贼众围上来观看半祼的小朵，细看那背上的红荷。
一个道：“狗蛋，心急吃不了热豆腐，回去了慢慢赏，慢慢干，不比在这里好？”
狗蛋道：“老子这豆腐吃定了！回去？回去还有我的份？那么多狼！”
另一个道：“那你快点，一个女人都摆弄不了！我可等不急了。不然老子就先下手了。”
“你敢？”狗蛋吹胡子瞪眼。
“老子有什么不敢的？”那贼举刀要拼命相争，被几个贼拉扯住相劝。
狗蛋顾不得别的，一往情深地在小朵身上手忙脚乱着。
小朵大声哭喊。
我长啸着急得要奔过去，努力几次无济于事。
情急之中，小朵可能咬了狗蛋的手，他嗷地叫了一声松开了小朵，小朵趁机撞向不远处的巨石……
我大喊：“不要！”
紧急之时，狗蛋抓住了小朵的脚，顺势便圧在了小朵身上……
两人在地上奋争着，地上的杂草被压倒一片片……
小朵的裤子眼看被褪下，绝望的她从头上拔下了金簪，向自己的脖子上扎去……
狗蛋一愣神，一抬头，一支箭嗖地一声射到了他的面门上，他熬地一声从小朵身上翻了下去……紧接着又是几个葫芦贼中箭应声倒地。
听得我身后有箭声，我心说不好，怎么连我一起射？我慌得一动，绳子竟然挣脱，一支箭从身侧滑过，很明显，是这箭射断了绑我的绳索。
我一挣脱，如同翻开身上千斤重的巨石，如同疯了的白顶牛一般，从贼的手上夺我的勾月白龙枪，左冲右突起来，贼抱头鼠窜，跑不及的就做了我枪下鬼。
双角马带着大青马也奔了过来，迎着逃窜的贼乱踢乱咬……
贼众逃者无几，我回身去看小朵，那狗蛋竟然爬起来捡了一把刀就跑，脑门上还拖着那箭，很是碍眼。
也怪它乱骑马，骑错了马，他竟然骑上了我的大青马，那还有跑？没出几步，那马把头一扬嘶鸣一声，便把他摔了仰八叉。
我跑上前去，把勾月白龙枪往地上一戳，他刚要起身，我一只大脚就朝他面门上的箭踢去，箭断而飞，血流如注……
他哎哟一声在地上乱滚，我一脚便踩住了他的肚子，夺过了他手中的刀，把他的衣袍一割，那软塌塌的物隐在乱毛之中不敢露头，我碰了几碰飞起一刀，那物便飞了出去。
狗蛋破了蛋没了鸡，头也满脸花，狼狈地在地上打滚，我乱刀向他砍去，结果了他的性命。
我回身去看小朵。一位壮士包扎了小朵的脖子，帮她整了衣衫，依然难掩其祼。
小朵乱发散着，脸上有着血迹，已然奄奄一息，像那颓败的一朵，美得哀伤。
我扒了一件贼的衣服裹上了小朵的身子。
这才对壮士说：“多谢救命之恩，来日必报！”
壮士道：“还是救人要紧，快快去吧！可否借你的马一骑？”
我便将双角马借给了这位眉清目秀的壮士。
我刚要去抱小朵，发现了她手里捏着的簪子是那样熟悉，与柳下安那个一模一样。我从她手里拿过，在我的衣服上抹去血迹，现出几个字，果真是“杨柳叶如眉，芙蓉花似锦”。
这簪子怎么又到了小朵手里？那日去洞里调弄我的莫非就是小朵？我来不及细想，抱着小朵骑上大青马奔去。
小朵在我怀里呓语着：“我们的孩子！孩子！”
我抚着她的乱发安慰着她。
这大青马失踪数日，竟也长了本事，再陡的山路它也能攀。
快到半山腰时，小朵道：“放下我！让我歇歇。”
我没有听她的。继续骑马上山。
“放下我，歇一会儿再走好吗？”她哀求着我。
我只好把她抱下马。
她在怀里瞪着眼看着我，大朵泪滴滚了出来，紧紧握着我的手。
“我对不起你！王员外给过我一包药，说是宫素然给他的，是邱道长的灵丹妙药，说让你偷偷服下，你的哑就能治好了，任何人都不能告诉。后来芙蓉说有人给你下了毒，你的哑再也治不好了，我还不相信。她问我们谁下了药，我怕药失了效，死也没承认。后来你会说腹语了，我就觉得有希望了。不过，我越想越不对劲，那所谓的‘灵丹妙药’真可能是害你的毒药。
“都怨我！若不是让你吃了那药，你的哑早就治好了！我是将死之人，不再怕你恨我！
“你可以去问问王员外，看在芙蓉的面子上，能放过他就放过他吧。在王家，你小心一点，我不想让你再受到伤害！
“不管你信不信，以前我这样说你肯定不信的，秦会之是我少女的情愫，成都郭公子是我一时的退路，只有你才是我飞蛾扑火的梦幻，我心里全是你！不求你只爱我一个，但求你心里有一点给我就行。爱上你，我死而无憾！
“我知道你喜欢芙蓉。不娶芙蓉你是不会离开王家的。我了解你！我以为我能嫁给你，给你当牛做马，可是……好好待芙蓉吧！
“还有……我就是柳下安要找的叶如眉。我们从小就没见过，那天夜里我被一个和尚劫了，他把我弄进一个洞里，三番五次地奸污我。他知道我叫叶如眉后，就卑鄙地在他大腿根上刻了个眉字，说让我永远跑不出他的裆部。我渐渐顺从她，哄骗她，他慢慢就放松了对我的警惕，我终于得机机会逃出了山洞。
“谁知晓又是从粪篓跳进了粪筐，碰到一对夫妇又哄骗了我，把我卖入了青楼。在那里，我有了一个新的名字，也叫我芙蓉。第二年我便认识了秦会之。他带我在背上文了荷花，又开始叫我何一朵。
“当我听芙蓉说柳下安那个簪子的来龙去脉时，我很是惊奇，我叶如眉怎么会和柳下安以这种方式见面了？但我打心里不喜欢他，也就一直瞒了下来。我喜欢你，早就喜欢你了。不要让柳下安知道我就是叶如眉！叶如眉早就没了！当然，这何一朵……花总有落的时候。我喜欢水，我死后你把我……”
她不再说话，用手轻抚着我的脸。
“我被关进王家洞里那天夜里，进去的那个女人是你吗？”我想弄清楚心中的疑问。
没有了声音。
我抱她上马再次向山顶洞进发。
等到了山顶洞，小朵还有气息，只是一句话也说不出来，紧紧拉着我的手滴着泪……
孙思祖和妙雨只是叹气。
……
我把小朵抱下马时，王家正在乱着。这时天已经大亮。
王员外让人抬了块板，将小朵放在了上面。
墨玉、冰冰等人皆哭了起来，雪琴拉着我的手问道：“相公，小朵姐这是睡着了吗？你们俩怎么在一起？你是不是不要我了。”
柳下安竟扑在小朵身上大哭起来，“妹妹啊，你怎么死了？怎么死得这样惨？”
冰冰拿来了梳子，给小朵梳着头发，柳下安抢了过去，他一丝丝给柳下安梳着……
我不知该不该告诉他，何一朵就是叶如眉，若是那样……
算了，小朵既然不让说，就不说了，免得再添更伤心的人……
“葫芦贼杀得她！今后，我牛某，见一个葫芦贼就杀一个，管他娘的是谁？芙蓉回来没有？”
王员外坐在地上大哭了起来，“没呢。不想又会怎样呢？没准连小朵都不如……”
王员外给我下药的事暂且也算不得事，先放放再去问他。
我提枪上马，奔了出去，后面竟跟了一些家丁。芙蓉的大狼狗也紧跟在我身后。
没一会儿，我就甩开了家丁。大狼狗竟跑到了我的前面。
我四处找寻，其实心里明白，这不过是大海捞针一般。草花这么长时间都找不到，又何况这新失的芙蓉？
我仰天长啸起来……
大狼狗继续往前跑着，我便跟着它。
忽然听到有人喊我：“哥哥！”
我放眼望去，百花丛中闪出一个人影，向我挥着她的花色披巾……
是芙蓉？我狂喜地飞马奔去。
快近前时，我不再想什么，下马迎上了她，抱起了她，紧紧拥着她，我失去了草花，我失去了小朵，这芙蓉，我不能再让她没了！
大狼狗在拉她的衣服，又在拉我的衣服，管它呢？就这样抱着她，我真得不想分开……我甚至很想在她怀里大哭一场。
女人的怀抱足以安慰一个男人的所有悲伤。
“小朵死了！”
“什么？”她推开我，呆呆看着我，眼睛抹过一丝哀伤，“怎么会死呢？怎么会死呢？”
“葫芦贼要侮辱她，她自杀了！”
“走，我们赶紧回去吧。”
在马上，我们沉默着。
半路上，芙蓉才说道：“多亏了关荣！关荣后来让人给我松了绑，放在了他的马上。快到百兽山底下时，竟然听到了长啸，我知道，除了草花爸，就是你会长啸，我心里高兴，以为你会来救我。可你并没来。
“我正失望时，一群虎狼竟从百兽山上追了下来，吓得葫芦贼乱窜，咬死咬伤了不知多少。这关荣的马跑得飞快，他把我带到了小树林，告诉我先藏起来，不要乱跑，等天快亮时再让我往回走。我问他为什么要放我，他也不说。看来这葫芦贼也不都是坏人，让我看，这关荣就是好人。”
回到了王员外家，王员外见到芙蓉后破啼为笑。
小朵的死给大家带来了悲伤，芙蓉的回归又给大家带来了惊喜，悲与喜就这样交织着。
小朵面目一新，脖子上的伤像是也看不出了，跟活着一样。我抚在她身上大哭。她的手脚早已冰凉，她的身子还是软的，可她已经是一动不动，没了哭，没了笑。
可她的哭，她的笑，又不时地闪现在我眼前。
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