玉树楼在镜湖的东边。

　　这时的月亮也在东边。立在西边的人去看它，只看见一个小小的影子。

　　确实是小的。同芙蕖苑的其他大楼相比对，这玉树楼便是一块小巧的璧，长在月光里面，像沉进了水里似的，伸手去捞，它就自个儿沉到底去；收回手来，它又自浮了，浮出一个角或者一条线来，叫人生许多的遐想。

　　玉树楼的不同，不在它的形状，而在它收容的，都是些道人。

　　官宦有没落了的子女，修道的也有，且还不少。

　　本来入道与女子并无关系，但也有些邪门异教，专拣女子去修炼左术。

　　练成了，自作了一方祸害；练不成，那便处理到这头来，由玉树楼收了，做番调养，另谋他活。

　　还有一处不同——在它的楼主。

　　戏水楼，霓裳楼，巫山楼，秦淮楼，各自的楼主都是才色奇绝的女子；而那玉树，则是由一名男子辖领着的。

　　他叫作冷炉烟。

　　这是个鲜有人知的名儿，除去戏水楼主，天底下能唤出他姓字的，早作了一抔黄土。旁的人，一直都将他换作“玉树楼主”。

　　这“玉树”俩字，倒是颇合他的气质与面相，人们长久的唤下去，竟也没人在意他本来的姓字是个什么，好像他的名儿就在那里，就叫“玉树楼主”。

　　这天他照旧爬到檐瓦上去赏月。

　　打西边望去，一轮又大又白的月轮，前面是一个人和一座楼；人和楼成了影子，贴在月亮上，倒有了几分蟾宫的意思。

　　若旁边再长一株树出来，哪位下人行经了，不自觉的一看，指不定要将冷炉烟当作月上的嫦娥。

　　寂寂的一道影儿，望不真切，也不能行近，要是近了，是受不住那般冷的——

　　因而只能远望着，不多些什么，也不少些什么，就一个人，一棵树，一座宫而已。

　　侍女捧了香茗给他。

　　又有丫鬟行到屋檐下，仰面去望他，要与他说事。

　　他且听了，不大仔细，略微晓得是有新人要来，便吩咐了带到偏屋去。

　　后面他便盹着了，也许是风冷了点，香浓了点，他一盹便忘了时辰。

　　再醒来时，他才忆起有人在等，便使了轻功，翩翩几步到了那里，推门进去，竟发觉空无一人。

　　冷炉烟霎时间里惊出一身冷汗。

　　早一个月前，玉树楼便成了临安玄举的筹划重地，自是不允外人任意出入的。今日因了他玉树楼主的疏忽，没看紧两只不知名的苍蝇，倘若露了玄举的机密，追究起来，整座芙蕖苑都要因此受责。

　　当下他不敢再想，一个拂袖，自是急急寻去了。

　　掠过行云阁，空空的院落，一树的月光，没有人；掠过流水间，十几个侍女，有说有笑，吃着桃，并不叫人起疑；掠到那西厢房，他便听到了——

　　卿卿切切的，耳语的声音。

　　他立时按下风头，落到那声音的屋外去，耐着性子听了两听。

　　“怎么也这样——也空的？”

　　“应该都藏起来了罢，毕竟是个考核，也要有点机密性的。咱还是走了罢，这个样子——是舞弊唉。”

　　“不行——要是后天真出了什么针对女子的考题，我也好提前想办法，决不能那样乖乖等死。唉——你说，会不会，有什么密道啊——”

　　听到此处，冷炉烟便不再掩藏。

　　他双袖一挥，噼里啪啦的将屋子的三道门尽数震开。月光撞进屋里去，他看清了里面的人，果真是一男一女，遮了面纱，贼头贼脑的模样。

　　两个贼人见了他，自是大惊；不待他们手上有什么动作，冷炉烟已自摇晃身形，几个闪身，便来到那男贼的面前，一掌击出，正中胸口。

　　然而那掌软绵绵的，一丝的力道也没有，只一股寒气，顷刻间没入对方的五脏六腑，沾了里面热的血，寒得更甚，弹指间便渗出肌肤，将那男贼的胸膛里里外外冻了个结实。

　　受了这一掌，男贼自是动弹不得。冷炉烟作了声哼，转身向女贼移步过去。

　　那女贼倒是精灵许多，本还自惊愕着，眼见同伙受挫，立时便开口喊道：“楼主饶命——我是来投靠您的——”

　　这其实是顶寻常的一句话。许多将死的人，都是会喊这么一句的。听多了，冷炉烟便也生厌了。

　　然而这个晚上，他却将他的掌停了下来。不只如此，他还怔了。

　　许久的怔。

　　刚才那一掌好似没有打在男贼的胸口，倒打在了他的脸上，将他脸上的肉，肉下的血，一寸寸的冰起来，只剩个眼睛，还滚滚的发着烫。

　　太像了——这个声音。

　　冷炉烟忍住泪意，将另一手伸出去，揭开了眼前人的面纱。

　　揭开了——不是。

　　自然该不是的。他只是旧病发作，将眼前的人，想到另一人身上去了。

　　那个另一人，叫做席雨惊，曾做过冷炉烟六年的妻子。

　　庚子年，这位妻子随了避难的灾民去渡江，坐的船给浪拍了，周遭无人去救，最终尸沉海底。那是十一年前的旧事了。