从黑暗中现身的男子一身青衣，面貌虽不出众，但还算清秀，尤其他周身自有一股儒雅之气，颇讨女子欢喜，也难怪如兰会看上他了。

　　来人正是文炎敬，此时脸上写满尴尬。

　　他本来隐在暗处，但被盛长桢用“是不是男人”的话一激，立刻就现身了。

　　“还算有点担当！”

　　盛长桢斜睨了他一眼，并没有和他多话。

　　如兰见情郎居然真个现身，不由大急，心里忍不住埋怨，这不是上赶着给盛长桢送人证么？这个笨蛋敬哥哥！

　　但同时心里又甜滋滋的，敬哥哥肯为了我抛却声名，这肯定是真的爱极了我！

　　少女心思百转千回，最后只汇成一句轻声呼唤。

　　“敬哥哥！”

　　文炎敬看见如兰目光中的忧虑，朝她温和一笑，示意她不要担心，一切有自己担着。

　　旋即文炎敬转头向盛长桢深深躬身，正色道：“盛兄，此事是我做得不对，要打要罚冲我一个人来就好，不要牵连如妹妹。”

　　“敬哥哥！”如兰听他这么说，既感动又焦急，又不知如何是好，说话都带着哭腔。

　　“如妹妹，叫得倒是亲热！”

　　盛长桢冷哼一声，随即又质问文炎敬：“你以为你说担就能担得下来？这事关乎我盛家声名，你一个穷酸小官拿什么来担？”

　　盛长桢话说得尖刻，理儿却一点没错，文炎敬和如兰在园中私会，那是败坏门风之事，一旦传出去，连带着整个盛家都要受到耻笑。

　　眼见盛长桢气势汹汹，情郎面露难色，如兰急得六神无主，忽瞥见一旁的明兰，连忙哭求道：

　　“六妹妹，我自问平时对你还算不错，以前墨兰欺负你的时候，我还帮你来着呢！你就发发善心，帮姐姐劝劝你弟弟吧！”

　　如兰扯着明兰，又哭又闹，不肯松手，明兰无奈只好对盛长桢道：“小七，要不就这么算了吧？”

　　其实明兰早知道盛长桢的态度，他并不反对如兰何文炎敬的情事，只是不满他们在园中私会，想要吓一吓他们。

　　如兰和文炎敬听明兰为自己求情，全都满怀希冀地看向盛长桢，指望他能手下留情，放他们一马。

　　见盛长桢摇头，二人俱是心头一紧，如兰更是破罐子破摔，厉声叫道：“盛长桢，你到底还要怎的！”

　　盛长桢笑了笑，没去理她，而是转头盯着文炎敬，沉声道：“文兄，你是真心喜欢我五姐姐吗？”

　　文炎敬只觉一道如水目光投来，牵动这他的心弦，哪说得出半个不字，忙不迭地点头道：

　　“那是自然，我喜欢你五姐姐，你五姐姐也喜欢我。和你五姐姐两情相悦，情比金坚！”

　　“那你为何不肯向我家提亲，还要在这花园里偷偷摸摸地幽会，坏我五姐姐名节？”

　　盛长桢的逼问让文炎敬悻悻无言，好半晌都说不出话来。

　　见如兰的脸色渐渐不对劲，文炎敬连忙辩解道：

　　“我如今虽在工部补了个从六品的主事，但那是靠着师长的庇佑，实在是没脸。我是想着等我凭自己的本事在官场立足，再来上门提亲。”

　　文炎敬到工部熟悉了一段时间后，在盛纮的照拂下，很快就被提拔为了从六品的主事。

　　他虽是进士出身，但没入翰林院，这个从六品与盛长桢的从六品不可同日而语。

　　盛长桢在翰林院埋头三年，一旦外放，那就是四五品的一方大员。

　　而文炎敬这个主事之职，说是从六品，但实际上就相当于盛长桢前世单位里的一个干事。

　　正所谓人人皆干事，所谓干事，其实也就是一个部院中办事的普通司员罢了，前途与盛长桢相差甚远。

　　当然，和同期的那些普通进士比起来，文炎敬已算是走了大运了。

　　文炎敬能有今日，和盛纮的照顾是离不开的，因此他不想以此为凭，向盛家提亲，倒也说得过去。

　　但盛长桢可不想听他那么多废话，冷冷道：“等你出人头地了，恐怕我五姐姐都人老珠黄了。”

　　文炎敬连忙道：“三年，只要三年，我保证做出一番事业，来盛家提亲！”

　　“还要三年？女儿家能有几个三年？”盛长桢不屑哂笑。

　　“我愿意等！”

　　如兰含情脉脉地看向文炎敬，两人又对上了眼，你侬我侬，好不腻味。

　　盛长桢无奈，真是个傻丫头，连该站哪一边都分不清。

　　于是，盛长桢便朝着明兰使了个眼色，让她先把如兰带走，免得在这儿坏事。

　　明兰心领神会，拉着如兰低声道：“五姐姐，咱们先回去吧，让他们两个在这说话。”

　　如兰不依，盛长桢又恐吓道：“那我就把你们的事捅到父亲那去！”

　　如兰真被吓住了，文炎敬也跟着劝了起来，“如妹妹，你就先去吧，你放心，这里有我。”

　　那边明兰又是左哄右哄，总算把如兰哄着跟明兰回了她的院子陶然馆。

　　如兰临走前还一步三回头，泫然欲泣，满眼担忧。

　　陶然馆中，其他丫鬟都睡了，只有如兰的贴身丫鬟小喜鹊苦苦守在灯前。

　　见如兰终于回来，小喜鹊大大松了一口气，又瞧见后面的明兰，脸色一下子变得煞白。

　　如兰和外男私会，她自己会如何还说不定，但小喜鹊这个贴身丫鬟却是不死也要脱层皮。

　　眼看小喜鹊快要哭出来了，明兰心中不忍，连忙安慰，“别怕，我什么也没看见。”

　　岂料弄巧成拙，小喜鹊这下真哭出来了。

　　如兰不耐烦地喝道：“哭什么，我还没死呢！”

　　三言两语便将小喜鹊打发了出去，领着明兰往里屋去了。

　　这时候盛长桢不在，如兰的气势又回来了，进了屋就把明兰按在床上，面色威严，低吼道：

　　“你弟弟到底想要干什么？”

　　明兰又好气又好笑，“姐姐放心，总归不会害你，小七他也想成全你们的。”

　　如兰脸上涌起一阵暗红，又吞了吞口水，狠狠瞪着明兰，“就算他去告诉父亲又怎么样？反正我也不会认！”

　　明兰见她耍无赖的样子，觉着十分有趣，“既如此，那姐姐就更用不着担心了。天色不早了，咱们还是早些安寝吧，姐姐不介意分一半床给我吧？”

　　说着，明兰就往被窝里钻去，如兰连忙捉住她，“不许睡，起来和我说话。”

　　她今日幽会的事情被撞破，心里正是惶惑不安之时，哪里睡得着。

　　明兰无奈，只好抽过一个软枕垫在背后，半坐了起来，“那你跟我说说吧，你们是怎么好上的？”

　　如兰微抬蓁首，眼神迷离，显出一种恋爱中的女子才会有的神情，断断续续道：“他早见过我的……，后来，又送了诗笺给我……”

　　明兰一听顿时炸毛，“这种哄小女孩的伎俩你也信？”