任胭到底没为难，放了只瓷碟，分了几样饭菜。辜廷闻不方便的时候，她还颇有耐心地用筷子放进他的小勺子里。

　　“谢谢你。”

　　任胭收拾碗筷的时候，身后的爷们儿说了句，很郑重。

　　她笑：“应该的，邻里街坊遇难了，都得搭把手，何况是七爷呢？”

　　到底不是邻里街坊，也不是寻常的难，辜廷闻心里说不上什么滋味，可见她眉飞色舞的，估摸着就没什么好听的。

　　鬼使神差，他还多嘴问了句：“怎么？”

　　她扭头，眼睛晶晶亮亮的：“您要是有个好歹，鸿雉堂就得垮了，鸿雉堂一垮，我可要伤心坏了！”

　　得！

　　他还得对鸿雉堂感恩戴德！

　　小姑娘笑弯了腰，正为取笑他得意，大约欺负他英雄末路。

　　他一时无言，却又忍不住乐。

　　伤口昏昏沉沉的疼，直到任胭轻轻叫七爷。

　　她放了盆热水在长条凳上，床头正搁着两件肥大的男人衣裤：“自己能换洗吗，我要上外头洗衣裳了。”

　　他看一眼衣裳，再看一眼姑娘，眼熟。

　　任胭不大好意思：“本想着扮成爷们儿模样混进鸿雉堂，结果当场被堂头发现了，这件衣裳再也用不着了。”

　　辜廷闻记得，那时候她正握着刀和人据理力争。

　　男女平等。

　　这就是她想要的。

　　前儿不久，广州上千女性集会，要求男女平权，若是她在，只怕头一个冲锋陷阵。

　　这一晚上，他满脑子都是外头那女孩儿。

　　辜廷闻把热毛巾捂在了脸上。

　　“哟，您这熥馍呐！”任胭拖了把竹躺椅进来，顺手把毛巾掀开了。

　　躺椅擦得虽然干净，但旧到腿儿少了一只，被杵了跟粗柴，勉强能站那儿。

　　任胭把床上被子抱椅子上，抽空还打趣：“哪儿想不开同我讲，这么折腾自个儿，都对不住刚才受得那份罪。”

　　辜廷闻不想理她。

　　小姑娘自顾自乐完了，给他铺了个新炕。

　　辜廷闻要下地，去竹椅上卧着，被任胭摁住：“您别同我客气，身上伤筋挫骨的，养不好会落毛病。”

　　受过的教育不许这他样为难女孩子，辜廷闻很坚持。

　　任胭歪头打商量：“我知道您留过洋，讲究照顾女性，可事急从权，您心里要实在过意不去，不如给我涨点工钱吧！”

　　好好的气氛，被她败个干净，辜廷闻哭笑不得。

　　她倒是乐，露出一口小白牙。

　　吹了烛台，任胭在黑暗里解辫子。

　　辜廷闻迟疑着说：“若是你介意，明早我……”

　　“真不是我瞧不起您，”竹椅咯吱响，她翻个身，“您说您都这模样了，能干点什么吧？”

　　辜廷闻被她堵得哑口无言。

　　什么感激，愧疚，可去他的吧！

　　屋里外头都黑灯瞎火，任胭的心悬着，怕外头的人没走，又怕辜廷闻的伤恶化。

　　闹够了，她跟椅子里摊煎饼：“他们是什么人？”

　　真如成徽瑜说的那样怕，怕到去动辜家七爷，都是死路，偏捡了条最痛苦的！

　　好半天，也没等着辜廷闻应声。

　　想是睡了？她也阖了眼。

　　女孩儿家细条条的身形卧在夜色里，小的可怜。

　　辜廷闻枕着手臂看着，轻声地回：“我父亲的人。”