方心达、丁心怡、戴心豪等人被沐沧溟冷电般的眼神一扫，心中都如十五个吊桶打水，七上八下。几个人面颊发烫，纷纷垂下头来，不敢与师父直视。

　　白衣雪躬身答道：“世伯如此谬赞，小侄诚惶诚恐，实不敢当。小侄既应允了沈神医，当守抱柱之信，不论事成与否，自当试他一试。”

　　方心达等人心中暗暗冷笑：“牛皮真是吹上了天，到时候你根本不敢去唐家堡，回头只说是没有讨得解药，又有谁知道？”若不是碍于沐沧溟在座，众弟子中早已有人出口相讥。

　　沐沧溟摆手示意白衣雪坐下，呷了一口茶，道：“不知贤侄对那佛头青的解药，心中有何良策？”

　　白衣雪眉峰微蹙，面露忧色，说道：“唐家堡的戒备如何森严，佛头青的解药又在何人之手，眼下皆不得而知，恐怕只得行一步，看一步，到了唐家堡再相机而动了。”方心达等人听了，心中均想：“相机而动？你说的倒也轻巧，当唐家堡是寻常的集市么？只怕还没见着机会，自己先到阎王那儿报到去了。”众弟子皆有幸灾乐祸之意。

　　沐沧溟轻轻叹了口气，拈髯说道：“眼下也只好如此了。自密宗抡元唐门以来，近些年涌现出了唐泣、唐滞、唐浊等一众好手，唐门声势日隆。唐门密宗的好手之中，唐滞为人高调，行事张扬，名气也最响，唐浊痴迷武学，据说武功深不可测，当不可小觑。不过依老夫看来，唐滞终是斗筲之辈，难成大器，唐浊心性单纯，没有什么野心，倒也不足为虑。”白衣雪听了心中一凛。沐沧溟续道：“密宗中真正的大高手，是其宗主唐泣。此人心思缜密，城府极深，行事却又低调隐忍，贤侄此去，万万不可轻视，须小心在意此人。”

　　白衣雪凝神细听，恭声答道：“是。世伯所言，小侄拳拳服膺，时刻谨记在心。”

　　方心达脸上露出关切之色，说道：“白师弟一路小心，早日平安而归。”

　　白衣雪道：“多谢方师哥！”

　　沐沧溟呆呆的出了一会神，道：“贤侄此去可谓栈山航海，步步荆棘，好在他在明，你在暗，把握好了行事的时机，全身而退也未可知。只是贤侄此番前去，终是凶险难测，尊师倘若问起……”说到这里，住口沉吟不语。

　　白衣雪慨然道：“小侄自幼侍奉在恩师身边，他老人家常教导弟子，男儿七尺之躯立于天地之间，不可负世负人。我虽与沈重父女素昧平生，然而既已应允，定当不能相负。日后师父他老人家问起，想来也不会责备于我。”

　　沐沧溟凝神端视白衣雪，心下忽生疑窦：“此子的相貌神情，极似当年的胡忘归，莫非是胡忘归与那个金国异族女子，生下的孽种？啊，是了，那异族女子不正是姓白么？此子定是胡忘归的庶子，怪不得他将一身的技艺，倾囊相授。”他一拍大腿，道：“好，贤侄既如此说，老夫也不便多言。不知贤侄打算何时动身？”

　　白衣雪道：“小侄心想，多耽误一刻，只怕沈姑娘就多一分凶险。事不宜迟，明日一早便即启程。”

　　沐沧溟道：“早去早回也好。明日一早我让人备好车马，此去路途艰险，贤侄须通权达变，万万不可遵常而行。”杜砚轩在一旁也叮嘱道：“公子务必诸事小心。”白衣雪一一应允。

　　是晚，白衣雪盥洗已毕，正欲上床就寝，却听有人轻声敲门，问道：“是谁？”门外一个娇滴滴地声音笑道：“白师兄，是小妹我，这么晚了，也不知有没有打扰到你休息？”

　　白衣雪听出是丁心怡的声音，道：“我还没有睡，不知丁师妹有什么事情？”

　　丁心怡笑道：“白师兄这一去前程艰险，我们师兄妹几个商量着，想和白师兄再叮嘱几句，请白师兄借步出来说话。”

　　白衣雪心头不禁一热：“大伙儿终是四大山庄中人，同气连枝，这么晚了，他们还惦念着我的安危，这份情意岂是旁人能比的。”忙道：“有劳大家惦挂，小弟这就出来。”说着打开房门，迈步而出。

　　他前脚刚刚迈出房门，突然之间，头顶上有一黑黝黝、软绵绵之物直罩下来，眼前顿时一黑，惊惶之际，身旁霎时窜出四五个人来，不由分说，在他头部、胸前及肋下连击数拳，不等他反应过来，那几人已然迅速逃开，暗黑之中只听得丁心怡咯咯娇笑。有人笑道：“白师弟，我们好心给你提个醒，遇到唐门中的人，可就没有这等好事了。”听声音正是方心达，笑声中充满幸灾乐祸之意。又有人冷笑道：“这就着了道儿，还说什么到了唐家堡，要见机行事？可笑啊可笑。”说着几个人哈哈大笑，渐渐走得远了。

　　白衣雪又羞又怒，回到房中，这才看清罩住他的是一只大米袋子，想起方心达、丁心怡几个人的行径，忿懑不已，在房中来回踱步，终是按捺不住心头之火，提了长剑，便欲去寻方心达几人，就在此时，门外“咯”、“咯”几下，又有人在轻声敲门。白衣雪心道：“好呀，我还没有去寻你们，你们竟然又找上门来，当真是欺人太甚。”他一个箭步，来到门边，喝道：“是谁？还想消遣小爷么？”打开了房门，果见幽暗之中站着一个人，那人背对着月光，容貌一时瞧不甚清。他一伸臂，对着那人脸上就是一拳，那人吓了一跳，侧身避开，身手甚是灵活，口中叫道：“白世兄，是我！”

　　白衣雪一愣，原来来人是杜砚轩，忙道：“唉哟，是杜先生？对不住，对不住！”让身将他引入房来。杜砚轩满面狐疑，环顾房内，未见有何异状，瞧了一眼白衣雪手中的长剑，说道：“白世兄，是谁胆敢消遣于你？”

　　白衣雪脸上一红，道：“没事，没事。杜先生，刚才多有冒犯，还望见谅！”将剑放回原处。

　　杜砚轩见地上摆着一只大米袋子，白衣雪的头发上，尚粘着不少米粒子，神色虽颇为尴尬，眼中却难掩怒意，不由地心下大疑，道：“白世兄，是不是方心达他们几个混小子来过？他们倘若做出什么不当之举，得罪了白世兄，杜某定当如实禀告庄主，请庄主重重加以责罚！”

　　白衣雪一怔，万没料到杜砚轩竟如此善于察言观色，方才的一幕倒似他亲眼瞧见一般，寻思一来自己终是到此做客，又得沐沧溟倾力相助，与他座下的弟子闹僵了去，于沐沧溟的面上也不好看，二来方心达等人固然有意为之，要捉弄于人，却也怪自己全无防备之心，这才着了他们的道。对方说到了唐家堡，处处隐藏着凶险和陷阱，也非虚言，不啻是个点醒，想到这一层，他一腔怒火，渐渐平息了下来，说道：“没事。杜先生登门，是不是还有什么要交代的？”

　　杜砚轩干笑几声，道：“没事就好，没事就好。”说着从怀里取出一个绛色的荷囊，递到他的手中，道：“我家庄主备了二十两纹银，特意嘱咐在下交与白世兄，聊作程仪。一点心意，还望白世兄万勿推却。”

　　白衣雪躬身道：“多谢沐世伯，有劳杜先生了。”低头见那荷囊以五色绺系住，荷囊右下角处绣有一朵鹅黄色的木樨花图案，精致淡雅。

　　二人闲聊了几句，杜砚轩道：“时辰不早了，白世兄明日就要启程赶路，早点休息。”起身告辞而去。

　　次日一早，白衣雪吃过了早饭，收拾停当，果有山庄的仆役将那本《橘杏钩玄》送了过来。白衣雪仔细检查一番，拿了一块黑色绒布，将《橘杏钩玄》包好，小心放入怀中，随后来到叶萍飘的房间，向他辞别。叶萍飘这才知道他要去唐家堡求药，此行必定凶险异常，执意要与他同往。叶萍飘有伤在身，白衣雪哪里肯依，温言劝慰一番，说是山高水长，日后江湖之中若能有缘相见，自当再叙旧谊别情。

　　从叶萍飘处辞别出来，庭院中车马早已备好，沐沧溟亲来相送，杜砚轩以及方心达、路心广、丁心怡等一众弟子也来送行。沙湖众弟子见到白衣雪，脸上皆是似笑非笑的神情。戴心豪笑道：“白师兄，昨晚睡得好吗？”

　　白衣雪道：“还好，就是睡到半夜，房间里忽然来了几只小耗子，躲在阴暗中吱吱吱的乱叫乱咬，吵得人好不心烦。”方心达、路心广、戴心豪、丁心怡等人听了，心下愠怒不已，却都不敢发作。沐沧溟奇道：“耗子？”转身向着杜砚轩说道：“老杜，这是怎么回事？白贤侄的屋子里，怎么会有耗子？”

　　杜砚轩尚未答话，白衣雪插口道：“沐世伯，这也怪不得杜先生，想是我昨日喝的女儿红太过香醇，半夜里打了几个酒隔，把几只眼馋嘴馋的小耗子，招惹进了屋里。方师兄、丁师妹，是不是这样？”

　　沐沧溟心知其中有异，凌厉的眼神在众弟子脸上一一扫过，冷冷地道：“是么？”白衣雪一番话说得方心达、路心广、丁心怡、戴心豪等人脸上红一阵白一阵，神色尴尬，在沐沧溟的盯视之下，各个吓得哪里还敢抬头，对于师父的问话，更不知如何回答为好。

　　白衣雪笑道：“好在那几只小耗子，被女儿红的香气醺得醉了，吱吱地叫了一会，也就散去了。”

　　沐沧溟将信将疑。杜砚轩笑道：“没有打扰到白世兄休息就好，否则杜某心中如何能安？”陪着沐沧溟和白衣雪，缓缓行至山庄大门。白衣雪转身拱手道：“山高路远，沐世伯、杜管家还请留步，云天高谊，莫敢相忘！明年的煖寒会，小侄在雪山恭迎沐世伯大驾。”

　　沐沧溟神气郁结，寂然不语。杜砚轩恭恭敬敬地道：“就此别过，白世兄一路多加小心。”白衣雪道：“多谢！”

　　方心达等弟子也一齐说道：“一路保重。”白衣雪只当没有听见，也不理会方心达等人，径自牵过马匹，昂步出了山庄的大门。

　　车马徐徐离开沙湖山庄，转过一处山脚时，白衣雪回过头来，犹见沐、杜二人立于山庄门口，身影渐渐模糊，终至不见。

　　一车一马，向西而行。自白沙镇打尖投宿以来，这两日的经历，真可谓一波才动万波随，恍如梦境一般，到了此时，他方才静下心神，细思其间种种波折：“此次南下，临行之前恩师曾一再叮嘱，世情诡险，人心难测，遇人遇事均须冷静镇定，万万不可逞性妄为，意气用事，以致无端招祸。师父言犹在耳，可是一旦遇事，却全然将师父的嘱咐抛之脑后，无意间竟与唐门结下了这么大的梁子，没有枉送了自己的一条小命，已实属侥幸。师父虽不会因此怪罪于我，也不惧怕唐门，但终究是隐患无穷，说到底，与自己年轻气盛、行事鲁莽，脱不了干系。其时若能细细思量一番，或可寻得一个妥善之策，也不致闯下如此祸事。”他心中念及恩师，不禁出神良久。

　　乡间羊肠小道，崎岖不平，马车行进其间，上下颠簸，白衣雪担心脱了车轴，不得不小心翼翼执辔而行。马车中的沈泠衫脸上青气隐隐，依然昏睡不醒，其间白衣雪搭她脉搏，虽不甚有力，但好在跳动如常，呼吸也均匀平和，这才稍稍放下心来，寻思：“沈姑娘中毒昏迷，已有一日之久，‘佛头青，佛头青，阎王摸着也心惊。’此毒名列唐门三大毒药之一，触之即伤，当真名不虚立。”脑中又想起唐滞中毒后的诡异情形，更觉不寒而栗：“佛头青之毒如此剧烈，前番莽撞行事，当真是在鬼门关上走了一遭，其间哪怕稍有不慎，躺在马车中的，说不定就是自己了。”

　　马车行过一处沟壑，车身一阵颠簸，沈泠衫兀自沉沉昏睡。白衣雪忽然想到：“倘若沈姑娘今日还不能醒来，如何是好？如若她一直这般沉睡，再也醒转不来，却又如何是好？路途遥远，即便快马加鞭赶到唐家堡，也须数十日，到那时沈姑娘恐怕身子早已垮了，就算求到了唐门的解药，也于事无补。”想到此节，眼前浮现沈重临终前热切的眼神，霎时间只觉胸中块垒难消，烦闷不已，转念又想：“老天保佑，沈姑娘今日若能醒来，必会问起她的爹爹，我又该如何作答？她有一个爱她护她的爹爹，为了自己的女儿，性命都肯不要，可是我……我长这么大，连自己的亲生父母是谁，都不知道，我岂不是比她还可怜上百倍千倍？”言念及此，满眼凉云暮叶，四下里一派萧瑟之气，只觉天地之大，自己却孑然一身，无所依倚，不禁悲从中来，不可断绝。

　　行了一段路，又想：“授业恩师，恩同父母。我虽然没有见过亲生父母，但也算不得孤苦一人，我分明有一位疼我爱我的师父啊。”想起恩师，他忍不住莞尔而笑。他自幼跟随师父胡忘归学艺，胡忘归授艺颇为严苛，但在生活中待他视同己出，疼爱有加，师徒二人，感情甚笃。

　　白衣雪在师父身边十余年，胡忘归将自己一身惊人的，倾囊相授于他，终是业有所成。此次恩师让他独自南下办差，其意正是让他到江湖上闯荡历练一番，绵历世事。

　　白衣雪十多年来与师父朝夕相处，少有分离，此次还是头一回离开师父身边如此之久，心中常自系念，寻思：“也不知道我离了雪山后，师父过得怎样？我在想着她，说不定他老人家此刻也正在与芮婆婆她们几个，念叨着我呢。”想到这里，脸上不禁露出微笑，又想：“我初入江湖，阅历甚浅，恩师定然放心不下，嘴上即便不说，每天在心里，还不知要念挂多少回。唉，只是他千念万念，怎么也不会想到我闯下了此等祸事。”想起自己将恩师的叮嘱，当作了耳旁风，莽撞托大，为那店主一家出头，险些丢掉了性命，思之仍心有余悸。

　　车马缓缓前行，离沙湖渐渐远了。白衣雪抬眼望去，树树秋声，山山寒色，眼前的一条山路蜿蜒曲折，迤逦不绝，心想：“这一回去往唐家堡，便如眼前山路一般曲折，前途未卜，还不知这一去，归期遥遥，何时才是尽头？若得老天爷佑护，一切顺利，治好了沈姑娘的病，再把师父交待的差事办了，大半年后当可回到雪山，到那时自当执鞭随蹬，日夜侍奉在他老人家身边，再也不分离。”他一路上胡思乱想，不知不觉已至晌午时分，驾车来到一处集镇。那集镇虽不大，沿街却也酒肆铺席林立，很是热闹。