楚青流道：“照我看来，瞿姑娘绝不会找你们开南镖局的麻烦，她这人分得出轻重缓急。”

　　梅占雪道：“开南镖局那都是从前的事了，现下叫开南物货。瞿灵玓找不找麻烦，你说了也不算。”

　　楚青流道：“三妹，衡山的事，只怕一时难了。你回到家里，一定要往衡山带信，免得我不安。”

　　梅占雪笑道：“我一封信寄衡山，一封寄你们望海庄，这样，你总能收到一封，好不好？就怕我死在瞿灵玓父女手里，写不成什么信了。二哥，你会给我报仇么？”

　　楚青流道：“会，必定会，结拜时那誓语难道都是白说的么？”掏出怀中装肉红丹的瓷瓶，递给梅占雪，说道：“徐先生这肉红丸于内力似乎大有助益，我无法再修内功，再服已是糟蹋东西，还是你拿去的好。俗话说，临阵擦枪，不快也光。”

　　梅占雪接过，也掏出一红一白两个瓷瓶，交到楚青流手上，说道：“我若要把眼底针给你，你定然不会要，这药是徐先生指点，我自己配着玩的，也算是我自家的东西。这红瓶里头，药末是红的，就叫梅家红婀，白瓶里的白药末，就叫梅家白婀。这都是有毒的东西，中了红婀，就用白婀来解，中了白婀，就用寻常解毒药物来解。尤其是这红婀，只要见了血，就再也不能活命，不管是我，还是徐先生，都救不得。你走到前头无人的地方，可要换用小瓶分开了装，平时身上只带小瓶。你现在没有武功，这药若是被别人抄了去，可要害人不少。”

　　楚青流点头答应，说道：“三妹，你上马先走，你走了，我也就走。”梅占雪道：“也好。”上了马，猛打两鞭，霎时去得远了，楚青流便也转向衡山。

　　此地离衡山已不足四百里路，两日后，日暮时分，楚青流便入了衡山地界。楚青流下马，向一位农人打探妙乙观的方位路径，得知这衡山说大不大，说小倒也不小，南北绵连八十余里，东西阔狭过三十里，竟然大过九华山数倍，他入山之处，当是衡山西侧中段。那农人道：“我这人生性古怪，总信不过和尚道士，绝不肯送钱给他们享用，就是烧香，也只在自己家里烧。这妙乙观在哪个山头，委实不很明白，客人你不要怪罪。”说罢自去。

　　再问数人，竟然言语不通，双方徒增焦急。看其服饰，都是苗人、黎人，其中一人也知他是要问路，却苦于解说不清，只得向路边一处果园指了又指，告辞而去，林边隐隐有个窝棚。

　　楚青流过去一看，棚子颇不小，容得下三五个人起坐，茅草屋顶，三面有墙，很是讲究。晚上却没有人住，想来衡山民风醇厚，这棚子只为农人白日歇息之用，避避风雨日头。

　　果树上结满了柚子，无风带香，楚青流于此等事一窍不通，也就无心细看，放马吃草，盘膝用功。

　　他丹田空洞，不留一物，便无需意守导引，一心向静字上头探求，养静安神。

　　正要物我两忘，烦虑尽消，忽听棚外马在叫唤，再一细听，头顶似有雨声刷刷，出来看时，见雨势已成。楚青流将马牵进棚中避雨，自己坐在一边，摸黑吃了干粮。秋冬时节绵绵雨，这雨明早是否会停，实难预料，他本就心上有事，禁不住有些发愁。

　　正自胡思乱想，棚外脚步踢踏，又有了人来。这人先围绕棚子转了一圈，连说了几声“怪事”，才转到门前来，大步往里直闯。

　　小小棚里能有多大地方？正撞在马头上，那人又咦了一声，马却一声大叫，好在并未受惊。楚青流站起身时，来人已晃火折子点亮了蜡烛。这蜡有杯口粗细，半尺来高，通体绿色，竟是人家吊祭用的物件，也不知他从何处得来。那人扯掉身上油布，解下背上的包裹，将油布包裹在墙柱上挂好，说道：“这马是你的？”楚青流点点头。那人道：“牵出去，我要避雨。”

　　这人三十四五年岁，相貌说得上端正，细看还有三分二分英武，不想一开口说话，露出上唇两颗獠牙来，整个人身上便再也寻觅不到丝毫好处，唯有狞恶。

　　楚青流道：“我明早还要靠这马赶路，你往里走走，我朝外让让，就算再来一人，也坐下了。”

　　那人道：“用不着再来一人，我来了，马也出去，你也出去。”

　　楚青流道：“这窝棚是你家的？”

　　那人道：“不是我家的，难不成是你家的？”

　　楚青流道：“你说对了，还真是我家的。”

　　几句话竟活似孩童吵架。

　　那人手按腰间刀柄，说道：“这么说，那这园子必定也是你家的，园里种的是什么？”

　　楚青流道：“柚子树。”

　　那人道：“树有多少棵？”

　　楚青流道：“不知道，没数过。”

　　那人道：“地有多少亩？

　　楚青流道：“不知道，没量过。”

　　那人冷笑一声，说道：“不知道，那可不成，我替你数数。”吹灭蜡烛，拔刀往柚子林奔去，连油布也不曾披。

　　这些树都有碗口粗细，这人或是一刀砍断，或是两刀砍断，极少有砍上三刀的。刀砍过后，便随手一拍树干，或是抬腿踢上一脚，转眼间已砍倒了十多棵。

　　楚青流不知这些果树能值多少银钱，但纵然是小树弱苗，这般糟蹋也叫人看了不忍，更何况这事还全是从自己身上生出来？

　　那人似乎说到必然就要做到，砍罢一棵就转向下一棵，看阵势，不砍光了绝不会罢休。

　　楚青流心中怒极，却并不敢鲁莽，轻步行至那人身后，待他挥刀砍下，刀欲入树之际，一剑刺向他后心。此等情势下，已讲究不起背后偷袭太不光彩。

　　漆黑一片再加上雨水纷乱，人影只能约略可辨，完全指望不上耳听目辨，只好勉强算作是体察。待那人听到背后风声，手上再想收势已然不及，便不再转身，只是起一足后踢，袭向楚青流手腕，迅捷准狠兼有，手中刀也照常砍下。只是如此一来，难免迟疑气弱，刀身入树竟不能过树径之半。

　　楚青流只是内力全失，此外既无内伤，也无外伤，他习武多年，身骨就常人而论，已是一等一之选；神智不失，心神不坏，多年打斗下来，招法变故更是多经多见，这更是常人远不可比的，又与梅占雪对阵习练多日，怎会让人踢中？大步向前，剑走虚空，闪开那人足底，仍是不离他后心后背。

　　那人竟被迫前移了一小步，再欲拔刀，不单不能得势，更是来不及，没奈何，唯有弃刀不顾，身形疾转，伸左手去抓拿楚青流右腕，右手已压住楚青流左手，五指大张，抓向楚青流胸口。空手对楚青流长剑，一招之内便尽占上风。

　　凭这人的劲力，楚青流胸口若被抓中，不免要被连衣带骨揭下一大块肉来。

　　楚青流仍是前冲，用紧身挨靠打法，消其身势，使对手不便发力，右手剑竖直后缩，平平贴靠在胸前，同时左手下探，袭向对手腹肋。楚青流胸前有剑身护体，敌人若硬要抓拿，必然要割伤手指。

　　那人冷笑一声，对楚青流左手攻击全不在意，右手改爪为掌，重重拍向楚青流胸口。

　　砰然一声脆响过后，楚青流手中剑顿时断作数段，落于当地，楚青流人也连退了两步，胸口却并无不适。

　　那人猛然向前跨出一大步，抬起右臂又要击出，不料口一张，一大口血冲口而出，全都吐到了楚青流身上。那人又前进一小步，说道：“你，你，你是妖怪！”猛然向前栽倒在楚青流脚下，临死前，犹自溅了楚青流一身一脸泥水。

　　这人来的突兀，死的更在意料之外。难不成他一掌击下，掌力尽数被剑身化去，反震之力却带动了他身上宿伤暗疾，以致暴毙？楚青流实在是弄不明白，心中唯有感念包洪荒小龙谷赠剑厚德，这把剑当时只是在几把剑中随手拿过来，并不曾挑最上上品，不想今日竟靠它救回一命。

　　此时远村已有头遍鸡鸣，楚青流来不及多想，将这人尸身拖进窝棚，搜出他身上纸媒，点起绿色冥蜡，动手抄捡尸身。这人毁人果园，最好身上能有银两，也好补偿农家。

　　这人腰围宽皮大带，带上分出许多格袋，储物甚多。有两个扁平木瓶，全都刻了图案以作分别，想来不是毒药就是补药，无须检视也无法检视。一本书，暗蓝色封皮，并无书名，只有寻常经书一半尺寸，入手很是沉重，打开来时，顿时辉煌耀眼，竟然夹的全都是金叶子。看书内文字，却连一个方正字体都没有，自己全不认得。

　　另有四个莹白扁盒，不知是牙是玉，都有手掌大小，与皮带同宽，打开来看时，见里头又分出许多小格来，或盛颜料水粉，或装各种假须假眉，假斑假痘，竟还有假的麻坑。此外骨哨、腮托、假喉等改装易容之物，可说无所不备，光獠牙就有十余种。楚青流好奇心起，很想看看那人口里獠牙是真是假，过去分开那人口2唇用手去试，稍一用力，大小两颗獠牙全都脱落，竟全都是假装上去的。

　　吴抱奇对这种种伎巧向来不屑一顾，更不会专意去教导，但望海庄从来不缺懂行的人。除开驴上花班三姑、醉老狗戚宝儿、风里长蛇魏修灵已死在纪清含剑下，此外还有多人喜爱这些玩物。这些人托庇望海庄，无以为报，又不能传授楚青流武功，便各尽所能，讲说些杂技，全当是消遣。吴抱奇却也并不阻止，见到了也只是一笑而已，知道楚青流玩乐之后，必会更尽心练功。

　　余后便是各种小刀，约略数了一下，其数近百，刀呈竹叶形状，一头留有针孔，显是为了便于穿线。