徐琰跟礼部尚书严屏走进承乾殿的时候，惠平帝刚批完折子，正靠在椅中闭目养神。贴身伺候他的大太监段保跪在旁边，正拿手慢慢的捶着他的手臂大腿，疏散疲劳。

　　听见沙沙的脚步声，惠平帝抬起眼皮瞧了一眼。

　　若来的仅仅是徐琰，他兴许会保持这个舒服的姿势继续躺着，毕竟是亲自教养大的弟弟，许多时候不必太注重外在。

　　不过有礼部尚书在场，惠平帝不得不打起精神来，坐得端正些，继而问道：“严卿此来是为何事？”

　　严屏再度行了礼，回禀道：“圣上命臣筹备端王殿下大婚之事，臣已草拟了仪程，请圣上过目。”说着，便双手奉上文书，送呈皇帝御览。

　　——徐琰是亲王之尊，娶妻生子都是要入宗室谱牒的。尤其是他已经明确了要娶沈妱做正妃，惠平帝又不反对，这程序自然愈发严格。皇室重要人物的婚事都是交由礼部筹备，严从“六礼”的程序，比寻常人家要繁琐许多。

　　惠平帝粗略看过文书，问道：“太妃那里怎么说？”

　　徐琰想起了那日他与崔太妃的争论。

　　崔太妃显然不太想让布衣出身的沈妱做正妃，说了许多关于世家门第的话。大意是沈妱出身蓬门荜户，比不上京中闺秀的识大体、懂进退，作为侧妃或许无碍，但若居于正妃之位，恐怕还不能够。

　　奈何徐琰实在太固执，虽然崔太妃劝说的话堆了一箩筐，他却是什么道理都不讲，只是撂下了一句话——

　　若是娶妃，必以沈妱为正妃；若不是沈妱，他宁可终身不娶，打一辈子光棍。

　　崔太妃说了好半天，却是鸡同鸭讲，半点作用都没有，最后气得只丢下了一句话，就再也不想理他了。

　　她说：“既是你娶媳妇，就自己看着办吧，不必再来回我！”

　　这自然是她赌气之下的话，徐琰却奉为圣令，此时便回道：“太妃那里没说什么。”

　　惠平帝不作他想，便道：“既是如此，就按照这个仪程来办。只是婚期定的有些紧了，从纳彩到大婚，仅四五个多月的时间么？”

　　徐琰坦然一笑，“臣弟年纪也不小了，婚事自然是越快越好。”

　　惠平帝听了，忍不住笑道：“这话你如今倒是想起来了，先前那几年，可就不见你着急。”他固然是天下之主，却也是个深深体会过情字的人，晓得爱欲于人如有魔力，徐琰以前冷淡婚事，这会子突然热情起来，那只能说明他确实是喜欢那个姑娘。

　　孟姝的女儿自然是极好的，弟弟这般爱慕，惠平帝一点都不意外。

　　这份文书上自然有关于沈家家世的简略介绍，惠平帝随意再翻，目光凝在“孟姝”两个字上，动弹不得。

　　底下徐琰和严屏站了半天也不见他说话，徐琰只好探问道：“皇兄？”

　　“嗯。”惠平帝立马回神，将那文书放在案上，“这个我再细看看，礼部就按这上头的筹备。只是庐陵距京城太远，往来的路上要多加小心。”

　　严屏和徐琰依命而退，惠平帝独坐在御岸之前，对着“孟姝”两个字瞧了许久。

　　那是曾经默默写过无数遍的名字，像是有魔力似的，轻易勾起过往的记忆。身处威仪的皇宫，坐在至尊的龙椅上，却总有奇异的孤独和茫然如影附形，愈发显得旧时记忆轻快明亮，他终究是按捺不住心里的情绪起伏，起身往崔太妃的永福宫去了。

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　　孟家的气氛倒是渐渐缓过来了。

　　老太爷病情垂危的那段日子固然人人忧心伤怀，待丧事上的大悲大恸过去，便仿佛所有的情绪终于找到口子释放了出去，大多数人胸中悲伤抑郁之气散尽，倒渐渐的能听见一两声笑语了。

　　沈夫人八年未回京城，自然是攒了好些的话想跟母亲说。

　　先前因为有孟老太爷的事情在，府里众人各自悲恸忙碌着，不能畅快的说话叙怀，这两天正好天寒地冻，人人蛰伏在屋内靠着炭盆过冬，正宜围炉共话。

　　明院之中的白色帐幔已尽皆撤去，虽然还有挽联贴在廊柱之上，丧事的气氛到底是日渐淡了。屋内的火盆烧得正旺，旁边供着几瓶新剪来的红梅，香气经那炭火一熏，便窜入屋中的每个角落。

　　孟老夫人还是坐在常用的黄花梨短榻上，旁边放着檀香色的软枕被褥，她这些天委实劳累，身子有些吃不消，这时候便是靠在软枕上，说话歇息。

　　底下依次坐着陆氏和韩氏，并蒋姨妈、沈夫人、蒋蓁、沈妱和玉雪可爱的孟旸小姑娘。田氏那里忙着丧事收尾的事情，这些天依旧是脚不沾地，郡王妃自送了灵之后依旧回郡王府去，孟昕也自回府去了。

　　壶中的水晾得刚好，沈夫人冲茶的技艺绝佳，此时便冲了一壶君山银针，给众人各呈一杯。

　　难免说起这些年蒋家和沈家在庐陵的境况，说起京城里的种种事情，正说着呢，却见一位老妈妈走进门来，道：“老夫人，宫里派了人过来，说是传太妃娘娘的口谕，老爷那里已经接进客厅去了，说是也请您过去呢。”

　　孟老夫人大感意外。

　　自打孟老太爷退出内阁之后，孟家就不曾接过什么圣旨了，后宫里娘娘们的口谕更是跟孟家无关。如今陡然听闻太妃娘娘传谕，倒叫她诧异。

　　不过孟老夫人身上有诰命在，一年里偶尔也能有一两次入宫去赴宴，虽然从不是主角，但多少也习惯这些场面。

　　接口谕自然用不着着诰命的冠服，她叫丫鬟取了罩衣来穿着，便起身往客厅去。陆氏和韩氏自然是陪伴在后，一路送她过去。

　　薛姨妈和沈夫人却是不必动的，毕竟那是孟家的事情，她们客居此处，陪着老太太散散心也就罢了，家务事情上却是不好参与。姐妹坐在一处，蒋姨妈是何等敏锐之人，在庐陵时见识过端王殿下对沈家的照拂，来京城后又看到康嬷嬷给沈妱送了礼物，这时候稍稍一猜，便有了点头绪。

　　“该不会是为了阿妱的事情吧？”蒋姨妈搁下手中的茶杯，微露欣喜。

　　沈夫人对蒋姨妈一向不怎么隐瞒事情，想了一想，按照徐琰那个态度和性子，兴许还真有可能一回京就提起婚事，那么崔太妃会传口谕过来，也就不算奇怪了。

　　不过毕竟是不确定的事情，沈夫人只是道：“兴许是吧，谁知道呢。”

　　蒋姨妈却犯了老毛病，先前被丧父之痛困扰，这会子总算碰见了能叫人高兴的事情，当即道：“端王殿下他还真的……”

　　沈夫人无奈点头道：“他确曾提起过此事，不过还没定论，自然不能张扬。”

　　蒋姨妈自然也晓得这些，闻言甚是欣慰。等了两盏茶的功夫，就见孟老夫人带着陆氏和韩氏回来，脸上颇有困惑不解之色。

　　老夫人进门后就把目光黏在了沈妱身上，问道：“阿妱在家的时候，做过什么套印书？”

　　沈妱觉得意外，承认道：“确实做过这个，雕版印制的时候拿朱红的颜色把批注标出来，所以叫了套印。”

　　孟老夫人便点头，“难怪。也不知太妃是从哪里听见了这个，说是十分好奇，想召你进宫细问，还说是叫我和你母亲陪着一同进去。”

　　这话一出，沈妱母女和蒋姨妈母女自是了然——千里迢迢的，谁能把套印书送到太妃跟前，那自然是徐琰，没跑了！

　　旁边陆氏听得此言，自然也想到了端王殿下那里，打量沈妱的目光不由又添了些戒备。徐琰照拂沈家，那没什么，但他居然把沈家的东西荐到太妃跟前，惹得太妃亲自召见沈妱，这打得是什么算盘？

　　陆氏正想开口呢，孟老夫人已经发话了，“今儿也累了，你们且先回去。姝儿和阿妱留下，你们没进过宫，有些话我得叮嘱你们。”

　　既是老夫人开口，陆氏也只好依从，和田氏等人出去后各自忙碌。

　　众人一走，屋里就显得空荡了些。孟老夫人这一趟也费了些心神，便带着沈妱母女往内室里去，靠在罗汉床上，叫丫鬟拿了美人榻来捶腿，脸上忧色甚浓，“姝儿，这回太妃召见，你是去还是不去？”

　　沈夫人低垂着头，半晌才定下了主意，道：“就说我伤心过度，卧床不起，请太妃见谅吧？”她跟母亲商议，“总归太妃想见的是阿妱，我去不去的，并不打紧。”

　　当年沈夫人和惠平帝的事情，旁人或许不知，孟老夫人和老太爷却是知道的，否则也不会轻易纵容沈夫人远嫁庐陵。如今沈夫人不想进宫徒惹是非，孟老夫人自然明白，只是有一件事情叫她疑惑——

　　“好端端的，怎么却惊动了太妃？”

　　“大概是端王殿下觉着阿妱做的套印书有趣，这才荐给了太妃娘娘。”

　　“端王殿下？”孟老夫人一怔。

　　那一日康嬷嬷亲自给沈妱送礼物的情景还历历在目，那时她心里就存了疑惑，不晓得端王怎会对沈妱垂爱赠礼，只是那时候一门心思都在老太爷的丧事上，未做多想。

　　如今旧话重提，孟老夫人才觉得奇怪——当年惠平帝曾痴迷于女儿，这回端王殿下不会又对沈妱动了心思吧？

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