黄昏时分，一架马车停在画室门口，有小黄门（宦官）邀请夏才人上车，去韩府。

　　这时的金陵城，也许还不是天下最繁荣的城市，但在享乐这件事上，绝对是天下第一。

　　皇帝、王爷、将军、文官，所有人在入夜的时候，如果没在别人的家里做客，或者也没有开宴会招待自己的客人，那就是人生的失败者。

　　只跟老婆孩子一起吃饭的人，不仅自己会焦急自己的前程，同事也会觉得你孤家寡人，格格不入。

　　南唐中主李璟曾经计划把都城迁到洪州，结果刚搬过去，所有官员就都炸裂了。

　　洪州就是南昌，城池很小，而且没有夜生活，结果一上朝大家就暴动：

　　“回金陵，回金陵！”

　　回了金陵，大家果然都消停了。

　　小贵正在面对的，是全世界最腐烂奢靡的交际场，她将会奉旨用自己的眼睛和头脑去记录这一切。

　　她穿了道装，打扮成一个道姑模样，宫装女子的出现太扎眼了，而南唐崇道，一个道姑出现在贵人的宴会上，一点也不会觉得惊奇。

　　韩府很大，和徐家的宅子风格完全不同，徐家这种商人的宅子就是两个用途：

　　一、住下更多的人

　　二、更好地防御敌人

　　商人的宅子里有装饰，但装饰性的东西，全都是次要的。

　　韩府可是不一样，所有的房间宅院，都是为了派对而生的。

　　大厅唐、大花厅、各种烛台……水池、奇花异草。

　　鸟儿、猫儿、狗儿。

　　姐儿。

　　顾闳中看见小贵，忙不迭地过来打招呼“夏才人，我们各自忙吧，你可以各处多走走，韩家的派对，好玩的很多。”

　　韩大人大概五十出头的样子，一脸愁容。

　　小贵的席位在大厅远处，她能看得出这个男人并不开心。

　　酒过三巡，觉得大家吃饱了，韩熙载吩咐一声：“诸位，来听曲吧。”

　　南唐最火的曲，都是琵琶曲，白居易笔下的《琵琶行》走红之后，琴、瑟、筝都已经无味，只有琵琶是大唐的国乐了。

　　酒席换下，大家纷纷在椅子上坐定，韩大人和一个青年男子坐在床上，这个人就是今天的贵客，今年的新科状元郎璨。

　　周围的各种贵人，顾闳中应该都会认识，小贵也不需要去一一打听名字，她关注着细节。

　　韩府的女人们都太美了，弱兰和王屋山都是韩熙载调教出来的歌姬，深受他的宠爱。

　　那个正在弹奏的，是教坊副使李嘉明的妹妹，他的哥哥正在为她盯场子，看来这是这位音乐家的最新登场。

　　这场宴会里，有多少人都是今生第一次登上庞大的舞台，从此丧失了自己的自由，成为巨大车轮上的一环！

　　琵琶真美，可以激越如塞北雄鹰，也可以婉约如小儿女的娇憨。

　　小贵小时候在勾阑里也曾经学过琵琶，但自忖无法达到这样的境界，整个天下，能比得过这个姑娘的，应该只有皇后娘娘了吧。

　　一曲弹罢，王屋山下场做六幺舞，韩大人亲自打鼓助兴。

　　郎璨的眼睛完全不够用了，在老师和老师的宠妓之间摇摆不定，看着又好笑又可怜。

　　“那个打板的是舒雅，上届状元，也是韩大人的门生。”

　　顾闳中悄悄给小贵做着讲解。

　　王屋山腰肢柔软，体态媚人，舞起来特别好看。

　　这舞蹈很撩人，小贵想想自己的身体，难免有点自惭形秽。

　　“我一直都是一个肢体僵硬的人，我虽然能弹琵琶，但我从来不能跳舞。我若跟她学上三个月，当初早就把我家徐公子顺利拿下了吧。”

　　想到徐咏之，脑子里又是一片温柔，又是一阵紧缩，赶紧提醒自己，安心记忆夜宴的一切细节。

　　后面的管乐合奏，韩大人已经酒醉，就和宾客们纷纷宽去了外衣，衣衫不整地听着音乐。

　　醉了就睡一会儿，醒了就继续听，年轻的男宾客们如果看上了哪个韩府的歌姬，就可以拉了她的手到后堂去休息。

　　如果孔子老先生还活着，说一句荒淫奢靡，不算什么过分。

　　但小贵想的是别的事情。

　　原来贵族们的生活是这样的呀。

　　师父徐知训这样的商人和医生，问诊、卖药、种植、采集、进荒山、走异国，求孤岛、索大海，积累下来的财富，并没有拿来享乐，而是投入到更多的门店，招募更多的人手，要天下更多的人享受医药服务。

　　但是一个地位尊崇的大官，不稼不穑，什么付出都不需要，就可以获得这样的财富，蓄养歌姬、聘请名妓和音乐人在家中演唱，吃着精美的食物和酒。

　　财富究竟是怎么聚集起来的，这种剥夺合理么？

　　一个商人、工匠的孩子看见贵族的生活，他难道不会目瞪口呆，从此失去上进的动力吗？

　　想到这里，小贵心中一阵酸苦。

　　师父真傻，徐咏之更傻。

　　谁老实经商做事，谁就是这个国家最大的傻子吧。

　　有人把手放在了小贵肩膀上。

　　“我大概知道你在想什么。”

　　小贵看时，韩大人那张长胡子、愁容不展的脸出现在自己眼前。原来宴席已经散了，大家正忙着去换上自己的正装，准备告辞。

　　“韩大人，夏小贵有礼了。”

　　“你的脸上满满写着震惊。让我来猜猜。”

　　“你是个乡下姑娘，父亲读过书，后来流落江湖，嗯……你可能学过道，不过更大的可能是学过医，你看见这奢靡华丽的宴会，觉得自己平生所学的东西，好像完全都被颠覆了，这些人还是读书人吗？他们为什么要这样沉迷于自己的感官感受？这个朝廷被这样的人控制着，还能久吗？”

　　小贵没有说话，韩大人猜得这么准，那不如就直接让他继续说。

　　“我听说皇上会请一位女子来看我的宴会，我看了半天，只有你是个生脸，是你么？”韩熙载单刀直入。

　　“皇上说，看看韩大人家里有什么好玩的项目，回头在宫里也效仿一下。”小贵这句倒是实话实说。

　　“哈哈哈，皇上圣明，若论好玩，我们大唐没人比皇上更擅长。”韩大人笑着说。

　　小贵想到蹲着看知了上树的皇上，笑了笑。

　　“你笑起来很好看，”韩熙载说，“我听说皇上封了一个新才人，这个人是长公主的眼中钉、肉中刺，如果没有猜错，就是你吧。”

　　“韩大人明鉴，我就是夏小贵。”

　　“我信道，是龙虎山张千忍天师的酒友，跟你师伯张悲称兄道弟，所以别担心，我不会对你不利的。”

　　“原来大人都查清了。”

　　“是，我对你的底细有了解，才敢跟你说这些肺腑的话，这么多年了，李连翘还不敢对南唐怎么样，也是由我一力挡着，南唐的大臣都吃喝玩乐，但是你要明白一个道理，我们的智商都是在线的，跟李连翘这样的狠人斗，没脑子的人只怕一个月就完蛋了吧。”

　　“一个月？不不不，一晚上就完蛋了。”夏小贵想到徐咏之，气哼哼地说。

　　“你准备怎么回复皇上？”

　　“照实说。”

　　“比如呢？”

　　“用了这么多的蜡烛，雇了这么多的名妓，花了好多钱，骄奢淫乱。”

　　“太好了，就这么说，”韩熙载说，“你看我气色如何？”

　　“长期熬夜，标准的亚健康，酒色过度，眼袋特别大。”

　　“很好，这个回答也很好。”

　　“大人为什么要自污呢？皇上也许是希望重用你，振作大唐呢。”小贵有点无法理解。

　　“振作大唐？”韩大人笑了。

　　“一个君主，最重要的是什么？”

　　“励精图治，让国家强大吧。”小贵说。

　　“你是励志故事听多了吧。”韩熙载很不客气地说。

　　还真是，小贵自从跟了徐咏之，每天晚上都要听徐咏之讲故事。

　　徐咏之讲的都是些什么故事呀：

　　《勾践卧薪尝胆》《重耳十九年复仇记》《楚庄王的一鸣惊人》《汉武帝出击匈奴》。

　　他讲论的，君主没有不雄心勃勃的，臣子没有不尽忠死谏的，昏君没有不当场去世的，在小贵见过真正的宫廷之后，发现那些都跟童话故事没有什么区别。

　　“嗯，如果今生有机会能再躺在徐咏之身边听故事，我要听《莺莺传》《孔雀东南飞》《华山畿》，我要听他讲爱情。”小贵想。

　　“现实中的朝廷，没有一个不是带病运行的，”韩熙载说，“一个君主最重要的任务，就是保住自己的位置。”

　　“原来如此。”

　　“皇上每天醒来第一件事，就是问太监，宰相在做什么，大将军在做什么。”韩熙载说。

　　“所以，和给皇上开疆扩土相比，不去碰触他的权力，才是最重要的。”

　　“皇上想让我知道，不要膨胀，他在盯着我，他的人很厉害。”

　　“是……”小贵说。

　　“我也知道皇上身边的人很厉害。”

　　“皇上也知道我知道，皇上身边的人很厉害。”

　　“我被你绕晕了韩大人。”

　　“自古的君臣之间，都是这样缓慢而长期地进行这种博弈。你见过金星吧。”

　　“就是长庚星吧。”

　　“没错，我最近研究发现，其实启明星也是它。每夜一早一晚，来天上听差点卯。皇上就是天，臣子就是长庚，每天来了，天就舒服、就放心，哪天如果敢擅自决定，不来了，那天就会震怒，也会恐慌。”

　　“我好像大概明白了。”

　　“君臣要互相给面子，我看到那幅画，一定会大吃一惊，趴在地上求皇上原谅的。”

　　“政治真奇妙。”

　　“这也是为什么李连翘二十年了都没法执掌朝政，因为她无法勘破这些规则，她觉得讨了皇上的欢心就可以为所欲为，其实皇上怎么可能被一个女人操纵？哪有什么真正的女祸，所有的女祸，都是因为男子自己太作。”韩熙载说到这里，眼中神光一现。

　　“多谢韩老师指点。”小贵做了个揖。

　　“不敢不敢，老夫喝多了，多说了两句，宫廷当中，保全自己为第一，实现目标，永远都是第二位的呀。”韩熙载又恢复了自己一脸倦容的样子。

　　“老爷，”王屋山过来招呼，“客人们都要走了。”

　　“我去送客了。”韩熙载对小贵说。

　　“如此，小贵也告辞了。”

　　“请。”

　　顾闳中和小贵一起告辞出了韩府，“新才人，有什么需要交代给属下的？”

　　“哦，有，”小贵想了想，“韩熙载的眼袋特别特别明显，给我使劲画大一点！”

　　“好！”

　　小贵上了自己的车，回到了画室。发现皇后指派了两个小黄门（宦官）和两个小宫女给她使用。同时过来的，还有一位宫中的严公公，给送了各种物资用品。

　　“严公公辛苦了，”小贵从自己口袋里拿了一锭五两的银子过去，“以后还请多关照。”

　　“多谢新才人，”严公公一脸褶子，年纪不轻了，“老奴定当尽心竭力为才人办事。”

　　说着，严公公拿出一个小小的戒指给小贵。

　　这是山字堂的印信。

　　戒指上有一个山字。

　　自己人。

　　小贵终于放了一点心。

　　严公公把戒指收好，看看左右都不在屋里，上前重新行礼。

　　“小贵姑娘，公子在找你的下落。”

　　“传话过去，说我很好，可以自由走动，小朵安全。”

　　“公子在鄂州养伤，他非常担心你。”

　　“我现在还有些事情没有办，希望未来能有机会。”

　　“好，我会传话过去。姑娘如果有事，直接就安排人去营造处找我要窗纱，我就会派心腹人过来。”

　　“好，多谢严公公。”

　　“我当年受过夫人的恩惠，她那时是太子妃。姑娘可以放心信任我。今天不便多说，老奴先告辞了。”

　　严公公放声说道：“新才人请休息吧，缺什么，差小的到我们这边找我。”

　　“多谢公公。”

　　严公公带着几个小太监走了，小宫女帮助小贵梳洗就寝。

　　小贵的心里却在不住地翻腾。

　　“我应该见徐咏之一面，我应该跟他说说我现在的处境，我现在离敌人很近，但离目标也很近，如果他愿意支持我，我应该能够把仇给报了。”

　　但是，他真的愿意支持我么？

　　迷迷糊糊当中，小贵看见徐咏之出现在她的床头。

　　“你怎么来了？”

　　“不放心你，必须要来看看。”

　　“上来。”小贵一下子就欢腾了起来。

　　徐咏之笨手笨脚地爬上来。

　　“讲故事给我听。”

　　“什么故事。”

　　“男男女女的爱情，最后一定要是长相厮守的结局。”

　　“好，那就讲一个张羽煮海的故事。”

　　“这个我喜欢。”

　　讲到张羽生起炉子煮海的时候，门外砰砰砰响起了砸门声，还有人喊马嘶。

　　“这里有人窝藏钦犯！”

　　一群士兵冲了进来，就这么把徐咏之带走了。

　　小贵去摸剑，没有，要打人，没有力气。

　　她只能放声地哭喊着：

　　“皇上已经赦免他了呀！”

　　小贵从哭泣中醒来，发现枕头湿了。

　　一个梦。

　　天亮了，该进宫去跟李煜汇报昨晚的所得了。