大将军李准果然依言交上虎符，解了兵甲，也不领职，禀报父皇告了长假，认认真真当起一个闲散王爷来。
大家都松了一口气。
君上，大皇子与太子对此都满意。
殊不知更松气的是他自己。
尽管起初有点不适应，每日一睁眼就想骑马去军营点卯，但大将军自制力超强，愣是忍住了，改掉了一日不去军营便浑身痒的臭毛病。每日早朝回来就在将军府——现在的安定王府，练一阵子剑，练完剑用过早膳就去溜马、逛街、喝酒、听戏、登章台，间或去逗个猫狗。
——突然有一天用膳之余大将军莫名其妙发作起来，砸了金碟银箸，砸完不顾一地狼藉，哈哈大笑一阵带上几个小厮纵马飞奔出府玩去了。之后便对世俗红尘声色犬马兴趣浓厚起来。
大将军快速找到了不做将军的乐子。
原来万丈红尘这么爽！人生一世，打打杀杀，何必呢！
诸位对大将军的行为变化一开始是愕然不信的，时间长了，看起来不像作伪，大将军不止“忙”的不亦乐乎，似乎性格也变了，开朗不羁起来，大家这才恍然大悟：看这么多年憋成了什么样子，这回大将军总算活明白了！
当然看不惯者也不少，大将军对此不以为意：我玩我的，您随意！
至于后来遭言官看不惯被弹劾，都是后话了。
身在庙堂之高，谁还没被弹劾过呢。
君上对这个儿子是满意的，有本事又不聒噪。这孩子向来如此，读书习武之时就温润中透着冷清，让人放心。谁也没想到他十七岁居然要从戎，一步步做到了大将军。身上的气势也从温润冷情换成了杀伐决断凛冽，从一个单薄少年变成了一个坚实的男人。他很多时候远离朝堂，十年如一日成长了自己，他不狂妄不居功，却也，不容忽视。
他这个儿子是有实力的。
这显而易见的实力令君上心中抗拒和不安。
作为大将军的爹且这样想，作为大将军的大哥二哥呢？
没有人比当今君上更了解皇家兄弟之间的厮杀。大概，皇子之间最大的共同点就是每个人都希望自己入了老爹的眼，或者恨不得自己是老爹唯一的儿子——最好自己就是那棵优秀入眼的单根独苗。
帝王之道本是平衡之术，家国天下都要平衡才不出乱子。普天之下谁是容易的？
君上当然希望自己子孙绵长千秋万代，更希望儿子们和谐相处，协助将来接他班的那一个把王朝延续下去。
真是既希望他们文韬武略，又希望他们好好听老爹话，办实在事。
儿子太弱了闹心，太强了更闹心。
他自认为是了解他的儿子们。
大皇子恭顺有礼，办事细致，为父分忧不遗余力；太子孝顺仁爱，条理清楚，监国颇有风范，可堪一国之任；老三么，栋梁之才自不用说，军功卓然还难得无浮躁之气啊。
现在边疆没了觊觎的土狼，老三收了锋利的爪子，高高兴兴出去玩了——好好领略上渊的繁盛荣华，是应该的。
然，君上心中有一事尚待处理。
那日，散了早朝，李准尚未走远，只见君上身侧的王公公快步赶上来，尖着嗓子：“三皇子留步！”
李准转身一看是王公公，立即收了虎步，礼貌十足地唇角含笑：“王公公，何事？”
王公公看大将军毫无咄咄逼人之气，杀伐之气敛个一干二净，反而一脸温和，眼角的伤疤都带着笑意，好感顿生，脱口道：“大将军，君上要见您！”
李准笑意诚恳地看了王公公一眼：“公公差矣，哪来的大将军？父皇垂怜，本宫如今一身轻，正求之不得呢！”
“老奴知罪！”王公公连忙道，“瞧我这嘴，欠打！安定王这边走！”
安定王李准跟着王公公去了御书房。
御书房里君上正在看一副泼墨山水。
李准跪拜过父皇，得允而平身。
当今君上年过半百，许是国事操劳，两鬓居然起了微霜。他身材不及李准，与几年前“目光炯炯、透出明察秋毫之光”完全不同的是，而今君上目光威严之中透出的是一丝丝浑浊。他只顾看画，时而掂起画轴映一映亮光，仿佛要从画中看出一只飞鸟来。
李准耐心等了一会儿，没有作声。
王公公退下去之后又进了来，手里托着一只托盘，一杯茶。
李准会意，接过托盘，唤了一声“父皇！”
这声“父皇”让君上如梦初醒，他抬起头，放下画：“哦！三儿，坐！”
李准把茶杯恭恭敬敬递到父皇手里，这才在君上下首坐了下来。
“不知父皇宣儿臣何事？”李准问道。
君上喝了一口茶，拉家常一般道：“西北苦寒之地，身先士卒艰苦奋战，击溃胡羌乌哈托乃不世之功，辛苦你了！”
“儿臣惶恐！”李准尚不知老爹葫芦里卖的是什么药，站起来半猜半蒙地接着道，“保我上渊大好江山不被强敌践踏，万千黎民不被铁蹄蹂躏，实乃儿臣本分，不值一提，这点功劳远不比父皇为天下呕心沥血，日理万机。”
父皇到底想要说什么呢？
不管说什么，自己尽管姿态放低总没错。
“不用紧张。”君上看了李准一眼，哈哈一笑，“你是我上渊大将军，其中操劳朕不糊涂，功与过岂能看不出来？”
“儿臣知罪！”
“你何罪之有？——真的不要赏赐？吾儿但要什么，尽管说与朕！”
“父皇给予儿臣的已经够多。”李准不慌不忙道，“不说其他，但‘皇子’这一身份便让儿臣受益不尽，粉身碎骨也报不完！”
“你倒是个知足的！”君上听完这话不由再笑了，“朕心甚慰啊。——朕听你说过，胡羌一战中一千铁英骑凭借所佩戴面具立下了赫赫战功。”
君上用的是陈述语气，所说的话也都是陈述。
李准心中迅速翻转过几个念头，暗自放缓了呼吸，答道：“父皇，确实如此。”他恭恭敬敬，语气平稳，“铁英骑扮成胡羌人的样子，接近胡羌部，为的是出其不意扰乱胡羌人的布局。兵不厌诈。”
“嗯，”君上沉吟了一下，“果然是英雄出少年。”
李准心中一动，端坐而问：“父皇说的‘英雄’可是为铁英骑易容者？”
“没错。对他，皇儿可有话说？”君上好像一时之间陷入了某种思绪，仿佛有点喃喃自语，眼神迷茫悠远起来。
李准心下惊异，难道父皇近两年身体不好不止是源于精神？
君上这个表情让他不好判断出什么，急中生智，他立刻跪倒在地，提高一点声音道：“父皇，儿臣并未对父皇有何隐瞒！”
他希望这一声能把君上唤醒，把他跑偏的思绪拉回来，避免窥见天颜迷茫的尴尬——他是君上，伴君如伴虎这句话同样使用在君上的儿子身上。
好在君上一霎那就恢复了神志，他见儿子跪在地上，不敢抬头，于是摆了摆手，仍旧是一副君上的威严：“朕知道，朕本就没说什么。在你心里，朕是个不讲道理之人？”
“父皇，儿臣只盼父皇龙体安泰，心情愉悦，这些年儿臣不在父皇身边侍奉，是儿臣不孝。”
“罢了！”君上有点闹心，突然一阵身累心累，“朕不过是好奇那易容师的本事，想要见见那个易容师罢了。”
“父皇，儿臣找易容师只是为了战事所需，如今战事已了，那易容师已离开军营回去老家。他虽来自民间，本事确实是有的，要是父皇不嫌他言行粗陋冲撞了父皇……”
君上却摆摆手，不想再掰扯这件事情：“去吧！”
这是下逐客令了。
李准按照一个孝子贤孙的标准恭恭敬敬从君上那里退出来，深呼了一口气。
平心而论，李准是不想君上见纪恕的。看得出来，纪灭明天赋颇高，痴于化妆，是个向往自由之人。
君上政务繁忙，哪来的心血来潮要见一个民间易容师？
安定王李准脑门突突直跳。
幸亏君上当时打住了！
君上疲惫地靠在御书房的软榻上，王公公为他轻轻捏着脚。
他觉得眼皮都是沉重的，思绪纷乱如麻，脑海里不断涌上来一句话：若事态处于掌控之下，朕万事总会留一线生机，朕要做一个明君，赶尽杀绝从来不是朕的作风！