防守有所减弱，最后使出必杀技“天女散花”。

　　适才，芷菡根本没料到魁梧男会攻击自己，也不想得罪公主身边的人，只是防守并不进攻，她或侧转或跳跃或翻转，每次都能精准地避开攻击。打斗了约四五十个回合，见魁梧男双眼猩红，青筋暴出，看似不决出胜负不罢休，她开始出手反击，这一举动彻底激怒了对手。接下来，数百枝叶激射而出，瞬间变幻成飞镖，飞速射来。

　　情急之下，她快速脱下外袍，在手中旋转起来，伴随着高速的圆周旋转，激逼靠近的飞镖偏离目标方向，朝四面八方散开，或落入湖水中，或插入泥土里，或刺入树干内。

　　芷菡没料到对方会下狠手，也不再客气，直接跃至空中抓起一只飞镖朝魁梧男猛掷而去，他躲避不及，胳膊中了一镖，也算是自食恶果。

　　魁梧男落败后，怏怏地退回到公主身边，像焉了的茄子，再也抬不起头来。

　　这一场精彩绝伦的打斗引得众人啧啧称奇，欢呼声不绝如缕。芷菡的胜出更加令众人惊讶，或许魁梧男在陲隅已经是一等一的高手，居然被一个看上去弱不禁风的女人打败，实在是令人有些难以置信。

　　果然，公主也为芷菡鼓起掌来，似乎很认可她的功夫，只是口上却说，“最好不是空有武力。”

　　从她的态度，芷菡认为这位宫主是个头脑简单的主，要想拉拢她并非难事。

　　接下来，为了加快机会执行，芷菡联络上宫外的祖宥和冀骞，说，“三日后，公主会外出狩猎，到时候，两人半道行刺杀之事，她再来个“英雄救美”，以此俘获美人的芳心。”

　　作为杂役被允许定期出宫采购货物，公主狩猎那日，也正是芷菡出宫采购之日，见公主一早出门，她便偷偷跟了出去。

　　沿澄沙河的主干道是到达狩猎场必经之地，狩猎队伍四五人左右，声势不大，却引来沿街商贩、路人和附近居民驻足围观。公主位于前面最显眼的位置，身着毛皮大衣，脚踩皮靴，跨坐在马背上，英姿飒爽，好不神气。刑玺钰贵为公主，不仅身份尊贵，长得还相当标志，深邃的大眼睛闪着精明的光芒，高挺的鼻梁将五官衬托得十分立体，再配上鹅蛋脸，就等姿色堪称倾国倾城，被誉为该区域第一美人。

　　公主这个头衔就足够吸人眼球，更何况还是绝世美人呢？围观者中不时传来啧啧赞叹声和欢呼声，疯狂者更是喊出“公主，你真美！”这等直白的话。陲隅人民风彪悍，性情直爽，不似浮虞人那般含蓄和委婉，听得芷菡起了一身的鸡皮疙瘩。

　　在人群中，芷菡远远瞧见经过乔装打扮的祖宥和冀骞两人，三人照上面，用眼神传递完信息后，芷菡朝公主的坐骑投掷一枚石子，快准狠！马匹受惊，仰天长嘶，随后朝前方狂奔而去。

　　马匹受惊后，公主也受到惊吓，好在武力不凡，勒住马缰控制烈马发狂，几番操作后，最终在街角处控制住马匹。此时，三四个手下也跟了上来，见马匹安静了下来，公主也无大碍，纷纷长喘了口气。

　　下一秒他们的心又提到了嗓子眼，因为不知从哪里冒出两个手持大刀的黑衣蒙面人。蒙面人二话不说，上来就朝公主攻去，很快便将其擒获。

　　其中一个蒙面人朝着众人呵斥，“识相的不要过来，否则休怪我刀下无情！”

　　几个手下自是担心公主的安全，皆不敢上前，愣在原地，颤颤惊惊。

　　还是公主淡定，毕竟是见过大场面的，她好言相劝，“好汉，有事好商量。”

　　另一名蒙面人说道，“是有一事要请公主帮忙。”

　　“只要本公主能做到，一定帮，一定帮。”

　　“我们的大哥被关在监狱。”先前的蒙面人补充说，“只要公主把他放了，我们绝不为难你！”

　　公主不明所以，疑问，“请问好汉的大哥是何人？”

　　后来的蒙面人径直说，“就是李文豹！”

　　蒙面人口中的李文豹便是前些日子管芷菡的头儿矮胖男，矮胖男未能执行殿下刑涛的命令，将芷菡即刻押入宫中，触怒了刑涛，邢涛因此十分气愤，直接命人将李文豹关入大牢，下令月末处斩。

　　芷菡正是利用这点，叮嘱祖宥和冀骞两人以要救出矮胖男的名义行刺，这样便名正言顺，不会引起他人怀疑。这次潜入陲隅是秘密行动，任何风吹草地都会引起皇上刑盛和殿下刑涛等人的联想和怀疑。为了不打草惊蛇，必须完美地包装每次的动作，不泄露任何与潜伏行动有关的蛛丝马迹。

　　公主也是个聪明人，先是答应下来，盘算着再争取时间逃脱。

　　为了展现挟持的真实性，祖宥和冀骞两人表现得相当谨慎，说，“还请公主的手下将我们大哥接出狱，我们要见到他才会放你。”

　　得令后，那几名手下急匆匆地牢里接李文豹，等他们离开后，芷菡正式登场，她徒手空拳直接上前抢人，表现得相当英勇，在这个过程中，手臂还中了一剑，鲜血不止。几番交战后，两人故意落败，仓皇而逃。

　　打退凶徒后，芷菡不顾疼痛，对公主表达一番殷切关怀，不知有否感动对方，反正她自己都被自己打动了。

　　毕竟是血肉之躯，岂会无情，见芷菡奋不顾身从凶徒手中将自己救下，手臂还受了伤，刑玺钰相当感激，即刻命人将芷菡扶回宫中，好生医治。

　　因为救驾有功，皇后还召见了芷菡，这也是她第一次见皇后。

　　这一出戏演的十分逼真，三人的表现力极具张力，芷菡由此取得了公主的信任，只是害得矮胖男李文豹。据说，他因“同伙”挟持公主，被即刻处以死刑。

　　“此人作恶多端，也算是为民除害了。”芷菡心里这样想着。

　　芷菡巧舌脱罪，武力超群，还救过公主的命，也表达了想跟她的意愿，但公主始终不表态，想来是时机未到。接下来，殿下刑涛的登场，为她成功潜入到公主身边，添了一把火。

　　那日傍晚时分，芷菡跟随一名女嬷嬷端着菜品走在长长的回廊上，见一个留着络腮胡的英武男人走过来，随即便听身旁的女嬷嬷提醒，“殿下来了，快快行礼！”

　　络腮胡男人和他的随从目不斜视地从两人身旁经过，对于这些下等人来说，一个殿下没必要去回应。

　　“跟不了公主，跟殿下也行。”芷菡灵机一动故意弄撒汤碗，被女嬷嬷一阵训斥，还叫出了自己的名字。

　　远远瞧见络腮胡顿足，在空荡荡的长廊上脚步声骤停，他终于想起这个人物来，“此女在浮虞就声名大噪，并非她如何了得，而是因为与赫连禹的那点破事。如今和赫连禹闹翻，被赫连禹发配到陲隅，前段时间，又听闻她智斗宫女，打败了护卫石磊，还救过公主。”

　　由此，他对这个芷菡越发感兴趣，只是抽不出时间一探真容而已。

　　听到有人叫“芷菡”这个名字，刑涛回转过身，朝两人命令，“过来！”

　　女嬷嬷有些愕然，随即身子颤抖起来，她正为训斥声惊扰到殿下感到后怕，但又不能违抗命令，拽起芷菡便朝前走去，还将其挡在自己身前。

　　不一会儿，眼眸中出现一个身段柔美、脸庞清秀的女子，络腮胡男说道，“你就是芷菡？”

　　“回殿下，正是奴婢。”

　　“也不过如此嘛，赫连禹的品味有些差。”刑涛感叹了一句。

　　他的话与公主所说如出一辙，芷菡就纳闷了，“自己到底是得有多丑啊，竟然被两人如此鄙视。”

　　“人不可貌相，海水不可斗量！”芷菡毫无畏惧地回应。

　　络腮胡男左顾右盼，随后说道，“你有何本领，本殿下不想知道，本殿下只想知道你来陲隅的目的？”

　　芷菡眉头一挑，“想必殿下应该知道奴婢所犯何罪，如此大罪，被发配陲隅实属正常，何来目的？”

　　络腮胡男依旧质疑，“可是本王听说，你与赫连禹情比金坚，怎么说翻脸就翻脸？”

　　“帝王嘛，什么女人没有，何必单恋一赤族人。”

　　邢涛紧抿双唇，“嗯！听起来很有道理，只可惜，越完美的说辞就越不可信。”

　　本来就心虚，听了这番话，芷菡不寒而栗，却要强装镇定，“那也只是殿下的猜测而已，并无真凭实据。”

　　“说的好！”紧接，刑涛竟然大笑几声，随即吩咐手下华旻说，“把她带到我的殿上供事。”

　　在回去的路上，华旻疑问道，“既然怀疑赤族人，为何还要将其招入麾下？”

　　邢涛意味深长地说，“猫捉老鼠的游戏，如果没有老鼠有什么意思？”