已经是亥时末，猜灯谜活动差不多结束了，中年男子现在正在统计答题数量最多的人，“恭喜何春，猜对灯谜八道。请何春来这儿领取小礼物——红豆、山楂、羊肉等十二种口味的元宵。”
“谁？我吗？”我问穗儿，想再确认一下。
“对啊，就是你啊，何春哥好厉害啊！”
我高兴地上前去领奖，十二种口味的元宵被盛在一个大碗里，“公子可以坐在这里慢慢品尝。”中年男子指指他旁边的桌子。
“穗儿，来，我们一起吃元宵。”我招呼着穗儿过来一道吃。
这时，人群突然向着另一个方向移动，传来一阵阵欢呼雀跃声。
“那边在举行什么活动吗？”我问中年男子。此时人已经走的差不多了，只有几个小孩子围绕着灯树追逐打闹，笑声格外清脆。
“那边应该正在打铁花。”中年男子说。
“打铁花？这又是什么活动？”穗儿的好奇心又上来了。
中年男子笑了一笑：“二位吃完元宵可以去看看，那里也是很精彩很热闹的。”
“走走走，何春哥，我们现在就去看看吧，等会人多了就挤不进去了。”穗儿听说很热闹就顾不上吃元宵了，一个劲地拉着我走向那边。
人还是一如既往的多，只是这儿的场地很大，所以并不是很拥挤。场地上搭起了丈余高的四角大棚，也称为“花棚”。花棚顶上铺了一层新鲜的、沾了水的柳树枝，树枝上绑满了各种爆竹。
顶部正中竖起一丈余高的杆子，称为“老杆”，老杆顶上也绑了爆竹，称为“设彩”。花棚旁边有好几盘用来熔化铁汁的熔炉，并用大风匣鼓风。
打铁花的时候，附近的龙灯会也来助兴，古乐齐鸣。只见数盘化铁炉火光冲天，打铁花艺人都赤膊上阵，他们当中有的人用浸湿泡透了的柳木勺，把熔化的铁水舀起来，向空中抛去，或者向着老杆甩去。有的是两个人互相配合，一个人举起撑满铁水的勺子，另一个人则举起木棒击打那把勺子的长杆。
打铁花的艺人们舞动着千余度高温的铁汁穿梭自如，被击打后的铁花纷飞，迸发出几丈高冲向空中，然后灿烂地绽放开，场面蔚为壮观。有些观赏者就在铁花飞溅的花棚下穿梭，称为“龙穿花”。
“好壮观啊！”穗儿感叹道，“我也想进去玩。”
“那就进去玩玩吧。”我拉着穗儿穿梭在“花”的世界里，在里面看纷飞的铁花，又是另一番风景呢。
许是晌午的南陵酒喝多了，又加之刚刚吃元宵时也顺带喝了不少汤水，我突然想小解。
“穗儿，我要小解去，你一个人就在附近逛逛，别走远了，免得我找不到你。”我跟穗儿说完，就急急忙忙地找井匽去了。
我从茅厕出来后，就一路跑去花棚，当我扫视了一圈而没看到穗儿的时候，我内心慌了。我围绕着花棚跑了几圈也没看到穗儿的身影，我又在附近寻了几遍，我大声地叫喊着“穗儿”，无奈人太多，声音吵杂，我的叫喊声瞬间被掩盖住了。
不知道穗儿现在在哪里，人生地不熟的，也不知道穗儿怎么样了？我现在一点头绪都没有，急得在原地打转，我询问周边的人，“请问你们有没有看到一个长相清秀的女子，身高差不多到我的下巴，头发上还别着一个竹笄……”
无一例外地都回答“没看见”，就在我快要崩溃的时候，人群中走过来一位长相还算俊朗的男子，“我看到一个姑娘，跟你描述的差不多，她被别人带走了。”
“带走了？他们往哪个方向走了？”我看到了一丝希望，希望他们不会对穗儿怎么样。
“往那儿走了。”男子指着一个方向……
我朝着男子指的那个方向走去，虽然不确定他口中所说的那个女子是不是穗儿，但是现在也只能如此找下去了。
越来越偏离闹市了，我走得比较慢，以确保没有漏掉任何一个角落，我内心很是慌张，“穗儿！穗儿！”我一路大声喊着。
我一路寻到尽头，，依然无果。公鸡已经打鸣，丑时了，很快就要黎明。
我决定折回，恰好迎面撞上了那个给我指路的男子，他正在和两个大汉商谈着什么，他没有注意到我，我迅速绕到他们的后面躲了起来。
“今天弄到几个小美人啊？”男子一脸坏笑地问道。
“三个。”
“人多眼杂，不太方便行动。”
“张妈给了多少？”
“这老妖婆小气得很，一个女子就给了我们十朋，独独最后一个女子颇有几分姿色，原想着多卖几个钱的，半路却被人夺走了，得亏我们兄弟俩跑得快，不然就被捉到官府去了。”
“那咱们一共得到了二十朋，按照之前说好的四六分，我应得八朋，对吧？”男子说道。
“四六分倒没错，不过你小子一人拿八朋，我们兄弟俩拿十二朋，不太合适吧？”一位大汉恶狠狠地说，“而且你小子仅仅是引诱这些小姑娘，其余的可都是我们兄弟俩卖力，你凭什么拿这么多？”
“就是！分你个三四朋就很好了。”另一位大汉附和道，并掷给男子三朋币。
“你们是不是太欺负人了？小心我把这黑心勾当告发官府！”男子拾起币，“各退一步，你们再给我三朋，这事就算了。”
“再给三朋？做梦去吧！”两位大汉说完就准备走。
男子立马上前拦住了他们，“不给你们就别想走！”
“呦呵！长能耐了是吧？”其中一位大汉直接给了男子一脚，男子整个人就飞出去了，跌落在地上，仿佛整个身体都散架了，一脸的痛苦。
“还不滚连这三朋贝币都不给你了。”另一位大汉做出一副要揍他的样子。
男子连忙连滚带爬地走了，我悄悄地跟了上去。
眼看着已经远离了那两位大汉，我凑上去：“你们今天把三个姑娘弄到哪里去了？”
“呀！”男子吓得一个激灵，“你谁啊？”
“你不记得我了吗？你先前不是跟我说穗儿被人往这个方向带走了吗？我一路上寻遍了都没找到。”
男子面露慌张，“那是你还没找仔细呢，你再回去找找看。”
“别骗我！穗儿失踪了是不是跟你们有关？你们把她弄到哪儿了？”我愤怒的瞪着他。
男子一把把我推开，“你在瞎说什么呢？别烦我了，我急着赶回去呢。”
我怒火中烧，把男子举到头顶，然后狠狠的摔了下去，“你不说我现在打死你。”
男子坐在地上疼得咬牙切齿，“打吧，打死我你也没好日子过！”他忽的冷笑了一下，“就怕你没这个胆子呢！哈哈哈。”
看着这个无赖，我顿时没了辙。思考一番，我从怀里掏出一个海贝，伸到他的眼前，“只要你说了，这个上等海贝就归你了。”
男子双眼放光，准备伸手接过去，我立马收走了，“你先说！”
“好！你说的那个穗儿本来是被那两个大汉卖到春香院去的，但是他俩刚刚说半路被劫走了，也不知道真假，可能他俩这么说就是为了少分我点钱……”
“春香院是妓院吗？”我打断他的言语。
“对！”
我又问了男子春香院的位置，把海贝甩给他后就急匆匆地赶过去。
“小伙子！”我听到了有人叫我，定睛一看，竟是那卖首饰的婆婆。
“小伙子，你是不是在找那个姑娘？”
“对啊！阿婆你怎么知道？”我激动起来。
“我带你去。”婆婆领着我走进了一家逆旅——“客来悦”。
“那个姑娘最初被两位大汉劫持，路上被徐公子救下了。他正命令手下把姑娘送回去，但她应该是被下了蒙汗药吧，一直昏睡着。我看这姑娘面熟，凑近一看，就猜道是和你走散了，我就跟徐公子说我认识她，徐公子也许是看我面善，就安心把姑娘交付于我了。”婆婆推开店门，“得亏这姑娘身子体轻，我还背的动，就把她安置在了这家旅舍里。”
店里的小伙计走了过来：“请问两位客官是来住房的吗？”
“住什么房啊？”阿婆一挥手，“小伙子你不记得我了？先前我不是把一个小姑娘安置在你们这儿了吗？”
“小姑娘？什么小姑娘？”小伙计用奇怪的目光看着阿婆，“你老人家可别瞎说啊！”
“我瞎说？小伙子，你别给我犯迷糊啊，这才过去多长时间你就不记得了？”阿婆怒视着他。
“老人家，你有证据吗？”小伙计一脸的不屑，“你可别倚老卖老啊！”
“阿婆，你确定是这家店吗？”我问道。
“我确定！”阿婆笃定地说道，“我可没老糊涂，而且当时接待的也是他，怎么现在给我装糊涂呢？”
“二位如果没其他事的话就请出去，不要打扰我们做生意，也别吵醒了我们店里的客人。”
“你这人看不出来啊，原来这般阴险。”
“你个老太婆说什么呢？”
“你怎么跟老人家说话的？干什么勾当你自己心里还不清楚吗？”我瞪着小伙计。
“吵什么呢？吵什么呢？”店里的掌柜走了过来。