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　　小桃虽然不懂什么叫狐假虎威，但太子侍读，那就是说祁公子了吧？再看大小姐的表情，似乎是瞧不上祁公子的意味。小桃也不知道哪来的勇气，愣头愣脑来了句:“祁公子是好人。”

　　如果时光可以穿梭，小桃知道以后发生的事。又或者当时的她，脑子可以稍微转一转弯，也许她不会说出那句话，可她说了。

　　她的话一出口，芸娘和大小姐都看向了她。芸娘嗔了她一句:“这孩子。”大小姐倒是对她很好奇:“你和祁公子很熟悉？”

　　小桃咬了咬唇，没有吭声。大小姐吩咐芸娘和其她的侍婢出去，屋里只剩下了大小姐和小桃。小桃的心情没那么紧张了，大小姐和二小姐不同，没有那么大的压迫感，更亲切随意一些。

　　大小姐示意小桃在凳子上坐下，大小姐斜倚在一旁的榻上，看着小桃淡淡笑道:“你是新来的？”

　　小桃点头:“只来了几天。”

　　“你认识祁正修吗？为什么说他是好人？”大小姐看向了窗外，“身在官场，又能干净到哪去。”

　　大小姐后面的话小桃不爱听了，也顾不得主仆的身份。急急辩解着:“祁公子真的是好人。”噼里啪啦地把在云湾村的经历说了一通，“我和他不认识，他知道我娘卧病在床，就给了我一锭银子，怎么不是好人呢？”

　　大小姐没置可否，半晌只说道:“那是因为你的心太干净了。”说完笑笑，又问道，“你多大了？”

　　小桃说道:“下个月生辰过了，就十五了。”

　　“十五？那是大日子。”大小姐又问了些她的情况。小桃觉得大小姐很容易亲近，也就胸无城府实话实说了。越说越停不下来，索性就连下午送帕子的事也一股脑地倒了出去。

　　“祁公子说过两天会来？”大小姐微微蹙眉。

　　“是啊，”小桃点头。“祁公子说来，一定会来的。他说话算话。”

　　大小姐抿唇笑了:“你很有意思。”小桃的脸红了，祁公子说她有意思，大小姐说她有意思，但她真不知道自己有意思在哪里。

　　从大小姐房里出来，小桃迫不及待地去找幺娘。幺娘的住处如今是单独一间的，离她也有些距离。小桃进去的时候，幺娘正在烛火下愣神，手里攥着一只玉瓶。小桃跑过去一拍幺娘:“想什么呢？”

　　幺娘吓了一跳，回过神来，匆忙把玉瓶塞进袖子，勉强挤出个笑:“跑哪去了？刚才去找你，她们说你被二小姐找去了？”

　　小桃大大咧咧往凳子上一坐，手托着腮道:“不止二小姐。大小姐还找我了呢。”说着把事情前后讲了一遍，“我都被搞糊涂了，她们在唱什么大戏。”

　　幺娘勾唇浅浅笑了:“这你都听不懂？祁公子准备娶何家的一位小姐，可能原本说的是大小姐，但现在二小姐也想嫁给祁公子，之前不知道做过什么手脚，反正今天托你给祁公子送丝帕表心意，但祁公子拒绝了。大小姐着急了，就找你去问情况。”

　　“祁公子要娶何家的小姐？是成亲吗？”小桃的的心忽然扯的疼起来。她刚才在大小姐那里脑子懵懵的，即使芸娘说了婚嫁的事，她还以为说的是别人。没有听明白这其中的丝丝缕缕。如今听到幺娘的话，只觉得心像被插进去了一根针，好疼。

　　幺娘点点头，叹了口气:“这些大户人家的公子，哪个不娶亲呢？祁公子，李公子。那位你救过的赵公子。只怕都娶了亲。”

　　“李公子也娶亲了？”小桃想起了今天幺娘还见过李公子。

　　“他是当今六皇子，早在几年前，就娶了大司徒的女儿为正妻，六皇子擅填词，皇子妃擅音律，坊间不知道传着多少他们恩爱的故事。只是我不知道，竟然是他。”幺娘的笑有些苍凉，捏了捏小桃的手，“这于我们有什么关系？我们的身份，能做侍婢就是天大的福分了。”

　　小桃不吭声了，幺娘的话像一阵寒冬的风彻底将她吹醒了。是啊，今天才得知祁公子是太子身边的人，李公子是当今的六皇子，那个赵公子与他们相熟，还指不定又是多么尊贵。个个身世显赫，能遇到是不是已经是几世的福分，多看一眼，多想一会儿，仅此而已，还能怎样？如幺娘说的，就是做侍婢，都不见的够资格。小桃也闷闷的。和幺娘相对坐着，手都一样的冰凉。

　　“你说，他会娶大小姐，还是二小姐？”小桃的心又疼起来，刚问了又马上说道，“算了，娶谁就谁吧。”

　　小桃的稚气、调皮，说话叽里呱啦，在知道祁公子要定亲的一刹，似乎就藏了起来。她比原来沉默了，心思也多了。练舞却开始拼命了。祁公子那天对她微微一笑，说她的舞姿必然不输绿腰。天知道她的手脚是多笨拙。她害怕，万一有一天祁公子真的要看她跳舞，她不要丢脸。尽管，她知道那一天很渺茫。

　　一个女人的成熟，是不是就从一个男人让她心疼开始？

　　小桃玩命似的开始练舞，十五的年纪，学舞虽不算晚，却有些艰难，双腿劈开撕拉的疼痛，腰身上下弯折的窒息，天赋的匮乏，都让小桃觉得像在炼狱一般。但她没有理由，也没有机会不好好练。半个月后，何府遣了几个不中用的舞姬，幺娘的恳求，再加上小桃进步的迅速，终于让管事的勉为其难将她留下了。

　　过了几天，到了“十斋日”，二小姐照例去城郊的安济寺上香。大小姐却没有去，留在别院。而祁公子却在这天到了何府别院。

　　小桃还是晚上找幺娘的时候，听瑶台阁的舞姬说别院来了几位何公子的朋友，幺娘等几个舞姬去宴会助兴。小桃随口问起是什么朋友，那位舞姬以前常在何公子家宴上舞蹈助兴，对何公子的朋友也还熟悉，细数了几个名字，当小桃听到“祁公子”时，只顿了一下，便跑得不见了踪影。

　　小桃对别院近来也熟悉了许多，知道何公子宴请宾客，必然是在前院的清晏堂。只是前院一般都有护院看着，寻常下人也进不去。小桃跑到前院的后门，看着进进出出井然有序的侍婢，一时也不知怎么才能进去。

　　小桃立在了一棵粗大的柳树旁，来回张望了许久，才终于见到瑶台阁的琴师季叔抱着一架琵琶走了过来。小桃和季叔很熟，忙跑过去:“季叔，你做什么去？”

　　季叔被窜出来的小桃吓了一跳，待看清楚后说道:“这孩子，还不稳重些。方才有侍婢过来通传，说大小姐要用琵琶，我去送。”

　　小桃扯着季叔的胳膊笑道:“我去替你送嘛。”看季叔犹豫，又赶紧说道，“保证不出差错。您也让我去开开眼。送个琵琶，多简单的事，不就是进了门-----”

　　“好好好。”季叔知道小桃是个话多的，怕耽搁了时间，便把琵琶递给小桃，嘱咐道，“先打听谁是芸娘，去找芸娘就是---”

　　“我认识芸娘。”小桃头也不回，快步走进了前院。

　　小桃还是第一次进前院，比起后院亭台楼阁的婉约，前院更加肃穆庄重些。小桃顾不得欣赏，一路向侍婢打听着清晏堂的位置，一边小跑过去。

　　清晏堂很大，小桃抱着琵琶在后门探头探脑，芸娘正守在门边，看小桃进来，赶紧说道:“这边，快点。”

　　小桃跟着芸娘走到了清晏堂西侧的一处珠帘后面，大小姐正坐在那里。小桃把琵琶递给大小姐，透过珠帘偷眼看了看，清晏堂里大约有四五位公子，分案而坐，何公子坐在正首，而祁公子坐在东侧的第一个。祁公子今天穿了一件霜白色的袍子，更加俊朗。其余的公子，小桃并不认识。

　　大小姐调了调琵琶的弦，何公子说道:“那就由舍妹献丑了。”何公子话音刚落，大小姐的琵琶已经如珠落玉盘，嘈嘈切切错杂开弹。小桃虽不懂音律，但也觉得好听悦耳。土木岛圾。

　　小桃偷偷从珠帘一侧看着祁公子，他手握着一只玉杯来回旋着，脸上的表情很专注，眉间眼底都是深深的笑意，那笑仿佛是从心底发出的赞赏。忽然手里的玉杯被捏碎了，祁公子轻轻将玉杯放下，拂了拂袖子。

　　小桃的心一紧，他受伤了吗？他应该真的很喜欢大小姐的琵琶，否则怎么会痴迷得失手将杯子捏碎？小桃还在胡思乱想，琵琶一曲终了，还有余音绕梁。外间的公子早已赞叹不已。

　　大小姐将琵琶交给小桃，转身从清晏堂的后门走了。小桃抱着琵琶赶紧跟在大小姐身后。走出清晏堂几十步，大小姐忽然转身，吩咐芸娘道:“让樱秀把琵琶送回去吧。”小桃把手里的琵琶递给了那个叫樱秀的侍婢。

　　大小姐转身从袖中拿出一块帕子递给小桃，温声说着。