白衣雪笑道：“沐世伯明见。我见他家那小子，身材倒也与我差不多，就说由我来扮作他家小子的模样，让恶鬼来抓。那店主哪里肯信，只道我与恶鬼本是同伙，前来试探他们而已。后来见我执意要替他家小子去‘送死’，方才半信半疑，千恩万谢一番。当晚我就穿了他儿子的衣服，躺到他的床上，专等那恶鬼前来。等到次日清晨，果然有个满面虬髯的恶人到了，那厮哪里想到躺在床上的，竟是冒牌的，也不细看，进房后随手点了我两处穴道，扛上肩头就走。”他轻描淡写说来，显得颇为轻松，实则彼时对于敌人的来路、底细，一无所知，如此任由敌人将他擒去，稍有不慎，便有性命之忧，此举可谓凶险至极。

　　沐沧溟拈髯微笑，心中忖度：“胡忘归神技了得，他的移穴换位之术，自已传授给了宝贝徒弟。此子年纪轻轻，就如此豪气干云，胆大心细，将来必成一番成就。”赞道：“好，贤侄芝兰玉树，正应了那句话，‘虎父无犬子，名师出高徒’，子憺兄教得一个好徒儿啊！”转念想道：“岁寒山庄收徒谨慎，向来单脉相传，胡忘归慧眼独具，收了这般好弟子，我座下弟子虽众，却无此等佳徒。”言念及此，脸上难掩失落之意。

　　白衣雪大感窘蹙，忙道：“世伯过誉，小侄愧不敢当。内止己懦，外止人暴，原是修武之人应有之义。此回若不是杀他个出其不意在先，又幸得世伯大展神威在后，小侄闯下的祸事，着实不小。”心中霎时思绪万千：此番打抱不平，原也没想到对方竟是四川的唐门，自己无异于在鬼门关前走了一遭，心中颇感后怕，但手刃的竟是唐门最负盛名的好手唐滞，隐隐又有些自得。随即又想，自己此回孤身犯险，一条小命几乎不保，胡忘归“勿要逞强称能”的师训，脑中早已忘得个一干二净，不由地又惭怍不已。

　　沐沧溟沉吟道：“唐门密宗向来为恶不悛，睚眦必报，唐滞又是其嫡系子弟中的佼佼者，今回不明不白地折在白沙镇，唐门必不肯善罢甘休。”

　　白衣雪见他脸色木然，喜愠不形于色，说道：“正是。大丈夫一人做事一人当，此事全因小侄而起，绝无连累他人之理。”

　　沐沧溟哈哈一笑，道：“四大山庄盟誓‘千里同好，固于胶漆，坚于金石’，向来是共进共退，共御强敌。唐门厉害怎样，霸道又如何，四大山庄又怕过谁来？”他纵声大笑，笑声声震屋宇，震得屋梁上的灰尘扑簌簌直落下来，一张青面则满是傲色。

　　白衣雪一颗心怦怦直跳，忙道：“小侄并无此意，方才言语多有冒犯，还乞世伯恕罪。”

　　沐沧溟笑声戛然而止，右手轻轻一摆，皱眉道：“老夫担心的是唐门素来心狠手辣，吃不得一点亏，白沙镇的无辜百姓恐是日后又遭涂炭。”

　　白衣雪遽然一惊，道：“世伯所虑极是。”唐滞此次不明不白地折在白沙镇，以唐门锱铢必较的一贯作风，必会派人前来兴师问罪，白沙镇自此鸡犬不宁。

　　沐沧溟目光闪动，说道：“对了，贤侄，沈重交付与你的那本《橘杏钩玄》，带在身上么？”

　　白衣雪从怀中将那本药典取了出来，搁在木桌上。沐沧溟瞧了一眼《橘杏钩玄》，缓缓地道：“前阵子我外出云游，拜访几位多年不见的老友，其中一位老友，因与莽山苍龙洞的蓝洞主结了仇怨，被蓝洞主的苍龙毒镖打伤，他虽遍访名医，一时竟难以痊愈，备受病痛折磨。沈重医术精奇，说不得书中记有苍龙镖的解毒良方，老夫想借来一观，也好救得他一条老命。”

　　白衣雪道：“救人一命胜造七级浮屠，世伯既是要救人性命，自管拿去便是。”说着将那本《橘杏钩玄》呈送到沐沧溟的手中。

　　沐沧溟略微翻看了一下，随即将书纳入怀中，微笑道：“老夫连夜查得解毒的方子，明日一早便差人送还与你。”

　　白衣雪道：“是。此书乃沈神医一生的心血所凝集，小侄日后自当交给沈姑娘，完璧奉还。”正在此时，门外走进一人来，向二人躬身行礼，正是先前留在沈家处理后事的那名黑髭汉子。沐沧溟当下将他引见给白衣雪，白衣雪方知此人是沙湖山庄的总管，姓杜名砚轩。

　　杜砚轩笑嘻嘻地道：“白世兄，我家庄主前些日子就在念叨，明年的煖寒会，给尊师的贽仪，到现在都还没有筹备好，小人为此可没少挨骂呢。”他形容颇为猥琐，但一双眸子精光湛然，为人极为精明。

　　白衣雪忙道：“有劳杜管家费心了。”

　　沐沧溟向着杜砚轩道：“事情办得如何？”

　　杜砚轩神色转喜为悲，说道：“沈神医广结善缘，一生救人无数，竟不料命中有此劫数。我已请了那胜缘寺的僧人，布下法会，吹打拜忏，为其收瘞，待得日后，再择机归葬其先祖茔域。”白衣雪听了，心中一阵伤感。

　　沐沧溟颔首道：“如此甚好，沈重的后事你须尽心尽力，料理妥当。”

　　杜砚轩道：“是。庄主，那唐家兄弟……”说着眼望白衣雪，欲言又止。沐沧溟道：“都是自家人，你但说无妨。”杜砚轩道：“是。那唐家兄弟二人在白沙镇连杀数人，小的怕民愤极大，恐难全尸，因此趁人不备，将他们拖到城西三十里外一处小树林里，悄悄给埋了。”沐沧溟“嗯”了一声，若有所思，一时拈须不语。

　　白衣雪心下不胜唏嘘：“沈重仁心仁术，一辈子疗疾众生，不想竟遭此劫难，有杜砚轩为其料理后事，也算有个归宿。可叹唐滞生前争强显胜，事事处处都要压过别人，死后竟致埋骨荒郊、羁魂草野，落得如此凄凉下场。”

　　三人叙了一会话，有庄客进来禀报已备好了晚斋。杜砚轩恭恭敬敬地道：“就请庄主和白世兄移步前往。”

　　来到饭厅，庄客早已将酒食备好，又有沐沧溟座下的数名弟子，分别叫作方心达、路心广、丁心怡、戴心豪、管心阔，前来相陪。方心达是沐沧溟首徒，已经年过三十，路心广排行第三，二弟子鲁心旷前些年得了一场心病，早早过世了。沐沧溟平日管束甚严，众弟子因有师尊在场，各个垂眉顺目，连大气也不敢透。

　　白衣雪见那桌上摆有八菜，分别是红熬大件肉、蒸软羊、五味焙鸡、鲜鹅鲊、鲫鱼脍、银鱼炒鳝、山家三脆、满山香，并配有虾腊、三色水晶丝、肉瓜齑、咸豉等腌腊冷盘，色味俱佳，令人口内生津，馋涎欲滴。他此番奉师命南下，一路风尘仆仆，粗茶淡饭，今日更是滴米未进，早已饥肠辘辘，胃口大开，兼又生性洒脱不羁，心想世间万事再难，也无须在吃饭这件事上为难自己，顿将先前的烦恼抛之脑后，放开了肚皮，这一餐吃得无比酣畅痛快。一旁的小丫鬟见他埋头大嚼，连吃三大碗米饭，都不由得抿嘴偷笑，方心怡等女弟子也均窃笑不已。

　　沐沧溟却吃得极少，每道菜浅尝辄止，见状笑道：“诗云，‘不识庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹。’眼下秋高蟹肥，贤侄大可留点肚子，待一会尝一尝我这沙湖的湖鲜。”

　　白衣雪久闻沙湖湖鲜鲜天下，不禁两眼放光，笑道：“是，是，让世伯，还有各位师兄师姊见笑了。”

　　一会功夫，有庄客用木盘端上来十几只硕大的带枝的新鲜黄橙来。白衣雪不免狐疑，心道：“不是要吃螃蟹么？为何上来的却是果品？”沐沧溟见他满脸疑惑，不禁微微一笑。杜砚轩道：“白世兄久居北地，不熟我们南方的饮食，这正是本地有名的橙酿蟹。”

　　说话间，有小丫鬟走上前来，将那黄橙的顶部轻轻一揭，揭开一小片顶盖来，一股蟹肉蟹膏的浓郁香气，顿时从橙子中飘溢而出，直扑鼻端。原来那黄橙的顶部，事先早已切了一个环形的口子，蟹肉注入橙中后，又如盖子一般盖住，若不仔细观察，焉知其中另有玄机？

　　沐沧溟笑道：“贤侄，尝尝我这沙湖的橙酿蟹味道如何？”白衣雪伸筷入橙，夹起一片来，放入口中，蟹膏肥腴、蟹肉甜嫩，只觉唇齿留香，鲜美无比，始知世上竟还有如此美味之物。

　　沐沧溟笑吟吟地道：“如何？”

　　白衣雪道：“醉士皮日休有诗云，‘未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。’今日这霸道的‘内黄侯’，横行至此，不想尽化作腹中美味也。”沐沧溟、杜砚轩尽皆抚掌大笑。

　　白衣雪再夹上一筷子，放入嘴中，细细品味，叹道：“此物外观白似玉，黄似金，入口鲜而肥，甘而膩，真可谓‘一斗擘开红玉满，双螯哕出琼酥香’。张季鹰当年见秋风乍起，思念家乡的鲈鱼、菰菜、莼羹之味美，遂辞官而归。人生于这‘适意’二字，最是难得。张季鹰算是活得再明白不过了。”

　　杜砚轩一拍大腿，道：“白世兄好个‘适意’二字！所谓‘人生不过适，适外复何求？’，大丈夫立于世，纵浪大化，不喜不惧，闲对一张琴，一壶酒，一溪云，沂水舞雩，适性任情而居，那是何等的逍遥快活？”他形容猥琐，却胸有锦绣，口吐珠玑。

　　白衣雪点头道：“尊师此前也曾感叹，秋水盈盈之时，能在沐世伯的庄上，温上一壶黄酒，遍尝湖鲜美味，共赴醉乡，尽浇心中块垒，人生快事不过如此。”

　　杜砚轩竖起大拇指，笑道：“岁寒庄主雅人清致，真风流名士也。”方心达、路心广、丁心怡、戴心豪、管心阔等人纷纷附和。

　　白衣雪道：“今日能吃上这大名鼎鼎的沙湖湖鲜，真不虚此行。如此世间美味，却不知如何做法？”

　　丁心怡笑道：“这个简单。秭归的桃叶香橙，其果形端正，皮薄核微，汁多化渣，做时将八两重黄熟透了的秭归带枝桃叶香橙，用山泉水浸润三日，以中和橙之味酸。三日后，将香橙洗净、截顶、去瓤，将一斤六两重的沙湖绒螯蟹吐过沙后，仔细清洗干净，取蟹肉、蟹黄和蟹油，放入橙内填实，滴入少许橙汁，起和胃降逆之功。一切妥当，仍用橙顶覆盖之，放入小甄内，加酒、醋、水，大火起灶，蒸上一柱香的时间，取出后再用醋和盐拌之即可。”

　　白衣雪听了不免咋舌，喟然叹道：“听丁师妹这么一说，方知为了这一口美食，背后竟是如此大费周章！”

　　杜砚轩道：“可不是嘛！范文正公《江上渔者》写道，‘江上往来人，但爱鲈鱼美；君看一叶舟，出没风波里。’张季鹰大快朵颐、一饱口福之际，又有多少渔家儿，风里来雨里去，驾着小船，往来于鲸波鳄浪之中，为的仅是这一口鲜美之食！”

　　这时有丫鬟送上一壶黄酒。杜砚轩站起身来，为沐沧溟和白衣雪分别斟上一杯。白衣雪见那黄酒色泽深沉瑰丽，气味醇和馥郁，闻之令人微醺。杜砚轩笑道：“胡庄主所言极是，沙湖橙酿蟹须配上这绍兴二十年女儿红，足以快慰平生。”众人酒兴颇高，酬酢往来，不一会就将一大壶女儿红喝个精光。吃罢晚饭，众人回到中堂，坐下喝茶叙话。天色渐暗，早有庄客掌上灯来。

　　白衣雪叹道：“醉酒饱德，蒙惠诚深。小侄倘在世伯的府上，日日如此吃香喝辣，只怕待上个一年半载的，还都舍不得走了。”

　　杜砚轩笑道：“白世兄既如此说，不如在庄中多盘桓些时日，我陪你到湖上好好玩一玩，看看是沙湖的景色好呢，还是雪山的景色好。”

　　白衣雪笑道：“我虽有此意，只怕误了师父所嘱之事，罪莫大焉。”

　　沐沧溟见白衣雪心地澄明，光风霁月，一派不识愁滋味的少年心性，微笑道：“知而慎行，君子不立于危墙之下。沈重临终所托之事，不知贤侄心中作何打算？”酒酣耳热之后，终于话回正题。

　　白衣雪神情一黯，旋即正色道：“多谢世伯好意。常言道，‘季布一诺，千金不移。’我既应允于他，必当践诺而行。沈神医临终言曾道，解铃还需系铃人，小侄想来，若要救那沈姑娘一命，须得走趟唐家堡。”

　　杜砚轩刚刚端起一杯热茶来，闻言惊得“啊呀”一声，手一抖，茶水险些洒泼在了胸前。方心达、丁心怡、戴心豪等人听了，无不张大了嘴巴，显得惊讶不已。惟有沐沧溟神色木然，沉吟不语。

　　杜砚轩道：“‘迢递三巴路，羁危万里身。’蜀道自古难行，更何况沈姑娘的身子虚弱至极，难以经得起长路颠簸，你何时才能赶到唐家堡？”

　　白衣雪脸色坚毅，说道：“只要每日行得一程，五里也好，五十里也罢，总可到达唐家堡。”

　　杜砚轩微微一怔，道：“天下武林门派林立，无论是外门功夫还是内家功夫，修炼起来均讲究‘渐悟’二字，如此铢积寸累，持之以恒，非一二十年，难有精进，非三四十年，难有大成。是以大多武林门派，虽有门户之防，却也较为松懈，缘由便在于此。然而四川唐门则不然，其以暗器扬名天下，精于淫巧，不二门的锻造和制毒技术，最为其利害攸关之处。”

　　白衣雪点头道：“杜总管说得是。”

　　杜砚轩道：“正因如此，唐家堡势必机关重重，戒备森严。那佛头青又是唐门的顶级毒药，且不说唐门是否研制出了化毒的药物，白世兄白跑一趟也未可知，即便他们已研制出了解药，白世兄要想取得佛头青的解药，何异于挟山超海？”说罢叹气连声，将一颗脑袋不停地晃动。

　　丁心怡娇滴滴地道：“是哟，唐家堡可不是一个好玩的地方，还望白师兄三思而后行。”

　　白衣雪拱手说道：“多谢丁师妹关心。”转向杜砚轩道：“杜总管所言极是，此节我也想过，但事已至此，只求尽力而为，无愧于心。为救沈姑娘一命，唐家堡就是龙潭虎窟，也得走上一走了！”

　　方心达等人心中暗想：“那唐家堡是什么地方，岂能由得你说来就来，说走就走？此人如此大言不惭，无非是要在师父面前，有意羞辱我们一番。”几个人互视一眼，眼中皆有怨懑之色。

　　沐沧溟见白衣雪语气决绝，向杜砚轩摆一摆手，说道：“‘轻千乘之国，而重一言之信。’贤侄心胸磊落，胆气过人，胡师兄教得了一个好徒儿！如此看来，我四大山庄后继有人啊。”他说话之际，目光从自己的一众弟子的脸上一一扫过，暗忖：“胡忘归的弟子甫出江湖，便做了这样一件惊天动地的大事，而我座下的弟子，多为平庸之辈，难堪重任，我有这么多的弟子，又有什么用？”言念及此，心下颇为怏怏不乐。