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一老一少闲谈之时，这辆马车悄然驶入杭州城内。
杭州乃是南楚有数的繁华之地，但此时的杭州，虽然繁华依旧，但城内人却少了一丝往日的平静。大道之上，人来人往依旧，但明显可以看出每个人的脚步之中有着丝缕急切，快上了不少。东西两线战场里杭州还远，但紧张的气氛已然传到了此城。
“老师，咱们在这杭州休息一日吧，等会儿安置下来之后，学生去寻北去的商船，走水路也能安稳一些。”马车停在一间不大不小的客栈之前，张晚归小心翼翼的搀扶着老人，自马车上下来。
“唔”朱德芳疲惫苍老的脸上有着一丝犹豫。
“老师放心，自杭州走水路北上，先到镇江城下，剩下的百里路程再走陆路，不比坐马车去金陵要慢。”张晚归知晓老人心中所想，微微一笑，轻声说道。其实若不是如今北齐南楚在大江之上大战，最后一段路程，入大江去往金陵，反而能快上半日时间。
朱德芳听到不会耽误时辰，这才答应了下来。
跟在两人身后的阿福看到主人答应下来，心中轻舒了一口气。他对老人的身体更为了解，若是依旧走陆路的话，忍受颠簸，路途之上或许会发生一些不测。
拿定了注意，张晚归扶着朱德芳，走入客栈之中，寻一处桌椅，稍事休息，阿福随着小二前去前去交钱拿钥匙。
“五哥，掌柜的催了，客人们有些等不及了。”
客栈后厨，一位眉清目秀，眼神忽伶的青衣小厮快步走入，对着一位正在炒菜的厨子，略带催促的说道。
厨子听闻，炒菜的动作并未停下，微微扭头对着小厮微微一笑，说道：“好嘞，马上啊，这一道菜有些费事，接下来的菜便能快上不少。”
话音落下，厨子猛然将手中铁锅颠起，右脚微微后撤一步，铁锅微微倾斜，其内已然做好的菜，便十分利索的倒进了一旁早已准备好的瓷盘之中。一套动作行云流水，让观者极为舒服。
那小厮连忙走到近前，端起菜盘，对着厨子嘿嘿一笑，转身上菜去了。
被唤作‘五哥’的厨子，用衣袖麻溜的抹了一下额头上的汗渍，毫不停歇的接着做下一道菜。
这位‘五哥’听说是掌柜的远方亲戚家的女婿，才到这客栈不久。原本是在金陵城内开了一间酒铺，为了逃避金陵城外的战火，这才带着妻儿老小南下投奔而来。
一个时辰之后，饭点结束，客栈前堂的食客逐渐散去。忙碌了许久的‘五哥’这才有空吃些东西垫下肚子。
就在‘五哥’拿起馒头就大蒜，吃的起劲的时候，一位少妇打扮的清秀女子悄然出现在后厨内。
‘五哥’连忙放下手中的馒头，丢下大蒜，起身对着女子嘿嘿一笑，笑的有些傻。
“你怎么又只吃这些东西。”女子眼中露出嗔怪之意，带着一丝埋怨，却不是冲男子而发的，而是那位自家的远方亲戚，这家店的掌柜的。
“刚来没几天，不‘好好’表现一番，会被人背后议论的。”男子微微一笑，走到女子面前，想要拉住对方的手，却发现自己手上都是方才做菜留下的油渍，悄然缩了一缩。
“唉”清秀少妇看的分明，心中叹息一声。
“若不是父亲惹上了些许风寒，或许此时咱们已经快要到广东了。哪里用郎君你在这里看着所谓的‘亲戚’的脸色。”清秀少妇看后厨无人，为自己的丈夫打抱不平。
“没啥事儿，这几日父亲身子骨已经好转了许多，等再过些时日，大好之后，咱们也可以继续南下。”男子宽慰一声，说道。
“嗯”
“好了，父亲还没好利索，带不了君儿多久，还得娘子你受累，照顾老人孩子。”男子目光温和，看着自己的妻子，半响轻声说道。
“嗯，那我回去了，你说你自己就是厨子，却吃的这般简单。”女子临走之前，对着男子，看似抱怨实则关心的说了一句，这才转身出了后厨而去。
‘五哥’嘿嘿一笑，等女子离去，重新拿起馒头大蒜，大快朵颐。
这一对夫妻正是赖五孟小娘子夫妇，年关之时，孟小娘子为赖五诞下一位男婴，刚刚坐完月子，一家四口便变卖了金陵的酒铺房产，南下。走到杭州附近的时候，老孟头染上了风寒，想起杭州城内有一家许多年不曾联系的远方亲戚，无奈之下，这才投奔而来。
却是没想到，这远方亲戚，做生意做的把人情味都做没了，言语之中提出让赖五以工抵住。气不过的老孟头原本想要带着女儿一家拂袖而去，但知晓‘人情冷暖’的赖五，生怕强行上路，自己的老丈人的病会好的慢许多，悄然答应了下来。
当年那位金陵城内，不学无术的牙人也成熟了许多，懂得忍让，关心家人了。
赖五吃完了馒头，看着后厨的锅碗瓢盆，突然一叹。
‘若是没有这一场战争多好，那自家的酒铺生意想来必然不错。’
就在后厨赖五，伸着懒腰，洗去身上的油烟味，回去后院看自己家人的时候，刚刚住下的张晚归独自一人出了客栈，往东城而去。
东城外不远，有一处码头，商旅众多，想要去寻一艘北去的商船，随行，也是不难。
大半个时辰之后，额头上升起一抹细汗的张晚归终于到了人来人往的码头。身为川蜀世家郑氏子弟，像这般事儿，以前都是有家仆代劳。张晚归人生的‘第一次’，却是要交给了这杭州码头，也是他自己万万没有想到的。
心中无聊的感叹一声的张晚归，微微一笑，混入了码头之上人来人往的人群之中，丝毫看不出是一个‘雏’。
不多时，张晚归几次询问之后，便来到了一艘停靠在岸边的一艘不小的商船之前，一位肤色黝黑，颇为精干的中年男子正指挥这货夫往船上搬运货物。