“海棠，你去准备些散碎的银子和一些干粮过来。”思及至此，惋笑如径直望着那晃动的灯芯，淡淡地吩咐道，只是一边说着，惋笑如的眸底一边快速闪过了一抹坚定。

　　正所谓开弓没有回头箭，现在也只能按照预先设定好的路线，一步一步，按部就班的走下去了。

　　海棠转身离开之后，惋笑如缓缓地在桌前坐了下来，她眸光幽深，似有似无地闪烁着幽幽寒芒，抬起了头，惋笑如望了望天空。

　　此时夕阳已经隐进了山涧许久了，在最后那抹余晖即将消散之际，想来黑夜便要降临了吧，在黑夜羽翼的掩护之下，总会有些不安份儿的人，会选择伺机而动了吧！

　　眨眼间，一个时辰转瞬即过，碰巧也是在此时，阳光褪去，整个天地之间都不可遏制地变成了灰蒙蒙的一片。

　　草草地用过晚膳之后，惋笑如便携了海棠一起朝后厢房走去，而后在角落里的一间很不起眼儿房间门口稳稳站定。海棠在惋笑如的示意之下，抬手，将门推开，而后主仆二人缓缓地走了进去。

　　来到床前站定，惋笑如居高临下，望着正在昏迷之中的竹子，沉吟了片刻之后，惋笑如头也不回，直接对海棠吩咐道：“海棠，将她弄醒！”

　　“是，大小姐！”闻言，海棠从惋笑如的身后直接闪了出来，而后来到床前，惋笑如也没看清楚，海棠从怀里掏出了一个什么东西，而后直接大臂一挥，海棠拿着那个东西直接在竹子的鼻尖前晃了晃。

　　就这样一个简单的动作，很快便起了效果，只见眨眼之后，竹子下意识皱了皱眉头，眼角抽搐了几下之后，她发出了几个不成词的喃喃音，竹子缓缓地撑开了沉重的眼皮，而后幽幽转醒。

　　“大小姐......奴婢怎么会在这里？”刚刚醒来的竹子，突然看到了惋笑如带着浅笑的脸庞出现在自己的视线之中，竹子迷瞪着双眼，下意识迷糊地问道。

　　“竹子，你喝完茶之后，却突然晕倒了，没办法，我只好派人将你抬到厢房里，暂做休息！”惋笑如望着正想挣扎着坐起身来的竹子，下意识伸手扶了她一把。

　　“奴婢，晕倒了？”听了惋笑如的话之后，竹子下意识便是一愣，此时的她反而更加的迷糊了起来，在脑海中简单地回忆了一下，然而竹子却根本就想不起个所以然来，大脑里一片空白。

　　“最近，你是不是太劳累了，而且还要时常忧心你奶奶的病情！”见到竹子突然陷入沉吟的样子，惋笑如眸光微闪，赶忙出言岔开了话题。

　　果然听了惋笑如的话之后，竹子的注意力被成功地给吸引了过来，只见她一边起身，一边迷糊地点了点头，反正也想不明白之前晕倒的事情，所幸竹子便接受了惋笑如这个看似非常合理的解释。

　　“竹子，有件事我必须告诉你，就在你昏迷不醒的时候，你那同乡过来找过你，她说......她说......”望着刚刚站直身体的竹子，惋笑如的脸上突然渲染上了一丝淡淡的忧虑，动了动唇，欲言又止的说道。

　　“什么，她过来找过我，可是我奶奶的病情......”一听这话，竹子当时便着急了，事关她唯一的亲人，此时的竹子怎么还能稳得住。

　　“你的同乡说，你奶奶现在病情恶化了，形势很严重，在最后的弥留之际，唯一的心愿，就是只想见你最后一面。”惋笑如挑起了眼眸，深深地瞅了竹子一眼，而后一字一句，惋笑如缓缓地说道。

　　“什么，我奶奶病危了，怎么会这样呢？”一听这话，竹子脚下一个踉跄，双腿一软，险些便要站不住了。转瞬间，她直接红了眼眶，惊慌失措的竹子，一边想望外冲去，一边哽咽的说道，“不行，奴婢得赶快去找秋姨娘，求她放奴婢回去看看我奶奶。”

　　“等等！”就在她即将要夺门而出之际，惋笑如突然出言制止了她，与此同时，惋笑如朝海棠一使眼色，海棠会意之后，赶忙一动，抢先拦在了竹子的身前，挡住了她的去路。

　　“大小姐......”见到前路被阻，竹子的心中急得不行了，鼻子一酸，眼泪唰的一下就流了下来，望着惋笑如，她哽咽的祈求道。

　　“哎，我不是要拦着你！”惋笑如望着竹子那般可怜的样子，她心生不忍，随即轻不可闻地叹了一口气之后，惋笑如语重心长的解释道，“竹子，你好好想想，即便你现在去找秋姨娘求情去了，但她可能会答应你吗？想来你即便是去了，那也只是白白地浪费时间罢了！”

　　“可是......可是，那可怎么办呀？”惋笑如的解释之言，丝毫没让竹子心中的悲伤之意有任何的好转，反而是更加的伤心不已了，站在原地，竹子眼泪噼里啪啦往下落个不停，不知该如何是好。

　　“时间紧迫，我看......你不如先行离府，直接回家再说吧！”惋笑如走了两步，来到了竹子的跟前，而后拉起了她的手，握在自己的掌中，轻轻地拍抚了几下之后，惋笑如薄唇轻启，充满魅惑的说道。

　　“可是......我若是私自离府，那可是大罪呀！”乍一听闻，竹子有片刻的心动，但转瞬之后，她的头就摇得跟个拨浪鼓似的，因为她知道，作为奴婢，一旦私逃，那被抓回来，绝对是死罪。

　　“究竟是你奶奶的命重要，还是所谓的清规戒律重要，竹子，你自己好好的考虑考虑吧！”望着神色凄然的竹子，惋笑如淡定地站在了原地，也不着急催促她，只是耐心地等待着。

　　“这......这可该如何是好！”竹子豆大的泪珠儿止不住地往下落，声音断断续续，哽哽咽咽，此时的她，陷入了两难的境地中，身心备受煎熬。

　　“哎！瞧你也怪可怜的，我于心不忍，这样吧，我好人做到底，送佛送到西。”惋笑如轻不可闻地叹了一口气，随后朝着海棠一招手，海棠见状后，直接将一个包袱递到了惋笑如的手中，“这包袱里有一些碎银子和干粮，你拿上，趁着现在天黑，偷偷地离开吧！”

　　竹子愣怔地低着头，失神儿地望着惋笑如递过来的包袱，她身为一个下人，这么多年来，还是第一次有人对她这么好，并且这个人的身份还是一个主子。

　　一时间，竹子感激地不知该说些什么，并且此时的她，整个人都处于天人交战的状态中，走还是不走，思来想去，根本就是拿不定主意。

　　见到竹子只是呆呆地望着自己手中的包袱，却迟迟不肯将其接过去，惋笑如当即便明白了她心中的顾虑，这也难怪她会如此的犹豫不决。

　　深深的奴性早已经根深蒂固地融入了她的血液与骨髓之中，在她的主观意识里，有的便只是对主子无条件的服从，哪里会产生要私逃的罪恶想法。

　　如果时间充裕，惋笑如尚可从容地去劝说与她，只不过时至今日，在这种紧迫的条件与环境中，根本就不允许有浪费时间的这种现象存在。

　　思及至此，惋笑如只好主动拉过竹子的手，一边重重地将包袱放在她的手中，一边语重心长的说道：“竹子，你别在犹豫了，你是有的是时间可以在此蹉跎，可你奶奶还有多少机会可以耐心地去等待，在这个世界上，最悲催，最无法挽回的事，便是树欲动而风不止，子欲养而亲不在，你难道真想因为自己的一时胆小与怕事，而错过你与奶奶最后一刻的相守，让她独自一人遗憾地离世吗？”

　　惋笑如这番充满真挚情感的话语，终于成了压到竹子的最后一跟稻草，只见她脸上的神情，在变了又变之后，终于不可遏制地闪过了一抹坚定。

　　“大小姐，您的恩情，竹子今生无以回报，只有来世，做牛做马再来报答您的大恩大德了！”下定决心之后的竹子，将包袱小心翼翼地抱在怀中，而后双膝一弯，噗通一声便跪在了惋笑如的面前，红着眼眶，竹子声音哽咽，一字一句真诚地表达着自己满腔的感激之情。

　　“你说得这是哪里的话，赶快起来！”惋笑如轻不可闻地叹了一口气，而后赶忙上前一步，伸手将竹子给扶了起来，“为人子女者，在看到至亲之人遭遇劫难时，哪里有不心痛难当的，就像我的奶娘苏妈妈......”

　　说到这里之后，惋笑如嘴角挂上了一抹真诚的浅笑，顿了顿之后，方又继续说道：“在遭受鞭打之后，虽然无性命之忧，但那纵横交错的条条鞭痕，便足以叫我寝食难安了，说到底，我能如此帮你，既是出于对你处境的同情，但更多的还是感同身受罢了，因为在这世间，总有一份深情是我们割舍不下的，你说对不对？”

　　“嗯，大小姐的字字句句，全都说到奴婢的心坎里去了，奴婢前世一定是做了什么大善事，今生才有幸得以遇到了大小姐，并且可以得到大小姐的帮助！”惋笑如的这番话，当即便引起了竹子的共鸣，而同时，也更加坚定了她要离去的决心。

　　“呵呵，我哪有你说的那么好，只希望你今日做下的决定，来日不会后悔就好。”听了竹子的话之后，惋笑如先是一愣，随后她表情变得有点不自然了起来，深深地吸了几口气之后，惋笑如语气清淡，饶有深意地感慨道。