绿菊一走，就再也没有回来，连带着李妙贤与芙蓉两个也一起直到掌灯时分才回来。

　　李妙贤走在前面，神情疲惫，而又兴奋，一边走着，一边与芙蓉小声的说着什么悄悄话儿，倒把绿菊落了两步远。

　　听到动静，丹桂已跳了起来，第一个冲了到门外，对李妙贤看了又看，好像对方不只是早晨出了趟门而已，倒像是一别经年似的。

　　修竹跟在她后面，脸上笑嘻嘻，屋檐下的灯笼把她的小|脸儿映得红扑扑的。

　　紫檀也从西厢房里面走了出来，恭敬的与李妙贤见礼。

　　小小的妙贤居沉寂了一天，终于欢腾起来。

　　李妙贤的眼睛在院子里面扫了一圈儿，最终落在了修竹的身上，笑道：“今儿来的闺秀各个都得了咱们的胭脂膏子，全都夸赞清雅别致呢！修竹，是不是可以开始动手大干了？”说着，抖了抖袖子，露出一段雪白的腕子以及腕子上面如一汪潭水般碧绿的玉镯儿，一副兴致勃勃的样子。

　　修竹轻轻摇了摇头，向着李妙贤走了两步，按下她的手腕儿，笑道：“哎哟我的小姐喂——您可是顶顶金贵的千金小姐，那里能亲自上手去干这些个粗活儿啊？再说，还有我们几个呢！”

　　“年前店铺已经装饰好了，奴婢算计着，那日出门的时候，咱们顺道亲自去看一眼，如果没有什么不好，等到了正月初八就招呼了伙计们开张。上元节，情人相会，少不得会选一些个东西做礼呢！我们刚好趁了这个机会。”修竹一提到外面的铺子，便眉飞色舞，欢喜异常。

　　“正月初八……”李妙贤掰着手指数道：“一、二、三……六、七……那便只有七天了，如何安排的过来？”

　　“怎么按排不过来了？”修竹笑着反问道，“我们之前做了不少的胭脂，今日小姐送了一些出去，奴婢算着还有大约五十盒的样子，空盒子全都放在奴婢的床底下，奴婢想着怎么也还有三五十个，这几天没事的时候，我们再做一些，到时候凑足一百盒也就够了。”修竹说着，很自然的扶了李妙贤的手臂，一边说，一边往屋里面走。

　　帘子一打开，屋内的热浪便觉得扑面而来，“还有几样水粉是奴婢闲着的时候做的，只是不多，一会儿也拿与小姐看看。”

　　“再有，铺子的掌柜夫人已经帮着选好了，知会一声儿，随时就能用了；伙计们夫人的意思是从府里面的小厮里面选几个机灵的先用着；奴婢觉得很好。”

　　自修竹一出现，芙蓉在李妙贤身旁的位子自动被修竹取代了，芙蓉暗自沉下了脸，细听着她的话儿，一门心思地要抓个漏洞出来。可是仔细听来，修竹样样安排仔细，有模有样，竟不知道如何反驳于她，小|脸儿更加的黑沉可怕。

　　绿菊见李妙贤与修竹谈的热烈，早一步打了热水，烫了一条帕子，递过来，笑道：“别看修竹年纪小，安排起具体事情来，倒是头头是道儿。小姐不若放宽心，全权交给她去办好了。到时候，咱们只管数钱也就是了。”

　　李妙贤接过帕子，轻轻地擦了脸，重又把帕子放回到绿菊的手里面，然后斜睨了一眼修竹，然后问道：“你倒是个心大的，那我来问你，她若是赚了钱，咱们几个在家数钱玩儿，可是若是赔了本儿，那可怎么办？”

　　“那就打她一顿，远远的发卖了，也就是了。”丹桂笑着伸手倒了一盅热热的清茶，送到李妙贤面前，同时还不忘打趣儿修竹，“就连她存在小姐那里的银钱，也全都没收了，衣服首饰也不让带着……”

　　芙蓉的眼光瞬间大亮，不过很快又暗了下去，酸酸的说道：“卖了她，怕还不够掌柜的月钱呢，那小姐岂不是白亏了那么些银子了？”

　　修竹一听不对，连忙做了一个手势，止住了还没有做，便生出来的悲观消级思想，“我们的胭脂是一等一的好，掌柜的又是夫人掌了眼的，那里就如你们说的那样惨了？”

　　“绿菊姐姐，你说——”她指绿菊，点名道：“以前府里面分给小姐的胭脂有我们的好么？”

　　绿菊摇头。

　　“小姐使婆子们出去买的有我们的好吗？”她又问丹桂。

　　丹桂心直口快，已裂嘴笑道：“那差得远咧！”

　　芙蓉嘴角微动，冷哼一声儿，插话儿道：“以前管着府里面内务的是方姨娘，她能给小姐用好东西？还有府里面的婆子知道什么？又哪里能分辨的出好歹？让她们去，不过是她们出门儿方便罢了。”

　　嗯嗯，在理。

　　修竹微微点头，笑着转身，飞快地拿起身后梳妆台上摆着的一盒胭脂，轻轻打开了，在芙蓉的眼前晃了晃，问道：“这是北静王府敏表小姐使人送来的，说是宫里面赏下来的，上好的胭脂膏子，芙蓉姐姐以为与我们的梅花胭脂比如何呀？”

　　芙蓉的眼睛在那雕刻精美的盒子上瞄了一下，很快地弹了开来，尽管心里面很不想承认，但是似乎是这宫里面出来的东西要差上一些啊……

　　也幸好修竹并没有想要非逼着她回答不可，只是问了一下，便又接着说话：“就算是我们年纪下，不懂得怎么管理铺子，不是还有夫人帮忙看着呢吗？再不济不是还有杜嬷嬷，顾嬷嬷吗？她们都是积年的老嬷嬷了，不会连这点儿小事儿都管不好吧？”

　　顾嬷嬷就是芙蓉的亲祖母。她当然不会傻到梗着脖子说自己祖母的不是了。

　　于是，讨论以修竹完胜。最后李妙贤敲定了出铺子的时间，然后各自吃了晚饭，歇下不提。

　　而另一边儿，姑太太却怎么也没有办法入睡。

　　应付了一天那些眼高于顶的贵妇人，她的身体与精神都疲惫到了极点儿，可是心里面却压着一口气，在床|上翻来复去的，无论如何都睡不着。

　　一旁值夜的丫鬟忙掌了灯过来，又倒了半盏温热的茶水送了过去，小心地叫了一声儿“太太”。