朝霞见她神色黯然，自然知道她这会子极舍不得弟妹，巴不得把妹妹多留在宫中几日。

　　皇后道：“一会子你去安排，送她出宫去罢。”

　　朝霞应了是，又听她道：“吩咐春早一同去钮钴禄府。”

　　这本是事先就安排好的，朝霞听了，又应了一声。

　　皇后双手笼在腹前，端正地坐在炕桌前，轻轻扫了朝霞一眼，说道：“你们几个，我也早有安排，旁人也就罢了，要知道，你们几个旬日里跟在我眼前，即便我向人说你们什么都不知道，怕也是没有人肯信的。”

　　朝霞听此，忙拜倒磕头道：“主子切莫说这样背晦的话，奴才们还预备着伺候您几十年呢。”

　　皇后轻扫一眼，见她红了眼圈，喟叹道：“莫做此状，日后总有哭的这一天，眼下还有许多事要劳你去做，你能办理妥当，就算是顾念咱们主仆一场的情分了。这会子……你去把悦儿叫来罢。”

　　朝霞听见这话，忙又磕了个头，躬身退出暖阁，又平静了心绪，问了个在廊下擦拭窗棱的粗使宫女，后者道“奴才只顾着擦窗，隐约瞧见六姑娘领着太子爷往西配殿去了。”

　　朝霞忙又去了西配殿，才到门口，就听见断续破碎的琴声，只过了落地罩，才见容悦正与坐在轩窗下教太子弹琴。

　　她忙上前行礼如仪，道：“皇后娘娘说，给太皇太后请安的时辰到了，叫奴才服侍太子爷往慈宁宫去呢。”

　　太子便道了好，下头候着的宫女太监忙鱼贯上前服侍太子换大衣裳。

　　朝霞又道：“主子吩咐，这会子只怕皇上下了朝，也要往慈宁宫去，姑娘略晚些再去为宜。”

　　太子眸色为明纸透过的光线辉映，略略发灰，只说：“这指法孤尚未学会，待从慈宁宫请安回来再学罢。”

　　容悦点头，为他正了正暖帽，方目送他出了坤宁门，才回暖阁去见姐姐。

　　见皇后形容清瘦，直有些瘦脱了相，容悦强忍住心中酸涩，上前道：“姐姐今儿精神倒是见好，可要出去走走？外头极难得的晴朗天气。”

　　皇后这些天一直在屋子里憋闷着，也想出去瞧瞧。

　　容悦便叫暮云忙去捧黄花梨四合如意纹的奁镜来，亲开了檀香木嵌珐琅螺钿首饰匣子，问姐姐挑哪枝簪子来戴。

　　皇后透过菱花玻璃镜瞧着妹妹，正是二八芳华，唇红齿白人比花娇的年纪，这些年依旧如小女儿娇憨的模样，以皇帝那性子，想必能喜欢。

　　暮云见皇后使眼色，便知她姐妹要说些梯己话，福了福，自回帘子外听宣。

　　皇后拉着妹妹的手，面上满是疼爱与难得一见的忧凄之色：“原本我也息了这心思，不想叫你来趟这浑水，奈何如今，你已是局内人，或许命中注定，皇帝才是你的归宿。且皇上温柔稳重，儒雅风度，兼具文韬武略，不过几年，朝野上下人人敬服，放眼望去，一时也没有比他更好的了。”

　　容悦经历常宁与纳兰容若之事，对男女之事略有了解，这些日子在宫中侍疾，也多少猜到些姐姐的打算，眼下听她这样直白，心中竟浮起淡淡忧愁，道：“我知道姐姐做什么都是为了咱们钮钴禄家好，我都听姐姐的。”

　　法喀纨绔不堪，尹德虽读书上进，可年纪尚小没有人栽培指路也是白搭，光凭她的余荫又能为钮钴禄家维持多久的荣宠，所以皇帝身边不能没人，若将来婧媛入了宫，阿灵阿母子翻身，就更不堪设想。只是这个妹妹长此以往都是听话懂事，叫她如何不心疼，她眸中添了一丝愧色，叹道：“妹妹，你怪不怪姐姐？”

　　容悦心中如何不懂姐姐的苦衷，只说：“姐姐最疼我，我怎会如此？”

　　皇后薄叹一声：“如今我熬不住了，为了家族的荣宠，明知道这后宫是个火坑，却偏偏叫你跳进来。阿玛戎马一生，临了一身是伤，我做女儿的，他病痛时，我没有侍奉过一碗汤药。额娘地位卑微，我瞧不起她，只亲近嫡母颖亲王府的格格，她送我的东西我都当着她面扔掉。三弟资质平庸又胸无城府，根本挑不起公府的担子，我却坚持要他袭爵。我安排着你们每个人，只是到头来，真的是为你们好么？”

　　容悦记忆中姐姐向来明晰透彻，自信飞扬，从未见过姐姐这般茫然凄惶之时，心中多了两分心疼，只温声说：“姐姐，你别这么说，若没有你这些年苦苦支撑，咱们家早就垮了，阿玛死的那年，族里的叔叔伯伯就闹到家里来，若不是皇上及时降旨，加封了法喀的爵位，家里还不定成了什么样子。继母早看不惯咱们姐弟几个，若非你在宫里，时时过问着，她还不知如何安排我们姐弟。我心里都明白，姐姐虽然嘴上厉害些，心里却是疼狠了我们几个小的。我知道，你的身子，就是那会儿折腾垮了。姐姐，你没有半点对不起钮钴禄家族，没有半点对不起阿玛和额娘，更没有一丝一毫对不起我们三个弟弟妹妹，是我们对不起你，看你在宫里苦熬，非但帮不上忙，还只会添麻烦。”

　　皇后摸着容悦的额发头发，连连摇头：“悦儿，悦儿，总是这么善解人意，总能为别人开脱。”

　　她耸起眉尖，用力拉着妹妹的手，谆谆叮嘱：“你要切记，在后宫中生存，切不可轻易发同情之心，需知对别人仁慈就是对自己残忍，也万不可对人动真情，对皇帝尤其如此。你只能敬他，却不能爱他，否则到最后吃苦头的只是你自己。记下了么？”

　　见妹妹重重点头，她又说道：“而待太皇太后和皇太后，则一定要打从心底里孝顺，她们都是善心的人，有她们两位庇护，即便皇上冷落，也无大碍……再有，一定不要给阿灵阿母子机会翻身，阿灵阿此人其志不小，野心勃勃，又心术不慈，夺回爵位欺凌你们尚且事小，时候大了只怕要为家族招祸……皇上已允了我为阿玛开建生祠，怕是落成之际，我已不在人世，不能亲去上一柱香，你要代姐姐去，不可让他们半点轻忽，阿玛是开国勋臣，咱们不能让后人湮没了阿玛用血汗挣下的功劳……法喀的福晋是我再三相看的，虽不是权臣之女，可也出身宗室名门，自小被教养的进退守礼，持家有道，颜色差些又有什么打紧，你要约束法喀，多多亲近福晋，少往那些专会勾引爷们儿的下作东西处流连……颜珠、福保当下还都安分，日后怎么样都不好说，我早在他们身边都安插了人盯着，攒着他们的把柄，若日后敢勾结那母子三人，随时都可发落……过上几年，料你必定能升个妃位，到时候就去求太后懿旨推恩，断不可叫四五二妹进宫……有没有子嗣都不打紧，出身高贵的妃嫔，无子反倒落得平安，你要切记，目下荣宠已足，强求反要招祸，你又软善，怕难应对……”

　　容悦一一记下，不由问：“那你我姐妹之后呢……”