靖北侯听着这话就忍不住皱眉，“他到底和你说了什么？”他越发觉得周缙之定是说了什么不该说的话，要不然周氏不会如此紧张。
夫妻多年，周氏了解靖北侯，靖北侯同样了解周氏。周氏素来是温柔小意，对他从未有所隐瞒，可是这一次他不过才问了一句，周氏就慌乱了。
周氏心道不好，靖北侯怕是已经起了反感之意了。既是这样，她就更不能对他实话实说了，若是把周缙之的条件告知靖北侯，靖北侯必然会更加反感。没准，还会因此影响他们夫妻之间的感情。
周氏在心头快速地权衡了一番后，方才答道：“缙之他没说什么，他就是来看看我。缙之虽然性子内敛，不爱说话，但是到底还是念着我这个亲姐姐的。”
“真的只是来看看你？”周氏神色一如平常，语气也是不紧不慢，从表面上看，靖北侯并看不出来任何说谎的痕迹。
周氏淡笑道：“不然还能是什么？侯爷，您是怎么了？怎么今日奇奇怪怪的？”
周氏轻飘飘地将周缙之的事揭了过去，转而将话题往别处引，“侯爷，您心里是不是有什么烦心事，不妨告诉妾身，纵使妾身不能为您出主意，您说出来也会好受些。”
靖北侯的确有烦心事，归根结底只有一桩。
“还不是那个逆子……”靖北侯叹了口气，“算了，懒得提他。”
靖北侯的目光落在周氏已经微微有些隆起的腹部上，眸光渐渐变得温和，“这一胎一定是个儿子。”
随着年岁渐长，靖北侯越发意识到男丁的重要性。靖北侯府的爵位，霍家的家业都需要子嗣来传承。可惜他膝下子嗣单薄，只有霍思锦一个儿子。
只要周氏这一胎生个儿子，日后他便没有那么多顾忌。
周氏摸了摸腹部，嘴角扯出一抹笑容来，小心翼翼地试探道：“侯爷这是什么话，若是这一胎是个女儿，侯爷难道就不喜欢她了吗？”
靖北侯方才那话让周氏不由得心下一紧，肚子里这个没有生出来，谁都不能肯定是男是女，若是个儿子，那自然最好，可若仍旧是个女儿，又当如何？
从前她生霍芷柔的时候，靖北侯从未提过一定要生个男孩这样的话，可如今靖北侯的态度不一样了，周氏不由生出了忧虑。若是这一胎当真不是男孩，那靖北侯会不会对她也不复从前了呢？因而，她立刻出言试探，她迫切地想知道靖北侯对此事的态度……
然而，靖北侯的反应让周氏失望了。
他并没有立刻接话，沉默了半晌后方才支支吾吾地低声说了句：“我们的孩子，我都喜欢的。”
周氏心下再度泛起凉意，嘴上说着喜欢，但其实心里却不是这么想的……
靖北侯又宽慰了周氏几句，方才离开。
靖北侯满腹心思，因而步子迈得极慢。方才周氏提起，他才忽然意识到，若是周氏这一胎还不能生下儿子，那该怎么办？
无论是他，还是周氏，年纪都不轻了，周氏这一胎怀的也不易，若是这一胎还不是儿子，那日后周氏还有机会再生吗？
他自然是希望将家业留给自己喜欢的女人生的儿子，可若是周氏生不出来，那该怎么办？
留给长子霍思锦？这不可能。靖北侯从前就没有想过让霍思锦继承家业，现在就更加不想了。可周氏没有儿子，霍家就只有霍思锦一个，这该如何是好……
“侯爷恕罪，奴婢不是故意的。”靖北侯低着头走路，冷不防忽然被人撞了一下。
耳畔传来女子的娇柔的嗓音，靖北侯闻声抬眼看去，只见一丫鬟低着头跪在地上，她手里正端着一盏茶。方才那一撞，茶盏被打翻了。
靖北侯低头看了看自己的衣衫，前胸处沾了些许水渍，眉头稍皱。
“奴婢该死，求侯爷恕罪。”丫鬟低着头，连忙求饶。
皱着的眉渐渐舒展开，靖北侯摆了摆手，“起来吧，日后小心点。”
丫鬟这才抬头，朝靖北侯展颜一笑，“多谢侯爷。”
看着这张脸，靖北侯觉得有些熟悉，“你是哪个院子的丫鬟？”
“奴婢环儿，在夫人房里伺候。”环儿笑盈盈地答道，靖北侯会这么问她，显然是对她有些印象的，看来她之前的偶遇也不是完全失败的嘛。
靖北侯微不可见地点了下头，怪不得看她有些眼熟，原来是周氏房里伺候的人。指了指她手里端的茶盏，“这是给夫人的？”
环儿乖巧地点头答道：“是的，大夫说夫人身子不太爽利，最好每日喝点参茶固本。”
“夫人的身子不爽利？”靖北侯敏锐地抓住了重点，“夫人的身子到底怎么不好了？给本侯说清楚。”
“不是不是，奴婢说错话了。”环儿连忙答话，“夫人不是身子不好，是……”
环儿犹豫了片刻，方才吞吞吐吐地道：“奴婢也是听说的，夫人她，她今日好像有些忧思过重，也算不得身子不好。”
听了这话，靖北侯陷入了沉默中，周氏为什么忧思过重，想来还是和周缙之有关系。到底是自己娘家人，周氏果然刻意隐瞒了他。
“侯爷，是不是奴婢说错了话……”环儿语气怯弱，秋水般的眸子看着靖北侯，等靖北侯刚抬眼看过时，她又立刻将眸光挪开。
“你刚才说你叫环儿？”
环儿咬着唇，微微点了下头。
只见靖北侯继而又道：“环儿，你既是在夫人院子里伺候，就要时刻留意着，从今日起，你要每日都要来向本侯禀告夫人的状况。”
“这件事不许让任何人知道，包括夫人。”靖北侯神色严肃，“你可明白本侯的意思？”
环儿并没有立刻回答，反而是面露诧异，愣了片刻后方才点头应下，“侯爷是担心夫人的身体，奴婢明白了，请侯爷放心，奴婢一定尽心伺候夫人，也会准确无误地向侯爷禀告。”
这话落到靖北侯耳中，只觉十分中听。他微微点了点头，这倒是个机灵的丫头。
靖北侯对环儿的反应很是满意，而他不知道的是，环儿此刻心里也是乐开了花。她终于有一个可以正大光明接近侯爷的机会了。
墨韵阁中
小木头将方才所发生的事情禀告给霍思锦，“果然如公子所预料的那样，环儿成功地接近侯爷了。”
霍思锦将手中的书放下，浅笑着说道：“告诉环儿，欲速则不达，眼下她还没入靖北侯的眼，先尽好本分，切忌操之过急。”
事实上，霍思锦本也是让环儿去碰碰运气，并没有指望一次就成功。靖北侯和周氏之间不过只是出现了一点点小裂痕，远没有到能让环儿见缝插针的地步。却不想，仅仅是这样，环儿竟然真的成功进入了靖北侯的视线。虽然眼下靖北侯对环儿还没有那种心思，但不得不说这是一个很好的开端。
手指微微摩挲了两下，霍思锦腹诽道：大抵环儿当真和靖北侯有些机缘……
府里一切进展顺利，而朝堂上亦是如此。五皇子一脉不断地上折子请求彻查边关军饷，皇帝最终还是点头应下了，命六皇子楚钰主理，兵部和户部协助。
六皇子楚钰乃贵妃林氏所出，出身清贵，素来不掺和派系斗争，皇帝将差事交由楚钰，倒也公正。再加上楚铮早已做足了准备，霍思锦也就放下心来了。
闲来无事，霍思锦便去了普荫寺看望母亲杨氏。谁曾想，一进门就见杨氏正和姚芊若相谈甚欢……