楚青流将诸般物事收起，取下棚柱上挂的包裹打开，解开两层油布，露出几大包银两，一套衣裳，除了不见冠戴，自鞋袜至于衣带一样不少。衣服有六七成新，洗涤干净，折叠整齐，抖开来看时，原来是一身头陀装束。

　　楚青流身上泥污不堪，再加上前胸有那一大口污血，一身衣裳实在不好再穿，微一迟疑，便脱掉旧衣，换上头陀装束。将那根大带与诸般物件也围在腰中。至于自己为何先要改装了再去妙乙观，改装之后会当如何，他心中并无准定主张。

　　稍后到了妙乙观，是报名楚青流堂堂正正求见，还是报个张三、胡六的假名暗暗踏访，更是全然无数。只觉得改装一番也未尝无可，既然未尝不可，那就改装，不管穿何种衣裳，我楚青流都还是楚青流。

　　这身头陀装只稍微肥大些，也还合身。楚青流扎妥衣带，活动活动手脚，只觉并无挂碍，伸手去袖袋中掏摸，却摸出一根丝带来。

　　这丝带一面暗红，一面深黑，中间似乎另有软钢一类的夹层。红的一面，绣了九个佛门黑色的万字符，黑的一面，綉了五个红色裸女。带子扁窄，五女便都呈躺卧状，虽说无床无榻，姿态也各各不同，却是一般的灵动诱惑。

　　楚青流识得这是发带，便将发髻散开，放头发披垂至肩，将发带围于额上，在脑后束紧打结。自然是万字符的一面朝外，裸女向里，心中却隐约为不敢令裸女朝外为憾。

　　忙乱到这个时候，外面已有第二遍鸡鸣。楚青流撕下一块旧衣，化开地上污血，在壁上写了八个字：损毁果树照价补赔。将旧衣连同抄出的银两用油布包好，来到果园中掘坑掩埋。回来时，顺手取了那把腰刀。

　　处置已毕，眼见再无不妥，便将地下尸身用油布包了，抱上马背。挎起腰刀，牵马出了窝棚上路，这时雨也住了，天色已微明。

　　楚青流怕遇见行人，不敢远走。行出二三里地，寻个荒僻地方，将尸身埋了，也不起什么坟头。装起一大一小两颗獠牙，大牙露于唇外，小牙要张口说话才能见到。口里含了腮托，顶起半边脸颊，连说话竟也变了音调，最后再将面色涂成病黄，双眉染成火红颜色。到了妙乙观，势必要有一番耽搁，若弄的过于繁复，反倒难于掌控，易于出错。对雨夜里这个无名凶人，他也不知道该不该感念，叹息一番，打马前行。

　　他袋中有了金银，登时阔绰，行事便也与昨日大有不同。当下便以身下那匹马作价，雇了一个知悉根底的人领路，于路不时说些闲话查探。一路上果真未遇见有什么香客，却也未见到有关卡，想来是法会日期已过，已无须再设卡隔离外人。妙真道本属道家隐宗，入山唯恐不深，避世唯恐不远，故而筑观于衡山最最僻远难行之处，每年也只办南岳大帝圣诞那一天法会。寻常日子，不接待俗人进香，更不接办道场法事，全赖道观的产业过活。

　　直来到妙乙观所处那座山峰下，带路之人遥指山头，问道：“客人，这峰头上就是妙乙观，还要我领你到山门前么？”

　　楚青流笑道：“那倒不必。”下了马，说道：“这马是你的了，干你的去吧。”那人上马，欢喜而去。

　　妙乙观始建于晋太宁二年（324年），由开山祖师皓真道长只手独创，至今已近七百年。皓真道长是位乾道，但开创之初，妙乙观即乾道坤道兼收，皓真道长更留有明训，不论乾道坤道，只需道法高深，才能服众，便可出任观主，执掌观务。数百年来，诸位修道之士也都秉承先人遗训，公心推举，有过乾道做观主，也有过坤道做观主。现任观主无视道长及前任观主看山道长，便都是坤道，坤道执掌观务已过八十年，实为未有之盛。

　　修为到了皓真道长那等地步，已是神仙真人，胸怀空阔，早已扫除乾坤男女之别，是以他传道之初，择徒并不分男女，只看悟性发心。

　　但毕竟人生于世，若一味的纵情任意，未免就要招来俗人讥议，也不利弘扬道法。皓真祖师便又立下规矩，乾道坤道可共处一个峰头，却要分立乾坤两座道院，男女析居。两院各设男女监院一人，处置日常俗务。乾道院在东边，就叫东院，坤道院在西北，就叫西院。两院交接处，另立一座讲经院，观主高道按时解说道经道法，届时黄冠女冠集会听讲，只是男女分座，中间隔有一排矮松而已。

　　创出此等规范，实非皓真道长心中所愿，只是碍于世态人情，却又不得不然。妙乙观上上下下数百年来倒也能体察祖师遗意，切实奉行，故此能在大江以南享有盛名，至于武功医药，都还在其次。

　　两处道院加上一座讲经院，三院连绵，气势宏伟。楚青流边打量，边寻思，不觉已来到山门跟前。

　　门前空场上，一个老道人正带了几个小道童在收拾落叶。楚青流上前行礼，自言法名如真，从天南大理国来，意欲北游宋境，听闻无视道长法术深湛，特意上山拜访请益。若再能借一角俗客客房遮风避露，存身安坐过上几天，更是莫大的恩德，日后起行时，必定会依礼奉上香火银钱。

　　老道人耐心听完，随即闭目沉吟，似乎很是为难。良久，唤过一个小道童，命他去叫知客道人。

　　楚青流见状，也拿过一把竹扫帚，跟随众道童扫除。他样貌古怪，道童或是畏惧，或是厌恶，也有轻轻嬉笑的，楚青流浑如不知，认真做活。

　　稍时知客到来，这人三十不到年纪，目光沉稳锐利，边听老道人解说，边看楚青流干活，尚未听完，便不断摇头。楚青流忙放下扫帚，取出怀中那本怪字书本来递给知客（金叶子自然早已收到了别处），说道：“这书是我从大理旧书铺里买来得，据铺主人说，是一本佛经，我才学浅薄，一字不识。无视道长通晓天竺印度文字，曾将《南华真经》译成梵文，还请二位道长多多成全，让我见上观主一面，请教个明白。”

　　知客道人道：“观主曾翻译南华经，这事确然不假，却未必就肯将佛经译成汉话。天下能识得梵文的，并非只有我们观主一个人，五台山紫云禅院苦水大师就不单梵文精通，还能诵读吐蕃文字，你不妨到五台山走上一趟。”轻轻一句话，便将楚青流发放到了三千余里之外。

　　楚青流心中大恨，暗骂“牛鼻子、贼道、狗道”，脸上却露出失望之极的模样，依然好言相求，恨不得能拿出几张金叶子来，塞到这知客的衣袋里。那知客道：“你不用再求，还是下山去吧。求也是无用，不要带累了我们。”

　　楚青流道：“我也不下山，我不会带累你，我就在这里坐着，等无视道长她老人家出来。”说着来到山门正中青石上，面对山门盘膝稳坐，双手放于膝上，双目垂帘，一副绝不再起的模样。

　　他从来都不是循规蹈矩之人，吴抱奇更是从来都不用规矩来束缚他，是自在惯了的。失功以来，身中无名郁火一日强过一日，有梅占雪在跟前，他要强做老成，不得不强行控抑，实在是辛苦。此刻一人独行，能够任性胡来，实在是痛快非常。

　　知客道人没想到他会如此无赖，竟然堵观门而坐，不能不气，过来伸手就要拉他起来。

　　老道人刚要阻拦，便有两个小道童抬了水桶远远飞跑过来，将一桶冷水向楚青流兜头浇下。

　　衡山已近南岭，不似北地那般寒冷，但冬月天气冷水浇头，滋味也绝不会好忍受。楚青流也动起了狠劲，身子不动不摇，更不伸手拂抹头脸脖颈上的冷水，任其下流。

　　众人见他这个样子，软硬全都不吃，倒也没了主意，不觉鸦雀无声，愣在当场。

　　这时身后脚步声响，有两人来到。一个女声道：“你们不好好干活，在这里瞎闹什么？”那知客道：“苏姑娘，你来了可就好了，快帮咱们想个主意。你比咱们能干一千倍一万倍，想出来的主意必定是好的。”又向一人道：“公少侠，你的主意，必定也是好的。”

　　楚青流听到“苏姑娘、公少侠”，便知是苏夷月公琦二人到了。公琦在潮声寺外乘乱背走苏夷月，此事郭香没能说得清楚，楚青流却也不难猜想。自己既来到妙乙观，必然就要再见到这个苏夷月，这也是没有法子的事，当下留神细听。

　　知客道人把楚青流的来历说完，又道：“这些天咱们观内有事，他这个样子又实在古怪，因此我们不敢留他住下。”

　　苏夷月道：“观内有事？有什么事？有事我怎么就不知道？你跟我说说，观里有了什么事？”

　　那知客支支吾吾，回答不出。苏夷月道：“想叫他起来还不容易？这有什么难的？这头陀不是逞强不肯动弹么？我就偏要让他动弹，到咱们妙乙观来比拼定力，还真是走错了地方。我看师祖练功，从来也不象他这样拿腔作势。你们去弄些香油蜜水来，淋在他的脸上手上、脖颈上头，再去寻几窝蚂蚁来，放在他四围，不用半个时辰，他必然就要动弹。他只要破了这个架势，也就没脸再在这里搅闹了。他们常说什么割肉喂鹰、以身饲蚊，还不都是些骗人的鬼话？怎好当成是真的？”竟然一字都没有提及那本怪字佛经，显然丝毫没放在心上。

　　知客道：“姑娘这个主意，果然好得很。只是监院道长若是知道了，必然要怪罪，这又怎么好？再往后老观主知道了，也必然不允。”

　　苏夷月道：“你就说是我叫你干的，不就没事了？还不赶紧去办么？”

　　楚青流听了她这群蚁噬咬的毒计，唯有暗骂。自己内力全无，群蚁附身啮咬，自己能否扛过这一关，殊不可知，只怕八成是熬不过去。唯盼这时乃是冬月天气，他们寻不出蚂蚁来。

　　果然就听公琦说道：“这个天时，蚂蚁只怕不好找吧？”

　　苏夷月不屑道：“你们昆仑山上遍地冰雪，也许不好找，咱们这里，却好找的很。不信的话，我这就去找给你看看。”

　　公琦道：“姑娘既说好找，那就必定好找，也不必验证了，都是我少见多怪。咱们下山还有正事，不能多耽搁，我来打发他走路，也就是了。”说着迈步走向楚青流，连袖口都未曾挽一下。

　　苏夷月很是不悦，说道：“我们妙乙观的事，为何要你来多手？你们昆仑派的武功很是厉害么？既然很是厉害，怎又会有人死在了我师伯手里？”当真字字如刀，叫人难耐，楚青流坐在哪里，都替公琦感到为难。