夏小贵逐渐听到了外面的蝉鸣声。
多么美妙的声音！
当你已经觉得生无可恋，陷入一种死一般的静寂的时候，任何和生命有关的声音，都不啻一种天籁。
一件竹木结构的房屋，但丝毫不简陋，因为那竹子显然仔细打磨过，地板是木的，有蜡，高出外面的地面一尺多，她就睡在这高起来的地板上，身上是舒服的被褥。
她记得的最后的一件事，是自己中箭，她去摸摸自己的肩膀。
已经被包扎得很好了。
有人给她擦洗了身体，换了干净衣服。
“醒啦？那起来吃饭吧。”
问话的是个二十二三岁、衣着简朴，但气度雍容的女子。
她很美，但是美得大方而不妖艳，这一点倒是有点像师娘。
“多谢您救了我，但是要冒昧请我，我现在在哪?”
“这里是一个画院，此间的主人，乃是我家相公，我相公姓李，我姓周，你如果不嫌弃，可以叫我娥姐。”
“多谢娥姐搭救。”小贵赶紧起身失礼。
“不用谢我，我家夫君出门踏青写生，路上发现你受了伤，才把你带回来的。”
“我想跟李相公当面道一声谢。”
“这个简单，”娥姐招手让她到窗边来，“他就在那里。”
只见一个明黄色长衫，二十七八岁样子的男子，背对着她们所在的窗户，正在朝树上看着些什么。
“李相公在看什么？”
“看蝉。”娥姐说。
“蝉？”
“对，今天有蝉从地里上树，这事不常见，蝉这种虫子，地下要苦熬三年，吃植物的根和腐朽的土，只有到了第三年，才能破土而出，上树上去吸风饮露。”
“哦……”
“它们上树的时候，甲壳还没有硬，身子浅浅的，如果遇到鸟、蛙甚至螳螂蜘蛛，都可能死于非命。”
“娥姐您懂得真多。”
“是我家相公懂得多，他总说，蝉的一生很短，很苦，人也一生，亦如是耶。”
“这话里好像有很大的禅机。”
“蝉话有禅机，你说的话，也是大有禅机啊。”这时两人才发现，李相公已经出现在了他们背后。
“相公。”娥姐施了礼。
“民女夏小贵，参见万岁。”夏小贵跪下施礼。
“哈哈哈哈，不用不用，这里不是宫里，免礼吧。”李相公笑着说。
“好个聪明孩子，你怎么知道相公是大唐天子呢？”娥皇笑着问。
“我昏迷之前，听见有人说传太医来。醒了之后，看见娥姐气度非凡，觉得必然是一位贵人，再见到明黄色的服色，我就知道李相公就是当今天子了。”小贵说。
“聪明人，”皇上笑着说，“朕喜欢，朕就是大唐天子李煜，你这位娥姐，就是朕的皇后周娥皇。”
“那句话要问她吗？”皇上问周娥皇。
“问吧，虽然小贵是客人，但也是陛下的子民，问她的底细，也不算失礼。”周娥皇说。
“好，那朕就问你了。你到底是男是女？我和皇后打了个赌，她说你是男扮女装的少年，我说不对，你是女人，无论身体是什么样的，你的身体里，住的是女人。”李煜居然对这个话题饶有兴趣。
“我是女人，”小贵对周娥皇施了个礼，又对皇上施礼。“陛下您赢了。”
“哈哈哈，果然没错。”李煜笑道。
“还是陛下看得准。”周娥皇道。
“男男女女，论神不论形，论形，男女的胯、骨盆，区别非常明显，蹲踞、行走，姿态都不相同，但是论神时，男女的区别在眉梢、眼角、在鬓角耳根。”
“原来如此。”
“你是小时候开始打扮成女子的吧。”
“陛下猜得太准了。”
“几乎可以乱真，如果不是我派宦官帮你清洗伤口换了衣服，我也觉得你是一个女人。”李煜说。
“你是男子，我就不能带你进宫，这是我大唐的家法，所以就带你来了这个画室，我和皇后也时常来到这里，弄琴绘画，宫殿那个地方，不是个舒服去处。”
“先用膳，你可以坐下跟朕和皇后一起吃，这是画室，不用讲那么多规矩。”
几个宫女端上饭菜，都是素菜素羹。
“我这画室里不能杀生。”李煜解释着。
“多谢陛下，这菜，非常美味。”
一时饭毕，李煜坐下，周娥皇亲自烹茶，李煜开口询问：“夏小贵，告诉朕，为什么肩膀上会中了巫师的魔箭，如实地告诉朕。朕可能是个贪玩的皇帝，但朕，一点也不糊涂。”
小贵跪下说：“陛下，民女有冤屈。可以在这里说么？请您恕罪。”
“起来说。完完整整地说。”李煜说。
夏小贵就把长公主调兵血洗林泉镇、拷打徐咏之、处斩徐知训和追杀自己的事情都说了，龙虎山张道爷带走徐小朵和长公主色诱徐咏之的事情，她都略去了没有说。
李煜面色变得很难看。
“长公主和你师父徐知训，到底是什么关系？”
“详细的民女不知道，但似乎是多年前的因爱成恨，在徐老师死后，她曾经穿着孝出来哭丧，说自己是徐老师精神上的未亡人。”
“这个女人呀。”
李煜慢慢踱出去了。
“皇后娘娘，我是不是说错话了。”
“小贵，长公主做了什么，陛下恐怕是没法给你做主的。”
“她是皇上的妹妹，皇上不能训诫她吗？”
“不是妹妹，其实是姐姐，长公主不年轻了，只是她姿容美艳，又修行道法，所以看不出年纪来。皇上能登上大宝，长公主起了很大的作用，所以皇上又感激、又信任。”
“皇上爱长公主吗？”
“真是个好问题，要是别人问，早就被我掌嘴了，但是我一点也没有觉得被冒犯。”
“皇上说他最爱的女人是我，我也深信这一点，但是我总是觉得，皇上活在长公主的阴影之下，他被对方影响和控制——我不该这么说的。”
“皇后娘娘，小贵明白，小贵最爱的师兄徐咏之，也是被长公主影响和控制，折磨得家破人亡的。”
“小贵你想说什么？”
“如果皇后娘娘不介意的话，小贵愿意为娘娘效力办事，长公主是我们共同的敌人。”
“夏小贵！这话说过了。我是后宫之主，我的宫廷里，不允许有宫斗。”
“民女知罪！”
“不过你这份心，我收下了。”
“你作为朕的客人先留在画室住一阵，”李煜踱回屋里，“我会派人调查这件事，事情得兼听兼信，为人主者，不能听信一方之言，即使那个诉苦的人感情再真挚、容貌再美，也是一样。”
“陛下圣明。”
“这期间，我也对你，有个小小的要求。”
“民女惶恐！”
小贵里的心里直扑腾，他要做什么？要收我进他的后宫吗？
“如我所说，男女的姿态大不相同，但是大多数的凡俗女子，画出来都谈不上美。”
“我所见过的女子当中，姿容体态，以皇后娘娘为最美，但是我不能让母仪天下之人的身体入画传世。”
“其实长公主倒是可圈可点，但是如果画长公主的身体，只怕那些老臣们又要哀嚎一年，说我大唐各种乱，说朕行事颠倒了。”李煜说。
“朕刚有了一个好主意，那就是画你。”
“画我？”
“按照你的身体画女子，比正常的女子还要美些，你愿意么？”
“民女遵旨。”
“原来是给他当模特，那也使得。”小贵暗想。
“朕不好男色，你可以放心。”李煜说道。
这句话是说给小贵，也是说给皇后的。
没想到皇后却很大量：“陛下也不用着急撇清，小贵是个好孩子，如果能侍奉天子，我是一点也不介意的。”
小贵一下子心头就是一阵暖意。
但是转念一想，皇后娘娘真是太高明了。
夏小贵直接就是李连翘的死对头。
夏小贵再得宠也不会给皇上生孩子。
夏小贵没有威胁。
后宫真的是步步惊心，满地是坑啊。
“不用，不用，”李煜摆摆手，“很多事情就是要隔一层的，在画上就好，一旦打破次元，世界就变得真实而无趣了。”
“陛下的话真的太高深了，民女佩服！”
“你也别民女民女的，我就封你一个职务，也方便你在这边走动……”李煜说。
这时门外传来了一声高亢又娇滴滴的声音：
“皇上哥哥，把那个假娘们交给我，好不好嘛！”
长公主李连翘进画室，不用通报。
“呦呵，她在这儿啊，”李连翘一把劈手把夏小贵的衣襟揪住了，“你做的好事！”
“阿姐，”周娥皇开口说道，“陛下在这里，不先来问个安吗？”
这句话不卑不亢，却是大节所在。
“李连翘参见陛下。”李连翘赶紧翻身下拜。
“参加皇后娘娘。”李连翘对周娥皇施礼。
这就是尊卑，你再是皇帝的姐姐妹妹、红粉蓝颜、情人、爱人，正宫就是正宫，正宫是全国排名第一的女人（太后算老年人，不归妇女界管），你就要乖乖地给她行礼。
“起来吧。”李煜冷冷说了一句。
“小贵，”周娥皇说，“见过长公主。”
“参见长公主。”小贵忍着恨，慢慢行了一个礼。
李连翘圆瞪着眼睛，恨不得把这妮子一口水吞了下去。
“阿姐，你闹哄哄地过来，到底什么事啊？”
“皇上哥哥，这个夏小贵，乃是谋逆钦犯的家属，我奉旨经略潭州，平定了徐家的叛乱，今天才刚刚回来，听说钦犯居然逃进了皇帝家里，真是如梦似幻啊。”
“是不是觉得很酷？”李煜一脸期待，“所有人都没想到吧！”
“这个女人有武功，她的养父母都被我们朝廷镇压了，万一她要替家人报仇，谋刺天子，如何是好？”
“那就给她家人平反，恢复名誉好了呀！”李煜淡淡地说。
“谢主隆恩！”小贵当时就给李煜磕头。
“小贵，我说的是比方……”
“皇上，君无戏言啊！”周娥皇在一旁赶紧补刀。
“看来只能答应了，”李煜一脸歉意地看着李连翘，“我们就赦了他们家好了。”
“皇上哥哥，你不要被这个女人蒙蔽了，她身体上根本是个男人。假装女子欺骗君王，这是欺君之罪！”李连翘说。
“对呀，我知道，我很好奇呢，我觉得这事儿也很酷，我想画她。”李煜说。
“陛下！”李连翘用了更正式的称呼。
“夏小贵身为男子，必须要净身之后才能进后宫，这是祖宗家法，李连翘恳请陛下允许我带此人执行宫刑。”
这招太毒了。
尽管小贵希望完全成为女子，但是宫刑绝对不是一个正常的途径，那是充满痛苦和侮辱的一种刑罚。
李煜脸上已经显出了一种“真是没完没了”的神色，他拍了拍手：
“传太医。”
一时太医进来，夏小贵认得那只干枯的手，这就是救她的那个老人。
“臣熊世海参见陛下。”
“熊大夫，你告诉长公主，夏小贵的身体情况。”
“长公主，老臣检查了夏小贵的身体，虽然形体是男子，但身体曾经受过损毁，应是幼年受伤所致，并无扰乱宫廷之忧，可以当做女子看待。”
“可是，”李连翘仍然不死心，“这个女人出身奴婢，未曾演礼，在大内只怕会乱了规矩。”
“确实阿姐说得对，夏小贵这个身份有点问题，”周娥皇说，“我们大唐也曾经有奴婢出身进宫办事的女子，上官婉儿就是，我看不如我们遵照祖宗智慧，给小贵一个才人的身份，我来教她规矩，也好让阿姐放心，陛下你看如何？”
这一下正捅在李连翘的嗓根上。
“好了，就这么办好了，”李煜说，“阿姐你舟车劳顿，回去好好休息一下，这次外出应该有不少有趣的见闻，明日早朝散了之后，你到宫里我们说说话。”
“如此，李连翘告退。”长公主倒退着出去了。
“她越来越不稳定了。”周娥皇冷冷地说。
“我知道，”李煜说，“她觉得能让我言听计从，不如说是在膨胀。”
“小贵，谢恩，以后你就是皇上的人了。”周娥皇提醒着。
“谢陛下，谢皇后娘娘！”小贵赶紧施礼。
“有个身份，出入方便一点，朕不会把你圈在宫里的，但是你要出去，要做什么，得向朕报告，你喜欢你的师兄，等到找到了他，如果他愿意放弃旧怨为朕效力，可以把你发出宫去指婚给他。”李煜说。
“谢主隆恩。”小贵说。
“小贵，这是戏里的词，一般我们在宫里，说谢皇上就可以了。”周娥皇纠正着。
“谢皇上，谢皇后娘娘。”
“做模特的事，等你肩膀好了再说，现在有件事非常好玩，不知道你愿意不愿意去做一下。”李煜说。
“什么呢？”
“当密探！”
“您是说？”
“叫顾待诏！”
顾待诏就在画室附近，一会儿就进来了。
“臣顾闳中，参见陛下！”
“这是顾闳中，我南唐画院最好的画家，”李煜说，“绘画水平不亚于朕。”
“今晚在秘书监韩熙载的府上有一场夜宴，我要让老顾去参加，回来把整场宴会画给我看。”
“老顾，夏才人作为宫中的女官，和你一起去参加宴会。”
“遵旨！”
“小贵，你过去好好看看韩家的派对是怎么玩的，怎么好玩，为什么好玩，回来咱们也在宫里开！”
“是！”
李煜挥挥手，让顾闳中退下了。
“这是……”小贵不明白。
“他们几个都是画家，你要帮我多观察一些细节，我们把细节都画到画上去。”
“一幅精美的艺术品画卷赏赐给韩大人，既能告诉他，皇上看着你，别搞鬼，也能不像一般的密探行为那样伤害大臣，陛下是这个意思吗？”小贵说。
“你真的很聪明呀！”李煜有点摩拳擦掌了，“我想用老韩做宰相，但是我又担心这个人是北方人，可能会不忠于我的，等这幅画出来，他一定大吃一惊！老韩自己也善于绘画，我都忍不住想看韩熙载目瞪口呆，又忍不住去研究这画的工艺笔触的样子了！”
“陛下圣明！这件事太有意思了！”小贵开始大拍马屁了。
“好啦，朕先回宫。”李煜说。
“你的一应用品，我让人给你送来，你就住在画室养伤，先不进宫，晚上有车接你去韩府。”皇后说。
皇上皇后走了，小贵回到自己的卧室里休息。
“入宫……才人……李连翘……皇后……”
南唐这么大的一块土地，南国最强大的国家，居然是这样一个艺术家统治的。
想想李煜，时而像个孩子，激情四射；
时而像个老吏，狠辣阴鸷。
哪个是他的真身，李连翘可能都轻视了她，这个女人自以为可以操纵朝政，其实是皇上一局大棋当中的一颗棋子。
再想想周娥皇，字字温和，句句克制，但每句话后面，都有打算，都有后招。
再看看自己，做了几年徐咏之的小跟班，却从来没有学会徐咏之那套跟人打交道的本事，徐咏之怎么样了呢？徐咏之又在哪呢？
待在宫里等徐咏之的消息？自己这个宫斗水平，会不会第二集直接就被赐了一丈红了？
一会儿直接逃出皇宫？那恐怕很快就会落入敌手。
小贵最终决定留下来，在南唐的心脏当中，和李连翘斗智斗勇，既然是李连翘让徐咏之失去了地位，那我们应该投桃报李，让李连翘也失去他的一切地位。
“等着吧！”