公琦丝毫不怒，笑道：“姑娘这是说哪里话来？那不都是误会么？你既如此说，我就不伸手，由姑娘你来打发他走路，如何？”

　　苏夷月道：“他这个样子，一脸痨病色，腮上又生了个大瘤子，说不定还会有疫病。那颗獠牙，也很是肮脏恶心。你公少侠不伸手，我又为什么要伸手？”

　　叫过知客道人来，说道：“他不是要留宿么？你就给他找一间小房，要是没有客房，就是柴房也使得。他们学佛的人，讲求恶衣恶食，过午不食，讲求只坐不睡，咱们就成全他，每天也不过多费两碗饭。等我闲下来时，再看看他的耐性定力究竟如何。”说毕，同公琦下山去了。

　　那知客大喜，过来向楚青流道：“病头陀，还是你有本领，到底算是住进来了。你快别假装了，起来跟我走吧，你刚才也吓得够呛吧？”苏夷月说头陀有病，这知客就在头陀二字上头加了一个病字，倒也是个伶俐角色。

　　楚青流无言起身，跟知客进了山门，曲曲折折走过许多院落巷道，进了一间好大的柴房，看来他还真是谨遵苏姑娘的指命。这人转回去，领来一个中年道人，还拿来一大一小两个粗瓷碗，一双竹筷，一块竹板，上头印有花纹图记，说道：“这是碗筷斋牌，丢了一样，你也就不必吃饭了。听到敲鼓，你就跟着大伙去斋堂吃饭，去的早了，吃不到饭，去的晚了，也是吃不到饭，那就得饿上一顿。反正你们佛家讲求过午不食，是饿惯了的，该也不会觉着为难。”对于住柴房，对这知客的打趣，楚青流并无不耐，反觉着有几分有趣。

　　知客道：“你只管在这里住着，咱们妙乙观家大业大，也不怕叫你吃穷了。哪一天苏姑娘忽然想起你来了，我再来招呼你，你耐心等着，也就是了。可有一条，你可不能四处乱跑，要是跑出什么事情来，就是大理国的皇帝来到，也救不了你。”说罢自去，留下那个中年道人。

　　那道人弄了些軟草，在房门左首靠墙而坐，双目直直盯着楚青流看。楚青流道：“道长，你这算是监守么？”那道人哪里睬他？连脖项都没动上一动。

　　看看已到午时，一阵轻轻鼓声响过，那名看守道人道：“吃饭了。”待楚青流拿好碗筷出了门，他才跟在后头，一路在后出言指点，来到斋堂。

　　取饭找座，以及诸般规矩，全由那名道人指点，倒也省事不少。

　　斋堂阔大，坐了有百余名道人，也并不显拥挤。楚青流取了干饭青菜，坐在那里细吃慢咽，满心盼望师父或许能来。那道人也不催他，吃完自己碗里的饭，便大睁两眼看楚青流磨蹭。

　　众道人全都吃完，火工动手收拾打扫，楚青流实在无法再拖延，只好离开。从头至尾，他不单没能能见到师父，也没见到公琦与卫远人还有虎子，更没看到有道童或是火工道人送饭出去。

　　看来这道观里头，吃饭也要分出贵贱等地来。晚上再吃饭时，不妨借机发作一翻，作个试探，或许能引师父出来。

　　午饭过后，那道人将楚青流`送回柴房，又来一个中年道人，换了起初那个道人。这个道人将同伴的软草移到门的右首去坐，依旧不言不动，大睁两眼去看楚青流。

　　楚青流强忍到晚饭时候，晚饭便由这个道人监视，押看楚青流到了斋堂。晚饭就连青菜也没了，干脆只有咸菜条。楚青流心中有事，越吃越是难以下咽，伸手推开饭碗，以掌拍案，叹道：“平日里张口高人，闭口神仙，看来全都是哄人的鬼话。原来也都一样的市侩俗恶，一样来的客人，却是两样看待。”

　　众道人依然端坐吃饭，无一人出言喝止，更无一人离座，饭堂之中，微闻牙咬菜条的咯吱声。

　　楚青流既已发作，断无退却之理。愤然起立，说道：“望海庄的吴庄主，昆仑山的公琦公少侠，一样也都是人类，凭什么他们就不用吃这咸菜条儿？”掏出一张金叶子来，晃了几晃，道：“我也是有钱的，头陀就必定是穷的么？你们先拿上好的素斋出来，我不吃，那是我头陀的本分，不拿出来，可就是你们不对了。”

　　上首一位道长缓缓起身，扫了众道士一眼，迈步离开。众道人不论是否已吃完，全都离座，跟着那名道长鱼贯离开斋堂，看都没看楚青流一眼。

　　饭堂中留有一个青年道士在收拾碗筷，还有那个监守道人坐在楚青流对面。看守道人轻轻说道：“双松，收了这头陀的碗筷，洗好后送到柴房去----可别要糟蹋了粮食。”

　　青年道人停下手中活计，躬身应道；“遵从师伯吩咐。”迈步往楚青流跟前来。

　　这碗饭楚青流吃与不吃本来全无所谓，中年道人那句“别要糟蹋了粮食”也说得平和舒缓，毫无讥刺之意，绝不象是在说眼前这头陀不配吃饭，楚青流还是觉得刺耳已极。眼见青年道人已然走近，便俯身抢先将一碗白饭拿在左手，微微带笑，似乎是说；“想要碗筷，那你就从我手上拿。”

　　妙乙观名头极大，却也未见得就能象当年少林寺那样，挑水烧火的人中，也多有能人异士。楚青流若不是内力已失，断然用不着如此沉不住气，先要把碗抢拿过来，这就叫有多大的本钱，就做多大的买卖。

　　双松近前来，躬身行礼。说道：“还请道友将碗筷交还，我洗净后给你送回去，时候不早了，不要耽误了小道做晚课。”楚青流离开桌椅，来到空场处，说道：“你要，那就来拿。”离那中年道人远些，他想弄什么手脚，就会有许多不便。

　　双松无奈，看了看中年道人，叫了声“师伯”，中年道人微微点了点头。双松向楚青流又行一礼，说道：“得罪了。”右臂半举，左手前刺，抓拿楚青流左肩。楚青流左手端了饭碗，右臂隔在一边，极不得势，唯有身向左转，以图施展右臂，已顾不得如此一来，前胸便要暴露。

　　双松却遇空不进，脚步快转，踏步到了楚青流身后，右手成爪扣拿楚青流咽喉，左手成掌点向楚青流后心，一脚已伸进楚青流双腿间，锁住了他脚步。人身后背遍布大穴，任其一处被他打中，都要重伤。

　　这双松至多十七八岁，一出手，自手梢到脚跟，浑身上下严整如一，迅疾如风却又不用拉出多大的架势，方寸之间即能施展。楚青流胸腹大敞本就是无奈，并非有意要诱敌，他却能视而不见，转攻敌人背后，这份老辣稳健，更是难得。

　　楚青流脚步不灵，无法前冲，更不能侧闪，无奈之下，扬手将手中米饭顺肩头向身后撒去，靠米饭来暂阻双松来势。自己借机扑到在地，虚踢一脚后翻了两个跟头，随即站起，将空碗向双松照了照，说道：“你输了。”他这几下子，落在双松跟那个中年道人看来，想来该是拖泥带水，狼狈得不成个样子。

　　双松方才以为他必会连碗也都要扔出，这才不得不侧身躲避，原拟收招暂退后再来，让楚青流有了可乘之机，谁能想到碗还拿在他手中？

　　楚青流道：“这碗我自己会洗，不用劳动道长了。”过去拿起竹筷，转身就走。身后双松说道：“师伯，弟子无能，糟蹋了一碗好饭。”

　　那中年道人轻声道：“也说不上无能、糟蹋，只当这头陀已吃进肚里，也就是了，别忘了好生打扫。”楚青流听了，忍不住哈哈一笑。

　　他闹了山门，又闹了斋堂，不怕道众不来找他的麻烦。只看那个双松的身手，就知这两个中年道人任谁出手，自己都难以应付。明早不妨寻个借口离开，改换一个样貌再重头来过。

　　苏夷月既然留下话，说要试试他的定力，道众未必就肯让他走人，但妙乙观毕竟是堂堂大观，并非贼窝黑窟，未必就会强阻他离开。他们若是真要用强，便可趁机大闹，用红婀白婀放倒几个，不怕无视老观主不出来见他。

　　楚青流计议已定，解下腰刀来，找个地方放头大睡，连静2功也不去练了。次日一早，晨钟响过后，火工进房取柴，楚青流这才起来，揉揉眼睛，挎好腰刀，向中年道人道：“贵观既然门槛太高，只接待庄主少侠一类人物，我头陀也就不在这里碍眼，这就离开，还请道长领我出去。”

　　那中年道人并未挽留，只道：“也好。”头前带路，领楚青流走昨日的原路，曲曲折折，向那个角门走去。

　　离角门越来越近，眼看只剩下不多二三十步路，身后有人叫道：“闻道长且请留步，在下公琦有几句话要说。那头陀，你也请留步。”

　　他既已提名叫唤，楚青流便不好再走，当即止步，却并未回头。

　　公琦快步上前，跟闻道长见过礼，说道：“闻道长，适才我刚一起床，苏姑娘便叫人来传话，让我到东院来，带这头陀到讲经院去趟，她有话要问。”

　　闻道长不惊不喜，说：“也好。”向楚青流道：“你不妨跟公少侠过去一趟，说完了话，自然还会有人送你出去。”说罢向公琦略略抱抱拳，自去。

　　既能到别处走走，就算还要再见那个苏夷月，就算她真要用群蚁试看自己的定力，这总算是一丝转机，无论如何总比任人关在柴房里要好。楚青流心中并无不愿，面上却很是不耐，懒懒的道：“既然有人要见我，那就头前带路。你们衡山，难道很少见到头陀么？”

　　公琦道：“我是昆仑派的，到这衡山来，与你一样，也是作客。”

　　楚青流道：“我是恶客，你是雅客，怎能与你一样？我听那苏姑娘说，她师伯曾杀了你们几个人，你们该是有过节梁子的，怎还倒成了朋友？”

　　公琦道：“你杀了我的人，我就去杀了你的人报复，你再杀我的人，如此杀来杀去，又有何用处？还是化敌为友是正经。”

　　楚青流道：“不愧是公少侠，识见果是不凡。”

　　两人说着话，来到讲经院门前。