自打吉祥军、政双方都有了共同的‘伟大’目标后，宣传机器便疯狂运转起来。
往来南北的民政、军事驿站等将各类报纸快速向北方输送，并要求吉祥驻大夏的《北方报社》协助宣传。
一时间舆论如潮，声势日盛，风暴一波接一波的洗礼着星耀百姓们。
各地都在讨论着吉祥成为抗色领袖的可能性，只有三五家小报还在酸溜溜的说些不痛不痒不合时宜的话，瞬间便被一浪高过一浪的民意所淹没。
为了进一步揭露色目人的残暴与不仁，吉祥宣传部彻底放开了限制，将那些泯灭人性、惨绝人寰的真实事件一桩桩、一件件披露出来，赤裸裸的呈现在世人面前。
这可了不得了，简直就是一石激起千层浪，引得群情激愤、民怨沸腾，民间要求严惩恶徒的期盼已达到了顶峰。
大家迫切想要改变族人不堪度日的一切，望能救胡越于水火，灭色目人于刀下。
进而，民众要求吉祥再度增兵援越的呼声也是日益高涨。
至于大夏，越、夏两国本就矛盾重重，冲突不断，暂时被各国人民选择性的排除在外了。
西周？
它们不给大夏和吉祥添麻烦就算是帮了大忙了。
指望他们援越，简直就是肉包子打狗。
一月底，一则重磅消息陡然将社会舆论推上了高潮。
吉祥真的增兵了。
“快看，吉祥王决定增兵五千援越，不破色目终不还！”
“好大的气魄，不破色目终不还吗？”
“居然是不世出的王玉将军亲自领兵，这可了不得了啊。”
“是啊，眼下也只有吉祥王才有此魄力，当真是千年难遇之奇才，有胆有魄，真男儿也。”
凡得知此消息之人，或多或少会赞吉祥几句，甚或是由衷的美化王玄一二，顺带着踩下大夏。
谁叫它如今都还不着调呢。
这次内河舰队出动了十艘战舰，三艘补给舰，并二十艘运输舰运送士兵。
值得一提的是，这五千人近半都是火枪兵，仅有的火枪兵。
吉祥这次是下了血本了。
“此次北上，众将当依令行事，奋勇杀敌，万莫辱了吉祥名声，折了陛下颜面。”
“职下当誓死守卫吉祥荣誉、护陛下颜面！”
铁甲旗舰内，王玉、张培玉、许忠及新生代的几名领军将领正在召开战前会议。
“北方苦寒，所以后勤部给我们准备了足够御寒的衣物，各部要做好登记，按时分发，万不可苛扣分毫。”
虽然军中尚未发现吃空饷、喝兵血的事件，但王玉还是一再强调着，因为这是国王陛下最为忌讳之事。
前段时间严打，政府职能部门几乎全瘫了，可即便如此，抓进去的人至今仍是一个都没放出来，可见陛下一旦决定了的事，是绝不会动摇的。
政府部门尚且如此，那么最看重的军部呢？
陛下眼里可揉不得沙子啊。
“军中纪律我就不再重复了，士兵犯错班长连坐，班长犯错排长连坐，所以，不该干的事不干、不该说的话就别说。”
众将立的笔直，会议室内一片肃杀之气。
参谋长首次带兵出征，大家都知道意义重大，所以谁也不敢此时触霉头，否则直接关小黑屋事小，要是剥夺了领兵作战的权利，岂不要悔恨终生。
看看余波，星南道的一霸，不用想大家都能猜到他这个‘土霸王’过得有多滋润。
只是若是他们得知星南道现状的话，怕是羡慕不来了。
总之这次是参谋长的正名之战，大家谁都不敢掉链子，一个个倍加小心。
这何尝又不是自己的正名之战呢。
“另外我再强调一点，军营即国土，我们要学会保护自己。”
“是！”
庞大的内河舰队沿着星耀河北上，一路浩浩汤汤，引得无数人围观。
这次吉祥并未通知大夏要过境的消息，直接堂而皇之的将战舰开进了大夏的境内。
奇怪的是，夏州城的那位自始至终一言不发，像极了睡熟了的孩子，任由你折腾。
那遮天蔽日的风帆完全遮住了对岸的视界；那统一制服的威武水兵，身姿挺拔，器宇轩昂；还有那黑洞洞的炮口，仿佛里面的恶魔随时会飞射而出，肆虐人间一般。
这一切的种种都深深的震撼着两岸的大夏百姓。
这是十来年星耀河中最为罕见的盛世景象，曾几何时，大夏也有如此庞大的战舰群，可惜星耀湖一战损失殆尽，至今元气未复。
有人望着庞大的战舰群羡慕不已，有人神色复杂，有人不知所措，也有人咬牙切齿。
这还只是吉祥的内河舰队，若是海军舰队……
胡越，北星耀河中游。
“霍尔，前面那支就是色目人的征粮队？”
施兴昌穿着白色大皮袄，头戴白色兽皮帽，放下手中望远镜后低着头朝身后的霍尔问道。
霍尔慢慢从雪中抬起头来，顺着施兴昌指的方向又确认了遍，才小声道：“没错，否则不会有独轮车跟随的。”
“操蛋玩意，吉祥产的独轮车倒成了贼寇们收粮的工具，你们也太没出息了。”
施兴昌压根不顾忌霍尔的感受，张嘴就把人家损得一文不值。
霍尔只得一言不发。
吉祥产的独轮车本是支援胡越发展的，现在却在支援色目人侵略胡越，够讽刺的了。
事实胜于雄辩啊。
“喂，天也不早了，他们今晚怕是不走了吧？”老施又问。
“应该是不走了，只是牧民们又要遭殃了！”
施兴昌看着落寂的霍尔，随手便扒拉着一把雪朝他甩去，“没看出来你还挺多愁善感的，俗话说得好，舍不着孩子套不着狼，今晚就解决了他们，替你们先收点利息。”
霍尔只当施兴昌在安慰他。
收拾他们？
别闹了，人还没进前就被打成了筛子，倒是你们别被人家给收拾了就好。
施兴昌瞥了眼霍尔不以为意的神情后也不解释，再次观察了起来。
他们起初进城时，火枪是拆解了带进去的，明面上的主战兵器还是横刀，所以不怪人家小瞧。
天色稍暗后，雪中的几人稍微活动了下冻僵了的四肢，慢慢向后爬去，最终消失在漫天风雪中。
回到了后方营地，霍尔冻僵了的腿脚还没恢复过来，于是施兴昌道：“你就在这里候着，熬好肉汤等着我们回来便是。哦对了，再烧些水，怕不得将士们回来要洗个热水澡，换身清爽的衣服。”
见施兴昌收拾一番后转身欲走，霍尔急道：“长官，色目人的武器十分了得，只要被击中，哪怕是轻伤也会要了性命，可莫要轻敌啊，咱们可以从长计议，我……”
施兴昌头也不回说了声‘晓得’后就消失在了黑白的世界里，之余还张着嘴的霍尔望着一闪而过的夜呆呆出神。
自始至终，同为连长的孙英杰从未表过态，这令霍尔很是不解，于是问孙英杰道：“孙长官，你怎么不劝劝施长官，这伙色目人不同于南大陆的那批，他们武器太过古怪，稍不留神就会送了命，你……”
“你以为我盼着他去死啊，放心，他这人命硬，当初大战联合舰队时，湖堤上是换了一茬又一茬，就他自始至终还站着，死不了的。”
霍尔的话被孙英杰不以为然的说辞打断了，虽然是做了解释，但听在霍尔耳中更像是敷衍他多一些。
“对了，他不是叫你烧些热水煮些肉汤么，现在就炖上吧，免得回来后又抱怨，最听不得男人碎嘴了。”
霍尔无言。
尽管心中沉重，可他还是吩咐将士们宰杀牛羊，准备夜宵。
这也算是他心中最后的希冀吧。
“将军，施将军他们百余人就这么往东摸了过去，连杆长枪都没带，这，这不是妄自送死吗？”
就连伙夫都看不下去了。
“就是啊将军，虽说他们是吉祥人，可也是为了帮咱抗击色目人的友军，咱们近千骑兵都不是对方百余人小队的对手，他们人数相当，又岂有生还的道理！”
众人七嘴八舌的议论起来，都在说明一件事，施兴昌他们到底会是个怎样的死法，自己又该怎样将其尸首抢回来给吉祥人一个交代才行。
更有甚者，居然开始嘲笑起老施他们不自量力来。
心情本就郁结的霍尔越听越是心烦，“够了，安心烧汤，谁再敢多一句嘴，我割了他的舌头。”
刚还沸反盈天的众人，立马像是泄了气的皮球，屁都不敢放一个。
霍尔可不是贵族那些淘金的草包，人家是从吉祥技术学院毕业有真材实料的将军，赏罚分明，说一不二，深得军中将士爱戴，所以他一发火，大家都闭口不言了。
回到了营房，此时的孙英杰已经呼声渐起。
有节奏的打鼾声，听在霍尔耳中更像是为施兴昌他们预备的丧钟，于是神情愈发阴郁起来。
“头，前面有两处暗哨，怎么搞？”
一个身材矮小，浑身白衣瘦的像猴一样的男子匍匐着来到施兴昌身边请示着。
“雪屋？”
所谓的‘雪屋’，其实就是人把自己藏在雪中，只留一个通风口，这样既能保温，又能监视固定方向上的动静。
“恩，还是交叉的。”那瘦的像猴一样的男子哆嗦着说道。
“老规矩，绕后同时动手，不可闹出声响来，请蝰蛇出手吧。”
“这，其实，其实……”
“其实什么？说话都哆嗦了还想干嘛，给老子赶紧去，再啰嗦耽搁了老子回去喝肉汤，仔细你的皮。”
瘦猴本想说，其实自己等人就能搞定，但在不为所动的施连长面前还是败下阵来。
蝰蛇出马，一个不止顶俩。
哨探像条雪地上的蛇，缓慢的向前爬去。
在一览无余的雪原上，任何的突兀动作都会引来敌人的警觉，所以这次突袭的关键就是耐心的比拼。
依施兴昌的判断，敌人的暗哨不可能就两处，所以他愈发小心起来，同时请蝰蛇出手相助。
果然，在离几十只毡包近百米的地方，又发现了四处暗哨。
当处理完这波四人后，已近子时了。
雪越下越大，风越吹越冷。
此时的毡包内已没了亮光，只有偶尔几处传来妇人的哭泣声，夜静的可怕。
“三十七只毡包，每包三人，以烟花为令同时行动。记住，万不可给色目人开枪的机会。”施兴昌十分严肃的朝着众人吩咐着。
这是荣耀连首次执行任务，只许成功不许失败。
“出发！”
随他举起的右手狠狠放下，众人逐渐分成几十个小队，最少的队伍也是一个三人队，朝着近在咫尺的毡包摸去。
当一抹妖艳的红光在半空炸响时，也就预示着色目人的丧钟，响了。
黑夜下，特制的精钢匕首通体乌黑，没有半点光芒散出。
一组士兵猛地掀开了一处毡包的帘子，其余二人顺势一滚就进了里边，紧随其后的就是几声‘噗、噗’的声响传来，随后才传来妇人压抑的喘息声。
“%&……￥#”（胡越语，我们是吉祥友军）
这一幕在多处上演着。
闻着醇厚浓郁的肉香，孙英杰打了个哈欠，舒了个懒腰后便起身穿上靴子，“好香，老施他们还没回来？”
霍尔并没有心情回答他的话。
在胡越人眼中，活泼、随性的施长官更受他们喜爱，尤其是讲荤段子的时候，那下贱的表情再配以神似的肢体语言，搅的大家欲罢不能，简直就是营中一绝，绝对的保留节目。
眼下施长官为了他们却生死未卜，他的同僚醒来后居然只字不提，反倒对肉汤上了心，怎能让别人心服？
霍尔为施兴昌不值，所以孙英杰的问话，他就假装没听到。
此时他心中只恨当初怎么就和此人交了朋友，果真是知人知面不知心。
不管霍尔心中如何的悔恨，孙英杰还是像个没事人一般，毫无觉悟的自顾出了毡包。
随后寻着气味来到了汤锅边，给自己打了满满一碗的羊肉汤，然后从怀中小心的掏出一个小瓷瓶出来，取出木塞，从中倒出一小撮红色的粉末，洒进肉汤之中。
整个过程极为娴熟，又极为认真。
伙夫们只远远看着孙英杰，既不关心更不热情，就这么干坐着。
回了屋，孙英杰便慢条斯理的品尝起美味的肉汤来。
霍尔实在是忍耐不住，便出声说道：“孙长官，施长官夜袭色目运粮队，此刻生死未卜，您怎么就吃得下去？”
说罢，不待孙英杰答复，他掀开门帘就大步走了出去。
霍尔实在没心情跟这种无情无义之辈共处一室，这简直就是对他留学吉祥三年最大的玷污。
出了毡包，刺骨的寒风便像钢针一般刺向他的每寸肌肤，使得他的大脑瞬间冷静下来，见着伙夫们只顾看着外面的雪景发呆，便气不打一处来道：“都是死人吗，汤都要冷了也不晓得热一热？”
可他的话并未像往常般引起众人的小心，他们仍旧一言不发，像是石化了般注视着外面。
霍尔心下气恼，心想吉祥来的大人我得罪不起，我还收拾不了你们了？
“都作死了是把，鞭子的滋味都想尝尝吗？”
“呦，诸位兄弟犯了什么错，要霍尔将军赏鞭子呀。”
霍尔寻声望去，整个人便像是见了鬼一般瞬间呆住了。
“你，你……”
“我？我就是我喽，难不成是鬼啊。”
施兴昌洒然一笑，然后试了试肉汤，“恩，味道还成，就是热乎劲不足，弟兄们，加把柴啊。”
“哎，哎，这就加，可劲的加……”
方才还石化了的众伙夫们，像是吃了灵丹妙药般瞬间满血复活，麻溜的给大锅添上柴火，那火苗冒的足有一人高。
跟着施兴昌进了毡包，霍尔仍像是在梦中一般，有心想问个究竟，可见对方胡吃海喝的模样，又住了嘴。
“老孙你不地道，说好了辣椒一人一半，你说说这多吃了多少？”
“嗨，有的吃就不错了，我还真巴不得你就别回来了，一回来就跟我抢，有没玩没了？”
“托你的福，兄弟我活的好好的，陛下不让我死我可不敢去死。倒是你，小心哪天没了别指望我替你收尸，可怜我那如花似玉的嫂子……哎呦，你这人怎地开不得玩笑，说翻脸就翻脸？”
“滚一边去，也就是我，要是让宪兵队知道你这般言语，嘿嘿……”
“别，哥，亲哥，兄弟满身是血的回来，就指着玩笑压压惊，您可千万别往心里去啊!”
天不怕地不怕的老施，居然怕宪兵队，也是吉祥军方刺头的头一遭了。
看着没心没肺的二人，霍尔几欲掩面而走。
自己，终究还是小看了吉祥人啊，那里毕竟是那位成长的地方，自己小看天下英雄了。
出了毡包，入眼的是一地的人头，色目人的人头。
还有就是旁边上百名席地而坐，滋遛滋遛喝着肉汤的胡越妇女。
“这……”
“回长官，这是施长官救回来的本族妇女，只可惜，那些男丁和孩子们……”
霍尔黯然。
来人没再继续说下去，他已知道答案了。
“好生照顾他们，不得有二心，否则……”
“长官放心，咱不是那群老爷兵，自晓得军中道理。”
霍尔闻言，便也拿起了不菲的瓷碗，盛满了肉汤，自顾喝了起来。
却发觉，往常喝惯了的肉汤，此时却是别有一番风味。