“殿下，此人不可不防。”霍思锦正色道，“不能让周缙之和三皇子结成一派。”
若是没了周缙之，楚黎对楚铮的威胁就会小很多。
闻言，楚铮只是眼眸微抬，淡声问道：“周缙之与你相比，谁更胜一筹？”
她和周缙之相比，孰高孰低？
霍思锦思索了一番后，方才作答：“论计谋，长锦不及。”
若论算计人心，其实她并不在行，即便是前世做到丞相的位置，也是因她在政务上的才能。若当真论起阴谋诡计来，她远远及不上周缙之。
“而且，周缙之此人行事果决，够狠够毒，极有胆量。”连太子都敢算计，若是没有胆量，还真做不出来。
从前霍思锦并没有过多关注过这个人，但如今细细想来，此人行事手段狠辣，才是真正的可怕之人。
楚铮微微点了下头，“敢开口提条件，他的确是个胆大的人。”
眼下周缙之不过只是区区户部侍郎，就已经想着日后为相，还敢以此作为条件，全然不想会不会因此惹怒楚黎。
若是有人对楚铮说出这样的话，他必定当即一声令下，砍了他的脑袋。大放厥词，不知天高地厚的东西！
楚铮语气轻描淡写，态度并不分明，霍思锦担心楚铮起了拉拢周缙之的心思，连忙开口劝说：“殿下，此人行事手段太过狠辣，绝非可信之人。”
话音刚落，楚铮当即轻笑一声，“你多虑了，本宫没起这个心思。你是本宫的人，本宫又怎么会招揽一个和你有仇怨的人。”
若是手下的人相处不和睦，易起内讧，那即便是能力再强也是徒劳，弊远大于利。所以，就凭着周缙之是周氏的弟弟这一条，他就绝不可能拉拢周缙之。
霍思锦心里松了口气，恭敬地拱手行了一礼，“多谢殿下，殿下圣明。”
楚铮此言，是对霍思锦的尊重，亦是对谋士的尊重。
“不知殿下打算如何处理此事？”霍思锦又问道。
楚铮面无表情，依然是轻描淡写地道：“由他们去，你也不必出手阻挠，悄悄盯着就是。”
“不阻挠？”霍思锦眉心微蹙，随即再一次强调道，“殿下，周缙之眼下虽然只是户部侍郎，但户部尚书即将致仕，他是最有可能继任尚书一职的人，六部尚书之一可不容小觑。况且，最近正在查边关的军饷，户部在其中可是要起很大作用的，一旦周缙之成了楚黎的左膀右臂，他未必不会在这件事上做文章。”
忧心之下，霍思锦叨叨说个不停，眉眼间尽是忧虑。
“殿下，您不可不防啊！”
楚铮微微抬手，示意霍思锦打住，“你说的这些，本宫心里有数。军饷那边，本宫已做了完全的准备，你不必担心。至于户部尚书成了三皇子的人……”
楚铮冷哼一声，“最该忧虑的人不是本宫。”
此言一出，霍思锦瞬间便明白了其中含义，随即笑道：“殿下说的是，该忧虑的人不是殿下，而是五皇子。”
在去祜州之前，她就已经想办法将周缙之和靖北侯府是姻亲的消息递到五皇子面前，凭着五皇子的疑心，他必然会对此多加留意。一旦周缙之和楚黎有来往，五皇子必定会警觉。
转眼间，霍思锦已经想了很多，她缓缓开口：“殿下，您是想用三皇子来转移五皇子的注意力？”
不得不说，楚恒和他背后的姚氏经营极深，他们在朝中势力极大，不知道该楚铮使了多少绊子。本以为借着上一次狩猎场之事，能将楚恒的矛头指向楚黎，只是不过数日的时间，楚恒的矛头又转了过来。归根结底，还是楚黎在明处的势力和楚恒相差太远，以至于楚恒都未将他放在眼里。没了楚黎挡枪，对楚铮来说，并非好事。
楚铮没有回答她，不过那态度摆明了就是默认。
他随即又道：“长锦，你要多加小心，三皇子和周缙之谈妥，那你就会成为弃子。”
靖北侯对霍思锦本就没什么父子情分，若是一旦确定她不能为楚黎所用，甚至她还站在他们的对立面，那霍思锦于靖北侯府而言，就是弃子。届时，即便靖北侯还顾念那么一丝亲缘关系，可楚黎却不会。
一想到霍思锦很有可能将会陷入危险的境地，楚铮就觉得心下有些慌乱，他忍不住问道：“你可还想留在靖北侯府？”
若是她回答不，那他就会想办法帮她脱离霍氏。
闻言，霍思锦心头一跳，她当然想说不，只是这个字却没说出口。若只是霍长锦一人，她或许可以，但霍思锦不行，女儿家除非出嫁，否则决计不能脱离家族自立门户。更何况，母亲杨氏那边也未必愿意。霍思锦心里很清楚，想要脱离靖北侯府，现在还不是时候。
“多谢殿下好意，只是现在的霍长锦还没有那个资格。”末了，霍思锦又道了句，“但是请殿下放心，即便霍长锦仍然还住在靖北侯府，但心是永远向着殿下的。”
身在靖北侯府，但心却在东宫。
这话落在楚铮心里，好似羽毛轻柔地拂过心扉，荡起微微涟漪……
楚铮很快回过神来，手握成拳放在唇上，轻咳一声，以掩饰尴尬，“咳，你的伤怎样了？”
话题转的太快，以至于霍思锦愣了片刻，随即反应过来，殿下说的是什么，连忙摇头浅笑道：“多谢殿下关心，已经没事了。”
杜紫瑜的力道并不大，又是用发簪划的，因而伤口并不深，况且楚铮还命人送来了上好的药膏，没过几天伤口也就愈合了。
……
霍思锦出了东宫，就径直回了靖北侯府。回到自己的墨韵阁，小木头连忙将打探到的消息一五一十地禀告给她。
“周夫人这会儿正着急呢，差点动了胎气，都偷偷请大夫了。”小木头为人机灵，将周氏院子里的情况打听地一清二楚。
霍思锦唇角轻扬，“靖北侯傲气，周缙之更傲气，周夫人不急才怪。请大夫的是，靖北侯知道吗？”
小木头摇头，“是周氏身边的丫鬟偷偷请的，侯爷应该不知道。”
“他不知道，我们就帮他一把。”霍思锦眼眸微垂，“心爱的小妾心有郁结，他做丈夫的，应该要知道缘由。”
小木头当即会意，“公子放心，小人这就去。”
很快，靖北侯“无意中”从嘴碎的丫鬟口中知道了周氏身子不好的消息，以及周氏身子不好可能和周缙之有关系。
靖北侯一听，急了，立刻跑去了周氏房里。
“绮梅，周缙之是不是来过？他和你说了什么？”靖北侯这才觉得不对劲，周氏这些年和娘家来往不多，也很少提及娘家人，怎么今日就说起周缙之了呢？招来管家一问，方才知道今日周缙之来过。
若是周缙之先来了侯府，然后周氏就向自己推荐他。靖北侯很快琢磨出了不一样的味道：周氏向自己推荐周缙之，但自己却没有立刻应承下来，然后周氏就病了，周缙之定是和周氏说了什么，所以周氏才在自己面前提及他。
靖北侯对周氏情深不改，但对周缙之这个内弟并无感。相安无事也就罢了，但若是因为周缙之害周氏肚子里的孩子不好了，靖北侯就大大的不悦。
“侯爷……”周氏心下一跳，“缙之是来过，妾身想着这就是件小事，也不值得说，也就没告诉你。侯爷，是不是有人在您耳边说了什么……”
靖北侯素来不过问府里的事，除非是有人故意在他面前说了什么，所以靖北侯才会来质问她。而这个人除了霍思锦还会有谁，周氏很快起了警惕心。