齐国在大虞的北边,这场前所未有的酷寒对北齐的影响更为明显,小金子一路向北,天空都是阴沉的灰色,比鹅毛还要大的雪花在狂风中肆虐,让人寸步难行。小金子昼夜兼行,二十日清晨便找到了北寨。他的马早就累瘫了,他又在边塞花重金买了一匹,结果遇上暴风雪,这匹马也快累死了。最后十几里路,小金子几乎是连滚带爬走完的,万幸的是北寨在北齐都城西南二十里开外的牧云堡,十分好找,小金子并没有迷路。
或许是因为北齐境内战火纷飞的缘故,哪里都人烟稀少,北寨气派得犹如大军驻地,可也剩下了个空架子。小金子用尽最后一点力气叩响了北寨的大门,在他快要晕倒的时候,才有一个彪形大汉将门打开了。
开门的不是别人,正是文骏昊的堂兄文骏堂。跟挽弓派一样,北寨也经历了大起大落,从一介江湖门派成为朝廷倚重的军事力量,再到弃如敝履、重新振兴,这条路上的艰辛,只有经历过的人才知道。前年北寨几乎覆灭,可文骏昊向来不服输,他历尽千辛万苦,才保住了祖宗流传下来的家业。如今北齐内乱,文骏昊的野心被战火点燃——为什么别人可以做皇帝,我文骏昊不可以?为什么北寨只能依附于朝廷,而不能真正成为一支雄霸天下的力量?
文骏昊招兵买马四处征战,便将北寨交给堂兄打理。现在北寨空空如也,所有弟子都跟文骏昊打天下去了,文骏昊也只是偶尔回来一趟。文骏堂生性懒散,若不是偶尔出来扫扫雪,压根就不会给小金子开门。
小金子双手都要冻裂了,嗓子干哑得说不出话来。文骏堂见他形容狼狈,以为他是个叫花子,刚要赶他走,小金子却说道:“我…我是从虞国来的,我是梁翊的弟弟,有要事找文骏昊大哥。”
小金子用尽力气说了,可在文骏堂听来,还是如蚊蝇一般,好在他听到了“虞国”、“梁翊”。他知道梁翊是北寨的大恩人,总算发了点儿善心,将小金子背到了一所柴房里。
小金子一觉睡到了天黑,醒来时不知身在何处,只听到肚子叫得欢畅,饿得眼前一阵发黑。桌子上有一只烧鸡,早已经冻得冰凉,不知是什么时候放在那里的。小金子哪儿管得上那么多,野蛮地撕开烧鸡,狼吞虎咽起来。他吃了点儿东西,喝了点水,才渐渐清醒了过来。
这间木屋应该是下人住的地方,乱七八糟堆满了杂物,床也硬邦邦的,还好炉火烧得很旺,小金子并没有觉得冷。他到了屋外,发现大雪已经停了,但是没有雪花的冬夜,反倒更加清冷。小金子裹紧了衣服,在偌大的庄园里走来走去,喊了半天“有人吗”,文骏堂才从一个房间里走出来,懒洋洋地伸了个懒腰。
小金子像找到救星一样,急忙问道:“这位大哥,请问文寨主在哪里?”
文骏堂笑了两声,说道:“人家早就不是文寨主了,现在是昌王殿下啦!”
小金子才不管那些,只管着急地说:“劳烦您通报一下,我有十万火急的事情要找文大哥。若他不帮忙,我哥必死无疑!”
文骏堂松松垮垮地倚在门上,乜斜着眼睛,说道:“你
哥是啥了不起的大人物啊,还得让昌王殿下去营救?”
小金子跺了一脚,说道:“我哥被冤枉了,现在被关在直指司大牢里,已经丢了半条命了!我实在无奈,才千里迢迢地来齐国求助文大哥!”
文骏堂掏掏耳朵,将耳屎吹向一旁,才不紧不慢地说道:“你说你哥是梁翊,他不是虞国一顶一的大人物么?这样的人,不是应该有很多追随者么?可你们虞国没有一个人救他,可见他这个人的人品是有问题的。既然这样,为什么要劳烦昌王殿下去救呢?”
小金子被噎得一句话都上不来,委屈的泪水一下子涌上了眼眶,他多想告诉文骏堂,他哥并不是人品有问题,而是不想连累任何人,才落得现在的下场!可哥哥曾经告诉他,不要跟不讲理的人争吵,到最后只能让自己心神俱疲,又拉低了自己的档次,何必呢?
小金子镇定了一下,方才说道:“那你告诉我文大哥在哪里?既然你不肯通报,那我去找他,亲自跟他说明白!”
文骏昊翻了个白眼,慢吞吞地说道:“他在离这里二百里的万霞关打仗,要翻过雪山,还要过几条大江,你能去找他吗?”
小金子盘算了一下,等他找到了文骏昊,说不定哥哥早被处以极刑了。他急火攻心,喉咙一甜,差点儿吐出血来。以前在行军打仗的时候,有很多这样命悬一线的危急时刻,不过有哥哥在,他并不会感到有多危险。那时哥哥总是不眠不休,对着地图一遍遍思忖琢磨,因为他身上肩负着几万士兵的性命,还有身后数百万大虞百姓的性命。小金子现在只想救他一人的命,就已然焦虑至此,那时哥哥心里该有多焦灼呢?
小金子心里一痛,无数的懊悔涌上心头——早知如此后悔,那时怎么不多帮他分担一点儿,还总是让他操心,说那些狠话让他伤心呢?
小金子也不知道怎么了,在空旷的天地间放声大哭起来。几只寒鸦在低沉的天空上盘旋,凄冷的叫声让人徒生惆怅。文骏堂莫名难过,他冲着小金子喊道:“喂,小鬼,你别哭啦!你留一封书信吧!信使隔几天会来一趟,等我将你的信转交给昌王殿下。”
小金子万念俱灰,本来不想留书信,可是来都来了,也不差写信这一会儿功夫。他不像哥哥那样文采斐然,写的字也不好看,所以只捡要紧的写:“文大哥,我是梁翊的弟弟。他被冤枉了,被关在直指司大牢,听说受了重刑,要被处以凌迟,也就这几天的功夫了。如果你看到我的信,请一定来华阳城救他。弟金世荣拜。”
文骏堂见他可怜,想让他留宿一晚再走,可小金子不肯。他用仅剩的银子跟文骏堂买了一匹马,他要尽快赶回华阳城。哪怕只有他一个人,哪怕他劫法场不成,哪怕跟哥哥死在一起,他也要去救他。此番回程,纵然刀山火海,万劫不复,他也百死不悔,义无反顾。
文骏堂看着小金子留的书信,心想,堂弟正打到最关键的时刻,若能拿下万霞关,就等于拿下了齐国的一半,登基称帝便可指日可待了。在这个节骨眼上,他如何能为了一个异族抛弃大好河山,去异国行侠仗义呢?再说了,堂
弟已经很久都没回来了,信使队也无信可传,早就不来了。文骏堂想起小金子那殷切的眼神,怜悯地冷笑两声,然后将他的信揉成一个纸团,嬉笑着扔进了废纸篓里,然后便去喝酒吃肉了。
因为梁翊借的那四十位神箭手,文骏昊在万霞关取得大胜,他可以继续东征了。在正月二十二那天,他路过牧云堡,想回去看看家人,便在北寨短暂停留。他很久都没有回来了,女儿长大了不少,跟他格外亲近。文骏昊取得大胜,又跟家人团聚,心情大好,下令在牧云堡大设筵席,算是慰劳连日辛苦的兄弟。
文骏堂喝得格外欢畅,虽然他现在不过是替堂弟看门的,不过等堂弟当上皇帝,他也能当个王爷,想想以后的好日子,啧啧…他又跟堂弟喝了一大碗酒。
文骏昊很感激堂兄,因为有他照顾家人,他才能毫无后顾之忧地去打天下。他放下酒碗,摸了摸唇边的残酒,问道:“这几天庄里没什么事吧?”
文骏堂喝得满面红光,眼神迷离,大大咧咧地说:“有我在这里看着,哪儿会出什么事儿?”
兄弟二人大笑了一场,又勾肩搭背地喝了起来,文骏昊的妻子惜凤却有些担忧,但看着二人喝得开心,便只顾逗女儿,没有插话。到了晚上,文骏昊已然醉得不省人事,手不安分地在妻子周身游走。惜凤轻轻推开了他,他醉哄哄地说道:“怎么啦?怪我冷落你啦?”
惜凤忍了忍,说道:“当家的,前几天好像有个孩子来过。看他的衣着,不像是齐国人。”
文骏昊登时呆住了,他问道:“他是谁?来干什么?”
惜凤摇头说道:“我不知道,前几天囡囡发烧了,我抱着她不敢出门,隐约看到那个孩子,一时间想不起来,后来我又琢磨了一番,感觉那个孩子跟你一个兄弟很像。”
“谁?”
“跟你比武的那个,梁翊。”
文骏昊大吃一惊,从床上跳下来,大声问道:“这么重要的事,老三怎么没告诉我?”
惜凤说道:“我问过他那个孩子有什么事,他也没说,只说是来讨饭的,让他打发了。我总觉得不对劲儿,因为那个孩子在院里大哭了一场,要不你再问问三哥?”
文骏昊一闹起来,整个牧云堡都鸡犬不宁,文骏堂还笑嘻嘻地问他怎么回事,文骏昊反手就是一巴掌,结结实实地将他打在了地上。文骏堂酒一下子醒了,还没来得及质问,文骏昊就怒道:“我问你庄里有没有事,你说没有!梁翊的弟弟算怎么回事?”
文骏堂懵了,想了半天,才不以为意地说道:“就是他啊,来讨了些银两,我把他打发了。”
文骏昊一脚将他踹出一丈远,喝道:“你少给我胡言乱语!再不说实话,我劈了你!”
文骏堂吓怂了,连滚带爬地从书房里找出了那张揉成一团的纸。文骏昊还没看完,脸色就变了。文骏堂还想跟他说什么,文骏昊一脚踹在他心窝上,文骏堂登时去了半条命。文骏昊抽出一把刀来,怒不可遏地说道:“你这个废物!你差点儿害死我兄弟,又差点儿陷我于不义啊!”