繁花烟柳地，温柔富贵乡。
随着天色渐渐阴暗，怡红院迎来了生意最好的黄金时段。作为渭陵城内最大的青楼，每天形形色色的人络绎不绝，生意怎一个火爆可以形容。说起这些客人，倒真的是五花八门，各色各样的都有。
来怡红院的恩客们都懂怡红院的规矩，民间流传的：民一，富二，官三，贵四，皇五的口诀便是说的怡红院所独有的楼层分级制。虽然分了等级，但是实际上怡红院并没有对人设置任何实质上的门槛，所有人都能进门，只是进去之后能上到几层就看自身能量大小了。
也正因为如此，怡红院与其说是青楼，不如说是在酒楼的基础上加了点特殊的服务。进入怡红院的大部分人都只能在一楼喝喝花酒，听听小曲，并未能真正尝到姑娘们的美妙滋味。即便是这样，怡红院的门槛都险些要被踏破。
今日的怡红院却是十分奇怪，往日在门口挥舞着丝绢，粉面含春招揽客人的姑娘们仿佛是凭空消失了一般，连半个人影也没有看到。门口立了一块大牌子，上写道：今日怡红院已被四皇子包场，各位恩客等明日再来。
原本准备趁着夜色去怡红院一掷千金，好好潇洒一番的人们在看到牌子后，都露出了失望的神色，一个个摇着头转身离开。不过也有一部分喜欢看热闹的人留了下来，都围在怡红院门口，交头接耳，窃窃私语。
“哎，老叶。今天四皇子这是要干什么啊，整这么大的排场，竟然包下了整个怡红院。”
“我听说啊，四皇子这是要宴请群臣。”
“皇子不是只能在重大的日子请了旨，才能宴邀群臣吗？今个既不是皇子寿辰，也没听说四皇子要纳侧妃，这是摆的哪门子宴啊？”
“谁知道呢，皇家的事咱们哪能知道的那么清楚啊。哎，快看，来了个轿子！”
……
周围百姓七嘴八舌的讨论声中，十几个仆人前后护拥着一个轿子停在了怡红院的门口，这个轿子左侧车幡被涂成红色，说明俸禄超过2000石，而2000石恰恰是三品以上官员才能拥有的待遇。
轿帘掀开，露出官员的模样。细看之下果不其然，来人正是从三品的司运使裘不劳裘大人。裘不劳弯腰走出轿子，整理了一下自己的衣帽，确认没出什么差错，这才迈步走上怡红院门前的石桥，后面跟着他的两个仆人。
桥对边是怡红院那五层高的庞然大物，门前站着一个浓妆艳抹，风韵犹存的中年女人还有一个五六十岁的老头，两人身后站着四个迎门的小厮。
看到裘不劳走了过来，老头和女人紧走几步，迎了上去，行礼。
老头虽然年纪很大，头发花白，却一点不显老态，背脊挺得笔直，显得精神矍铄。老头笑的让人感觉十分亲切，道：”裘大人，您来了，老朽在此恭候多时了。”
听老头的话，好像跟裘不劳很熟悉，但是应该身份不高。裘不劳有些诧异，脸上一点没有居高临下的倨傲，反而刻意放低了身份，还了一礼，道：“原来是杨管家，没想到四皇子殿下竟然舍得让你出来迎客啊。”
裘不劳在看到杨管家的瞬间，心里远比表现出来的要惊讶。这个姓杨的老头是四皇子文研烈王府的管家，他是四皇子心腹中的心腹，堪称四皇子的左膀右臂。没想到四皇子竟然派他在门口迎客，只怕今天怡红院的这顿饭要吃的很有说法了。
杨管家和四皇子形影不离，不论多重要的场合，基本都能看到这个老头的身影。既然如今杨管家到了，那四皇子应该已经在楼中了，于是裘不劳试探着问道：“想必四皇子殿下已经到了吧。”
“四皇子殿下临时有些要事处理，所以会晚些到，裘大人不如里面请，入座稍候如何？”杨管家侧身摆手做了个请的姿势，嘴上解释着就把裘不劳往楼里让。
裘不劳一听到四皇子不在，心里莫名地咯噔了一下。原本他就对四皇子的突然邀约有些猜测，可是四皇子文研烈睚眦必报的性格朝野上下没有不知道的，所以他也不敢得罪四皇子，只好硬着头皮来赴宴，却不想他人都到了，摆宴的主角却不在场。
看着杨管家伸出的手，裘不劳的腿有些迈不出去，可是总不能就这样僵在这里，他现在就是赶鸭子上架。稍微愣了一下，就哈哈笑道：“也好，也好。”
跟着杨管家往怡红院里面走去，他这时突然想起怡红院中那个让他神魂颠倒的女人翠花。于是裘不劳稍稍压低了声音，问旁边的老鸨：“翠花姑娘今日可在？”
老鸨闻言偷偷瞟了一眼杨管家，脸上带着歉意答道：“裘大人，可真是不巧。翠花姑娘受了风寒，身子虚弱，实在不便见客。”
裘不劳有些失望，他还想着今日赴宴还能与翠花共度良宵，不料运气如此之背。
“也罢，那就等翠花姑娘身子好些了，我再去探看便是。”说完三人一道进了怡红院楼内。
待进了楼，裘不劳才发现一楼已经几乎坐满了人，官职或大或小，皆是朝中重臣，文官武将竟无一人落下。十几个肩披毛巾的小厮，在众多桌椅间忙碌着，又是端茶倒水，又是上菜送酒，忙的不可开交。
裘不劳一进屋，吸引了屋内众人的注意，与其关系要好的几名朝臣冲他走来，几人相互行礼，客套寒暄，谈笑甚欢，说话间就也落了座。
今日因为只邀请了官职较高的朝臣，所以并没有占用楼上的房间。众人都在一楼静候四皇子的到来，主角不到，就算这些大臣吃了熊心豹子胆也不敢动筷。陆陆续续在杨管事的迎接之下，又有几位朝臣在一楼落座。
杨管事站在怡红院的门口，眼中恭顺的神色渐渐退去，取而代之的是如狼般阴冷的目光。他扫视了一眼楼中众人，就好像看着被圈养的羊群，冷声问身旁丰腴的老鸨：“人都齐了？”
“齐了。现在动手吗？”风情万种的老鸨此刻也没有了风骚的举止，恭敬地站在杨管家身后，答道。
“不急，让他们先积攒些力气，不然一会怎么有力气挣扎。”杨管事抽动了两下嘴角，露出邪恶的笑，说着还如嗜血的恶魔般舔舐了下嘴唇。
“殿下可交代了，这些人不能轻动。”老鸨露出不满的神色，提醒道。
杨管家很不耐烦地怒道：“这里到底谁说了算？”
老鸨还想抗议，可嘴唇动了动，话还是没能说出口，只是点点头。”自然是您。”
杨管家瞥了老鸨一眼，对她这个回答算是勉强满意。缓缓走到中间楼梯处，走上十几阶，站在朝臣们都可以看到的高度。拍了两下手，将众人的注意力吸引过来，脸上又换上和蔼可亲的笑容，朗声说道：“诸位大人，四皇子殿下被琐事耽搁，一时半会儿不能来主持宴会，所以让老朽通知各位大人自便，无需等殿下来开宴。”
这话一出，顿时场中众人鸦雀无声，一时不明这话其中的深意，出于对四皇子的畏惧，并没有人发出质疑的声音，交头接耳之下坐下开始交杯换盏。但是这些人常年混迹于官场，一个个都如狐狸般精明，不多时就有人预感到不对劲了。
一个大理寺少卿突然站起身，以手捂腹，做出十分痛苦的样子，艰难地作揖，开口说道：“诸位大人，本官腹中急痛，恐怕是旧疾复发，实疼痛难忍。”说着又将目光投向杨管家，“杨管家，还望代我向四皇子殿下恕罪，下官就先行告退了。”
说完就偷偷招呼两个仆人，要往门外走。刚走到门口，就被杨管家伸手拦了下来，杨管家还是那副笑脸，可眼中阴冷的寒光一闪而过。
“大人，这么急着去哪啊？您这个话恕老朽无法传达，还是等殿下来了，您亲自告知吧。”
“杨管事！我是真的有急症，为何如此咄咄逼人，不能通融。”大理寺少卿被拦住，瞬间勃然大怒，质问着杨管事。
“如何不能通融，大人先别急动怒啊。”杨管事轻笑一声，拍了拍手，道：“来人！把大夫带上来给这位大人瞧病，看看这病到底要不要命！”
随着杨管事手掌声拍响，两个小厮带着一个背着药箱大夫模样的人从楼上走下来，那大夫身形畏缩，走路的双腿不停地打着晃，似是受了极大的惊吓，很明显是被胁迫来的。
大理寺少卿看到从楼上走下的三人，知道想蒙混过去是不可能了。于是也不再装病，瞪着杨管事，直接了当地高声问道：“杨管事倒是准备的到位，你和四皇子究竟想怎样！”
这时，场中的众位大人即使再愚笨，也知道事情不对了，一起高声附和着：“是啊，杨管事，四皇子究竟宴请我们所谓何事？你给我们说清楚！”
杨管事看已经到了撕破脸的时候了，脸上的表情逐渐变的阴邪，右手高高抬起。瞬间，从怡红院四处窜出百余名红衣人，并迅速将怡红院整个封锁了起来。
各位大人一看到红艺人，顿时惊地站起身来，聚在一处，随行仆人护卫将他们护在身后，围成一个圈，众人高声叫着。
“你到底是谁？你想干什么？”“四皇子在哪？”“你想要谋害朝廷命官，可是要诛九族的！”
……
杨管事似是觉得众人聒噪，歪着头，伸出小拇指清了清耳朵，然后慢条斯理地走回楼梯上。站在高处，居高临下地用看着猎物的目光扫视了一圈众人，笑着安抚众人：“诸位大人，稍安勿躁，我也没有什么别的意思。”
“只是四皇子交代了，”杨管事突然面色一沉，从袖中抽出一把匕首，以迅雷不及耳的速度，刺进了楼梯扶手中。“今晚，谁也别想离开！”