刑部公审大堂对面有一家酒楼，生意特别火，许多等待案审结果的人常常选择在这里落脚，以便打探消息。
太子在其中一间包间内，悠哉游哉地喝着美酒。
他认为胜券在握。
布局这个场面，自己花了不少功夫，也花了不少银两，应该有满意的结果才对。
更何况，般岳手里唯一的证人——账房先生也被自己挖过来并策反了，主审全是向着自己的人，般岳有什么理由赢了官司？
太子派了三人专门去旁听审判，轮流回来向自己汇报进展。
当听说熊觇那箱银子有问题，没有扳倒般岳，他大感意外，既而恼怒，把酒杯砸地上，骂道：“真是废物！还异想天开想做将军，他一辈子别想！”
“麻烦的是，这箱银两能查到出处。”
“不能让人去查！”太子想起一查也会查到自己，当然得阻止此事。
怪只怪熊觇，原来他只是个花架子，没半点脑子！
连自己与般岳斗智都得绞尽脑汁，熊觇这种粗汉，怎么可能斗得过他？
“刘大人明白这个道理，故而催促范大人继续审理克扣伙食案。”
太子深锁眉头，这么板上钉钉的贪污都弄不倒般岳，伙食的问题就更不可能扳倒他。
现在只剩下含笑这场重头戏，就看她的了。
必须拿她大作文章，以证实般岳作风恶劣，不足以担当海防营将军之职。
就算没法让他坐牢，至少要让他下台。
“你，再去给含笑提个醒，她的荣华富贵就看今天的表现了。另外，拜托柳大人，银两之事一定要压下来，千万不能查。”太子叮嘱赭公公。
“是！”赭公公连忙小跑出去。
他跑得太急，飞舞的袖口钩住了楼梯口小二手中的盘子。
“哎呀！”
盘子严重倾斜，上面的汤碗眼见着要滑落出去。若滑出去，将直接掉在栏杆外楼下的桌子上。
这一大盆热乎乎的汤，造成的后果不堪设想。
不知从何处飞来一把银扇，顶住了汤碗，同时也有一股无形的力量端正了盘子。
小二惊魂未定，恼怒地看一眼撞自己的人，却见他已经跑到楼梯底下去了。
再回头，一身赭色衣裳的公子站在自己面前，正弯腰捡起掉落在地的银扇。
“多谢，多谢！”小二千恩万谢。
“没事。去吧。”这位公子退到一旁，让小二过去。
小二用脚轻轻地踢踢包间的门，听见里面说“进来”，便用脚推门进去。
门缝打开，现出太子的一半背影。
手拿银扇的公子从门缝里收回自己的视线，走进隔壁的包间。
他在窗口坐下来，看着广场对面的刑部公堂。
有书童模样的人进来，向他鞠躬，汇报道：“公子，接下来含笑要上场了。”
“嗯。”他并未回头，吩咐，“听听西墙。”
书童从袖中拿出听筒，类似于海螺，贴在墙上。
听着听着，书童脸上现出紧张的神情，小声地报告：“是太子。”
“我知道。继续听。”那位公子平静地说着，转过脸来。
他脸若银盘，唇下有颗痣，看上去如菩萨之相，十分和善，但是那双眼睛，凌厉无比。
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寝宫的书房内，墨香扑鼻，浦玄皇正拿着毛笔在画水墨画。
他画的是一片竹林，竹林当中有一袭白衣少女，隐现芊芊背影。雾气很浓，遮盖了她的裙摆。
他画着画着，抬起眼睛，看着窗外发呆。
笔尖有一滴墨滴下，正好滴在少女的肩头，脏了那件衣裳。
“皇上。”李公公走进来。
他收回目光，发现画纸被滴脏了，皱皱眉头——
这幅画算是作废了。
“般岳自证清白，无法定贪污之罪。”
“哦？”浦玄皇的眼睛里透出一丝亮光，忽然有了灵感，就着那滴墨添了一只扑腾的小鸟。
整个画面立即灵动起来。
“惟妙惟肖。”李公公赞。
“将错就错未必不能改错。”浦玄皇嘴角露出笑意，抬头看着李公公，“你说朕说得对吗？”
“圣上英明。”李公公揣摩着浦玄皇这话的意思，猜想他是在说允许般岳犯点错。
浦玄皇家收起笔，盘腿坐到龙塌上，开始摆弄塌小桌上的茶具。
李公公机灵，赶紧用点火棒从蜡烛上引了火，伸进桌上的小铜炉内。
铜炉内的油脂球扑愣一下，整个表面都燃烧起来，向上窜出桃子状的蓝色火苗，并散发出一种带着咸味的清香。
“三位大人对于般岳这案子是什么态度？”浦玄皇问着，将紫砂水壶搁上铜炉，压着那火苗，等着水烧开。
“范大人仍旧是谨小慎微、看人脸色行事，还算秉公办事；柳大人比较激进，只想定了般将军的罪；于大人没怎么掺乎，光看热闹。”
“于鹰不一直喜欢跟柳上清作对吗？这次怎么偃旗息鼓了？”
“昨晚柳大人请于大人吃饭，于大人回府之时，身边多了一位美人。”
“红颜祸水。”浦玄皇露出嘲讽之色，又问，“太子呢？”
“他一直往刑部大牢跑得很勤快，据说那位含笑姑娘已经被他收买了。估计般将军会栽在这个女子身上。”
“你说说，红颜是不是祸水？”
“呵呵。”李公公不敢搭话，如果自己附和，让春妃娘娘知道了，那还不剥了自己的老皮。
“你呵呵笑什么？”浦玄皇不满意他的答案。
“红颜未必都是祸水。”李公公小心翼翼地说道，话在脑子里过了一遍又一遍才敢说出来。
“此话有理。”浦玄皇微笑，“你替朕去跑一趟。无伤大雅的小过，就不要毁了一位功勋卓著、前途无量的将军。”
“小人遵命。”李公公早猜透了浦玄皇的心思，赶紧带着鹰士赶往刑部会审大堂。
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“带人犯——”
随着这洪亮又悠长的一声，响起了铁链细碎的声音。
米含笑光着脚拖着铁链走出来。铁链连着手上和脖子处的木制枷锁。
她眼中没关注那些正襟危坐的高官，却一眼看见了跪在地上的般岳。
她也在般岳旁边跪下来，别过头打量他。
他身着日常的罗衣，比起之前穿的军服看上去文气许多，更像个书生，刘海及耳旁的长发反到头顶，发丝一丝不苟地用一颗玉簪束着，天庭饱满。
他的肤色比在海边见到的时候白净许多，侧脸十分俊秀。
般岳没有看她，只听见了空气中倒吸气的喉音，心想，此女容貌惊人，不过，深不可测，不知道今天又会做出什么惊人之举。
柳上清听孙女抱怨过太子被此女迷住了，看她那容貌，的确有过人之处，故而对她格外地仇视，两眼冒出浑浊的冷光。
于鹰本是好色之人，自认为阅女无数，但也没见过如此清新美丽如仙人一般的女子，脑子已经忘掉自己是来审案的了，两眼痴痴地盯着。
“啪！”范乐拍响惊堂木，威严地问道：“底下何人，速速报上姓名！”
“小女姓金名含笑，京城字家村人，哥哥是金宁，现任般岳将军的侍卫。”米含笑从容不迫地回答，声音清脆甜美。
这让大家十分意外，她竟然是将军侍卫的妹妹？
般岳的目光不似先前那般凌厉，里面透出柔光，心里头有丝感动——
含笑没有食言。
“般岳，你可知此女是金宁之妹？”范乐问道。
“当然。”般岳回答。
熊觇一脸愤然地从旁听人群中站出来，大声说：“他们在撒谎！下官亲耳听金宁说过，他的妹妹早就死了，他每年都要去祭拜。”
“怎么会这样？”旁听的人们开始交头接耳，大堂变得喧嚣起来。