直上天顶的电梯轿厢内灯光柔和，兆海望着窗外渐浓的夜色，小嘴瘪着，不知道在想些什么。模拟自然光照的钻石星城，正快速灰暗着，天顶上已能看见有星光闪烁，山间各地有灯光的地方片片明亮，点点耀眼。其他地方则慢慢陷入黑暗之中，显得神秘莫测。

　　电梯直升近千米抵达天顶，稍停后平移进入层际通道，垂直上升穿过五岳区和港区的隔层后，轿厢进入空港。出轿厢，楚天舒依然是走在前头。空港的安保人员陪着兆芾一行人来到空港的候机舱。抬头正好看到百米之上的空港闸门打开，望见外面真的夜色，星光点点。

　　火星与地星差异明显，却又有两个难得的近似之处。一个是赤道面与轨道面交角近似。另一个是自转周期近似。火星的一天略比地星的一天稍长一点。为方便大家适应火星的生活，全民议会把一天的计量时长改为24小时36分，并以钻石星城为标准时区，全火星实行统一的24小时36分的标准时。无论在火星什么地方，都以标准时区的时间来报时。大家很快就称之为星城时间。钻石星城内外的日出日落时间始终保持同步。围绕这一天里多出的36分钟，衍生出了好多新鲜话题，经典桥段。

　　弗雷泽驾驶登陆艇沿航线降低高度，夜色里，星城地表建筑群灯光闪烁，机船起降，车辆穿梭。看到预降港区的闸门打开大放光明，弗雷泽摆正艇位，徐徐降落，滑入深阔的地下空港。

　　候机舱里，兆海盯着登陆艇落下，直到坐降泊位的震动传到自己脚上，这才兴奋的挤到最前面。港区上方的闸门合拢，隔绝了外界的夜色，港内的照明亮如白昼。足够的光亮最是提神醒脑。桥接舱两边连通密闭后，候机舱门框上的绿灯亮了，门随之打开，兆海立刻冲进桥接通道，大叫着一马当先跑向登陆艇。楚天舒呵呵一乐，跟着走了进去，大家随后有序走入桥接通道。兆芾见赵湘鲁两手都提着包，就过去要帮着拿一个。赵湘鲁说不重，坚持自己来拿。他也是从夏至和海伦手上把包拿过来的。兆芾也就没多说。等大家都进了桥接舱，他才最后进入，回头向一直陪在候机舱的安保人员道了声谢，抬手关闭了桥接舱的闸门，跟上大家。

　　登陆艇舱口的艇员见到司令，敬礼致意。兆芾虽着便装一样举手回礼。乘客都上艇后,艇员关闭舱口，向指挥舱报告舱口锁闭。费雷泽应答，通过监视器察看联运舱内人员的紧束作业，同时向港区提请升空许可。在兆芾坐好后，弗雷泽主动和司令通话。兆芾表示一切都好，要弗雷泽尽快升空。

　　空港闸门打开，登陆艇脱离泊位，平稳升起，利落的脱出空港闸门，进入夜空，随后加速一飞冲天，向壮观的战舰星环奔去。联运舱内的一大家子人都还习惯了这加速度。兆海一直盯着前方的大屏幕看，恨不得自己去驾驶都好。

　　警戒巡逻的机队关注着返航旗舰的登陆艇，和弗雷泽熟近的机师少不了胡扯瞎怼两句。弗雷泽像往常一样跟人乱掰些俏皮话。巡逻队的机师谁也不知道，司令带着一大家人此刻都在弗雷泽的艇里。

　　旗舰第5大区左侧空港闸门开启，如同沉睡的巨兽睁开了一只发亮的眼睛。弗雷泽驾驶登陆艇，姿态稳定的在空港外与旗舰保持同航向速，随后机动变轨，顺滑进入港区，栖上自艇的专用泊位。空港的闸门快速合拢、密闭、锁定。整个栖港动作干净利落，严格按照舰队条例的要求进行。二月以来，第一舰队一直处在战备状态。各舰的警戒巡逻范围扩大，空间飞行管制更加严格，战舰内部也按战备要求，对舰员和乘客提出更高标准的行为规范。其中就包括空港外闸门的开启和关闭用时，要比常规巡航状态更少。这对港区执勤舰员、机船机师、闸门设施本身都是严峻考验。

　　空港候机舱，吕大钟带着两个参谋副官迎候着。整个舰队都没几个人知道这件事情。调皮的兆海又是抢着头一个冲进桥接舱，熟练的飘飞着，跟候机舱等着的大钟叔来了个热情的拥抱。旁边的参谋副官帮着稳住了旋转的两个人。

　　直到此时，星城里才传开兆芾全家都离开星城的消息。很快，就有全民议会的议员正式过问这个事情。有居心叵测的阴谋家则暗叹失去了好时机。兆芾对这一切都不做回应。安顿大家住宿的时候，他顺便看望了在卧舱修炼的亚瑟。接着到指挥舱召开了一个视频会议，通报了自己带人上舰的事，又询问了各舰归属人员的转到舰内居住的进展情况。命令已参与远征仍驻留火星地面基地的战舰，要做好随时升空的准备。

　　战舰星环等待着你们的加入。

　　这一句话，给与会的舰长注入了强大的动力。升空进入战舰星环巡航，是每个舰员的梦想。

　　结束视频会议后，兆芾到卡尼莎的卧舱稍作停留，结果一留就是一夜。清晨醒来，兆芾见卡尼莎睡的正香，便轻巧的起身离开了睡袋。舰上时间现在同样使用星城标准。每天也是比以前多了36分钟。舰员们对此议论很多，意见很大。改时之初，好些舰员建议舰上继续使用地星标准。兆芾一句话给否了。火星新世界是一个整体。他穿好衣服，对着摄像头给卡尼莎留了段视频后，就开舱门离开了。在他走后，两道舱门又次第关闭。舱内蒙蒙的晨光里，卡尼莎睡的香甜，秀发飘散着，嘴唇似有轻动。

　　正在卧舱内修炼的海伦，见兆芾回了，忙打开舱门。看着飘进来的丈夫，海伦不再练了，只是双眼直直的看着。兆芾被她看乐了，笑着说：昨晚在卡尼莎那儿。

　　有男生追我，知道吗？

　　知道。

　　你调查我。

　　你刚告诉我的好不好。

　　早晚有天赶上你。

　　加油。

　　一起吃早餐。

　　好的。哎，早餐还要换衣服呀。

　　我们出去吃。

　　好。

　　今天还去议会吗？

　　去。我要去辞掉议长职务。

　　为什么？

　　我们很快会，远征岚缇星域。火星社会需要新的领袖人物。

　　也是。可，要是议会现在落入反对你的那伙人手里，对你乱来怎么办？

　　议会是全民议会。任何人、任何小团伙都不能以个人的意志和私利乱来。要相信大家的智慧。要相信你丈夫的掌控力。

　　感觉这话怎么这么耳熟。好像迈德琳就是这么指责你的。

　　哦。那真是公说公有理，婆说婆有理了。你放心了，我亲爱的。

　　全民议会大厅沸腾了，嘘声、惊呼声混响一片。谁能想得到兆芾昨天特赦儿子，今天就来辞去议长职务啊。兆芾却不管这些，径直离开了议会大厅，一路不停，离开了星城，乘艇返回了战舰星环上自己的旗舰。

　　回到舰上，兆芾直奔舰长休息舱，却并没有休息。他在中间的会议舱召开视频会议，向航宇舰队和公司下达了一系列命令，吕大钟带着两名副官一直陪在左右。命令给第一舰队增设了新的演习科目，允许第三舰队中愿意参加远征仍在陆地船坞的战舰升空进驻战舰星环，且规定3月底前仍没有升空的战舰视为放弃远征志愿。要求公司全员迁离星城，进驻归属战舰。第二舰队的千艘无人战舰提高了巡航轨道，在离火星地表6000公里的轨道上形成了一圈新的战舰星环，运行轨道与黄道面的夹角比老的战舰星环更大一些。两道战舰星环在视觉上，给人们带来了更大的冲击力，还有新鲜感。

　　全民议会在兆芾辞职后，按规则重新选举出新的议长。当选全民议会议长的格鲁弗，通过了自己任上的第一个议案，内容是辞去议长职务的公民当届议员任期满后，十年内不得竞选担任全民议会议员职务，称为太阳系文明公民自治规则第一修正案。有人认为这个看似限制兆芾复出的修正案很滑稽，因为人说了要远征岚缇星域，那一去就是百年，谁还会跟你争这边一个议员的位置。赞同者则认为修正案是必要的，这是对任何当选议长者的明确限制，体现的是全民意志至上，是在提醒当权者必需要有起码的责任感。

　　第一修正案宣布的当日，兆芾就在自己的旗舰里，以视频在网络上发声，宣布辞去全民议会议员职务。又是引得舆论大哗。格鲁弗于是又主持通过了第二修正案。

　　4月1日，战舰星环上航宇远征舰队已然全员到位。第三舰队97艘自愿参加远征岚缇星域的战舰，和第一舰队的10艘战舰，共计107艘战舰里，舰员和归属人员相加，老老少少男男女女有近2000万人。兆芾还挑选了92艘满载物资的蜂巢运输舰加入远征舰队。如此，远征舰队达到了1200艘战舰的巨大规模。其中除却仙域号早已前往岚缇星域侦察，不在太阳系，其他舰只均在火星新旧两道战舰星环巡航，处在随时可以出发的状态。直到此时，兆芾才算是稍微松了口气。

　　好了。远征舰队总算齐装满员。我也可以稍微歇会儿。你俩先去休息。大钟留下来陪我磨磨牙。

　　舰长，你也先休息会儿。自从辞去议长职务，回到舰上，你就没离开过这个舱，日夜操劳。我们几个轮流值班陪在左右都精力不济了。你就是铁打的，那也受不了啊。还是先休息。

　　大钟，现在这里也没外人，也是休息的时候。叫我名字就好。别一口一个舰长的。我可不想有一天连自己姓什么叫什么都忘了。

　　兆芾，你辛苦了。

　　大钟，你也辛苦了。我想留你在火星域，主持公司火星分部的工作。你可愿意？