“阿守，”徐咏之对傻小子段梓守说，“让车老板去鄂州分店，我们去那里找太实叔。”
“好嘞！”傻小子答应着。
鄂州那时候归汉阳军。
鄂州分店在江北，这里已经是大周的疆域了。
鄂州的店长徐太岳，五十多岁了，还徐知训还大七八岁，早在多年之前就是成名已久的名医。
二十年前，徐知训在潭州行医，连着把几个人从死里救活，轰动了全楚，当时就有人说，徐知训的医术可能会比那时的徐太岳高。
徐太岳当年是很不服气的，亲赴潭州和徐知训比试，徐知训也是几次推辞，最后同行一起做见证，大家决定，就几个疑难杂症一决高低。
那年两人进行了七次大比，徐知训都完全胜出，徐太岳才终于对徐知训服得五体投地，他坚持留在潭州不走，不再回鄂州，在林泉镇做了一个普通医生。
又过了十年之后，在徐知训的力邀之下，他才重新回到鄂州，执掌山字堂的鄂州分店，但他坚持不用过去的本名，而是用“徐太岳”这样的名字，以示旧时那个骄傲的自己已经死了，是山字堂给了他重生。
医药行称徐家的三个老伙计叫“徐家三太”：
徐太岳医术最高，徐太实善于经营，还有一位徐太行，是徐家第一种田高手，在秦岭的山上培植各种草药。
马车到了鄂州分店，徐太实和徐太岳闻讯出来接住。
徐太岳就把自己的一套僻静宅院腾出来，让徐咏之住下暂且养伤，傻小子段梓守在院中和他同住，负责保护。
“太实叔，赶紧派伙计和兄弟们打探小贵的消息，她把敌人引开了，但我现在不知道她是死是活，有没有被敌人抓住。此外，我父母的遗骸下落，请派人去潭州府打听。”
徐太实赶紧派人去办。
太实和太岳看了徐咏之的伤口，商量了一个方子，定了内服外敷的药物。
徐咏之喝了点粥，徐太岳抓了药物给徐咏之煎药服了，先去安排店里的事，徐太实在徐咏之身边陪伴。
徐咏之这才从头到尾，跟徐太实说起潭州的惨事。
“是我太大意了，”徐太实不住地自责，“之前总觉得这个女人对公子图谋不轨，没想到她真正的目标是徐家。”
“太实叔，你对李连翘了解多少？”
“我所知不多，老爷救了我让我加入山字堂，已经是十五年前的事了，李连翘没有再出现过。我们在安国的时候，李连翘似乎也在防着我们这些山字堂的老人，她一直没有跟我打过照面。我们看她派丫鬟来给我们传信，只觉得她架子很大，现在看起来，她也担心直接见到我们，她怕有人识破她。”
“那个丫鬟不是真的丫鬟，是女巫姐妹团的首领。太实叔，你对山鬼巫师了解多么？”
“我大概知道老爷和夫人懂一些医术之外的东西，但是他们的出身，始终没有跟我明说过，现在想起来，因为我们都不是巫师。不说，是为了不连累我们吧。我看少爷如果要了解，可能得去请教一下令舅田老爷，或者是张欢道长。”
“对了，太实叔，南唐境内的其它分店境况如何？”
“钱财、货物都被南唐各地官府查抄，还捕走了我们所有的掌柜和大多数的伙计。”
“我已经想到了。”
“北汉太原府的分店掌柜孙富吞了我们的门店，不再上缴利润，可以看做是背叛我们了。”
“嗯，也是人之常情。”
“我早晚要教训这个小子。”徐太实说。
“太实叔，我要报仇。”徐咏之淡淡地说。
“就怕少爷你灰了心，我们都等你这句话呢。我算了算，流落各地的弓箭社兄弟，有一千多人，老爷的故交好友，也有二三百好手，武功比我强的人，有二三十个，我们要刺杀李连翘，应该不是难事。”
“太实叔，李连翘害死了我父亲和我母亲，摧毁了整个林泉镇。”
“哎，少爷你不要太难过了。”
“我不是难过，我现在没有空难过，我是在想这个仇怎么报。李连翘一条命，换不了林泉镇几千人的姓名，也换不了我父母的性命。”
“老爷和夫人真的是我见过的世界上最好的人。”
“父亲经常跟我说，世界上没有比商业更强的力量，帝王将相，也需要贸易和金钱之力，过去我是相信的。”徐咏之说。
“到今天我也相信。”太实安慰他说。
“但是当李连翘带着大军围住林泉镇的时候，我才明白一个道理。”
“什么道理？”
“无论是富可敌国，还是和帝王将相谈笑风生，都是脆弱的。只要朝廷被坏人掌握了，要办你，要罚你，要摧毁你，我们商人，并无还手之力。”
太实低头无话，徐咏之说的是实情。
“我们过去和楚王、留后、潭州府的关系再好，又有什么用处，关键时刻他们不能救我们，只会让我们成为朝廷更忌惮的人。”
“司马迁的《史记》里写到过游侠郭解，汉武帝要逼着郭解搬家到茂陵去，郭解家穷，没有那么多钱财搬家，就请大将军卫青来劝汉武帝，没想到皇帝开口就是‘郭解能让大将军说情，可见家里不穷’。”徐咏之说。
“皇帝永远忌惮有影响力和钱财的人，暴君、昏君尤其如此，他们不是看你的行为是不是威胁了他们，而是把所有有财富、有好名声的人都看作他们的威胁。”徐太实感叹道。
“太实叔，这件事出了之后，我自责了很久，我觉得我害死了我的父母，但是我爹告诉我，不怪我，因为李连翘早就在算计我们家，二十年了。”
“但是再详细想想这事的由来始末，我固然有责任，李连翘当然有坏心，但是更糟糕的，恐怕是这个世道。”
“这是一个朝廷不分青红皂白，恐惧好人的世道。”
“这是一个皇帝昏庸，随随便便就把兵权交给野心家，由她去发泄私欲，公报私仇的世道。”
“这是一个把合法经营的商人当做造反者，随意迫害的世道。”
“这是一个杀害无辜之人，不经审判，也没有听证，甚至不能喊冤的世道。”
“学医救不了天下人，”徐咏之总结道，“实业经商，也救不了这个世道。”
“杀死李连翘不能改变任何事情，我要做的，是摧毁南唐朝廷，支持一个有德行的天子一统天下，轻徭薄赋，任用贤人。”
“少爷有如此志向，真是太好了。”徐太实称赞道。
“我要想办法出仕，这样才能有机会彻底报仇，也改变这个世道。”
“请你让我们的人继续打探小贵的消息，不惜金钱和人力，伤好之后，我要去汴京看看，我要看看大周的朝廷里，有没有值得我辅佐的人。”
“是！”徐太实说道。
“此外，我父亲的那些生意上的朋友，我们不要寄什么期望，免得失望。”
“家主在，走上坡路的时候，所有人都拿我们当朋友。父亲死了，我们家败了的时候，那些人只怕躲都躲不及了呢。”徐咏之说。
“少爷，别人如何，我不管，我徐太实一定会把现有的店面生意守住，为少爷未来的事业提供支援。”
“谢谢太实叔，我会安排把江北的山字堂生意都交给你代管，我不在的时候，你全面负责山字堂的所有业务。”
“我一定鞠躬尽瘁，死而后已。”徐太实一躬到地。
徐咏之说完这番话，已经是疲惫不堪，徐太实看看天色不早，就让他赶紧休息。
一句“好好休息”，上嘴皮一碰下嘴皮。
经历如此大变之后，最难的事情就是入眠。
闭上眼，大火、敌军、刀剑、弓矢、血、死尸，都会一股脑向人的头上压来。
“我真蠢呀。”
“我对不起太多人了。”
“我的家，我没有家了。”
睁开眼，是陌生的宅院，想好久才能明白自己身在何处。
半个时辰就要惊醒一次，每醒一次，身上都是一身的汗。
窗外是满月，屋里不需要点灯。
起身对月，和影三人。
徐咏之用手去摸茶壶。
茶已经凉了。
他长叹了一口气，这时的门外响起了敲门声。
“嗒嗒嗒。”
这是轻轻的声音，肯定不是段梓守，傻小子睡得很死，此外，傻小子绝对不会敲门，而是大声叫着来的。
像是姑娘的手。
徐太岳为了保密起见，没有留人伺候徐咏之。
这园子不会闹狐狸吧。
“请进。”
门被轻轻地推开了，在外屋床上放下了像是铺盖卷的东西，又闪身进了里屋。
一个高挑的身影在月下被看得清清楚楚。
“美美？”徐咏之又惊又喜。
“公子。”
“你怎么来了？不是在家看店么？”
“担心你，于是就来了呀。”
段美美提着茶壶过来，给徐咏之倒了一碗茶。
徐咏之喝下，用被单盖住了自己的身体。
“太实叔和阿守都没有告诉我你来了。”
“对，我也没告诉他们，我悄悄来的。”
段美美坐在床边，看着徐咏之的脸，她把手有点迟疑地伸到徐咏之的脸颊上，满怀怜爱地抚摸着他脸的边缘。
“公子，你，受苦了。”
“对不起，对不起，对不起。”徐咏之喃喃地说。
“你对不起我什么？”
“我应该听你的话，不应该去着色园，我应该听阿守的话，那晚早早回家，我把自己陷入危险，我把家族推向毁灭，我没有把你当伙伴，没有认真对待你的意见，我……对不起。”
徐咏之突然遏制不住自己的眼泪了。
段美美看着他的眼泪，突然把他的头抱住了。眼泪流在姑娘胸口的衣襟上，把她的衣服都打湿了。
“公子，睡一会儿吧。”
“我睡不着。”
“那我上来陪着你说话。”
“这，不好吧。”
“有什么啊。现在是你最难过的时候，如果一件事能够让你熬过这一刻，我就愿意做的呀。”
“我身上都是汗，衣服都湿了。”
“那就脱下来，明天我给你洗洗。”
“不要不要……不好……”
“好啦，我愿意为你做任何事的，你知道。”
段美美钻进徐咏之的怀里来了。
“如果你想的话，我愿意的。”段美美低声说。
“不不不，这个不行。”
“你嫌弃我吗？你跟李连翘就可以啊？”
“我不是嫌弃你，你是一个很美的姑娘，但自从经历了那些事之后，我没办法和任何人亲热。”
“你现在害怕所有的女人？”
“我娘对我说，不是所有女人都像那女人一样，也不要对女性失去信心。这点我相信。”
“那还怕什么？”段美美摩挲着徐咏之的胸口。
“可是我现在就是没法跟女人亲热，我害怕这件事情。”
“少来这套了，男人都是这样的，嘴上说父母之命媒妁之言，一会儿就要脱人家衣服了。”段美美的语气里居然有了挑逗的意味。
“睡觉！”
徐咏之真的睡着了。
段美美叹了口气，也睡着了。
天蒙蒙亮的时候，徐咏之醒了，段美美正睁着眼看他。
“你喊了。”
“喊的什么？”
“听不清。”
“我做噩梦了。”
“什么内容？”
“往下坠，一直在往下坠。”
“你心里还是放着好多事。”
“我不服气呀，美美。”
“怎么了？”
“那个女人……”
“李连翘吗？”
“和她的闺蜜两个人把我拖进一个局里，我做错了，真的错了。”
“嗯……”段美美用鼻子蹭着徐咏之的脖子。
“我应该领受我的报应，但不应该付出这么惨痛的代价。”
“林泉镇的上千条性命，又犯了什么错呢？”
“如果你不想回忆一件事，我们就不再提起。”
“要和一个女人分手，就是最大的罪恶吗？”
“男人要分手，就是背叛、负心和道德败坏吗？”
“有些女人确实道德感比较强吧。”段美美说。
“主动引诱我做错事，然后作为正义的化身来折磨我、裁决我，这就是她的快乐来源吗？”
“她还拿走了那把钥匙。”
段美美没有接话，继续往下探索徐咏之的身体。
徐咏之把她的手轻轻拿开：
“李连翘告诉我：那些俊俏而冷若冰霜的姑娘，夜里了怕还是更欢腾些。”
“她说的这个人，就是你吧。”
“公子在说什么呀。”
“收了你的幻术，别糟蹋我的朋友段美美了，她在哪？安全么？”
段美美咯咯笑了起来。
屋子被一片轻轻的雾笼罩着，床上躺着的不是别人，正是女巫姐妹团的首领陈小幻。
“你的美美没事儿，徐咏之，你是什么时候知道我不是段美美的。”
“睡觉前。”
“我哪里露出了破绽？”
“段美美根本不知道李连翘这个名字，她会说莫媞，或者纪大娘子，后来我提到钥匙，你一点反应都没有。”
“哎，果然我的演技还是不够过关呀。所以，你既然知道了我不是段美美，还是跟我睡了？”陈小幻枕着一只胳膊，饶有兴趣地看着徐咏之。
“首先，我没跟你睡，是我睡觉的时候，你跑到了我的床上。”徐咏之说。
“细节别在意，你怎么这么大胆子，知道我是敌人，还能睡得着？”陈小幻说。
“我没有剑，还有伤，我打不过你，你如果杀我，随时都可以。”徐咏之说。
“倒是很有自知之明。”陈小幻笑吟吟地说。
“还有一点，我赌你这次不是敌人。”徐咏之说。
“哦，说来听听。”陈小幻说。
“攻打林泉的时候，李连翘让你去杀我家的家人，你犹豫了。女巫姐妹团是嫉恶如仇的人，她们憎恶男子对女子的背叛，但她们不是不分青红皂白的人，不是滥杀无辜的人。”徐咏之说。
“别觉得给我戴高帽我就能不杀你。”
“不是高帽，实话实说。”
“这句话更是恭维。”
“你被安排回安国去杀人，但是安国的人，其实也没有什么罪，你心里应该也挺别扭的。”
“……”
“你于是回头来鄂州，遇到了我。”
“你幻化成段美美的样子来试探我，想看我是不是一个德行丧尽的人，如果是，就有了杀我的借口。”
“其实你很孤独吧，陈小幻。”
陈小幻一张俏脸绯红，“你说什么风话！”
“不是风话，陈小幻，我有很多伙伴，我遭遇了这么多的不幸，他们仍然会支持我，爱我。但你自以为的朋友李连翘是个恶人。”
“她没有底线，说她一句被复仇蒙蔽了眼睛，都是对她的美化，她利用你的正义感，让你帮她骗人、杀人、伤害别人。你自己想想看，我因为喜欢了李连翘，遭遇这样的毒手，对我而言，公平吗？”
“谁让你自己不把握好，洁身自好不就没这种事儿了吗？”陈小幻生气的说。
“如果我没猜错的话，你应该也很李连翘有过特别亲密的关系吧，男人，女人，都是她引诱和利用的对象。你一个女子，都难免会忍受不了她的魅力，你怎么就会觉得我一个直男，会在那种强度的引诱之下规规矩矩的呢？”
“……”
“她不尊重你，也不爱你，她拿你当筹码，她拿你来引诱我，说要和你一起分享我，你愿意做这样的赠品吗？”
“不愿意！”陈小幻突然加大了嗓门。
徐咏之吓了一跳。
“你说得没错，我跟李连翘闹翻了，我不想再干那种事了，这次发生的事情，让我觉得太过分了。”
“但是于你，我觉得这件事是你活该！”
“我活该？”
“你当初为什么不走，你傻吗？你个白痴！”陈小幻气哼哼地盯着他。
“那晚她第一次对你攻心的时候，我叫你们吃饭，把她打断了，你难道不记得吗？”
徐咏之一下子就回到了那个难忘的夜晚，陈小幻叫两人吃饭，李连翘咬牙切齿地说“这妮子好不懂事儿。”
“你来着色园的时候，我问你为什么远远地就下马，我问的就是你，问你话的就是我，你好好回答爱惜这个景色不就好了么？你为什么要运着气，一股朗诵腔，说给楼上的李连翘听？”
“……”
“我不能问你吗？因为我当时假装是个丫鬟，你就觉得我不重要，是么？”
“并没有……”
“你这个人礼貌得要死，见别人家的丫鬟，又是姑娘，又是姐姐，嘴甜，客气，但眼里其实没有人！”
“冤枉……”
“少油嘴滑舌！”
“我看天下女子，都是一样，”徐咏之说，“我疼爱她们，怜惜她们，但又把一切这种情感都藏在礼貌和教养的后面，因为男子如果总是注目于女子，会被别的男子瞧不起。我害怕的是这件事。”
“我知道你和李连翘有了分歧，我要劝的是，你要跟这样的人绝交，以及，姐妹团未来最好也不要再去过问别人的情感了，因为男男女女，乃是天下最复杂的事，绝对不是简单的负心、渣男之类的词能够解释的。”
“比这些词更大的，是迷恋、是吸引，这才是痴男怨女的永恒主题。”
陈小幻盯着徐咏之的眼睛看了一会儿。
“我还不认同你的这套观点。”
“……”
“但是我迷恋你，你吸引了我。”
“！”
陈小幻凑过来，猝不及防地亲了徐咏之的嘴，这是一个充满情欲的长吻，这个道德感炸裂的姑娘突然就放飞了自我。
“好好活着，好好对待那些真心对你的人。”
陈小幻跳下床穿好衣服和鞋子，从外间屋床上里抱进一个人来。
“把你的女人还你！”
陈小幻推开门走了。
被放在徐咏之床上的，是沉睡着的段美美。
徐咏之长舒了一口气，他把段美美抱得紧紧的。
这个拥抱里没有情欲，只有失而复得的欣喜。
徐咏之抱着美美睡着了。
段美美偷偷睁开了眼，轻轻亲着他的头发。
她早就醒了。
她已经偷偷听了好久了。