22岁的兆和对父亲的态度，已经不像少年时那么叛逆。经历了特赦一事后，他确信父亲像爱天下人一样，也是爱自己这个儿子的。他吸了口葡萄酒，点开了餐桌上的控制面板，点亮了舱壁上的屏幕，打开了火星网，输入知人者智，一溜释义就出来了。知道是老子道德经里的话。

　　父子二人在餐厅里又聊了一会儿。临走时，兆和叫住父亲，问为什么不责怪自己失手伤及人命的事。

　　学会控制自己的力量。好好对美子。

　　说过这话，兆芾还是先离开了。留在小餐厅的兆和赶紧跟出来，目送父亲离开，又在通道里独自漂浮了好一会儿，这才把小餐厅的灯关了，锁了舱门。他没有回自己卧舱，却是飘去了齐姬美子的卧舱。

　　两天后，兆芾看到吕大钟拿来的谈判计划书。这次，却是班森陪着大钟一起来的。兆芾仔细看过后，直接加了段文字进去，指明航宇公司向全民议会出让资产，是要换取航宇公司开发太阳系外殖民地的特权，即航宇公司有自由探索太阳系外深空的权利。全民议会不用负担航宇公司远航需要的任何装具及费用，航宇公司占据的系外殖民地自动属于太阳系文明的一部分，殖民地的产权及其上一切利益则归航宇公司私有，并免交全民议会规定的所有税款，全民议会有在其上殖民、通商、立法、行政、裁决、驻军的权利，航宇公司应予以便利，以合理的费用出让土地所有权或者收取土地租金。

　　不能白得我的好处。航宇公司要这个自由探索的权利。一点不能让步。兆芾写完，扭脸笑着跟大钟和班森说。

　　全民议会可以立法、驻军。吕大钟眉头一皱说出心中疑问：那公司的利益怎么保障？

　　是啊，兆芾。班森嗓音低沉的开口了：总不能我们拿下一块地方，就让出一块地方。再又去别处探索。白辛苦这种事，也不合天道公理啊。

　　说的好啊。兆芾点头：天道公理。班森，你看的很透。说到底，还是谁强大，谁说了算。谁正确，谁得长久。太阳系文明公约是我们共同遵守的规则。立法也好，驻军也好不能超出这个范畴。公司的利益是有保障的。

　　哪要我们一走，全民议会提出新的对我们不利的修正案，到时候拿出来逼我们就范呢？大钟问。

　　我说过，我有权对这个组织的不公正行为说不。兆芾看着大钟和班森说：对全民议会不公正的行为，任何人都可以说不。我们此去远征岚缇星域，为龙奇家族谋取霸权，所要面对的变数巨大。但我们义无反顾，履行承诺。我们航宇公司是太阳系文明的最强战力。公司不惧外部的挑战；更不惧内部的麻烦。我坚信，有大家同心协力，所有的困难都不成其为困难。胜利终将是属于我们的。你们不要有任何顾虑。只管照计划书跟全民议会谈。实在需要我出面定的，可以随时联系我。你们准备什么时候去全民议会。

　　你一批准计划书，我们就出发登陆火星，力争一个月内完成谈判，办妥移交。谈判小组的成员现在都已在空港的客舱待命了。

　　必须一个月内全部完成。远征随时可能启动。如果全民议会谈判效率低或者有意拖延，一个月后，公司会单方面把谈判计划书公之于众，并以公告的形式单方面向受益人移交资产，声明航宇公司拥有的自由探索深空的权利。这一点，可以在谈判开始之前以备忘录的形式告知全民议会。

　　这样会不会让全民议会感到被胁迫，产生排斥心理。大钟小心问道。

　　大礼不拘小让。兆芾食指一摆：现在两千万人在战舰内整装待发。没空磨叽。如今也就你们谈判小组可以登陆火星，进驻星城。我们所有人都在战舰内居住，已然是在为远征预热了。你们要分秒必争，尽快谈妥。最好早日归舰，至少按时归舰。还有问题吗？

　　暂时没有。班森翻了个白眼，确实也是想不起还有什么是没想到的。

　　万一，全民议会对谈判小组不利。比如扣留我们，逼迫你就范。舰长，你就当我们这些人不存在好了。直接出发远征。

　　大钟这么一说，班森又是翻起了白眼。兆芾就乐了，笑道：班森，你别老翻白眼。是，我知道你是在想事情，笑话大钟多虑嘛。跟楚老一样，你也是人老成精了。我们年轻人想什么都瞒不住你。大钟，要相信全民议会，我们共同选举出来的新世界的自知组织。虽然有分歧，有企图，有针对我的敌意；但还不至于到兵戎相见那一步。谁敢假借全民议会的名义扣留你们，就是犯罪了。那就别怪我出手维护正义。我不介意在远征之前，再为火星域多做点贡献，为民除害。来，借给你把扇子。烦躁的时候，就扇扇风冷静冷静。还有这只笔。纸质协议上签名时，记得都用它。

　　舰长，这都是你随身之物。我拿走了不好。大钟接过扇子和笔，却是不敢拿走。

　　回来了要还我的。这笔喜欢啥事都插一腿。记得签字用它，别用旁人安排的纪念品。

　　好。谢谢舰长。

　　客气了。班森，登陆火星，身体吃的消吗？

　　吃了药，感觉好多了，跟小伙子一样。活到200岁没问题。

　　肯定的。岚缇星人的医术几近仙术。我们要学的地方还很多。此去岚缇星域，有一半也是冲着他们的长寿秘诀去的。好了，谈判小组放假一天，你们回去先好好休息，养足精神。

　　不用。吕大钟把笔装好在兜里，也学兆芾把扇子插自己制服右边袖子里。只是他衣服袖子里没有特制的扇袋，看上去格外鼓一块出来。

　　艾达要知道你把休假推了，会不会又不让你进门啊？

　　她每天带儿子都忙不赢，早顾不上我了。没事。

　　我会原话说给艾达听的。

　　哎！舰长，别跟她说。

　　我是不会说谎的。

　　不是说谎，瞒着她，先瞒着。

　　我瞒也瞒不住。憋着难受。

　　旁边看的班森已经哈哈大笑起来，爽朗的笑声感染了身旁两个年轻人，三人是一起放声大笑。

　　既然谈判小组已经准备就绪，要即刻出发，兆芾也就没再坚持要谈判小组休假一天，但他坚持送送谈判小组。空港候客舱，谈判小组的成员已集合待命，等着组长和特别顾问的到来。当大家看到兆芾司令时，都楞了，激动过度的都流泪了。兆芾飘近大家，逐个和组员握手，叫着每个人的名字，说着彼此曾经的交集，自己印象深刻的地方，最后，对大家在敏感时期，接受公司的委托，登陆火星与全民议会谈判资产移交，为公司争取自由探索深空的权利，表达感谢，敬了一个标准的舰队军礼。

　　登陆艇指挥舱内，弗雷泽通过视频关注着候机舱里的情形。看着士气高昂的谈判小组精神抖擞的登艇，他对谈判的成果充满信心。

　　看着登陆艇脱离泊位，飞出空港闸门，瞬间下坠，消失在视野里，兆芾长出了一口气。随着空港闸门快速关闭，外面远处闪亮壮观的战舰星环看不见了。

　　旗舰的警戒空域，巡逻警戒的舰卫机通过敌我识别系统，确认是费雷泽的登陆艇离舰；通过旗舰指挥舱发布的实时任务清单，知道弗雷泽执行的是运送人员登陆火星的任务，即时向旗舰指挥舱报告新的空情，核销弗雷泽登陆任务中的离舰登陆事项。与弗雷泽相熟的舰卫机机师就和弗雷泽打趣闲聊了几句，两下里自然是又约好了明天的小酒。

　　脱离战舰星环的登陆艇如一颗流星直落火星。两道雄壮的战舰星环，明暗交错。执行警戒巡逻任务，遂行演习课目的各型机船漫天穿梭飞行。在两道星环外的实弹演习空域，一个个寂静的爆炸球闪烁着瑰丽的光芒，仿佛节日里燃放的绚烂烟花。

　　登陆艇很快沉入火星的阴影之中。夜色里，地表各处零星的光亮清楚可见。飞近星城地表建筑群，一大片光明耀眼，显出星城的蓬勃生机。

　　对航宇舰队派来的谈判小组，全民议会的反应出奇的冷淡。居民则多已熟睡，还不知道航宇公司派了个谈判小组来，要和全民议会谈判。

　　次日，谈判一开，又是全城轰动。战舰星环上都是航宇远征舰队的人，对这个谈判不稀奇。反正是要远征岚缇星域的，大家对火星这边的产业也没有什么稀罕的。但凡舍不得火星上事物的，也不来自愿加入远征的。

　　各舰舰员各司其责，御舰的御舰，巡逻的巡逻，训练的训练，演习的演习，休息的休息，娱乐的娱乐。战舰归属人员也是各忙各的，各得其所，做事的做事，玩耍的玩耍。100多艘战舰里，多的一艘船里居住着20多万人，少的也有10多万。各种故事也是层出不穷。

　　艾达在幼儿园里带着儿子，和一群婆婆媳妇的乐在其中。她是知道丈夫到火星谈判去了，一去没个把月回不来，也就不去想他，只一心把孩子照护好。看到兆芾飘进来时，她就高兴的打招呼。大家伙也跟着问候，孩子们也被唆使着飞过来，把兆芾包了饺子。兆芾那个喜欢啊，没注意有小朋友尿了，尿珠儿糊了他一脸。唬的婆婆媳妇赶紧的都把孩子抱开，拿出吸桶忙着收尿，又帮着兆芾擦脸，问谁不给孩子戴尿不湿。看着兆芾一脸的委屈样，有人还是憋不住笑出声来。兆芾和大家伙儿聊着，不知怎么就说到昨天晚上吕大钟的豪言壮语上。他把大钟那句，她每天带儿子都忙不赢，早顾不上我了。没事。绘声绘色的学着说给大家一听，逗的婆婆媳妇们那个乐啊。一向直爽的艾达却是笑的不大自然，心里暗暗恨大钟大嘴巴，琢磨着等他回来了怎么修理他。有从脸色看出艾达小心事的小媳妇，就说兆芾好坏呀。兆芾立刻无辜的一耸肩摊手。逗的大家伙儿又是直乐。跟前的艾达就娇气的推了他一下，把他弄人堆里去了，婆婆媳妇们乘机起哄各种拿捏。兆芾赶紧笑着陪不是，跟大人们还有小朋友打过招呼，就转身出舱飘走了。

　　舱门一关，舱内这群婆婆媳妇就念起兆芾的各种好来，又说大钟带队谈判够辛苦的。艾达听的心里暖和和的，一边瞅着儿子跟小朋友玩，一边和大家说话聊天。